下邳城。
州府密室，关羽和糜竺隔案对坐。
“糜别驾，令妹与陶商的婚约之事如何了，前日兄长又过问了此事，他可是很期待着糜别驾结成姻亲。”关羽捋着美髯，双目半开半合问道。
糜竺眉头微微一凝，叹道:“竺也盼望着能早日把妹妹嫁与州牧，只是前日我糜家往海西跟那陶商退婚，谁料他不但拒绝，还公然令下属殴打了我二弟糜芳。”
“陶商竟如此不识趣？”关羽丹凤眼微微睁开几分，孤傲的眼神中，掠过一丝愠色。
糜竺却又笑道:“不过关将也不必担心，我糜家自有解决的办法，半年之内，定可使玄德公明正言顺的迎娶舍妹。”
关羽这才愠色收敛，微微点头表示满意。
正当这时，一名糜家家仆匆匆而入，将一纸书信奉于了糜竺。
糜竺脸上谈笑风生，不紧不慢的将书信打开，粗略的扫过几眼，笑容顿收，目光惊色毕露。
“糜别驾，发生了什么事？”关羽见他神色有变，不由狐疑问道。
惊怔半晌，糜竺才缓过神来，表情凝重道:“海西传来消息，几日前海贼徐盛率五百海贼攻打海西，竟被那陶商打得狼狈而逃了。”
“竟有此事！”关羽丹凤眼陡然睁开，“徐盛此贼虽是土鸡瓦狗之辈，却也有几分武力，怎会被陶商所败？”
糜竺便将海西战事的经过，道与了关羽，却隐去了他糜家出钱雇徐盛攻打海西这一节。
“随便拉一个武生，改一个古人的名字，就打败了徐盛？”关羽狐疑的反问道。
糜竺脸上虽有怀疑，却只得叹道:“我也觉得很意外，不过事实就是如此，也许是那陶商暗中招募了一些武力高强的游侠为他卖命，不然怎会连徐盛都不是对手。”
关羽卧蚕眉暗暗一凝，眉宇间闪过一丝恍悟的眼神，似乎明白了当初张飞那三十名亲兵，为何没能暗杀了陶商，却反而被杀光的原因。
念及于此，关羽眼中杀机顿起，冷哼道:“这个陶商，竟然暗中蓄养高手，看来他是心有不甘，还惦记着这徐州牧的宝座。”
“玄德公仁义无双，顺应民心，又是陶公临终前亲口将州牧之位相让，那陶商纵然不甘也无济于事。”糜竺忙是表明忠心态度。
关羽微微点头，却道:“话虽如此，可这陶商终究是个隐患，糜别驾以为当如何处置？”
糜竺沉吟片刻，嘴角掠起一丝诡色，笑道:“陶商虽败徐盛，多半是因徐盛太过自负，倘若能直接攻城，五百海贼足以荡平海西，竺这里有一计，只要玄德公一道军令，必可轻松的除掉陶商这个隐患。”
当下，糜竺便将他的计策，诿诿道来。
关羽那始终板着的一张赤脸，终于难得的流露出一丝满意的笑意。
……
数天后，海西城。
校场之上，四百精壮之士，正挥汗如雨，操练阵法。
将台上，陶商负手而立，扫视着众将士，年轻的脸上写着几分欣慰。
糜家送来的几百万钱，让他有了军饷，前番一战击败海贼，又令他在海西声望大增，有钱又有声望，募兵榜一贴出去，前来应征者自然是纷拥而至。
短短十天时间里，陶商就募得了四百精壮青年。
樊哙和花木兰虽统率值不高，但多少也比陶商要懂练兵，他便把四百新兵交给二人，日夜操练，短短几天内便稍有成效。
“报——下邳刘州牧军令到。”一骑信使飞奔而至，将一封盖有州牧大印的军令，送到了陶商的手上。
陶商拆开扫过一眼，嘴角不由掠起一抹讽笑，心中暗忖:“果然不出我所料，糜家当真不甘心，这次竟然动用了刘备的权力，要逼着我往虎坑里跳，看来你们不除掉我是绝不罢休啊……”
笑容骤然一收，陶商拂手喝道:“州牧大人有令，命我等剿灭海贼，传令下去，全军即刻开拔，往海边安营扎寨。”
号令传下，四百新兵们无不变色，校场上立刻一阵哗然。
徐盛前番虽败，却未伤筋动骨，麾下依旧有四百精锐的海贼，实力不容小视。
他们这一班兵马，人数上虽与海贼相当，却皆为新募之兵，根本还没形成战斗力，更不熟习海战，如何能是凶悍的海贼对手。
就连正在啃鸡腿的樊哙，也被陶商这道将令吓了一跳，几步凑了上来，嘴里嚼着肉嚷嚷道:“我说主公，不是我老樊说丧气话，要说单打独斗，那姓徐的海贼在我眼里就是个屁。可你要用这班新兵蛋子出海去剿海贼，不就等于把羊往狼窝里推，白白送死嘛。”
“主公，我军新募，训练未成，末将以为此时不宜出兵，请主公三思。”花木兰也神情严肃的提醒。
他二人所说的困难，陶商又岂会不知，刘备以州牧之名强令他剿贼，他若是按兵不动，就等于公然违抗将令，形同死罪，那时刘备就可以名正言顺的除掉他这个隐患。
而眼下陶商只有四百兵马，实力还远没有达到跟刘备翻脸的地步。
出征，尚有希望，抗命，只有死路一条。
“州牧大人的命令，岂能违抗，我心意已决，尔等不必再多劝，执行便是。”陶商一挥手，断然下令。
樊哙和花木兰无奈，只得依令而行，当天便尽起四百新兵，离城十余里，奔赴海边。
陶商率军抵达海边，安营扎寨完毕，一面继续操练士卒，一面则下令征用沿海渔船，以作出海之用。
七天之内，陶商便征集了大小渔船五十余艘，足够他的四百兵马乘用。
船只已齐，几百号新兵们都忐忑不安，准备着乘船出海，跟随着他们的县令大人“羊入虎口”。
谁料，陶商屯兵多日，却始终按兵不动，只是不断派人对外放出风声，扬言上次只是侥幸让徐盛逃走，这次出征，他非亲手把徐盛碎尸万段不可。
是日傍晚，陶商立于栈桥，远望海天一线。
“主公，你不是要出海征讨海贼么，咱们都在这海边晒了十天的太阳，你咋还按兵不动，早点出兵也好早死早超生，给兄弟们一个痛快啊，整天等死难熬得紧啊。”樊哙堵在身后，粗着嗓子嘟囔抱怨道。
“我是说要征讨海贼，可我什么时候说要出海讨贼了？”陶商回头一声反问，眸中掠过一丝诡秘的冷笑。