在一片兵荒马乱之际，麦子终于成熟了。
可放眼望去，除了属于联防六村的田地里一副热火朝天的景象，其他的麦地里冷冷清清，许多地方根本看不到人影。
为了防备有盗匪趁着人们割麦分散开来时前来抢劫，六个村除了机动队的人巡逻放哨外，还按照刘多宝的布置把劳力统一编成队伍按照地块远近逐一收割。
这样以一两个村子为单位进行协作，有人割麦，有人运输，有人脱粒收储还有人负责看孩子做饭，效率比各家收割自己的麦子高了许多。老百姓的眼睛是雪亮的，在发现这是个好办法之后对刘多宝更加佩服。
其实刘多宝不过是把后世一种叫“变工队”的组织形势搬到大明而已。
就在六个村的麦子大约割了一半的时候，几个骑手便从县城跑出来向四面八方疾驰而去。
其中一个路过柳湾村时便在村口停下来大声呼喊：“捷报！捷报！官军大破白莲教，官军大破白莲教。白莲教指日可定！”
“贼首徐言等人已经授首，不日将传首本县。知县大老爷晓喻百姓谨守地方，若见到逃脱的白莲教即刻捉拿送官，无使骚扰地方，大老爷不吝赏赐！”
张老实正在场院上指挥张继祖记账，听到喊声连忙上前打探消息。
骑手便告诉他今日军报说两日前登莱总兵张可大率军进攻白莲教，两日连夺五座营寨，白莲教溃散，现在官兵正在追剿白莲教。
再三谢了那骑手，张老实问匆匆赶过来的刘多宝：“多宝，官军真这么快就胜了？可信吗？”
刘多宝笑道：“官军只要不自乱阵脚，不胜才怪。用了十几天才打垮白莲教我都觉得太慢了。”
张老实有些忧心道：“这样倒是能安心收麦了，只是这联防队……”
刘多宝知道他是不甘心随着白莲教的平息，联防队就要解散了，便安慰他：“老实爷爷你不必担心。这世道只会越来越乱，这次那五个村子认识到联防队的好处，以后他们会求着咱们保留联防队的。”
“但愿如此吧。”张老实心事重重地点点头。
官府宣布白莲教溃散后，躲进城里的百姓纷纷回乡，立即便投入抢收之中。但是就在联防六村的田地全部收割后的第四天，一场大雨便落下来，大片没有来得及收割的麦子在地里发了芽。
这下今年即9墨县的饥荒是不可避免了。
六个村子的老人们也认识到了这一点。
他们碰头合计一番后认为饥荒之年地方上不会太平，所以联防队一定得保留，决不能解散。
对刘多宝来说，这次饥荒也是机会。
不过他要想把握住这个机会，就必须手里有钱有粮。为此刘多宝已经准备动用穿越者的大杀器。
村子边上，在灼热的风中，一大群半大小子们汗流浃背地把一个个土坯垒成土墙围成一个院子。院子里面则是几个泥瓦匠按照刘多宝的指点，用粘土和从徐家大宅烧毁的房屋上取下来的青砖在垒炉灶。
正在刘多宝检查工程质量时，何大壮出现在他身后，一副欲言又止的表情。
这些天刘多宝总觉得何大壮不太对劲儿，见他似乎有话要说，便问：“大壮哥有什么事吗？”，
何大壮还没开口脸已经胀得通红。在吭哧了半天之后他终于磕磕巴巴地说：“多宝，徐秀才家回徐各庄了，让曹祥他姐回去呢。”
这话让刘多宝不由仔细打量了何大壮几眼。
何大壮在刘多宝的注视下脸色更加胀红，但还是期期艾艾地继续说道：“多宝，徐秀才对曹祥他姐不好，这次连进城避难都不带她，这是要害死她呢。能不能不让她回去？”
一向神经粗大的大壮哥居然知道害羞了？呵呵！
大壮哥已经十八岁，有个喜欢的人是好事啊。
刘多宝脸上浮起了然的笑容：“大壮哥，你是不是对曹家姐姐有意思啊？”
何大壮的脸已经涨红如猪肝，但还是羞涩地点点头。
“曹祥他姐是个好人。”
刘多宝便问：“她还带着个孩子呢，你也愿意？”
“愿意，愿意。巧巧可乖了。”何大壮立刻小鸡啄米一样。
见何大壮这个样子，刘多宝便打定了主意要管这事儿，于是问：“曹大姐是什么意思？”
何大壮连忙说：“曹祥他姐也不愿回去呢，说回去了就得给徐家的婆娘害死。只是他的卖身契在徐秀才那里，不敢不回去。多宝你看看有什么办法？”
嗨！不就是卖身契嘛，多大点儿事儿啊？
那个徐秀才哥早就看他不顺眼了。正好他还顶着个秀才的名头，大小也算本地名人，哥正好拿他来用一下，让所有人都看看徐家倒下以后谁是这一带的扛把子。
时不我待，打定了主意就行动。
刘多宝让何大壮把曹祥、张兴祖等人叫来，便问曹祥：“曹大姐的事你是怎么想的？”
曹祥一脸忧愁地说：“其实当年俺家本就不愿把俺姐卖给徐秀才。是当年俺家欠了徐家大宅三两银子，徐秀才看上俺姐，就求徐老太爷把俺家的借据要了去，逼着俺家立时还钱，说不然就告官把俺爹关进大牢。俺家逼得没办法这才答应把俺姐卖给他做妾。”
“徐秀才的婆娘是咱县一个大户的亲戚，原本就依仗有靠山暗地里作践我姐，如今徐家完了，那婆娘就再无顾忌，定要害死我姐。”
“这次白莲教造反，便是她要我姐一个妇道人家留下看守房子。那徐秀才就是个软骨头，没了徐家大宅作靠山屁都不敢放一个，竟连亲生女儿都不要了，真的把我姐母女俩留在徐各庄。”
“幸好有诸位哥哥援手，让我姐和巧巧捡了条性命。可要是让我姐再去了徐秀才家，不知哪天定然会让那婆娘害死。”
刘多宝因为一直在收集徐家大宅的情报，还知道曹祥当年被逼作了徐大少爷的**，也是因为这个徐秀才为讨好徐大少爷搞的鬼。
所以对徐秀才这种人渣实在没有什么好客气的，他便对张兴祖说：“兴祖哥，曹祥也是咱们护村队的兄弟，咱们不能看着他家的人往火坑里跳。再说救人一命胜造七级浮屠。你说怎么办？”
张兴祖现在是心气满满，又有刘多宝掌舵，他就更没啥可怕的了。别说只是个秀才，就是个举人他也不放在眼里。
徐家牛不牛？被刘多宝算计一下还不是蹲大狱去了嘛！
他立刻一拍胸脯：“多宝你说怎么办咱就怎么办，你说了算！”
王长海是刘家的佃户，更是唯刘多宝马首是瞻。
“那好！咱们现在就去找徐秀才谈一谈，希望他能良心发现。”