下邳城。
刘备在沐口大败，两万主力灰飞湮灭的消息，很快就传回了这座徐州治所。
吕布听闻这个消息，自然是又喜又惊。
喜的当然是刘备兵败，下邳城失去了最后的希望，很快就会人心动荡，有利于他攻城。
吕布同样很震惊，他原本指望着陶商跟刘备杀个你死我活，最后杀到两败俱伤，这样他就可以在攻破下邳之后，迅速的再收拾掉实力大损的陶商，如此一来整个徐州便唾手可得。
可惜他万万没有想到，陶商麾下有陈平这样的奇谋之士，一道离间计让刘备逼反了糜家，粮草断绝导致军心大乱，再被陶商一锤定音，一晚上打回到了解放前。
“这个刘玄德，竟然这么不堪一击，陶商这小子真有这么大的能耐吗？”
吕布和他的幕僚们，正为陶商的惊人手段而惊奇时，下邳城一名信使的到来，很快就让吕布把对陶商的惊奇，暂时忘在了脑后。
坚守了半个多月，令吕布束手无策的陈登，决定开城献降了。
陈登不是白痴，作为徐州两大家族之一陈家的代表，他和糜家的家主糜竺一样，所做出的每一步决策，无论支持谁还是反对谁，最先考虑的自然是家族的利益。
陈登出仕辅佐刘备，那是因为他看到糜家在得到刘备的信任后，实力迅速增长，无论是财富还是在徐州决策层的影响力，都迅速的超越了他们陈家，大有成为徐州第一大家族之势。
徐州这锅汤就那么多，糜家多喝了，自然意味着分给陈家的汤要变少，为了维护家族的利益，陈登只有在其父陈珪的授意下，主动加入到了刘备的幕府中。
刘备也不笨，他也看出糜家的势力扩张太快，既然陈登主动出仕，一方面是欣赏陈登才华，另一方面也想借助陈家来钳制糜家，以平衡徐州这些世族们的权力，便在南征袁术之前，任命陈登为下邳相，为他镇定州治。
刘备之所以没让陈登镇守郯城，是考虑到陶谦的影响力毕竟还在，陈登又是徐州本土豪族，与陶家共事已久，不想让陈登跟陶商靠得太近。
况且有关羽率精兵四千坐镇郯城，北可防范陶商，向西也可监视陈登。
刘备自以为他的布局天衣无缝，谁想到，陶商这个异数，再一次打破了他的全盘布署。
郯城被破，刘备回师被挡，下邳就变成了一座孤城。
留守的陈登之所以选择坚守下邳，自然是在等着看刘备和陶商对战的结果。
刘备若胜，回师下邳，吕布必然败走，他陈登就成了有功之臣，必得刘备重用，陈家也将因此获利。
倘若刘备兵败，那他再坚守下去，自然也就没有任何的意义。
所以，在收到了亲信连夜送到的刘备兵败沐口的消息后，陈登在与其父商议后，果断的决定开城投降吕布。
陈登不战而降，下邳城不战而破，等于是天上给吕布掉下个大馅饼，岂能不让吕布欣喜若狂。
当天吕布就率领着他的虎狼之师，雄纠纠气昂昂的踏入了这座徐州治所，坐在了原本属于刘备的位子上。
吕布很高兴，但也保持着几分冷静，他已听说了糜竺归顺陶商的消息，这就意味着陶商得到了徐州两大家族之一糜家的支持。
于是吕布入邳的当天，就封了献城有功的陈登为徐州别驾，并继续兼领下邳相，以拉拢陈家。
是日，就在吕布在州治大堂中，听着陈登高谈阔论之时，值守城门的高顺，又派人飞马送来了另一个好消息。
沐口兵败的刘备，带着关张两兄弟，还有八九百的残兵，狼狈逃来下邳，请求依附。
……
下邳东南十五里，陶家大营。
一天前，陶商率领着六千大军，从沐口一路追着刘备至此。
根据陶商的推测，刘备多半会像历史上那样，被吕布袭取下邳之后，走投无路之下，选择主动降主为客，前去依附吕布。
尽管现在造他反的人，多了一个自己，但对刘备来说，依附吕布依旧是他唯一的求生之路。
果然，陶商前脚才进抵下邳一线，后脚布于城中的细作就传来了消息:
刘备以徐州牧大印相赠吕布，把州牧的位子正式让给吕布，而作为回报，吕布则“热情”的收留了刘备，声称为其提供庇护。
“大耳贼，你逃跑还不忘带着官印，你就不嫌沉吗……”陶商剑眉微暗，指点敲打着案几，神情看起来对这个结果，显得颇为不爽。
刘备这个徐州牧，乃是得到许昌那个朝廷正式任命的，所以印信也朝廷所刻，如假包换。
如今刘备把州牧之位让给吕布，又把朝廷的印信相赠，同样做为徐州的造反者，吕布显然就比他更名正言顺了几分。
鉴于现在他跟吕布实力相当，将来两人很可能翻脸争夺徐州，而吕布又有刘备这个名正言顺的前州牧相助，无论从军事上还是政治上，都将对陶商形成某种优势，这是陶商无法容忍的。
陶商当即派出信使，以盟友的身份要求吕布杀了刘备，如果吕布自己不愿意动手，就请解除对刘备的庇护，陶商将用自己的力量把刘备消灭。
陶商这么做，一来是要根除刘备，毕竟吕布看不出来刘备的潜力，陶商却很清楚刘备是仅次于曹操之后的枭雄，任何除掉这个人的机会，都绝不能放过。
再者，陶商这种强硬的表态，也是要向吕布展示实力，令他忌惮自己。
毕竟，当初是你吕布求着我跟你联手造刘备的反，现在造反成功，你却摇身一边，以徐州名正言顺的新主人自居，还庇护起了刘备这个原本的共同敌人，你让我陶商的面子放哪里搁。
当天晚上，信使就带回了吕布的回复。
吕布的回答也很简单，他提出明日午后，他将会同刘备，在下邳城东南五里泗水河畔与陶商会面，亲自调解陶商跟刘备的恩怨。
“夫君，那吕布分明是铁了心要护着刘备，此人武道天下第一，夫君岂能冒这个险。”花木兰第一个就反对。
“咳咳，老朽听闻那刘关张三兄弟，曾合战吕布不下，老朽跟关羽交过手，此人武道还略在老朽之上，那这吕布的武道想必更是到了超凡入圣的地步，主公要跟他会面，还要三思而行才是。”纵然老将廉颇，竟对吕布也有几分忌惮。
“好汉不吃眼前亏，好汉不吃眼前亏啊……”陈平边是灌酒，边是自言自语，明显是说给自己听的。
帐中一众文武，基本都反对跟吕布会面。
“看来，你们都很怕吕布……”陶商若有所思，嘴角扬起一抹冷笑。