终于，他们来到了西北第一郡——凉州，凉州郡守苏长乐早已在城门口等候多时。
他满脸堆笑，点头哈腰地说。
“钦差大人一路舟车劳顿，辛苦辛苦，下官已在府中备下丰盛酒席，为大人接风洗尘。”
刘季淡淡说道。
“苏郡守有心了，不过巡察之事关乎百姓生死，一刻也耽误不得，还是先谈公事要紧。”
苏长乐脸色微微一变，但很快恢复正常，赔笑道。
“一切听大人吩咐。”
众人来到郡守府中，刘季正襟危坐问道。
“苏郡守，凉州近年可有冤假错案？”
苏长乐连忙起身，恭敬回道。
“回大人，凉州在下官的治理下，治安良好，百姓安居乐业，并无冤情。”
刘季冷笑一声。
“是吗？可本钦差却听闻凉州有富商仗势欺人，草菅人命，苏郡守，你莫不是在刻意隐瞒？”
苏长乐心头一紧。
“大人，这恐怕是谣言，下官治理凉州，向来公正严明，绝不容许此类事情发生。”
刘季怒喝道。
“苏郡守，你还想瞒天过海？当真以为本钦差好糊弄不成？”
就在这时，外面有人来报。
“大人，有百姓在府外击鼓鸣冤。”
刘季说道：“带进来。”
一位老者被带了进来，他一见到刘季，便跪地哭诉。
“钦差大人，要为小民做主啊，那富商强占我家田地，还打死了我的儿子。求大人为我伸冤呐！”
刘季怒视苏长乐，质问道。
“苏郡守，你还有何话说？”
苏长乐冷汗直流在地。
“大人，下官这就去查，定给大人一个交代。”
经过一番深入调查，刘季发现这背后涉及到苏长乐与富商的暗中勾结。
刘季再次召集苏长乐，厉声说。
“苏郡守，你的罪行已败露，还不认罪？”
苏长乐瘫倒在地，如丧家之犬般哀求。
“大人饶命，下官一时糊涂，被猪油蒙了心，求大人开恩呐。”
刘季冷哼一声。
“哼，待我禀明圣上，定要严惩不贷。你这等贪官污吏，百姓如何能安居乐业？”
离开凉州，刘季又马不停蹄地前往其他三郡，所到之处，他明察秋毫，为百姓伸张正义。
历经数月，刘季终于完成巡察，返回咸阳。
嬴昭亲自在宫中接见，急切地问。
“刘季，此次巡察，成果如何？”
刘季跪地回禀。
“陛下，臣在西北四郡查出诸多问题，不仅有冤假错案未得昭雪，更有官员鱼肉百姓，臣已将相关官员依法处置。”
嬴昭满意地点点头，微笑着说。
“做得好，你辛苦了，此次巡察，你为西北百姓做了件大好事。”
刘季感激涕零。
“多谢陛下信任，能为陛下分忧，为百姓谋福，乃是臣的荣幸。”
此时，刑部尚书林沐熙前来禀报。
“陛下，行刺钦差一案已有进展。”
嬴昭神色一紧，急切道。
“快说！”
林沐熙拱手道。
“经查，乃是朝中一位权贵指使刺客所为，其目的是阻止大人的巡察，掩盖其在西北的罪行。”
嬴昭咬牙切齿道。
“继续查，朕要将幕后之人连根拔起，一个也不放过！”
经过深入细致的调查，终于查出幕后黑手竟是朝中的太师孙德亭。
嬴昭得知后冷笑一声。
“孙德亭，朕待你不薄，委以重任，你竟敢做出如此大逆不道之事，辜负朕的信任！”
孙德亭被押到朝堂之上，他浑身颤抖道。
“陛下饶命啊，臣是一时鬼迷心窍，被利益冲昏了头脑。求陛下开恩，饶臣一命。”
嬴昭不为所动，冷冷说。
“拖下去，斩，朕绝不姑息这等乱臣贼子，以正朝纲，以安民心！”
孙德亭被拖下去之后，嘴里依旧叫骂不休。
“嬴昭，你这昏庸无道之君，竟听信那奸佞的谗言，冤枉我这忠臣，我孙德亭便是做鬼也不会放过你，死不瞑目啊！”
嬴昭怒视着殿下的群臣，厉声道。
“孙德亭竟如此不知悔改，不知他究竟是何来的底气，刘季，朕现命你主审此案，务必将真相查个水落石出，若他真是被冤枉的，朕自当放了他；可若罪证确凿，不仅他要死，还要诛灭其三族，绝不姑息！”
刘季赶忙跪地领旨，郑重说。
“陛下放心，臣定当竭尽全力，不辱使命。”
刘季接下这如同烫手山芋般的任务，深知责任重大。
他一回刑部，便立刻召集手下几位得力干将，如张正、李茂等人，紧急部署审讯事宜。
刘季对着官员张正说。
“张正，此次审讯事关重大，绝非寻常之事，我们必须谨慎行事，任何蛛丝马迹都不可轻易放过。”
张正恭敬地拱手道。
“大人，下官深知此事的严重性，定当打起十二分的精神，绝不敢有丝毫疏忽。”
另一边，孙德亭在狱中如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。
“康福，你速速去联系我那背后的人，让他们务必想办法救我。如今我深陷这等困境，他们若不出手相助，大家都别想有好下场！”
康福犹豫道。
“大人，如今局势如此紧张，各方都在盯着，恐怕……”
孙德亭狠狠瞪着康福。
“怕什么！他们若见死不救，大不了鱼死网破！”
不多时，刘季亲自提审孙德亭。
刘季高坐在堂上，猛地一拍惊堂木，大声喝道。
“孙德亭，你指使刺客行刺钦差，此等罪行可谓深重至极，还不速速如实招来！”
孙德亭冷哼一声。
“刘季，你休要在此信口雌黄，诬陷于我，我孙德亭清清白白，乃是被冤枉的！”
刘季冷笑道。
“冤枉？那你倒是给我解释解释这刺客之事，难不成是凭空出现的？”
孙德亭狡辩道。
“这定然是有人存心陷害，欲置我于死地，好达成他们不可告人的目的。”
刘季步步紧逼。
“那凉州郡守与富商相互勾结之事，你又作何解释？难道你也能推得一干二净？”
孙德亭沉默了片刻，强装镇定说。
“此事与我毫无关联，我对此毫不知情，你不能拿我说事。”
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