张老太爷笑道：“没什么，就一顿饭而已。大家能在这里好好聚聚，不也挺好吗？老朽把大家叫来的，自家做东也是应该的。”说着，清了清嗓子，继续道：“近来，有不少外地的朋友到太原置办货物，此事大家也都知道。不过，到底人多口杂，传来传去可能有些事就传走了样。本来好好的买卖却因此生出了些不愉快。生意之道，无外乎和气生财四个字。强买强卖可不是本分人该做的。人家外来的朋友到咱们太原置办货物，那是瞧得起咱们。咱们可不能把买卖给做绝了。老朽说的不知可对，田四爷？”
田四爷起身道：“老太爷所言极是。买卖，买卖，有买有卖。做生意的当然要有来有往。”
张老太爷意味深长地看了他一眼，略略敛起几分笑容，道：“那老朽可就不懂了，既然说好了照顾外来的朋友，价钱一起往下降一降，怎么有些药铺的药材却一点价钱都没动呢？”
田四爷淡淡地道：“原来是这件事，老太爷费心了。实则是几位药材铺的老板近来生意不好，担心折了本钱，于是田某便做了个主，让他们保持原价。至于厚待外来朋友的事，通运米行的薛老板倒是降了三成的米价。”
张老太爷没有说什么，端起茶碗，低头喝了一口茶。身旁的张福禄撇了撇嘴，道：“田四爷，账可不能这么算。米是米，药材是药材，哪能用米价调和药价呢？人家行商里头收购药材的做的可不是粮食的买卖。这么干好像有点奇怪啊！”他话音刚落，厅里登时有不少人附和着。
田四爷面上波澜不惊，从容地道：“账当然不能这么算。不过几位做药材生意的老板确实有困难，不得不如此，而且他们不降价，咱们降了价的兄弟不就好好赚了一大笔吗？就当做个顺水人情吧？”坐在附近的一些商人也连声称是。
张福禄冷笑道：“四爷，话虽如此，可薛老板那边降了那么多成的米价，怕是又在挤兑其他米行了，这又怎么讲？”
田四爷
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道：“太原地界本就没几家米行，董老板和其他几位老板行里的米，田某不妨直说，要是真出了手，那是在砸咱们各大商号诚为商本的招牌。特别是董老板行里的米，前年因掺有不少杂物还惹来府衙的询问，此事，张兄应该也清楚。况且，薛老板也没打算坚持多久，这两日米价倒是恢复往日了。”
张福禄皱眉道：“田四爷，这话都被您——”
“福禄！”张老太爷制止住儿子后面的话，说道，“田四爷，有劳您了。咱们都是生意场上的人。细水长流，道理咱们都懂。既然薛老板，噢，还有几位做药材的朋友，他们也不容易，老朽明白。其实老朽也不是不讲理的人，人人有难处，老朽能理解。事情说清了，也就是了，就这么办吧！”
田四爷淡淡一笑，道：“如此，田某代几位朋友谢过老太爷了。”
张老太爷也笑道：“老朽也没做什么，田四爷何必多谢呢？生意场上的人，往后日子长着呢！”
田四爷点头道：“正是，日子还得过下去！”
张老太爷也点了点头，说道：“正是这个意思，那么话说今日叫大家来的事无非就是一起谈谈接下来做什么。”众人听到这里，精神都是一振。张老太爷继续说道：“之前大家买卖照顾得不错，下面咱们继续维持。米面粮食可以恢复原价了，除了田四爷提到的几位朋友，其他人的药材还需要再降几成。”
话音刚落，厅堂有些商人开始窃窃私语。
张福禄高声道：“诸位可有什么异议？”话一出口，厅里立刻就寂静无声，只能听到张老太爷端着茶碗吹茶沫的声音。
王卓看得暗暗吃惊，暗忖张老太爷积威所至，这些人竟然怕成了这个样子。
田四爷不紧不慢地道：“药价再往下降，那做药材买卖的朋友可真的要血本无归了。”
张福禄轻轻哼了一声，道：“放长线钓大鱼，不舍得眼前这点小利，哪能得到更大的收获？”
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田四爷道：“世兄这话是没错，可价钱都快只赔不赚了，活着都困难了，还怎么有大收获？”这话一出口，立马也有不少人附和着。
张福禄抿了抿嘴唇，刚要说话，就被父亲把话接了过去。
张老太爷用茶碗的盖子磕了磕茶碗边沿，双眼看都没看田四爷一眼，悠然地道：“四爷久经商场，却还不失菩萨心肠，老朽佩服。也罢，诸位也是不容易，那便只降半成罢了。”话音刚落，厅里的众商户连声道谢称赞。
田四爷拱手道：“老太爷才是真的菩萨心肠，田某这厢谢过了。不过，田某倒是有一事不明。老太爷，和气生财是应该的，但咱们这么降价折本，所谓长远之利究竟从何而来呢？”这个问题其实也是在场众人心心念念的。虽说价钱一降，来的行商多了，看似买卖兴隆，实则里面多多少少都有些亏损。然则此事是张老太爷吩咐，谁人敢不服从？又有谁敢开口询问？此时，听到田四爷这么一问，众商户全都竖起耳朵仔细听。
张老太爷将茶碗放下，蓦地叹息了一声，道：“事出必然有因，论理老朽当然应该奉告。可惜人多口杂，难免引起恐慌，所以只好不告而先行了。”
“老太爷可否透漏一二？”
“田四爷既然问了，那老朽就说说吧！只是诸位不要再外传了。老朽有些朋友在瓦剌国做买卖。据他们得到的消息，明年，瓦剌将会兴兵攻打我大明，所以……”后面的话，张老太爷没有再说，然而厅堂内的众商人无不脸色大变。众人心想：怪不得张老太爷让那些行商低价收购药材和粮食，的确，倘若瓦剌南侵，此二物必定紧缺，若提前有商人将这些东西囤积，先不说什么卖好价钱，危急时刻也能帮朝廷稳定一下局面。而介时，太原商会也因为这个恩情，起码也能得到那些行商的资助。须知，京城距离瓦剌不远，说句大不敬的话，一旦有个什么闪失，晋、豫等地也会成为前线，那时若后方有粮有药，大明反扑的胜算也会更高。
（本章完）
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