一阵轻微的脚步声在耳边响起，柳如风强忍着身体的不适，挣扎着睁开沉重的眼皮。
昏暗的光线下，一张熟悉的面孔映入眼帘。
“赵公公？你怎么来了？”
柳如风撕扯着嗓子缓缓开口道。
“柳大人，咱家如今可是奉了陛下的命令，专门来负责给你治病的！”
赵庆说着，脸上还不忘装出一副不忍直视的样子。
“陛下的命令？”
柳如风心中充满了疑惑，自己如今沦为阶下囚，生死未卜。
皇帝怎么突然想起自己来了？
“可不是嘛，柳大人您有所不知，这天牢里也不知怎么的，突然就爆发了瘟疫，不少犯人都染上了，就连太医院的那些太医们也是束手无策。”
“最后还是咱家，冒死向皇上献上了祖传的秘方，这才勉强控制住了疫情。”
赵庆淡淡的开口。
“秘方？什么秘方？”
柳如风虚弱地问道。
现在的他，一天到晚脑子里都是迷迷糊糊的，压根就没注意到赵庆语中的言外之意。
“嘿嘿，这可是咱家的祖传秘方，自然不能轻易示人。”
“不过柳大人您放心，咱家这次来，就是特意给您送药来了。”
赵庆说着，便从怀中掏出一个精致的小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递到柳如风的嘴边。
看着眼前这颗黑乎乎的药丸，柳如风心中不禁有些犹豫。
自己如今身陷囹圄，生死未卜，谁知道这姓赵的葫芦里卖的是什么药？
“怎么？柳大人莫非是信不过咱家？”
似乎是看出了柳如风的心思，赵庆故意板起脸。
“您也不想想，咱家要是真想害您，又何必等到现在？”
“直接在那些犯人的饭菜里下毒，岂不是更加省事？”
柳如风仔细想了想，觉得对方说的也有些道理。
自己如今已是瓮中之鳖，任人宰割，对方如果真想杀人灭口，根本无需如此大费周章。
想到这里，柳如风也不再犹豫，张开嘴将那颗黑色的药丸吞了下去。
“这就对了嘛，柳大人您就安心养病，等过几日病好了，咱家再来探望您。”
赵庆见对方乖乖吃下了自己带来的药丸，脸上顿时露出了得意的笑容。
“咳咳……”
或许是药效太强，柳如风只觉得喉咙一阵灼热，忍不住剧烈地咳嗽起来。
“怎么样？是不是感觉好些了？”
赵庆故作关切地问道。
“咳咳……好……好像好些了……”
柳如风强忍着身体的不适，断断续续地说道。
“那就好，您老人家就好生休息吧，咱家就不打扰了。”
说完，赵庆便转身离开了牢房，他可不想让别人看到柳如风死的时候自己在场。
……
赵庆离开后不久。
柳如风便觉得腹中一阵翻江倒海，先前的病症非但没有消退，反而越发强烈。
他痛苦地在地上蜷缩成一团，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，想要找人求救，奈何即便是拼尽全力，却连半句话都说不出来。
也不知过了多久，柳如风的身体终于停止了抽搐，无力地瘫软在地上，只有微微起伏的胸膛表明他还活着。
然而，这只是回光返照罢了。
当天夜里，天牢里就传来了柳如风不治身亡的消息。
狱卒们草草处理了尸体，仿佛只是丢弃了一件无关紧要的垃圾。
消息传到宫里，皇帝只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛对这个结果毫不意外。
倒是阴贵妃，听到这个消息后，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“这老东西，总算是死了。”
她在心中暗自得意。
柳如风一死，天牢里的瘟疫也失去了控制的源头。
在赵庆和太医院众位太医的“通力合作”下，疫情很快便得到了控制。
皇帝对此大喜过望，对赵庆这个献上“祖传秘方”的小太监更是赞赏有加，当即表示要好好奖赏一番。
“赵公公，你这次立了大功，说吧，想要什么赏赐？”
皇帝坐在龙椅上，笑眯眯地看着赵庆。
赵庆低眉顺眼地跪在地上，心中却早已乐开了花。
“皇上，奴才不敢居功，这都是奴才应该做的。”
他谦卑地说道。
“哎，你救了那么多人的性命，朕岂能亏待了你？”
皇帝摆摆手，示意他不要推辞：“说吧，想要什么，只要朕能做到的，一定满足你。”
赵庆偷偷地瞄了一眼坐在皇帝身旁的阴贵妃。
对方立马心领神会。
“皇上，臣妾认为，您完全可以让赵庆接替柳如风，担任锦衣卫指挥使一职。”
此话一出，皇帝不由得眉头微皱。
锦衣卫是什么地方？
那可是皇帝的耳目，爪牙，掌管着整个国家的情報和刑狱，权力之大，令人咋舌。
一个小小太监，怎么能担任如此重要的职位呢！
眼见皇帝脸色阴沉。
y阴贵妃却不慌不忙的缓缓开口解释起来。
“陛下，臣妾其实也是为了您着想啊！”
“哦？此话怎讲？”
皇帝强压着心头的不悦，一脸疑惑的看向阴贵妃。
“皇上，您想想，这锦衣卫指挥使位高权重，若是让那些心怀不轨之徒坐上了这个位置，岂不是会对皇上不利？”
“你这话是什么意思？”
皇帝眯着眼睛问道，语气中已经带上了几分寒意。
“皇上，臣妾并非有意冒犯，只是……”
“只是这后宫之中，毕竟都是些女子，若是再找一个男人来担任此等职位，难保不会再出现之前那样淫乱后宫的事情，倘若要是让那些大臣们听了去，岂不是会损了皇上的威名？”
“这……”
眼见皇帝似乎还有一些迟疑。
阴贵妃当即继续劝慰道：“皇上，臣妾明白您的顾虑。”
“可皇上您仔细想想，这柳如风，不就是因为贪恋美色，才落得如此下场吗？”
“若是换做是一个太监来担任锦衣卫指挥使，陛下您日后自然就不需要有这些顾虑了，您觉得呢？”
皇帝仔细想了想，觉得阴贵妃的话很有道理。
“爱妃言之有理。”
“只是，这太监担任锦衣卫指挥使，会不会有些不妥？”
“皇上，这有何不妥？”
“这太监虽然身体有缺陷，但他们对陛下您的忠诚却是毋庸置疑的。”
“而且，他们自始至终都是孑然一身，没有后子孙后代，自然也不用担心他们结党营私。”
“这对陛下来说，不是变相的解除了您的后顾之忧么？”
听对方这么一说，好像还真是这么回事。
“好，朕就依爱妃所言，即日起便封赵庆为锦衣卫指挥使……”