第 17 章

枯木林的存在可以追溯到巨龙世纪的初期,那时候这片土地还不属于黑龙的领地,魔法也没凋零,人类还战战兢兢地在各种幻想种异族的夹缝中艰难求生。

后来教廷兴起,人类王国的实力越来越强,再加上巨龙开始从大陆上消失,双方的位置几乎发生了调换,反而是一些异族被人类抓来当成奴隶圈养起来,现在连温柳这个人数不多的小领地,都能看到好几个异族的身影。

至于枯木林的形成原因则已经不可追溯了,从有记录开始,这里就是不死生物游荡的地方。听说以前还有巫妖生活在里面,不过随着魔法凋零,已经很长时间没人听过巫妖的消息了,就连枯木林里的不死生物数量都少了许多,据埃尔维斯所说,他在枯木林里为了寻找创作灵感而旅行的途中,也很少会碰到自己的同类。

温柳还是很惜命的,既然埃尔维斯这样说,他便打消了想要进枯木林里看看的想法,还叮嘱其他护卫不要太过靠近。

趁着现在没下雨,温柳打算就在附近活动活动,看看周围的几处灌木丛里能不能找到一些成熟的浆果。刚才他看到好几只麻雀飞进了灌木丛中去,想来里面应该会有吃的。

别看这次出行他们带了不少食物,但其实除了温柳自己,护卫们每天只能分到半块作为主食的面包,然后就着蔬菜汤混个水饱而已。所以一路上凡是看到能吃的东西,温柳都不会放过。

“咦?这是什么?”

下过雨后空气中的湿润度非常高,早上还起了雾,一些颜色鲜艳的蘑菇也趁机会腾腾地从泥土里钻出来。

温柳看得眼馋,可惜他认识的蘑菇种类不多,除了几个平时超市能够看见的品种之外,野外的蘑菇不管颜色艳丽与否,温柳一般是不敢采摘的。

他扒开地上几片枯叶,只见一小片杏黄色在野草丛中非常显眼。

那是一小丛刚刚从土里钻出来的蘑菇,菌伞还没有完全长开,小小的一颗看起来很是喜人,当然,也有那生长得快的,已经勉强能够分辨出蘑菇的品种,还是温柳比较熟悉的品种之一。

“鸡油菌?”

这种菌菇很容易辨认,喇叭状,杏黄色或者蛋黄色,多为群生,只要找到一小丛,就能在周围发现一大群。

果然,温柳只在旁边的落叶堆中随便找了几下,便看到了许多刚刚从土里钻出来的杏黄色菌菇。可惜现在时间还早,要是能够让这些蘑菇再长上两三天,等菌伞长开后再采摘,收获会更丰富。

虽然是自己熟悉的鸡油菌模样,但让温柳马上采摘品尝他也是不敢的。不过这并不影响他看到这种菌菇的高兴,毕竟又有谁能够拒绝采摘菌菇的快乐呢?

“阿牛,去拿两个麻袋过来,我们把这些鸡油菌都采了。”温柳吩咐道。

这次出行他们准备了不少麻袋,都是为了装载粮食用的。当然你也可以在买粮的时候顺便在粮店里买袋子,但免不了要花上几个银币,这对现在的温柳来说可是不少的支出,毕竟边境偏僻地区物资缺乏,麻袋的价格可不便宜,既然城堡里有现成的袋子,那自然是直接带上划算了。

阿牛很快就在马车里拿了两个袋子过来帮忙,可惜牛头人不太能分辨蘑菇之间的区别,不管是鸡油菌还是其他颜色的蘑菇,看着差不多的牛头人就会往麻袋里塞。塞了一会儿就被温柳发现了,为了自己的小命着想,温柳禁止牛头人再采摘,只在一边帮他提着麻袋就行。

温柳采摘得很认真,也很小心。凡是有一点不能确认蘑菇品种的就直接放弃,这一采摘直接干到了下午,下过雨后冒出来的蘑菇实在是太多,两个半人高的麻袋几乎都装满了,温柳这才心满意足地折返回去。

这时候他们已经走得离营地有点远了,周围除了灌木外还能看到其他树木的影子,大概是比较靠近枯木林的原因,这些树木都长得很稀疏,也不像红梭树那么高大,偶尔还能在树上看到几个鸟窝。

牛头人得到温柳的允许后,还爬上树去掏了几个鸟蛋下来,不过拿回营地煮熟后,发现这些鸟蛋大部分都已经变成了毛蛋。温柳是不敢吃的,最后都分给了护卫们,护卫们倒是不嫌弃,高高兴兴地分吃掉了,连蛋壳都没浪费,整个扔进嘴里嚼碎咽下肚。对于他们来说,这些毛蛋也算是难得的肉食呢。

矮人兄弟更是意犹未尽,还想去找找有没有别的鸟窝,被温柳阻止了。

他采摘回来的新鲜鸡油菌不能久放,温柳打算带到安克小镇去弄个小动物来试吃,所以这会儿需要先把这两袋蘑菇给烘干。

烘干蘑菇的活计自然交给护卫们去做,他们需要在明天出发之前把所有蘑菇给烘干装好,这会儿自然要忙碌起来。

下午出乎意料地没有下雨,天上暗沉的云层似乎也被风吹散了一些,看样子明天应该会是个好天气。

不过虽然白天没有出现什么意外,但是到了晚上他们却遇到了麻烦。

一小队野狼来到了他们营地附近。

“噢,是出来觅食的森林狼。”埃尔维斯是他们这群人中最兴奋的,大概是太久没有看到其他的活物了,对着这群隐隐把他们包围起来的野狼就是一顿华丽的夸赞。

从那油光水滑的皮毛,强壮矫健的四肢,到呲开的锋牙利齿,凡是能夸的地方都夸了一遍。

温柳的表情就不太好了,牛头人第一时间把温柳塞回马车上去,其他护卫们拿着木制的武器,虽然害怕得双腿颤抖,但却坚定地守在马车周围,一旦这群野狼扑上来,他们就会用自己的生命来拖延野狼的脚步,好让马车带着领主大人第一时间逃跑。

“这群野狼怎么会盯上我们?”他们选择的营地离枯木林很近,这种位置一般的大型肉食动物都不会主动靠近过来的,是相对比较安全的地方。所以温柳想不明白,为什么这群野狼会冒险盯上他们,难道就不担心战斗的时候误闯进枯木林里面吗?

温柳原本不指望自己这些奴隶护卫们会回答这个问题,不过离他们不远的埃尔维斯听到了,他摸着光滑的下颌骨头猜测道:“应该是为了哺育幼崽吧。”

“幼崽?”温柳扫了一眼狼群,这些野狼都是成年狼,并没有看到幼崽的身影。

埃尔维斯伸出一根指骨,指了指为首的几头狼对温柳解释道:“亲爱的温柳,你看为首的那几头狼,它们都是刚生产不久的母狼。”

生产对母狼的消耗很大,这时候的母狼都需要大量的食物来进食,一是为了补充自己自身消耗的能量,二是为了给幼崽准备更多的奶/水。

能在荒野上生存的动物都精得很,即使是狼群想要找到合适的猎物都不容易,这会儿偶遇他们这群队伍,就算距离枯木林有点近,也是值得这群狼群冒险一试的。毕竟相较于其他的猎物,人类算是毕竟容易捕杀的了。

狼群的包围圈进一步缩小,不过之前为了烘干蘑菇,营地周围点燃了好几个火堆,现在火堆里的火还没熄灭,大概是对这些火有所顾忌,所以一时半会儿,狼群并没有马上动作。

人和狼就这样僵持了下来。

听完埃尔维斯的猜测,温柳脸上的凝重并没有减少多少,以他们目前的实力,是没办法直接对上这群足有半人多高的狼群的,他扫了一眼身后的枯木林,因为天黑,又没有月光,根本看不清枯木林里的情况。但是想要所有人活下去,现在摆在他们面前唯一的选择,大概就是带着护卫们冒险进入枯木林了。

根本没有时间让温柳过多思考犹豫,就在温柳正想下令让众人往后面的枯木林撤退时,身后响起埃尔维斯带着点疑惑的声音。“咦?亲爱的温柳,你在害怕这些狼群吗?”

废话,任何一个普通人被狼群包围都会觉得害怕的吧,更何况他的护卫们都只是一些临时充数的奴隶,可不是那些从小受过训练,实力强大的骑士们。

埃尔维斯歪了歪脑袋,骨头发出“咔嚓咔嚓”的响声,“可是你不是随身带着龙蛋吗?为什么要害怕这些普通动物?”

“龙蛋?”温柳愣了愣,连忙把装着龙蛋的布包拿过来,之前为了采摘鸡油菌,龙蛋被他留在了马车上放着,并没有背在身上。

这东西真的能够把这群野狼赶走吗?温柳有点怀疑地想。不过很快他又想起那些夜晚会光临城堡糟蹋他们菜地的小动物们,就是因为城堡里还残留着黑龙气息的庇护,那些小动物才不敢闯到城堡里来。

既然几百年前残留下来的气息都有震慑小动物的作用,那这枚现成的龙蛋,只是驱赶几只野狼应该也可以吧?

温柳把龙蛋从布包里拿出来,或许是马车里光线太暗,龙蛋表面散发着淡淡的不太起眼的荧光,能让人清晰地看清楚龙蛋的轮廓。

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