“郑克塽派出的和谈使者已秘密到达漳州？向姚老儿提出啥子和谈条件？”
施琅身著家居便衫坐在太师椅上，多日没有刮洗的面颊有些瘦削，嘴角隐隐现出水泡，随手翻阅侦缉处紧急呈送的机密情报，眯着眼睛沉声问道。
施世纶身著白衫，腰间系着白绫，眼里泛满血丝，轻声禀道：“据探事侦缉报告，郑逆克塽派遣宾客司行人傅为霖任和谈正使，察言司司闻处佥事蔡英任副使，率领和谈使团十二人，三月一日乘坐海船秘密抵达漳州码头。姚总督派遣黄性震出面和谈招抚。招抚条件不详，估计还是仿高丽例，不上岸不剃发，允许朝贡纳为不征之国。”
听到不上岸不剃发施琅下意识伸手摸了摸光滑脑门，面色微现赤红，听施世纶续道：“孩儿综合情报资料，认为姚总督急于和谈成功，极有可能答应明郑的议抚条件。”
施琅嘴角现出不屑，冷笑道：“姚老儿急着招抚议和，还不是生怕老子出兵攻下台湾抢了他的功劳，天下哪有这等美事，老子绝不让姚老儿春风得意，平白立下平台大功。”
施世纶嘴角动了动，瞅着施琅阴沉面色欲说不说。
施琅瞧在眼里，不耐烦道：“世纶，有话就快说，在爹面前有啥子好隐瞒。”
施世纶尴尬一笑，低声道：“孩儿以为，兵者凶器圣人不得已而用之，姚总督若能招抚成功，免了闽浙百姓兵凶战危，未必不是大清百姓之福——”
话未说完就听啪的一声，施琅重重把机密情报扔在桌上，怒目瞪视施世纶，目光现出遏抑不住的失望神色。
见老爹怒容满面，施世纶忙住口不说，胸口微微起伏，显是颇不服气。
呼哧喘出几口粗气，施琅狞声道：“世纶，你是施家的千里驹，老夫对你寄予厚望，日后阖族富贵全靠你发扬光大，见事怎么如此不明白，皇上举天下之力泰山压顶，蕞尔台湾凭借天险苟延残喘，自然绝不是朝廷大军敌手，无论怎么蹦跶最终必能平定，只是平台大功绝不能落入姚老儿手中。”
见施世纶目光闪动若有所思，拍着桌案厉声道：“老夫需要立下平台大战，施家需要靖海侯身份，你懂么！”
施世纶怔了怔，略一思索已明其理，大清平定三藩四海升平，武将再难凭借军功升官发财，放眼天下台湾郑逆是唯一的建功立业之地，康熙曾经颁有煌煌圣谕，只要率兵平定郑逆立即封赏靖海侯，金口玉言当然不会出尔反尔。
施琅出身低贱农家，跟随郑芝龙明为海商实际海盗，在京师任职时常被朝中清流讥为杀人越货的汪洋巨寇，无人愿意与之结交，倘若能够摘取平台功劳就有望成为靖海侯，施家水涨船高自然能够迈入公候行列，假以时日必成世家巨族，前途光明不可限量。
事关家族能否趁势崛起，饶是施世纶生性沉稳也不禁热血沸腾，把可怜受苦百姓的慈悲心思抛到九霄云外，点头道：“爹说得不错，无论如何不能让姚启圣招抚成功，要不要跟对付黄朝用那样——”
手掌用力向下一切，眸里现出冷厉光芒。
施琅沉吟半晌，最终还是摇了摇头，“行刺之举可一不可再，明郑使者如果在漳州城遇刺，稍有头脑就能猜出必是老夫暗地下的黑手，到时姚老儿借机做些悲情文章，向皇上诬告老夫阻挠和议，出手行刺失却朝廷脸面，反倒弄巧成拙误了大事。”
见施世纶蹙眉思索，冷笑道：“和谈招抚哪有那么容易，你明天让人放出风声，就说姚老儿收了台湾重金贿赂，假借和谈招抚意欲养寇自重，倚台湾为外援挟制朝廷。老夫自会想法子让哈善把流言密报朝廷，只要皇上心怀疑忌，和议就成为水中月镜中花，老夫要让那姚老儿看得见摸不着，猫咬尿泡空欢喜一场。”
想到姚启圣失信台湾进退失据的狼狈模样，施琅心中欢畅，多日憋闷一扫而空，忍不住放声狂笑极其得意。
施世纶脑中灵光一闪，跨前一步道：“孩儿以为，爹爹可以设法上折密奏，请求朝廷允许爹爹率军专征台湾，让姚启圣掌管后勤供应，到时平台大功姚老儿半点都分润不走。”
施琅眼现迟疑，犹豫道：“姚老儿文官出身不通军务，掌管后勤供应倒也名正言顺。只是眼下已有流言说老夫攻取台湾企图自立台湾王，朝廷万一疑忌说不定弄巧成拙。”
眸中怒气愈发旺盛，原本以为当众开棺验裳流言不攻自破，哪料各种经不起验证的荒诞流言还是越传越广，不问可知自是姚启圣躲在幕后暗中鼓动，企图压逼自己低头服软，任凭指挥成为攻台利刃。
姚老儿，施琅与你势不两立，有你没我！
施琅捏紧拳头，暗自在脑海转着各种狠毒主意。
深沉一笑，施世纶胸有成竹道：“施家满门居住京师，就是忠诚朝廷的最好证明。何况哈善将军向来与爹爹交好，对姚老儿也是很看不顺眼，只要设法鼓动哈善将军密奏皇上请求爹爹专征台湾，家人安居京师充当人质，皇上英明睿达明见万里，些许流言不足为惧。”
施安去世施夫人“染病”不能前来送葬，实际是清廷担心施琅阴谋造反软禁扣作人质，施世骝已暗中向施琅禀明。
听施世纶提起，施琅沉吟良久，点头道：“你说的不错。朝廷只是一味信任旗人，哈善有勇无谋贪财好利，老夫给颗甜枣就会上钩，只要他答应替老夫秘奏皇上请求专征，朝廷必定不会过于疑忌，不妨试上一试。”
思索片刻，缓缓道：“你把侦缉处交还世轩，马上到吴英军中报到，好生习练海战本领，过些日子就是六月盛夏，台湾海峡风多浪急，老夫要趁刘国轩不加戒备，誓师出征占据澎湖，趁势逼迫郑克塽签定城下之盟，到时就能把靖海侯稳稳当当收入囊中。你到时要身先士卒奋勇作战，切莫给老爹丢脸，日后保举战功别人才不会说闲话。”
听到誓师出征施世纶心头别的一跳，赶忙高声答应，迟疑道：“轩弟他——”
“世轩还是整天关在屋里守孝？”施琅面目微黯，轻声问道。
施世纶点了点头，神情有些忧虑，“轩弟自送葬回来就整日不吃不喝，一味守着灵位以泪洗面，口口声声对不住安叔，谁劝也不听，长久下去怎生得了。”
提起施安施琅略现愧意，虽然换上满服下葬是保全施家满门的无奈之举，但想起施安临终哀求终究良心不安，沉默良久轻声道：“世轩那里老夫自会设法说服，你赶紧交卸差使去吴英军中报到，莫要耽误练兵大事，施家能否摆脱海盗身份成为世家巨族，担子就压在你我父子身上。”
施世纶轻声应是，感觉施琅的声音有些萧索，隐隐透着些许疲惫。
他不敢多想，缓步退出房间，望着檐边斜射下来的灿烂阳光，想起老爹为了家族利益可以不顾百姓福泽，明明能够招抚议和偏要与明郑刀兵相见，禁不住仰头长叹，微现沮丧神色。
假若自己处于老爹位置，面对家族利益与百姓福泽，又该如何选择？
施世纶思索半晌，最终还是缓缓摇头，眉心皱成老大疙瘩，望着高悬太阳怔忡不语。
家国难以两全，有些时候做出选择不是想象中那么容易。