西海运河临时关停了。
这可以说是一个格外劲爆的消息。
西海运河直接连接了红海与大秦海,进而连接了小西洋与大西洋这两洋,最终连接了神州与泰西这两个世界。
西海运河是当今世界最重要的海上交通要道之一。
神州与泰西之间的商船,绝大部分都会通过这条运河。
不只是因为,走这里比走西洋海角距离近得多,也是因为这条航道更加安全,不用去风暴肆虐的南大洋闯荡。
西海运河也是大明控制大秦海内部地区的核心通道。
在整个世界大战期间,大明都始终努力保持了运河的通畅,虽然只允许自己人通过。
但是今天,在旧大陆整体局势区域和平的时代,运河却被突然临时关停了。
就算是已经进入运河内的船只,也不能直接继续向前离开运河。
全部被要求在运河中间和两端的几个锚地停船接受检查。
大明的奴隶贩子顾瑞的贩奴船就在这里面。
顾瑞和英国的奴隶贩子吕弗雷,以及大明的殷洲移民商人黄鑫一起,通过往美利坚南部贩卖天竺女奴,在美利坚大赚了一笔。
但是在此之后,美利坚马上就收紧了贩奴政策,而且殷洲很快就爆发了独立战争。
殷洲局势混乱起来之后,奴隶的价格也就维持不住了。
所以顾瑞往殷洲贩卖天竺女奴的生意只干了那么一次。
但是这一次就让顾瑞、吕弗雷、黄鑫三人的身家暴涨了一大截。
顾瑞和吕弗雷回到旧大陆之后,继续在天竺和大食国以及墨洲之间贩卖天竺奴隶。
顾瑞送天竺少女去大食国,给大食国的百姓当妻妾,或者从事特殊的服务业。
吕弗雷送天竺男青年去墨洲,给天竺人的墨洲新英格兰添砖加瓦。
顾瑞在这个行当经营两年多,接着大食国发展建设的风潮,财富持续的增长了好几倍。
而且和大食国的民政机构建立了稳定的合作关系。
流沙城现在基本不要移民了,顾瑞的送货目的地已经转向了北墨洲和大秦海周边。
在安康二年的最后一个月,顾瑞专门准备了一批天竺胡姬。
要么是干耳朵,同时相貌身材都是中等以上水平。
要么是油耳朵,但是相貌身材全都算得上是上品。
总而言之都可以算是精品胡姬,而不是日常冲量的产品了。
顾瑞准备在新年之前,把她们送去去北墨洲几个大明移民区当年货。
随着大食国移民开发进入稳定期,大食国朝廷官方不再完全控制胡姬贸易了。
在制定了颇为严格的价格管制和行业规范后,允许获得许可的奴隶贩子自行销售了。
所以顾瑞才想着搞精品去销售,而不是和早期那样持续走量了。
为了让这批货卖相好一些,顾瑞动用了两艘一万五千吨的船,运送总共三千多胡姬。
这批胡姬不像普通奴隶那样塞在狭窄的船舱里,生活空间相当于普通的集体宿舍了。
顾瑞还给她们都准备了比较体面的衣裳,让她们在集体澡堂定期洗澡,不用专门去整理就能看出档次高低。
随着顾瑞的身家水涨船高,掌控的船的规模越来越大,顾瑞的生活方式也改变了。
在船上给自己准备了专用的房间,有了独立的沐浴更衣的地方。
就算是长途跟船出行,也能随时保持干净体面了。
作为奴隶贩子,每次跟船出行,都会选一两个精品女奴陪着,生活可谓有滋有味。
这次的贩奴船从天竺出发,穿过小西洋进入红海,交了钱进入西海运河,准备前往大秦海周边贩卖。
本来是一切顺利的,结果即将出运河的时候,一艘巡逻艇忽然从前面逆行而来。
巡逻艇上的电喇叭对着领航船和顾瑞的贩奴船大声广播:
“总督大食、大秦海、墨洲地区军政外交事务大臣大食亲王殿下命令,运河暂时关停。
“运河北端尽头以南船舶,全部前往最近的锚地停船,接受右军都督府检查。
“所有船只不得继续航行,拒不停船接受调查者,视为谋逆叛军!”
领航的小船首先听最清楚命令,也不去管怎么回事,根本没有任何去质疑的想法。
要质疑也等到停船了见到人再说,否则对方可能直接开枪。
直接指引着顾瑞的贩奴船去锚地停船。
随着广播越来越近,顾瑞船上的船员也陆续听明白了。
他们也不敢违抗命令,马上跟着领航船进锚地,准备停船接受所谓检查。
大明的军队和朝廷的能量,以及视为叛逆的威慑力都太强了。
不过这不影响他们相互之间抱怨。
“停船检查?检查什么啊?”
“这是发生了什么事情,要直接关停运河……”
“这运河一停,这得损失多少钱啊……”
“咱们的年货要是赶不上年前送到,这次的买卖可就亏了啊!”
同时也马上有船员去顾瑞的船舱,向顾瑞报告外面的消息。
觉得路途遥远无聊的顾瑞,准备跟作陪的胡姬活动一下身体,听到消息顿时兴致全无了。
顾瑞马上整理了衣服,问清楚了具体的情况,然后快步跑上了甲板,召集了所有船员:
“别管都督府查什么!都他妈的给老子老实点!”
“船上有没有违禁品?有没有人私下里带了不该带的东西?”
“能毁掉的毁掉,毁不掉的直接水里!”
“谁要是影响了老子的正经生意,朝廷不弄死你我回去也弄死你!”
“立刻,马上,都去处理自己的东西!”
顾瑞一通训话之后,又马上解散了了队伍。
与此同时,右军都督府海军的一支舰队,堵住了西海运河出口。
大量的海陆军士兵乘坐交通艇、巡逻艇进入了运河,依次登上运河里面停的船去检查。
很快就有士兵来到了顾瑞的贩奴船上。
一个旗总,看到这边迎上来的顾瑞,下意识的笑了起来:
“没想到这船竟然是顾掌柜的啊……”
顾瑞经常往大食国各地送胡姬,后来又可以自行销售胡姬。
再后来还拿到了许可,在大食国投资了几个专供胡姬的青楼。
掌握着一手货源,不搞虚头巴脑的文艺遮掩,主要是也没有那个能力。
就追求一个物美价廉,简单粗暴,所以非常受的普通士兵和工人们的欢迎。
很多军官和士兵远离家乡,放假的时候经常去照顾顾瑞的生意,所以也就熟悉了。
顾瑞马上笑呵呵的拱手说:
“看来这位军爷也是老顾客了……这次在下送来的都是精品,要不要跟您留一个?”
那旗总马上笑着摇头摆手说:
“我当然想,但真的不行,兄弟们得赶紧把正事办了,其他的都以后有机会吧。
“这次是大食亲王殿下亲自下令,顾掌柜也别怪将士们不留情面了。”
顾瑞这次也有点意外了:
“大王的事儿?这是怎么了?什么人惹怒了大王了?竟然下令直接关运河查船?”
旗总呵呵干笑着说:
“走私呗,咱们这位殿下是大发明家,手里拿着一堆专利和秘方。
“造出来的东西都是非常赚钱的,所以这走私、倒卖什么的也就屡禁不止了。
“一次两次没什么,时间长了,次数多了,殿下就烦了。
“所以这次是下了狠命令,两个都督府的巡洋舰都出来缉私了。”
顾瑞明白了怎么回事,但是仍然有很多的不解:
“走私……倒卖殿下的专利产品,这的确是该查的。
“不过我这船是从天竺去大食国贩卖胡姬的。
“天竺没啥能往大食国走私的啊。
“我要走私大食国的商品,也得是返程的时候捎带啊……”
旗总似乎也有些无奈:
“我明白股掌柜的意思,但是这差事该办的还得办。
“不过你们这种外来船只,且不涉及走私起运和目的地的,检查的能快一点。
“真的不跟你啰嗦了,啰嗦更加的浪费时间,得赶紧开始干活了。
“顾掌柜,把你的船舶的登记注册信息,还有船上运载的货物清单都拿出来。
“让船上的所有人员上甲板,我们要依次确认人员身份。”
顾瑞也不敢拖延磨蹭,马上让人去拿证件。
虽然是个奴隶贩子,但是顾瑞的手续都是齐全的,是合法的正经生意人。
然后在这个等待的时间,顾瑞稍微有点迷惑的问了个新问题:
“那个……军爷,我这船上贩运的胡姬,算不算是船上的人?
“两艘船上三千多个,现在都是关着的,都叫到甲板上怕不好控制。”
这个旗总也是明显一愣,一般的货轮上没有太多人。
甚至一般的同吨位的客轮,也不会塞这么多的客人,这是贩奴船特色。
贩运的胡姬算货物,还是船上的人,这的确是个不大不小的问题。
不过这旗总也是有见识的,迅速就做出了决定:
“既然是关押着的,那就按照活体动物来处理吧,我们依次去现场检查……”
有了处理标准,检查也就迅速开始了。
顾瑞船上的船员再次被集中到甲板上。
士兵们首先拿着自己领取到的官方登记信息,与顾瑞提供的船上携带的登记信息比对。
确认双方信息一致,确认对方的证件都是真的,然后依次确认人员与名单是否一致。
最后让士兵们跟随也监控船员们,进入船舱内开始全面检查。
搜寻可能存在的藏匿人员,可能夹带的违规物品。
其他还有更多的大大小小的队伍,依次登上了其他的客轮和货轮去检查。
顾瑞的船队本身不涉及蒙县,甚至也没有在大食国本土停靠,所以可疑程度本身很低。
士兵们在船里面逛一圈,所有房间看了一遍,没有直接看到发现非常明显的问题,就宣布检查完成了。
检查的深入级别,显然根据走私大食国商品的可能性高低来决定的。
像是大明本土往来蒙县和流沙城的船,大食本土与蒙县之间的自己的船。
这些船不涉及泰西,夹带大食国产品的可能性不大,就算是有也暂时不是处理的重点。
但是其他的船就没有这么简单了。
由大食国本土和蒙县出来的船,严查。
经过蒙县和大食国本土的船,严查。
从大明本土去泰西、殷洲的船,严查。
任何前往泰西、殷洲的船,严查。
所有人员都要一一确认,所有舱室不只是要看,还要开箱、开柜看。
货仓、燃料舱、集装箱,锅炉舱,所有房间都要看,都要翻箱倒柜的全面检查。
一艘船要查好几天。
大明前军都督府负责撒哈拉以南墨洲地区以及附近的海域。
右军都督府负责大秦海周边和大食国及周围地区。
世界大战停止之后,两个都督府的陆军还断断续续的有点仗打。
主要是征服和清理墨洲内陆的土着政权。
两个都督府的海军,特别是前军都督府的海军舰队,基本上就只负责巡逻护航了。
土着顶多有“湖军”,基本不可能有海军。
世界大战结束之后,泰西各国的海军规模都开始收缩。
大明海军虽然没有直接收缩,而是在用新船替换旧船,但是海军仍然一定的危机感。
主要是想要找点事情做,光巡逻和护航有点心里不踏实。
大食亲王是自己的明确主官,下达的命令也是合情合理,于是就果断的大规模行动了。
两个都督府的装甲巡洋舰以下,绝大部分舰队都撒了出去。
这片海域,本来就是两个都督府掌控制海权和航线的,现在直接加大力度。
不过就算是两个都督府派出调查的军舰比较多,那也是相对往常的巡逻而言的。
墨洲东部海岸线附近,不是当前世界的主要航道,从这里路过的商船数量不多。
不过就算是这条线的商船相对较少,那也是相对主航道的商船而言的。
总体上还是商船数量多,军舰数量少。
一艘巡洋舰或者大型驱逐舰,都要负责好几艘船的检查。
在运河里面的,就让商船直接去锚地停下,等着他们依次检查。
在外海上的,这些巡洋舰就先跑一圈,把附近的几艘上船聚到一起。
让这些船把速度降低最低,一起在海上慢慢飘着,一艘一艘的上船去检查。
整个航线都被完全卡死了,全部检查完不知道什么时候了。
很多人都要赶不上预定的交货期限了。
有些比较大胆的大明的船长找军官询问和质疑。
都督府的军官不怎么会敷衍人,只能说是上面的命令,他们只是执行而已。
让对方耐心等待,然后继续按部就班的查,无论说什么,没有上面的命令,检查不能停。
对大明以外的商船那就更加简单粗暴了。
战舰直接靠上来,大小舰炮直接怼着商船。
只要做出任何的不配合,对面就可能先用机枪扫射,再不听话那就直接舰炮攻击了。
海军直接在航道上,拦截住所有过路商船上船检查,这其实是非常粗暴的操作。
没有专门的命令,正常情况下,无论是军队还是锦衣卫,都没有资格做这种事情。
关键是,如果没有准确情报和预定目标,不是提前知道某艘船带着大量违规和走私物品,这样依次去调查所有的过路上船,是很难有实际效果的。
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一艘船数千上万吨排水量,可能有几十、几百甚至上千的各种各样的空间。
客轮、贩奴船上有大量的人员和行李,货轮上有大量的搭载的物资。
这些船如果不是直接运送大量违规物资,而是在管理人员参与的情况下,夹带几十公斤乃至几百公斤的东西,或者只是少数几个偷渡客,真的很难短时间内搜查出来。
特别是大食国走私烈度最大的东西,那些连裤丝袜。
重量轻,总数量可能不多,体积应该也不大,藏起就很容易了。
如果到了万不得已,有心要销毁的话,直接扔锅炉里面一烧,直接没了。
但是大规模突然性拦截检查行动开始后,在上船检查过程中陆续发现了很多问题。
“你们这个申报的货单上是三百两自行车,怎么实际数量是三百二十辆?”
“你们这个汽油机怎么把铭牌扣掉了?这到底是什么型号和功率的?”
“这三箱轴承为什么没有登记?全部按照走私处理!”
“你们这些人怎么没有身份信息?你们到底是从哪儿来的?要到哪儿去?”
“你们的物品清单上可没有这几箱青霉素,这个货量也严重超出了客轮允许携带的标准。”
“这能用来给整个广场当广播的放大器和电喇叭,你说你是用来在家里听音乐的?”
“这么多烟叶足够把你熏死!这些酒也足够把你淹死了!”
“你说你喜欢打枪,所以带了两个集装箱的八毫米机枪子弹回去用?”
“这些枪够他妈的装备五百个步兵了!全都扣下!”
“任娘,我们船上淘汰的副炮管子怎么在你的船舱里面!”
两个都督府的缉私行动很快就有了不小的收获。
但是基本跟朱靖垣的蒙县工业区没什么关系。
绝大部分都是从大明本土往泰西走私各种工业品、奢侈品、生活用品,乃至军用品。
平时的检查力度不够,所以很多小规模走私行动被隐藏下去了。
朱靖垣发起的高强度调查,把这些人揪出了一大部分。
这种“意外”收获,让高强度缉私行动可以持续下去,堵住利益相关的反对者的嘴。