这位兵部左侍郎无疑是将地方总督的脾气带回了朝堂，却是没能摆好自己的位置，竟然敢公然叫板当朝阁老。
徐阶看到霍冀落得如此田地，心里微微一动地站出来道：“高阁老，霍侍郎质疑林阁老确是不当！只是你说他包庇贪官知府，此话还言之尚早！”
这一松一紧，无疑透露着说话的高超艺术，却是更有效地相助于霍冀。
林晧然看到徐阶这个时候站了出来，显是心生警惕地望向这位脸带微笑的老狐狸，心里却是生起一丝不安。
高拱看着徐阶那么老好人般的虚伪笑脸，心里却是窜起莫名的火气针锋相对地道：“元辅大人，我却不是这般认为！若不是他得了人家的好处，又岂能如此帮那位知府辩解，却是公然质疑当朝阁臣！”
在说到阁臣之时，却是故意提高了语调，已经是透露着几分傲慢。敢情如此维护林阁老，亦是在顾及着他作为阁臣的无上地位。
随着皇上跟文官集团利益产生冲突，内阁的地位可谓是水涨船高。却不说杨廷和，哪怕是最近严嵩和徐阶，早已经奠定了内阁的超然地位。
霍冀得到了徐阶的声援，已经是得到了难得的喘息时间，却是突然间爆发起来道：“高阁老，你说我包庇平阳知府，那你就全然没有私心了吗？你上任一直都在重用你自己人，你弟子齐康贪墨却是不管，而今你的同乡王继洛怯战亦要进行庇护，你……你才是祸乱朝政之人！”
在说到最后，他亦是不再顾忌双方的地位，伸指指向高拱公然叫板起来。
这……
马森等官员看着在徐阶的周旋下，竟然突然间爆发起来，亦是不由得面面相觑。却是不能轻视任何人，这位兵部左侍郎一旦发飙，亦会让人感到头痛。
林晧然看到霍冀突然爆发，心里感到一种更加强烈的不安。
原以为徐阶此次是要对付自己，但现在看来，他真正的目标恐怕是高拱。亦或者，他其实准备着两套方案，一套对付自己和一套对付高拱。
只是跟自己相比，高拱的性子明显更加急躁，却是不由得担忧地望向高拱。
“霍大人，我看你分明是以小人之心度君子之腹！现在你包庇平阳知府一事被当众揭穿，却变得如此恼羞成怒，竟意图拉一心为朝廷整顿吏治的高阁老下水，简直是包藏祸心！”陈熙看到霍冀泼来冷水，当即跳出来维护自己老师道。
话音刚落，北党便有德高望重的官员站出来声援道：“以己度人，此举不妥！高尚书一直整顿吏治，而今成果有目可见，高阁老不是你口中的护短之人！”
这个反驳不可谓不高明，既是坐实霍冀包庇平阳知府一事，又是极为替高拱进行着辩解。
坐在龙椅上的隆庆却是有种倍受冷落的感觉，刚刚他只是问讯高拱的看法，结果就看到他们唇枪舌战了。
霍冀知道今日很难全身而退，索性是破罐破摔地继续炮轰地道：“你们都是他们提拔之人，自然是替他说话！呵呵……他高肃清昔日为了上位，竟然用青词谄媚于皇上，从而谋求入阁。而今仗着皇上的恩宠，有幸兼任吏部尚书，却有负圣恩，却是为权势而培植新党！”顿了顿，又是将矛头指向高拱道：“高新政，你选官任人，敢说你没有私心吗？”
这……
殿中的官员听到这个质问，却是不由得纷纷望向高拱。
林晧然却是蹙起了眉头，显得古怪地一眼霍冀，这话却是过于苛刻。
人都难免有私心，何况是在官场呆了二十多年的高拱，这为了将来能够推行新政，自然是要培养自己的人。
却是偏偏地，霍冀在这里却是故意装糊涂，从高拱所提拔中的一大批官员中挑出骨头，从而往高拱身上泼脏水。
高拱面对着霍冀的公然质问，显得理直气壮地回应道：“在吏治上，我问心无愧！”
虽然他确实有些私心，但亦是一直秉行着公平公正。他们只看到自己提拔了王继洛、齐康和陈熙几人，但不知自己毫不留情面地剔除了一些亲故，却是得罪了一大帮官员。
咳……
徐阶将高拱的反应看在眼里，不由得轻轻地咳嗽了一声。
霍冀似乎没有注意到徐阶的异样举动，却是继续紧咬不放地质问道：“高阁老，你现在或许真的问心无愧，但你却这般做了！你举荐王继洛出任山西巡抚，只是他到任便卷入索要索贿和贪墨的案子！若不是林阁老恰好前去主持山西战事，王继洛肯定一直躲在代州，任由着石州城数万百姓惨遭鞑子屠戮！”
咦？
殿中的官员看到霍冀又将话题扯回到王继洛身上，发现这个话题是无法避免了。
“霍侍郎，本阁老刚刚已经说了，皇上亦是已经同意！王继洛是否要承担军事责任，却是要将他押回京城审理！”林晧然却是知道不易展开这个话题，亦是站出来表态地道。
徐阶听到这个话，眼睛不由得闪过一抹失望，却是厌恶地瞥了一眼林晧然。
高拱是一个很傲气的人，先是望了一眼小心谨慎的林晧然，然后公然维护王继洛道：“王继洛一直呆在代州不假，但他亦是在各个关隘进行布防，这个逼使鞑子无法东进，却是第一时间拱卫了北直隶及京师！”
这话无疑是往王继洛的脸上贴金，亦算是为王继洛洗脱罪责进行铺垫，让到王继洛有机会是“功过相抵”。
郭朴原本还暗暗地为林晧然竖大拇指，只是听到高拱这番言论，不由得诧异地望向了旁边的这位盟友。
“高阁老，谁不懂得找借口推卸责任！只是您别忘了，王继洛是山西巡抚，而不是兵部尚书，他要考虑是该如何守卫山西，而不是拱卫京师！”霍冀的眼睛闪过一抹亮光，当即逮住这难得的机会主动进击地道。
咦？
在听到这番话的时候，在场的官员纷纷反应过来。
如果王继洛是兵部尚书，他确实可以从大局出发，坐镇代州防止鞑子东进。只是他他终究是一个山西巡抚，要尽的是山西巡抚的职责。
单从这一点来看，王继洛呆在代州的借口再好，那亦是难逃其咎。
林晧然的心里暗叹一声，眼睛显得复杂地望向自大的高拱。
他刚刚之所以故意避开王继洛罪责的问题，正是知道王继洛此次是难逃其咎。王继洛一直呆在代州，这不仅犯下渎职罪，亦是怯战的一种表现。
原本他希望这个事情能够稀里糊涂地过去，利用有限的时间将影响降到最低，却不想高拱竟然主动给予对方机会。
高拱亦是意识到自己错信王继洛的辩词，却是沉着脸以攻代守地道：“王继洛是否有错，这押回京城自有法典！霍侍郎，你如此屡番叫嚣，却不知是受谁指使来污蔑老夫？”
隆庆听到自己老师处于下风，又是打了一个大大的哈欠，用略微关切的目光地望向自己老师。
马森等官员深知这个朝堂的势力分布，不由得纷纷望向了前面的徐阶。
徐阶听到高拱竟然想将火烧到自己身上，嘴角不由得微微上扬，却亦是不吭声，显得事不关己的模样。
霍冀似乎早有说词，便是乘胜追击地道：“高阁老，下官没有受谁指使，更没有污蔑之言！王继洛由你举荐，而今既然犯下如此大错，你亦当辞官归隐！”
此话一出，四下皆寂。
官场一直有着连带责任的游戏规矩，主要体现在师生和举荐间。如果所推荐的人犯下大错，那么举荐人往往也要承担一定的连带责任。
当然，这些连带责任却是可大可小，落在阁老身上往往是无效。
只是当下的朝堂各方早已经是明枪暗箭，哪怕是再小的过错，他们都恨不得借机将对方置之于死地，何况还是这种大过错。
这……
殿中的官员听到霍冀如此发难，却是不由得面面相觑，然后纷纷望向气成猪肝色的高拱。
在林晧然面前毫无招架之力的霍冀却逼得高拱如此狼狈，只是不能说高拱太弱，亦不是霍冀多强，而是林晧然太厉害了。
原来如此！
郭朴看到霍冀如此发难后，显得若有所思地扭头望向旁边的徐阶，心里亦是有了一个十分明确的答案。
他们揪着王继洛不放，已然是想要通过王继洛一案扳倒高拱。
只是高拱却是没有引起足够的警惕，不仅没有即刻弃车保帅，竟然还站出来公然维护着王继洛，可谓是越陷越深。
高拱亦是意识到王继洛问题上的失策，却是当即做出一个惊人的决定道：“王继洛是老夫所举荐，若他此次真犯下不可饶恕之罪，老夫便辞官归隐！”
辞官归隐？
殿中的官员听到高拱竟然说出如此负气的话，一时间都是彻底愣住了。
虽然都知道高拱是性情中人，却是万万没有想到高拱竟然将自己的乌纱帽押上，这玩得实在是太大了。
要知道，山西固然没有丢城，更是取得前所未有的大胜绩，但却改不了王继洛一直呆在代州的事实。
坐在龙椅上的隆庆原来哈欠连天，只是听到高拱竟然押下如此赌注，一时间亦是惊讶地瞪起了眼睛。
“肃卿，不可胡言，朝堂离不开你！”郭朴听到这话后，急忙进行劝阻道。
徐阶将隆庆的反应看在眼里，当即便是站出来指责道：“高阁老，你我都是皇上的臣子，向皇上尽忠乃我们臣子的职责。你岂能如此漠视皇恩，怎么可以说归隐便归隐？”
隆庆亦是害怕高拱离开，听着徐阶如此劝导高拱，亦是默默地点了点头。
“我说到便做到，皇上亦留不住我！”高拱是一个性情中人，却是没打算进行悔约，显得十分豪气地回应道。
林晧然却是将这一切地看在眼里，眼睛复杂地望了一眼傲气十足的高拱。
高拱无疑是一个有才能的人，亦是一个敢作敢为的官员，更是目前最适当整顿吏治的人选，只是他的人生似乎太过于顺畅。
他以庶吉士的身份进入官场，而后成为裕王的老师，凭着自己的天赋和能力成为词臣中的佼佼者，最后成功地入阁拜相。
只是他或许不知道：他的仕途之所以能够如此顺畅，能够让严嵩和徐阶都不设阻碍，却是因为他是裕王最信任的老师。
偏偏地，他没有意识到官场的险恶，到现在都没有摆正自己的位置。
隆庆是他的学生不假，但更是大明的皇帝，而他始终没能给予隆庆足够的敬重，这无疑会失去他最大的依仗。
霍冀看到高拱已经上套，当即便是奸计得逗地笑道：“好，一言为定！若是王继洛此次犯下重罪，望高阁老遵守今日之诺，辞官归隐！”
在说到最后四个字之时，却是故意咬重这四个字，同时幸灾乐祸地望着高拱。
“呵呵……你别光盯着王继洛的案子！你儿子说不定跟白莲有往来呢！”高拱冷冷地回了一句，而后向隆庆拱手道：“皇上，晋商不仅大肆行贿官员，而且恐跟白莲有往来，请下旨都察院左副都御史汪柏前往山西调查！”
既然他现在惹上了一个麻烦，那么他自然亦不会让霍冀太过如意，甚至要让躲在幕后的山西帮遭到重创。
霍冀看到高拱如此反扑，脸上的幸灾乐祸亦是消失不变了。
隆庆习惯性地望向徐阶，徐阶宛如是一个天底下最称心的首辅，当即报以微笑地道：“皇上，古人有云：君子不谓小善不足为也而舍之，小善积而为大善。今天下太平，世间不可藏污，当逐一除之！臣附议，请派钦差前往山西核查！”
这话说得无疑很是高明，虽然是同意了高拱的请求，但亦是给高拱的事情埋下了伏笔。
双方的较量已经接近尾声，接下来上奏的都不算什么大事。待到朝阳的金光洒在殿前广场之时，众官员这才纷纷跪礼退朝，这个早朝亦是终于结束。
只是任谁都知道，双方的和睦已经正式打破，一场大风暴随时降临。
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