夏芷兰恭恭敬敬地答道。
“奴婢奉了始皇帝的命令来府上照顾七公子的起居，至今刚刚半个月。”
嬴昭微微点头，若有所思地继续问道。
“听闻你会一些武艺？”
夏芷兰的眉毛轻轻一挑，眼中隐隐流露出一丝英武之气，回道。
“公子，始皇帝陛下原本想让奴婢隐匿身份，在暗中保护公子。既然公子已经知晓，奴婢也不再隐瞒，奴婢确实会武艺，且寻常的士卒根本不是奴婢的对手！”
嬴昭心中暗自点头，这与他此前对她的观察相符。
“那你可曾学过你父亲所传的医术？”
夏芷兰毫不犹豫，依旧斩钉截铁地回答。
“公子爷这段时间都身强体健，难道还感觉不出奴婢的医术吗？”
嬴昭笑了笑。
“倒是本公子疏忽了，不过，我想知道，你这医术与武艺相较，哪个更为精通？”
夏芷兰微微仰头，自信地说道。
“公子，医术可救人，武艺能自保。于奴婢而言，二者皆是重中之重，难分伯仲。”
嬴昭饶有兴致地看着她。
“那若是在危急关头，只能择其一，你当如何？”
夏芷兰沉思片刻，坚定地回答。
“若真到了那般境地，奴婢会先以武艺护公子周全，再寻机施展医术救人。”
嬴昭不禁鼓掌称赞：“好！有你这番话，本公子放心不少。”
然而，就在这时，府中突然传来一阵骚乱。
嬴昭脸色一沉：“去看看发生了何事？”
不多时，一名仆人匆匆来报。
“公子，不好了，有一伙来历不明的人在府外闹事，扬言要见您。”
嬴昭眉头紧皱：“可知是何人如此大胆？”
仆人摇头。
“小的不知，但看他们的装扮，不似本地人。”
嬴昭冷哼一声：“走，出去瞧瞧。”
众人来到府外，只见一群彪形大汉堵在门口，个个手持兵刃，气势汹汹。
嬴昭怒喝道。
“你们是何人？竟敢在本公子府前撒野！”
为首的大汉冷笑道。
“嬴昭，你得罪了不该得罪的人，今日便是你的死期！”
说罢，大汉挥刀便砍。
夏芷兰身形一闪，挡在嬴昭身前，与大汉交起手来，只见她身姿矫健，招式凌厉，不多时便将那大汉打服。
其余人见状，纷纷冲了上来。
嬴昭也不甘示弱，拔剑加入战斗。
在众人的奋勇抵抗下，终于将这伙人击退，回到府中，嬴昭疲惫地坐下：“究竟是谁派他们来的？”
璎珞担忧地说。
“夫君，此事恐怕不简单，需得小心防范。”
夏芷兰擦了擦额头的汗水。
“公子，今后定要加强府中的防卫。”
嬴昭点了点头。
“嗯，芷兰，从今日起，你负责训练府中的护卫，务必让他们能应对各种突发状况。”
夏芷兰正欲退下，嬴昭却忽然出声道。
“芷兰，你且先等等，你平素极少在外人面前露面，就连府中的家人，若未特意介绍，也未必知晓你的存在，如今，本公子有一项机密任务要交于你，不知你可愿承接？”
夏芷兰毫不犹豫，立刻回道。
“能为公子分忧，乃是奴婢的荣幸！”
嬴昭的语气陡然变得严肃起来，沉声道。
“此项任务极度危险，稍有不慎，便会有性命之虞。倘若你此刻心生悔意，还来得及。”
夏芷兰目光坚定，态度坚决如铁。
“请公子尽管吩咐，奴婢绝无半分推辞之意！”
嬴昭谨慎地看了看外面，只见巡逻的卫士和侍女们皆在远处，根本无法听到他们的谈话。
他这才压低声音，缓缓说道：“前几日府上抓获了一名刺客，此事你可知晓？”
夏芷兰眼中瞬间流露出一丝仇恨的光芒。
“公子爷可是要奴婢将那刺客解决掉？”
嬴昭轻轻摇头。
“恰恰相反，我是要你施展高明的医术将她救活，让她对你感恩戴德，而后带你一同离开我的侯府。”
夏芷兰满脸疑惑，不解地问道。
“如此安排，对公子有何益处？”
嬴昭长叹一口气，神色凝重。
“这个女刺客对我们侯府极度排斥，不管本公子对她是强行拷打，还是施以怀柔之策，她都坚决不肯坦白，因其背后牵扯的关系错综复杂，侯府又不能轻易将她杀掉，你父亲对父皇忠心耿耿，你出身忠义之家，想必品行亦不会差，能否为本侯套出她的底细？”
夏芷兰听闻这个任务如此具有挑战性，不禁来了兴趣，追问道。
“公子可有具体的计划？”
嬴昭凑近她的耳畔，轻声耳语了几句。
“今日与我相见之事，只能你知我知、天知地知，绝不可让第二人知晓。你放心，稍后我会寻你一个错处责罚于你。”
主意商定完毕之后，夏芷兰前来为嬴昭请平安脉。
她小心翼翼地伸出手指，搭在嬴昭的手腕上，正全神贯注地感受着脉象，却不留神碰碎了他身边的一个琉璃茶杯。
那琉璃茶杯瞬间坠地，发出清脆的碎裂声，在这寂静的房间中显得格外刺耳。
嬴昭猛地一拍桌子，勃然大怒。
“大胆贱婢！竟敢如此不小心，坏了本公子心爱的琉璃茶杯！”
夏芷兰连忙跪地，惊恐地说道：“公子息怒，奴婢并非有意，请公子恕罪！”
嬴昭怒目圆睁，大声吩咐手下。
“将这不知好歹的东西拖出去，重打十鞭！”
侍卫们得令，立刻上前，粗暴地将夏芷兰拖了出去。
夏芷兰的求饶声在庭院中回荡，但嬴昭丝毫不为所动。
不一会儿，院子里传来了鞭子抽打在肉体上的声音，以及夏芷兰痛苦的呻吟。
十鞭打完，嬴昭似乎仍不解恨，怒喝道。
“这等蠢笨之人，留之何用？来人，将她拖出去杀了！”
此言一出，众人皆惊。
就在这千钧一发之际，璎珞匆匆赶来。
她看到夏芷兰被打得遍体鳞伤，心中不忍，连忙跪地求情。
“夫君，念在芷兰平日也算尽心尽力，此次或许只是一时疏忽，还望夫君饶她一命。”
嬴昭冷哼一声。
“此等毛手毛脚之人，留着也是祸害！”
璎珞紧紧抱住嬴昭的腿，苦苦哀求。
“夫君，您就看在妾身的面子上，饶了她这一回吧。”
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