张宝鸿问道。
“详细说来，他都做了哪些恶事？”
“他强行霸占我们的田地，让我们无地可种，无粮可收，还逼迫我们为他免费做工，稍有懈怠，就棍棒相加。”
另外一个证人也被带上来，说道。
“大人，他与县令勾结，抢占我们的房屋，还强征赋税，我们实在是活不下去了啊！”
张宝鸿边听边记录，调查过程中，刘季也时刻关注着进展，不时向张宝鸿询问情况。
刘季来到张宝鸿府上，焦急地问道。
“张大人，此案可有突破？”
张宝鸿起身相迎。
“已有一些线索，但还需进一步核实。刘大人放心，我定会将真相查明。”
刘季郑重说道。
“请大人务必查明真相，还百姓一个公道，若有需要，我定全力相助。”
经过一番深入调查，真相逐渐浮出水面。
张宝鸿进宫向嬴昭禀报。
“陛下，此案已查明，刘蕤与县令确有勾结，坑害百姓之事属实。他们鱼肉乡里，罪行累累。”
嬴昭大怒。
“可恶！立即将刘蕤与那县令严惩，绝不姑息！”
最终，刘蕤被依法处置，判了重罪，县令也被罢官流放，家产充公。
此事过后，刘季在朝堂上再次向嬴昭请罪。
“陛下，虽臣与此事无关，但族中出此败类，臣难辞其咎。请陛下责罚！”
嬴昭摆摆手说道。
“刘季，你能公正对待此事，朕甚感欣慰。不必过于自责，起来吧。”
刘季谢恩。
“陛下圣明，臣定当以此为戒，严加管教族人。”
刘季在朝中的威望本就颇高，经此一事，更是更甚，众人皆称赞他公正无私，大义灭亲。
然而，风波并未就此平息，又有一些心怀叵测之人，企图借此机会再次兴风作浪。
一日，朝堂上，大臣司马寒出列进言。
“陛下，虽说刘季此次在刘蕤之事上表现公正，但谁能保证日后刘家不会再出类似之事？”
刘季怒怼道。
“哼！司马寒，你莫要在此信口雌黄，以莫须有的罪名诬陷我刘家。我刘家世代忠良，岂容你在此诋毁！”
司马寒提高音量。
“刘大人何必动怒，我也只是为了朝廷着想。防患于未然，总不是坏事。”
“你这分明是居心叵测，想要借机打压我刘家！”
两人在朝堂上争论不休，嬴昭见状喝道。
“够了！莫要再吵！朝堂之上，成何体统！”
众人皆噤声，不敢再言语。
嬴昭说道。
“刘季，为防患于未然，朕命你制定一套约束族人的家规，以防再有此类事件发生。”
刘季领命。
“陛下放心，臣定当不负所托。”
在家族大堂内，刘季高声说。
“从今往后，刘家之人必须不可仗势欺人，不可收好处，不可鱼肉乡里。若有违法乱纪者，严惩不贷！”
族人们面面相觑，有的点头应诺，有的则不以为然。
“不过是一件小事，何必如此大动干戈。”
“就是，我们刘家如今有权有势，怕什么。”
刘季大声呵斥。
“你们懂什么！若再不加以约束，刘家迟早要毁在你们手中！”
就在这时，又有一件麻烦事找上门来。
原来，刘蕤的儿子刘兴不甘心父亲被处置，四处散播谣言，说刘季为了讨好陛下，不顾亲情。
这谣言很快传到了刘季耳中，刘季气得咬牙切齿，脸色铁青。
刘季对着手下说道。
“把那刘兴给我抓来！”
不多时，刘兴被带到刘季面前，梗着脖子说。
“你抓我作甚？我说的都是事实！”
刘季怒喝道。
“你父亲犯错，本就该罚。你不知悔改，还散布谣言，其罪当诛！”
刘兴吓得脸色苍白，跪在地上：“叔，饶了我吧，我再也不敢了。”
刘季冷哼一声。
“若再敢胡作非为，定不轻饶！”
不久之后，嬴昭一道诏令，将原本隶属于工部的营造司，拓展规模成为独立的营造署，其官阶更是擢升为从三品衙门。
这营造司郎中一职，瞬间成为众人眼中的肥差，众多官员皆对其羡慕不已。
刘季因其深得嬴昭的信任，那些妄图攀附的人企图走他的门路，以求占得先机。
刘季的府上，前来拜访之人如过江之鲫。
“刘大人，您可得在陛下跟前为我多美言几句，这营造司郎中的职位，非我莫属啊。”
刘季回应道。
“赵大人，此事陛下自有圣裁，我岂敢妄言。”
赵德急忙往前凑了凑。
“刘大人，您在陛下心中的分量那可是泰山之重，只要您稍稍在陛下面前提及我赵德的名字，我赵德对您的大恩大德，定当铭记肺腑，没齿难忘。”
刘季不耐烦地摆摆手，厉声道。
“莫要再说，我刘季绝不会插手此事，赵大人还是请回吧，莫要在此纠缠不休！”
赵德见刘季态度，只能悻悻离开。
未及片刻，又一位官员登门，此人名叫冯保迁。
“刘侯爷，您在朝中的地位举足轻重，只要您肯出手相助，这营造司郎中的位置必定是我的。”
刘季正色道。
“冯大人，休要在此胡言乱语，我刘季向来秉持公正，岂会做这等违背天理之事！”
冯保迁却不肯放弃，继续苦苦恳求道。
“刘侯爷，您别这么绝情嘛，您瞧瞧我冯保迁，在官场兢兢业业多年，虽不敢说立下汗马功劳，但没有功劳也有苦劳，您就发发慈悲，帮我这一次。”
刘季大声呵斥道。
“赶紧离开，否则休怪我不客气，我底线岂容你等践踏！”
冯保迁毫无转圜余地，只能灰溜溜地转身离去。
后宫之中。
皇后李婉身着华服，端坐在榻上，对身边的宫女彩月抱怨道。
“这些人真是不知分寸，为了一个职位，竟扰得后宫不得安宁，简直是无法无天！”
宫女彩月小心地说。
“娘娘息怒，想必陛下英明神武，定能妥善处理此事，还后宫一片清静。”
李婉轻哼一声。
“但愿陛下能快些解决此事，莫要让这些烦心事扰了后宫的平和与安宁。”
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