当天晚上，辛蓝就帮艾薇办好了转职手续，比极限赶ddl的大学生速度还快。
事情已成定局。
艾薇不能再继续以前线战士的身份接受训练，而是被分配到娜娜所在的班级——和对方一样，成为一名采集者，日常训练中，六分身体两分精神两分文化课。
“文化课”教她们精准无误地从荒废区辨认哪些东西是有辐射的、哪些东西可以带回研究，以及，哪些东西需要立刻摧毁。
具备自我意识的人工智能在这个地球上仍旧存在，零零散散，为躲避人类的追击而潜藏在“荒废区”中。
地球之上，合计三十五个安全区中都属于人类完全掌控的范围，除此之外的荒废区中，那些被遗弃的电子设备和监控摄像都可能成为人工智能的“工具”。
前线战士能近距离用武器彻底摧毁它们，采集者却只能呼叫前线战士。
艾薇连晚餐都没吃。
松旭说得没有错，她父母都是冒险从第二十三区偷渡来的。
地球上统总三十五个安全区，每个安全区之间都隔着大片的荒废区，运输物资最易遭到人工智能的拦截和破坏，也因此，每个安全区的面积、资源各不相同。
艾薇所诞生的第二十三区位于有半年冰封期的北方，无论是食物还是其他基础设施，都难以与那些富裕的安全区相提并论——
换句话说，住在第二十三区的人，能填饱肚子就已经很不错了。
在这种情况下，艾薇父母带着她，悄悄地藏在和一区往返的运输车中，成功“偷渡”到第一区，后来又艰难地搞到合法身份，经过十几年的辛苦劳作，终于在这里立足。
但歧视无法被消灭。
艾薇长久地做同一个梦，梦到大片的旷野，低垂的蓝天，青黄交错、一触便会划破手指的草叶，高耸入云的大叶榕树，随车一同奔跑的袋鼠，潮热的风，空气中氤氲的水汽……
还有，天幕之上，密密麻麻的监控摄像，一路注视着他们，像苍穹中睁开无数眼睛，冷静理智的蓝点记录着她们的轨迹。
她认为那是随父母一同偷渡时，在荒废区的见闻。
为了证实这个梦，艾薇收集了许多关于荒废区的新闻报道，在接触到“探险队”这个职责后，更是深深迷恋上这个危险和自由并存的职业——指携带最新枪械，随时可以同人工智能战斗的前线战士。
如果为自己选择一种死去的方式，艾薇希望自己是在荒野区的战斗中。
现在，这个愿望破灭了。
采集者所配备的武器完全不能同前线战士相提并论，只有便携式的手枪。这种枪械已经可以在市面上买得到，艾薇没有配枪许可证，但在射击体验馆中用它练习过无数次——
转职后的第一堂课，艾薇用它稳稳打出十发子弹，每一枚子弹的轨道都被她精准把控，打靶结束后，靶子上只有正中心稳稳一个弹孔。
老师惊叹：“天才，简直是个天才——你有这样的天赋，为什么不去前线？”
艾薇低头，珍惜擦拭手枪，依依不舍将它归还：“我想先熟悉一下队里的生活。”
才怪。
她都不知道能不能再转职成战士。
艾薇没把这件事告诉娜娜，后者是个单纯的小女孩，将这种事情告诉她又能有什么用呢？只会让她和自己一起烦恼罢了。
娜娜感觉到她情绪的低落，倒是兴奋地和她分享着现在的新闻热点——
“听说Iris队上周在荒废区发现了渡渡鸟耶！”
“还有疑似恐龙的足迹——恐龙啊！真正的恐龙！”
“农业院的银杏种子培育计划有了重大突破，他们成功地让人工合成的银杏种子发芽啦，如果顺利的话，我们下一年就能亲眼看到已经灭绝的银杏树。”
“新一轮的择偶意向调查表将会在下月正式开启填报工作，仍旧是要求所有未婚、未有恋爱对象的成年人……”娜娜一路读下去，讶然，“这一次，只要匹配度在百分之七十五以上，就可以选择获得对方联系方式——居然降到这么低了吗？去年还要求百分之九十呢。”
艾薇在专心看资料，强迫自己记住电子屏上的内容。
虽然还没放弃成为前线战士，但现在的课业也不能荒废。她们如今还是预备成员，只有顺利通过考核后，才能正式加入探险队。
做梦也没想到自己会被强行转到采集者上，艾薇不得不打起精神，从头开始学。
娜娜积极出主意：“别背了，去做个小小的改造手术——喏，就像我这样。”
她撩开头发，将脑袋侧方的小小接口暴露给艾薇看：“直接记忆传输好啦，虽然传输的记忆不能被更改或删除……但学校里教的东西不会有错。”
这是近十年风靡的人体改造术之一，在头颅中做一个小小的插入接口，在人脑中增加相应的存储区域——可以一次性将知识压缩后传输进去。
优点很明显，它能让一个人无痛、快速地掌握大量知识；缺点也很明显，容量有限，且不能删改。
目前市面上最流行的是知识包是政府官方出的六种语言库。
艾薇婉拒：“我是守旧派，拒绝一切的人体改造术。”
娜娜不在意，同她吐槽这次政府是真的急了，居然让匹配度百分之七十五的人见面——
“刚开始推行的时候，还坚定地说，只让百分百匹配的人见面呢，”娜娜说，“结果只有一例——全球人口三十三亿人口耶！三十三亿，去年政府说共有百分之三十二左右的人填写了择偶意向调查表，据此推论，至少有十亿人参与——百分百匹配的，仅有两人。后来政府把条件降低到百分之九十匹配度，也只筛选出一百多例。”
艾薇有些不自在：“这么说起来，概率的确有点低。”
“所以大家都觉得这是假的，说不定有人对表动了手脚，毕竟，百分百匹配的男方，可是赫克托上将，”娜娜说，“是四次成功击退人工智能、支援第二十三区、正在建立新安全区的赫克托哎！”
艾薇：“……嗯。”
“遗憾他选择了秘密结婚，”娜娜叹气，“听说只邀请了双方的亲朋好友，连官方的新闻都被拒之门外——不知道能和他百分百匹配的女士，该是多么优秀——我猜她一定有着堪比神明的智慧。”
艾薇：“……呃。”
感叹完了，娜娜回头，看艾薇：“你呢，你今年要填意向表吗？”
“不用，”艾薇含糊不清，“我有父母做主的婚约。”
娜娜看她的视线充满着同情：“好可怜，果然是守旧派吗？你们竟然还在延续着所谓的’父母之命’吗？你该不会要和一个同样守旧派的人在一起吧？对方该不会要求你婚后在家做家务必须生儿子还要随他姓吧？”
艾薇：“……你说的那种不是守旧派，那是脑子满是大酱派。”
“差不多啦，难以置信，现在网络上还能见到重男轻女的人，我还以为他们在反串呢，”娜娜叹，“不过，新闻上说，那些匹配度在百分之九十以上的，彼此间有着浓厚的吸引力，这种吸引力让他们甚至无法忍受超过二十四小时的分离，每天都如胶似漆——啊，这是不是就像古代人写的ABO类型网文？她们也会对彼此释放信息素吗？看这描述，那岂不是就像天天都在发，情期……”
艾薇抱着电子屏，以出去透气为由，落荒而逃。
她无法继续听下去。
事实上，艾薇并不认为自己和赫克托之间存在什么信息素，对方闻起来像金属，应该也没有唤起她的性冲动。
新婚之夜，两人什么都没做——或许他对她也没有特殊的感觉，至少和报道中不同。百分百匹配度的她们，对彼此没有那么强烈的性趣。
赫克托的职位极高，世代生活在第一区，接受精英教育，据父母评价，是个“虽然严肃但很可靠有礼貌”的人；
在匹配表出现之前，他和艾薇的履历唯一的重叠，就是力挽狂澜，挽救过险些沦陷的第二十三区——她贫瘠的故土。
两人之间没有什么浪漫的爱情故事，只是单纯地被可能出错的系统捆绑在一起。
仅仅依靠一张表、一些数据而认定天生一对吗？
这是人类千万年来始终赞美的爱情吗？
艾薇不理解，稍微尊重。
她现在没有精力分给这种荒谬的婚姻，只想重新搞到上前线的资格。
这是艾薇为之努力十几年的梦想。
托松旭的福，艾薇顺利地得到了他们的课表。
其余的课程倒算了，枪械课和搏斗课是艾薇必不能错过的。
只有在这堂课上，她才能看到那么多新研发武器，才有机会看到那些教授的实战技巧——
艾薇悄悄地去蹭了两节课。
前两节课还好，授课老师是个陌生又温和的军官，他并不拒绝“蹭课”这种行为，甚至还好心肠地将自己的枪给艾薇，好让她练习、研究。
不幸的是，第三节课的授课人是洛林。
他视线扫来时，艾薇已经想逃跑了。
“我的课不开放任何形式的旁听，”洛林没有给她留丝毫转圜的余地，“请非本班级的同学马上离开。”
艾薇沉思，假装没听到。
“我再重申一遍，”黑色的手套握着惩戒作用的教棍，洛林冷漠地说，“立刻离开——除非你想接受违背命令的惩罚。”
他用嵌着金属丝的教棍轻轻敲了敲讲台：“你们有一分钟的考虑时间。”
艾薇和三十九个蹭课的男男女女一同灰溜溜地离开。
……
这种艰难的“避开洛林”蹭课生活，一直持续到第一次探险的来临。
Iris队如今是第一区中最顶尖的探险队，近期将对附近的荒废区进行勘测；按照惯例，预备成员可以通过检测和平常成绩单申请跟随。
虽然只是随从，但表现优秀者，在训练结束后有直接加入的可能。
几乎所有的同学都在抢夺这宝贵机会，艾薇也不例外。
她认认真真地准备了所有资料，在检测中努力拿到第一。
结果出来后，公开名单上并没有她的名字，成绩排名在她后一位的松旭却高居榜首。
艾薇震惊地反复确认。
“……因为你的基因评级是D啦，”松旭叹口气，“认命吧，艾薇。尽管这话说出来有些政治不正确——可Iris队内部是很认可基因评级的。”
他还藏了些其他的话没告诉艾薇。
艾薇的名字本来在公开名单上，是Iris的副队长松锋亲手划去的。
松锋是松旭的表哥，优渥出身和S级基因评级给予他傲慢的资本。
当初松旭和艾薇的分手，松锋在其中贡献颇丰——他的理由很简单，不想让艾薇的D级基因污染了他们家优良的基因库。
更何况，艾薇还是从第二十三区逃来的难民，在许多一区人眼中，这是很“卑劣”的出身。
松旭不想将这些话告诉艾薇。
她这些天已经够难过了。
“基因和出身又不是你能决定的，”松旭说，“不过，Iris内部隐形歧视这么严重的话，就算你进入也会被那些家伙为难吧？……哎，你在看什么？”
他顺着艾薇的视线看过去，只看到一辆运输物资的装甲车。
艾薇问：“你刚刚说，这次去Iris队的学员有多少？”
松旭说：“加上我，十九个人。”
“十九个人，”艾薇若有所思，“Iris本身就有五十名成员，外出都要戴头盔、穿防护服，彼此间也未必都认识吧？”
松旭悚然，跳起来，花容失色：“艾薇！我的小祖宗！——你想干什么？”
“松旭，”艾薇转脸，对他温柔一笑，“我记得，你刚刚说，你负责开物资运输那辆车，是吗？”
……
“别看了，你妻子的名字不在名单上。”
办公室内，辛蓝将名单递给洛林：“你毕竟是Iris的第一任队长，又刚好在这里授课；现在艾薇也成功落选，你没有任何理由拒绝探险队的邀请。”
“别忘记，现在本该是我的休假时间，”洛林问，“——她为什么落选？”
“D级基因，还有二十三区难民的出身，”辛蓝耸耸肩，摊开手，遗憾，“这样也好，总比你亲手划掉她名字残忍——究竟是谁规定的？老师和学生之间不能有两性关系，探险队的队长也不能和队员有关系。”
“这是最基本的道德守则，”洛林说，“你应该知道，下个月——”
“我知道，”辛蓝说，“我已经让人准备了帮助你的抑制药物——刚刚让人放到物资储备车上，你放心。”
他看着多年好友。
常年穿着黑色制服，常年将自己的手包裹着，只露出脸颊和脖颈的肌肤。
无论酷暑严寒，洛林都是这副装束。
连续的战争，给这位军人的身心都造成了难以磨灭的伤害和痛苦。
最严重的后遗症，是某次冒险用新药留下的，目前原因未明，没有任何治疗方法。
每隔两月，洛林都要遭受长达一周的敏，感期。
在这个阶段，他身体的伤口都会隐隐幻痛，嗅觉、听觉、视觉和触觉格外敏锐——遇到艾薇后，洛林才意识到后者不是什么好事情。
非敏感时期，在课堂上，隔那么远，她的气味都清晰可闻。
他不能想象敏感时期的场面。
洛林需要在这个阶段彻底避开她。
刚好。
她没有进入Iris探险队。
洛林颔首：“我会去——准备的抑制药物是哪一种？”
“太阳伞制药出的，吞服片剂，”辛蓝说，“你不放心的话，可以自己去看——喏，就在外面那辆车上，你提前看看也好，免得用药时找不到。”
洛林侧身，往外看。
玻璃窗外，松旭站在物资储备车旁边，正清点着车内物资。
不知是不是天气热，他的脸通红，不停走来走去，擦拭额头上的汗。
看起来有种犯了错的不安。