唐代宫城为天子所居，而与宫城一墙之隔的皇城则是三省、六部及各寺、监衙门的办差之地。
第二日一早，唐离起了身来，仔细梳洗毕，换过一件细麻的新衫，出了房门见对面大头阿三房中依然一片静寂，遂微微一笑，也不于他交代什么，牵了马直出院门向皇城驰去。
堪堪等他到了皇城，上衙钟声刚刚响过不久，于城门前经禁军查验过过所、解单后，留了马，步行往礼部而来。
唐代无论是城市布局还是宫殿房屋设置都是尚大气，轩敞而开阔，礼部衙门也不例外，于衙门口处大门房内领了留单，他一路直往礼部司而来。
前面等过三个人，唐离进了这个类似于后时缴费大厅的所在，向一个着青袍官员交了过所、解单。
随手接过这些凭信，那原本面无表情的礼部司主事略瞟了一眼解单，当即面色一变，笑意晏晏道：“唐离？你就是那个画《秋山图》的山南拔解生唐离”，再次低头细细看了过所，他才自语道：“不错，正是山南东道！”，随即略起了起身，指着他那案几对侧的胡凳道：“坐，快坐！”。
唐离适才所见前面三人无一不是进来之后匆匆便去，也更不见一个人曾有坐的，此时吃这主事如此热情，一时倒有些诧异，但既见他刻意延座，倒也不多做虚让，拱手为礼后，也就洒洒然坐下。
“恩，不错，果然不愧是侍郎大人亲点的拔解生！单凭你这容貌风仪，若是去了吏部‘关试’，别的不敢说，单是‘身’这一关，绝是上佳！”，那主事细打量了唐离一番后，笑言续道：“今岁制举，到目前为止，侍郎老大人亲点的拔解生还就只有你一个，本司郎中大人也赞许过你的画艺，少年英才，今日一见果然不凡！”，说着话，从九品的主事大人眼睛都快笑的合不拢了。
“多蒙各位大人抬爱了”，他这般热情似火，在这公事房中，唐离一时还真不知道该说些什么好，口中遂虚应了一句。
“好说，好说”，那主事看了看厅外手持留单等候的人群，呵呵一笑道：“衙门里办差，还真不是个说话的时候儿，改日若有暇，再与唐少兄叙叙私谊”。
“好说，好说”，两句话的功夫，这主事已经到了“少兄、叙私谊”的地步，唐离也只能将这两句话原样壁还。
“本次制举，题为‘极言纳谏科’，于三日后依旧在本部开考，少兄拿好这试单，介时莫错了时辰”，递过那纸盖有礼部司印鉴的试单，这青衣主事又略弯了腰自书几下掏出一叠薄薄的卷纸一并笑着递过道：“这是开元二十九年极言纳谏科取中者答卷的誊抄，少兄这两日有暇，不妨多研看试笔。”
“多谢大人了，改日若有机会定当置酒相谢”，接过誊抄，唐离这句话说的倒是诚挚的很。
“有机会，有机会，好说，好说”，目送着唐离走出厅房，这青衣主事端坐轻咳了一声后，沉下脸来高喝一声道：“下一个”，只看他此时表情话语，端的是极有部员风范。
“看来我还真是出了名儿！”，在厅外人羡慕嫉妒的眼神中出了礼部，掂了掂手中的文卷，唐离心中倒是有几分小人得志的欢喜。
出皇城策马而还，随后三日时间，除了每日写一段《西游释厄传》，其余的时间都被他用在揣摩那些文卷上，说起来朝廷这制举乃是单为擢拔某一类人才所设，譬如那“博学鸿辞科”，取的便是文采华美之士，而极言纳谏科，顾名思义，考的就是御史台的本事。
单论这些文卷本身，除了一些固定的格式外，其内容绝似后世的议论文，不过是提出问题，分析问题，最后给出解决问题的参考性建议。
“文字之道，究其实质，古今无异”，到第三日黄昏时分，做完最后一份仿卷，起身绕室活动的唐离看了看书几上那份卷纸，微微一笑自语道。
闲步走出书房，看着随风飘落的黄叶，不堪凉意的他长吁出几口气去，使劲活动了手脚，待身子微微发热了，才又重回屋内。
晚上早早睡下，第二日一早，收拾停当的唐离牵马直入皇城礼部。
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制举考试，定制乃是五个时辰，允许参考者自备水、食，等头昏眼花的唐离出了礼部、皇城，还不等他上马，就听一个熟悉的高声叫道：“阿离，来这里，来这里”。
应声扭头看去时，却见皇城门侧停着一驾轩车，车前站着高叫的正是黑面暴牙的翟琰，而在他身边，一个面容朴拙的和尚正对自己颔首而笑，却不是怀素更有何人？
连在书房闭了三日，加上几日制举考试，唐离这几日着实也憋闷的狠了，此时考完一身轻松，复又见这些好友，当下也是心中欢喜，挥手示意之后，便牵着马疾步走了过去。
“你这和尚，这些日子怎么没了踪影？”，看到怀素，唐离想及当日快阁之事极感亲切，加之知道此人是个不拘礼的，遂笑着重重一拍他的肩膀道。
“这和尚自那日快阁之后，居然跑到新丰县深山中一个兰若小寺窝了起来，这不，昨日才回京。”，插话说了一句，翟琰又向着怀素嘿嘿一笑道：“该你这和尚没口福，你刚走，阿离就酿出了新酒来，味道那叫一个烈呀！”，说完，他还犹自做出陶醉之色的咋舌不已。
怀素这和尚喝了酒是似疯似癫，但不沾酒时却是如同他那长相一般，敦厚的很，也不理会翟琰的调笑，他径直对唐离一笑道：“王郎官还在车上，咱们且上去说话。”
早有一边的老车夫接过唐离的马，翟琰三人上的车来，果见王缙正端坐车上。
只略一寻思，唐离便明白，这定是王缙顾忌身份会影响到自己，不愿在这众目睽睽之下与自己寒暄，心中一暖，含笑向他道：“王兄有心了，只是又何必自苦如此。”
“别说这么多没用的！今日咱们三个凑在一起，就是专贺你制举完毕的，凭着阿离的才学，那愁不能高中，说不得过几日，这又该是个新鲜出炉的兰台老爷了”，哈哈笑着说话，翟琰随口对车外喊了一句：“走，去平康坊！”。
这句话搏的怀素和尚二人都是点头称是，片刻之后，才听王缙笑问道：“对了，阿离今日应制试感觉如何？”。
想到今日的考试，唐离唇角扯出一丝弱不可见的苦笑，当初他的打算只是专就一点略做阐发便是，孰知上了考场，看到那题目，构思之中，不免竟想起大唐由盛转衰的史实来，一时走了火，也不知那根弦出了问题，竟控制不住的洋洋洒洒来了个大开篇，将后世书中所见及来此四年所见所感一并给写了出来，审题、破题，这一套酣畅淋漓的做下来，且不说好坏深浅，竟是将政、军等事全数涉及。及至等那一阵乍然而起的秋风吹冷了他发热发昏的头脑时，离终试时间已不过三柱香的功夫，重新来过已是全无可能，交白卷更是天大的笑话，唐离心下一狠，索性就将卷纸就此交了上去。
“制举八成是没戏了，还得看来年二月的进士试了”，心下自道了一句，只是看这些好友都是一副兴致勃勃的样子，唐离也不愿扫了他们的兴头，遂微笑点头道：“感觉还不错。”
“老王，阿离你还不知道，他是个遇见什么事儿都能给人惊喜的人，那里还需要我们来给他担心，今天咱们要做的就是好好给他贺贺，这几天怕不是憋坏了吧！你们可是不知道，前天我去找他，这人竟然说他要准备制举，生生给我轰了出来，想我老翟，就是到歧王府上，也没遇见过这事！”，说完，翟琰狠狠瞪了一眼唐离后，顾自先笑出声来。
长安城内走马，惯例是行不快的。等到天色渐黑，圆月初上的时候，随着唐离鼻中脂粉香味越来越重，耳中嘈杂之声越来越响，却是到了平康坊。
刚一掀帘走下马车，唐离就觉眼前一晃，在这个唐朝的夜晚，眼前却是灯火辉煌，亮如白昼，直使他在刹那间有置身后世的感觉。
踏步于地，鼻中脂粉浓香简直就是扑鼻而来，耳边莺声燕语喧闹不堪，似刘姥姥初进大观园的唐离抬眼四望，见前方坊街两侧一眼看不到边际的二层小楼上，无数或肥或瘦，浓装淡抹、穿红披绿的女子正摆动着颜色不一的汗巾向下挥舞招展，伴随着“心肝、肉肉儿”等各式腻腻的称呼，为整个平康坊营造出一片轻松随意，香艳浮糜的气息。
虽然后世，但又何曾见到过四万妓家毕集一坊的壮观景象，耳听着靡靡之音，置身于人潮拥挤的平康坊门处，唐离初见之下，既是新奇，又感震惊，一时竟有些呆愣住了。
“阿离，这就是平康坊，长安妓家毕集之所，男人最消魂的地方”，伸出手去搭上唐离的肩膀，翟琰边拖着他向前走，边嘿嘿笑着说道：“阿离你既应了制举，以后做官应酬什么的，来的最多的就是这个地方，今天，先带你熟悉熟悉，免的以后出了洋相”，说完，他仰头又是嘿嘿一笑。
配合着这样的环境，越听越觉翟琰笑的着实淫荡，一把打开他的手，扭头间正要说话的唐离看到怀素那颗在连片花灯下熠熠生辉的光头，忍不住又是片刻间的失神。
紧挨着唐离的翟琰却是注意到了唐离的异常，伸出手去拍了拍怀素的肩膀道：“这和尚酒肉随意，烟火不禁，最是个得风流的人物，阿离别错看了他，这和尚可是花间熟手，有他在，不仅找地方不愁，而且咱们今天最少能省下五贯钱来。”
怀素闻言，笑笑却是不说话，倒是旁边大袖飘飘的王缙笑着道：“别听黑面翟胡说，怀素和尚来则是来，于佛家根本大戒还是谨守如仪的”。
怀素和尚的光头在这平康坊毕竟太过于引人注目，果不其然，三人刚自坊门处向里走了不几步，就有楼上的妓家一愣之后注意到了这位长安城中的名僧，随着第一声“大师，进来呀！”的叫声响起，不一会儿的功夫，这娇声腻语的呼唤就连成了一片，无数条五颜六色的丝巾临空招展，场面看上去份外香艳刺激。
“满楼红袖招，还真个有满楼红袖招！”，不过再一想到这些个红袖招手的对象是个和尚，心下大感怪诞的唐离忍不住笑出声来。
“阿离，你笑什么？”，旁边的翟琰大声问道。
“我笑你老翟好歹也是画圣弟子，怎么一进了平康坊，这所有的风头都被和尚给抢了去”，噪音太大，唐离也只能高声喊出这句话来，话刚一说完，置身此地，又是新奇又是心情放松的他忍不住高声大笑了起来。
“你知道个甚么！”，丢还一个白眼儿，翟琰没好气的说道：“就因为他是个和尚，所以才能如此，你想啊！这和尚又不动真格的，那个妓家不愿意侍奉？再说和尚在长安名气大，他一去了那家，不出几日必定长安盛传，介时人都道某妓某妓竟能连怀素这狂和尚都吸引的住，必定是天香国色，如此不费吹灰之力，这妓家就能暴得大名，是以怀素每次一来，这些妓家都是如此表现，换做其他人，谁也别想象他如此，没办法，谁让咱不是光头！”，说完，如唐离般哈哈大笑声中，翟琰竟忍不住伸手去摸了摸怀素光亮的头颅。
也正是这一摸，使楼上众妓的目光都集中到了他的身上，先是一个妓家高叫出“翟公南”三字，让翟琰很是洋洋得意的瞅了唐离一眼，然而这份得意没能持续多久，随着“黑面翟”的称呼两壁厢响起，他的脸色也顿时黑了起来，引的唐离并王缙、怀素三人哈哈大笑。
相比于怀素与翟琰，反倒是风仪最美的王缙最不得人关注，不过这点唐离倒是能理解，似此时的长安，和尚和老翟这等书画名士就如同后世的明星一般，更易为人关注并津津乐道他们的逸事，至于身为朝廷官员的王缙，与他们一起来到这平康坊如此烟火之地，倒更多的成了陪衬。
这一行四人，两个是长安名士，另两人虽年龄不同，但都是面容俊秀、风仪出众，在平康坊连片花灯的照耀下，在周围斑斓色彩的衬托下，在两边楼上呼声如潮中，四人随意说笑着沿着青石坊街缓缓行去，如此场景，绝是一副最佳的《名士游春图》。
“生年不满百，行乐需及春，阿离，放松些，既到了这个地方若还是拘谨，不说别人，便是那些妓家，怕也要看不起你了！这要是传了出去，于你的声名可是大大有损”，看着唐离虽大声说笑，但眉头是一直微微皱起，翟琰拍着他的肩膀大声笑道。
“是名士者必风流，阿离，老翟这句话诚然如是，你该放轻松些才是”，帮腔的却是旁边微微点头的王缙。
妓与酒，诚然为唐代士人生活之不可或缺，无论知名不知名，无论是普通士子还是名满天下的诗坛大家，莫不如此，从李白“美酒樽中置千斛，载妓随波任去留”，元稹与名妓薛涛之间的千古佳话，再到白居易与樊素等妓家的交往，及至杜牧“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，无一不反映出这一点，尤其是开元天宝间，国力极盛，民间盛行享乐，风气开放，于此事上更是开通，表现在每岁新进士曲江赐宴之后，必定会齐游平康坊，时人不仅不加责怪，反是视之为风流薮泽。
然于唐离而言，毕竟是穿越而回，如此趾高气昂的逛妓院，而且还是前无旧例，新奇是新奇，但要他不紧张，也着实是太难为了他些，暗自里深呼吸不觉，他的面上却是不肯露出丝毫怯色。
直向内走了约两柱香的功夫，领先一步而行的怀素蓦然顿住脚步，手指左侧那栋小楼道：“就在此地吧！”。
“别吃惊，这和尚虽然不吃肉，但选地方那是极准的，跟着他走，准没错”，边调笑着解释，重新搭着唐离的翟琰已搭着他转左而行。
见这四个扎眼的人物在自家小楼前停住脚步，那些楼上女子早讶声欢叫不绝，反倒是那对侧楼上的女子哎呀连声，随即就是一声声“没良心的冤家”之类的话语呖呖而起。
堪堪走到小楼下，就见条条丝巾漫空抛下，只片刻功夫，四人身上已是红绿交缠，煞是香艳。
不等几人到了楼门，早有一个年约四旬、徐娘半老的妇人带着几个满脸堆笑的龟公、大茶壶迎上前来。
知道四人与别客不同，这老鸨倒也没有做出那些皮肉手段，直向四人深福为礼后，便当先引路而行。
刚进了楼门，那几个龟公、大茶壶便立时抢步上前，拿过热腾腾拧干的手巾把子递过，唐离有样学样的擦了脸后，复又随着向内行去。
这楼门看着虽小，进去却是极深，其间前院就是一个小巧精致的花园，穿过花园才到了一个粉红主题装饰的大厅中。
“大师四位尊客光降，实是我宜芳居大大的幸事，却不知四位是想先在大厅听听曲儿，还是径直就到雅阁单坐？”，随手轰开了几个贴上身来的姑娘，那老鸨又是深福一礼赔笑着问道。
“时辰尚早，便先在厅中吃酒听曲儿”，再出唐离意料之外的是，这接话的却是怀素和尚，随后一连串点酒要果子，都是他发话，实在是顺溜的紧，看这架势，他分明如翟琰所言，诚然是妓家熟客。
见怪不怪，微微一笑的唐离随着三人在厅中一张宽几上坐下，茶酒果子刚一送到，便见一排姑娘来到几前站定，分明是等着几人点选，只是她们的目光却都是着落在怀素身上，那眼神中充满了诱惑与热切。
“你这妈妈好不晓事，还不快请这些姑娘们下去，拿了单子上来说话”，举盏呷了一口，翟琰也不看那些姑娘，只对着远处正走来的老鸨说道。
“下去，下去，也不怕污了爷爷们的眼”，快步走来的老鸨边赔笑着递过一张花单，边随手向那些姑娘们轰去。
那三人倒是点的快，轮着唐离时，他看着这花单上的名字一时没了主意，又不便询问，遂随意漫指了一个。
那妈妈接过单子去了，不过片刻功夫便带着三个姑娘过来，随即面有难色道：“小蛮姑娘今个儿身子不爽利，说不得还请尊客再重选一个如何”。
今天是翟琰请客为唐离做贺，若是别个姑娘没到，他也便罢了，偏偏这个小蛮却是为唐离所点，这下他那里肯让，呷着茶嘿嘿一笑道：“妈妈这是欺我等初逛行院不成，小蛮姑娘若真个身子不爽利，又岂会名列花单，我看妈妈这意思，分明是要哄我等出去不成”，话刚说完，放下茶盏，他便做势欲起。
“尊客莫恼，我这便再去催催”，若是让怀素这几人进来后再走出楼去，第二日这宜芳居就该声名远播了，那老鸨赔笑着说了一句后，便转身急急去了。
“呦，我道是谁与我争抢小蛮，却原来是唐学弟！”，茶不及三口，唐离蓦听身后一个熟悉的声音传来，扭头看去时，却惊见襄州道学的朱竹清一身白衣胜雪的站在距自己两几之隔处高声说话。
看着眼前这个身穿麻衣的少年，朱竹清但觉心中恨意陡生，生于豪富之家，容颜俊秀、天资聪颖的他自小便是人人夸赞的神童，在蒙学，在道学，在家族中，他处处都是中心，处处都是焦点，但凡大小聚会，只要他一出现，周围那些族中弟妹或者是同窗，便必然成为他的陪衬。十几年下来，他早已习惯于此，或者说这已成为他生活的一种惯常状态。
但就是眼前这个草包少年，打破了这一切，一想到当日本该属于自己的那个拔解名额被此人抢走，一想到当日这个消息传回道学时，那些同窗看向自己的眼神，朱竹清刚刚生出的勃勃怒火便欲发的不可遏止。
刚刚为赴进士试来京不几日，今晚本是几个想要攀交其叔父的士子专为他做宴请，生性洁癖成病的朱竹清本不屑来这烟花之地，至于那个小蛮也是随意而点，刚才老鸨来请他重新换过时，他还不以为意，只是一眼看到与他争抢的是唐离，一愣起身，再也控制心中的怒火，脑中反复出现的就只有一个念头：“他抢走了我的拔解名额，现在又要与我来争女人！”，而这所有的一切经过进一步简化，就只剩下一个字“争！”。
时隔月余，于长安如此地方突见朱竹清，唐离一愣之后，心中倒还有二分惊喜，起身正要与他招呼，却见对面这位昔日的学兄却眼中满是恨意的紧盯着自己，冷声笑道：“白日制举，晚间却与此地厮混，想必学弟今天试场上极是得意的了！”。
提到制举二字，唐离还不曾说话，心中妒恨愈深的朱竹清冷笑愈盛道：“只是学弟前脚刚出试场，后脚随即就进了这烟花所在，莫非是来寻另一个林霞不成。”
月来不见，朱竹清刚才突然如此说话，尤其是这第二句出口，心中那块儿最不能触碰的伤疤被人在大庭广众之下，以如此鄙夷不屑的语气揭破，唐离一愣之后，脸色立时转为雪白。
“诸位，我来为各位绍介一下，这位山南士子唐离，乃是在下襄州道学中的同窗，当初初进道学时，可怜我这位学弟连《论语》都诵不周全，还很背了一段时间‘草包’的声名！后来，更离谱的是，他竟又喜欢上了一个粗俗不堪的的歌妓，要说起来，我这位学弟还真是个多情种子，居然为了一个丑妓死去活来，甚至不惜大闹襄州妓寨，差点没被那些护院给生生打死。只可惜落花有意，流水无情……”，眼睛紧盯住唐离那因急怒失血而变的异常苍白的脸，朱竹清只觉心中无可名状的快意汩汩奔涌，只要能享受这份快意，只要能看到唐离这痛苦的样子，他不在乎毁损一些自己的形象，也不介意说出这些并不符合他身份的话语。
“那儿来的疯狗在这里狂吠，没的坏了贫僧吃酒的兴致”，见唐离神色大是不对，本就素有狂行，不在乎什么面子礼法的怀素，只觉眼前这人言语恶毒、面目可憎，口中喝叫一声的同时，身前酒樽已被他给扔了出去，饶是朱竹清挡的快，也不免被泼上了一身，顿时将他那身白衫给洒的汁水淋漓。
适才翟琰的心思倒更多放在唐离身上，看他那脸色，心中也知此事八九是真，少年初遇情事即遭遇如此，他倒是能体会出唐离心中的痛苦，由此，他也愈觉眼前正冷笑不已的朱竹清有大可恨处。
怀素那只酒樽刚刚掷出，翟琰已是哈哈大笑声中插话道：“‘草包’！贞观朝阎中书兄弟的亲传弟子会是草包？本朝礼部侍郎贺老大人亲点的拔解生会是草包？玉真长公主赞誉不绝的才子会是草包？某还真就奇怪了，你既然与阿离份属同窗，那怎么当日的拔解就没点着你？如此说来，你岂非连当个草包都不可得？”。
华灯初上，这厅中坐客不少，突然遇见这事，一时都大感刺激，自刚才朱竹清开始说话，众人已是静下声来大看热闹，此时听翟琰一口口说出这些个声名显赫的名字，再听他说话有趣儿，顿时都看着朱竹清哄笑出声。
朱竹清说的正爽，不防突然迎面而来一只酒樽，虽然被他机灵挡过，但身子依然被淋湿一片，正感狼狈时，翟琰话语接上，句句都如同戳到了他心窝一般，听说唐离突然化身阎氏门徒，更得玉真长公主青睐，他虽是绝不肯相信，但心中的妒恨愈发来的猛烈，至老翟最后一句出口，更是正中其心中痛处，再加上满厅宾客喧笑，这一连串的打击接连而来，直让心胸本极狭窄的朱竹清又恨又妒有羞，一时面色急变，怒发欲狂。
见朱竹清如此，大感快意的翟琰更要再说，却蓦觉肩头一重，侧身看去时，却见面色依然苍白的唐离淡淡一笑道：“翟兄，算了，疯狗咬人，人难不成再去回咬上疯狗一口？”，只这一句话，又是引起满厅新一轮肆声爆笑。
不肯吃亏，好记仇唐离在这哄笑声中，随即又续声接道：“再者，翟兄所言虽是实情，但这位已能‘贯通五经’的朱公子虽然学问极大，但心眼儿却着实小的很，万一将他气出个好歹来，咱们岂不是摊上一场无谓官司？没的坏了咱们的兴致，来来来，喝酒，喝酒！”，这句说完，他又侧身过去对那老鸨淡淡一笑道：“劳烦妈妈，快将小蛮请了过来”，说话之间，唐离始终不曾正眼看一下朱竹清，竟似此人压根儿不存在一般。
“老鸨你敢，小蛮是公子爷我点的”，自小不曾遭遇挫折和如此羞辱的朱竹清面容狰狞的喊出这句话时，声音之大，厅外楼门处也是隐约可闻。
眼见这一幕，刚才接待时，听话音儿略略知道些朱竹清来历的老鸨也是左右为难，倒是那厅中坐客竟有爱看热闹的，也不知是谁喊了声“斗诗夺美”，顿时引起和声一片。
平康坊既为长安妓家集中之地，平日里象这等两客争夺一女的情况所在多有，久而久之，竟是形成一个惯例，若是两方都是商贾，自然不免要以财力大小来定谁家气更粗些，但若都是文人士子，那自然是要比一比诗才了。
听到这个主意，左右为难的老鸨也觉心头一松，如此至少不要她在其中坐蜡，纵然是那个失意的输家，也断没有面皮再怨到自己身上，当下长出一口气的她略施了个眼色，便有一边的大茶壶捧着笔墨等物分置于唐离及朱竹清身前。
“斗诗夺美，就是两人匿名随意作诗，然后交给那妓家，她自会选一首唱来，唱的是那首，选中的就是某人”，翟琰三言两语间已将此事解说清楚。
生性好记仇的唐离今晚突遭一通疯咬，揭开的还是心中最痛的那块儿伤疤，此时接过笔墨，斜眼瞥了也自正恶狠狠盯着他的朱竹清一眼后，心中郁积之下，也不管合适不合适，提笔而起，片刻之间，一首五绝已是跃然纸上。
…………………………
约两柱香的功夫后，就见厅中演舞台上帘幕一动，走出个浓妆女子来，论容貌，在唐离经后世培养出的审美关照下，她实在算不得漂亮，堪堪略值一提的是那纤细修长的腰肢，走动起来倒也算的是婀娜多姿，这大概就是她花名的由来。
福身为礼、手挥五弦，前奏刚过，就听小蛮启喉唱道：
十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事。
唐朝正规行院中的妓家待客前，多是先进教坊，于歌舞两道上经过正式培训，这小蛮也不例外，这番唱来，虽算不得绝妙，但总体上也演绎出了此诗中的自负与孤愤之气。满坐宾客无论是懂不懂诗，却都能感觉出这其中的劲健之气，堪堪等小蛮刚一唱完，厅中已是喝彩声起。
在满厅喝彩声中，唐离施施然起身迎向从演舞台上走下的小蛮。
对视着朱竹清那羞愤交加，满布血丝的双眼，唐离猛的伸出手去搂出小蛮纤细的腰肢，满堂彩声愈烈，而朱大公子的眼神却是猛然一缩。
一步步向他走去，堪堪等二人擦肩而过时，在喧闹的杂声中，面带淡淡微笑的唐离以轻不可闻的声音淡笑道：“以前拔解是我的！今天小蛮也是我的！至于以后，哼！原来襄州道学中的第一才子朱大公子，竟然是个连草包都不如的绣花枕头！”。
这句话说完，唐离只觉适才心中的巨痛与所受的郁气尽皆消散，一时心中快意已极，原本性情淡然的他此时也忍不住大笑出声，而在他身后，面白如血的朱竹清死死瞪着那个麻衣身影，双手颤抖不已，复又听到这笑声，顿觉逆气上涌，喉中一甜，虽为其强行压下，但随之而来的眩晕却无法控制，若非身边有人扶持，只怕早已栽倒下去。