随着欧康纳来到工会柜台前，有一位贵族想雇佣十名佣兵护送他一家前往莫西堡，中间经停贵族的庄园一天，报酬一百个金币，旅程中必要的花费由贵族提供。莫西堡在兰德镇的东南方，与目的地帝都伊斯特弗德有些偏差，亚历克略一思考决定接受，到了那里再转向北方就行了。
柜台后的办事员是个白发老头，一本正经的向众人说道：“你们三方已决定共同承接子爵的护送任务吗？”
“三方？！”亚历克心里想的话被旁边那个弓箭手一口叫了出来。亚历克向旁边的欧康纳和那两男一女看去，发现那两男一女也在打量着自己这边。
“是的，是的。”欧康纳毫不在意地回答着，也不知是回答办事员，还是弓箭手。边说着边掏出了一本银质佣兵日记递给了办事员。
他回转身对着惊疑的众人说道：“我已经和雇主那位子爵大人谈过了，他不介意我们是一个佣兵团还是多个。”顿了顿又笑道：“你们也不会介意的吧。目的都是赚一笔钱，大家合作就能达成，有人反对吗？”
左右扫了扫，双手在面前一翻道：“太好了。没有人反对。就这样吧。对了，我忘了自我介绍了。我是欧康纳，c级自由佣兵。”
一直以为欧康纳是对方佣兵团的亚历克和两男一女还有些懵，互视一眼后亚历克抢先说道：“我是亚历克，f级，我们都是金色郁香金香佣兵团的人。”说着一一指着众少年向大家介绍：“这是艾希、茱迪娅、……都是f级佣兵。”说完脸上有泛红。
那个弓箭手嘀咕了一句什么，没听清想来是觉得他们的等级太低。那个女佣兵说道：“我叫茱丽，d级佣兵，”指着同伴一一介绍“这是马克斯，c级佣兵，这是昆西，d级佣兵。我们是雷神佣兵团的。”停了下，又笑着说道：“亚历克，不必在意，象艾希她们这么大的时侯，我还不是佣兵呢。”
很快地联合佣兵团队便办好了手续出发前去接子爵的家人了。在讨论联合团队的指挥人选时，所有人一致推举欧康纳，茱丽的说法是：他那张嘴死的能说成活的，八面玲珑，能让团队减少风险和危害，争取最大的利益。亚历克深以为然。
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茱丽的说法是完全正确的，欧康纳不但说服子爵拿出了马匹供佣兵们骑乘，大大提高了行进的速度，行进路线、驻扎地点都选得合理，到现在都没有遇到任何的麻烦，沿途哨卡的诘问也轻松过关，有时甚至能插队提前过关。
第五日下午，队伍到达了子爵的庄园。
“停止前进！”走在前面的欧康纳大声喝止了队伍继续向前。此时队伍停在一处缓坡上，已经可以望见远处庄园的高墙在林间闪现。
“为什么停下来？”子爵西斯从马车中走出来问道。
“不太对劲，爵爷，您确定庄园这些天没有出事？你留了多少人在庄园？”欧康纳站在马上眺望着庄园，并没有看子爵地问道。
西斯子爵想了想答道：“我离开时庄园里留了十多个人护卫，还有几个女仆和管家。七天前我收到管家的信，一切正常。”
此时茱丽和亚历克已经走过来，听到了两人的谈话，都站到马上观察远处的庄园。其余的佣兵和爵爷的护卫依旧守护在车队的四周各自的岗位上。
稍顷，茱丽跳下马来到欧康纳的身边，小声说道：“我没有发现什么，你有什么发现？”
欧康纳也跳下马说道：“我没有什么发现，只是直觉不太对劲，又想不出来哪里不对劲。”
茱丽正在说话，抬头发现马上的亚历克脸色深沉，出声唤道：“亚历克，你有什么发现吗？”
亚历克来到两人身边，抿了抿嘴说道：“确实不太对劲，有危险的气息。”见两人疑惑的目光，解释道：“我是个猎人，那个庄园给我的感觉就象一头凶兽。”
亚历克的话让欧康纳与茱丽两人陷入了沉思，又对庄园方向打量了几眼。
欧康纳走到西斯子爵身边说道：“爵爷，希望您能告诉我们，您在这附近有什么仇家吗？或者这附近有什么盗贼或山贼吗？”
西斯子爵道：“没有。”
欧康纳追问了一句：“虽然有些无礼，还是要您确认一次。庄园那边可能有危险等着我们，如果我们不做准备的踩入陷井，将无法保证您和您家人的安全。”
再次得到西斯子爵否定的回答后，欧康纳决定派一名爵爷的护卫前往庄园察看，其他人做好战斗准备。西斯子爵并没有反对。
欧康纳站在马上目光一直紧紧的盯着那名护卫，直到那名护卫进入庄园，很快地又带着一人向队伍过来。
两骑很快来到了坡上，与护卫同来的应是管家，年约四十，身穿常见的管家布袍。他奔到子爵身前叫道：“爵爷，您回来了！夫人还有少爷、小姐们都回来了吗？我这就让人收拾屋子，准备晚餐。”
西斯子爵问道：“管家，这些天庄园有什么事情发生吗？有人来过吗？”
管家边与爵爷的家人打招呼，边回道：“没有，自从爵爷外出，就没有人来过。庄园一切都好。田租都收上来了，比去年多一成呢。”
旁边观察的亚历克和茱丽紧盯着几人，没有发现任何的异常。那边欧康纳询问过去的护卫也没有得到什么结果。队伍继续向庄园前进。欧康纳与亚历克的脸色没有任何缓解，只是向联合团队的人偷偷传话：提高警惕，武器不离手，不准单独行动。爵爷一家与护卫们却是满脸的笑容，充满了回家的松快。
庄园很大，主建筑是一座古砌的五层古堡，古堡是子爵的祖上一位公爵所建，与当年公爵的身份是极相衬的，已有两百多年的历史。庄园内还有两百年间陆续增建的一些房子，有石制，有木制，还有土制，大都靠着庄园高大的围墙，就是仆人与护卫居住之所。庄园的石制围墙高大且异常宽阔，人在上面可以奔行，只比都市的城墙矮些窄些。
队伍进入庄园，立时庄园充满了欢声笑语。子爵的五个子女们都不大，最大的十三岁，最小的五岁，一进门便在古堡的楼梯间跑上跑下。仆人们各自忙碌着准备晚餐、打扫房屋、搬运行李。护卫们与熟人打着招呼，互相吹牛，还有几个侍卫趁着主人不注意将女仆拉到小房间里，女仆出来时有些衣裳不整，面色潮红。
佣兵们不敢有一丝的放松，欧康纳、茱丽带着亚历克在庄园里转了一圈后，决定艾希带着茱迪娅守在古堡的四楼上，观察整个庄园充当瞭望手。茱丽带着雷神佣兵团的守在古堡右侧一间石屋内，欧康纳带着亚历克及金香郁金香其余人守在左侧的一间石屋。庄园的前门与后门交由子爵府的护卫们。
吃过晚餐直至夜色笼罩，都没有任何异常发生，佣兵们都有些心下嘀咕，但看到欧康纳与亚历克愈加紧绷的脸，又不敢大意地紧守岗位。
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