耿炳文，其父耿君用亦为从公功臣，随太组渡长江攻金陵，后战死宜兴。
耿炳文子承父职，镇守浙江长兴十年，遏制张士诚向西攻势，为太组攻灭陈友琼争取了宝贵的时间，立国后又随徐达北征，多有功勋，得以爵封长兴侯。
建文元年，耿炳文率大军北征，虽遭败绩，但败而不溃，勉强维持战线。
但黄子成举荐李京隆取代耿炳文，临阵换帅，终招致大败，此后耿炳文一直赋闲在家，就算是改朝换代，除了李允熥登基大典之外，几乎没出过门，据说重病卧床不起……当然了，现在可以确定，不是据说。
建文五年六月初三，七十岁的耿炳文在金陵病逝，礼部拟定谥号为“武愍”。
本为武将，谥号以武，理所应当，但“愍”不是褒谥，也不是贬谥，而是平谥。
“在国遭忧”曰愍。
“在国逢难”曰愍。
虽然礼部尚书蹇义投向燕王李高炽，但……如果给耿炳文定个贬谥，朝中官员的唾沫星子都能淹死他。
虽然李高煦也很不满，什么叫在国遭忧？什么叫在国逢难？
燕军奉天靖难，这叫忧难？
武英殿又为了这事吵翻了天，最终燕王太妃徐氏和魏国公徐辉组都点了头，这个谥号才定了下来。
耿炳文不是病了一天两天，府内早有准备，递上遗折的同时，长兴侯府已然挂白，哭声震天，从第二天起，朝中大小官员陆续前来拜祭。
最先前来的是前吴王府教授，如今的中书舍人杨应能，代皇帝拜祭……虽然是傀儡皇帝，但终究也是皇帝，还算有些分量。
之后魏国公徐辉组、兵部尚书徐增寿、山东布政使铁选等朝中显贵均亲至拜祭……其中铁选很是被耿家人鄙夷，武英殿之事早就传开了。
嗯，铁选被陛下痛斥无耻，这等事燕王一脉自然是要大肆宣扬的。
至于燕王一脉……燕王李高炽与礼部尚书蹇义、户部侍郎夏元吉在第三天前来拜祭。
于是，就算心不甘情不愿，曾经和耿炳文交战的赵王李高煦带着淇国公丘富、工部尚书严震、都察院右都御史陈瑛前来拜祭。
泾渭分明啊，燕王和赵王这对兄弟的矛盾几乎是满朝官员都心知肚明的。
双方势力的首脑人物都来了……朝中剩下的重臣自然也要走一遭，至于那些中下层的官员，更不会不去。
所以，当刘璟来到长兴侯府外，不禁有些愕然，车水马龙，川流不息，耿炳文子侄辈人数不少，但也忙不过来。
“嘿嘿，开国功勋，无人有此荣幸……”
有颇带了几分讥讽的低语传来，刘璟侧头看了眼，是一位面容俊朗的中年官员，不禁摇头道：“杨兄不可妄言。”
显然，看穿了这门庭若市背后迷雾的并不仅仅只有刘璟，耿炳文活着的时候，在勋贵中地位不高，在朝中也没什么分量，但死了却引得满朝而动……说起来实在有点滑稽。
而且之前那些开国功勋的丧事……呃，大部分都是拉去斩首了，哪里有什么丧事啊，自然没有今日这般景象。
中年官员上前两步，低声道：“听闻陛下在武英殿震怒，罢朝三日，命应能兄代为拜祭，才引得……”
“坊间传闻如此，实情……在下亦不知晓。”刘璟苦笑拱手，“在下已被斥退罢官多时，正要返乡。”
顿了顿，刘璟轻声道：“为谷王一事，陛下迁怒，倒是杨兄……毕竟也曾是陛下潜邸旧属……”
中年官员脸上也流露出苦笑，“当年不过充位而已，只面见陛下两次……只怕陛下都不记得了。”
“无碍，大司徒对杨兄颇为赏识，日后必然前程似锦。”
刘璟只是说些场面话，但这位中年官员却顺势爬上来了，“下个月便是大司徒寿诞，孟光与大司徒是忘年交，想必要亲往贺寿……”
“那是自然……”刘璟的视线在中年官员脸上打了个转，嘴里应付，已经走进了长兴侯府。
虽然不知道陛下是怎么办到的，但不得不承认，陛下确有识人之明，刘璟在心里想，这位果然有些油滑，很会钻营。
呃，对一个穿越者，而且还是对靖难前后历史非常熟悉的穿越者来说，这很正常。
如果真有识人之明，李允熥至于被杨应能、常宽困在宅子里大半个月，最终被逼登基吗？
当日，李允熥写下的那份名单之后，犹豫半响才提笔添上一个名字，并告诫刘璟……此人虽有才干，但却是个首尾两端的人，不可贸然袒露心迹。
因为，这个人的名字是杨寓。
杨寓这个名字并不熟悉，如果换成以字称呼那就熟悉了，士奇。
这位就是历史上大名鼎鼎的三杨开泰之一的名臣杨士奇。
杨士奇自幼坎坷，年轻时游历四方，建文元年被召入翰林院为编纂官，参与编纂《太组实录》，因文采得吏部尚书张紞的赏识，后授吴王府副审理。
说起来，杨士奇是李允熥正儿八经的旧臣，但实际上他只见过李允熥两面，这些年一直埋头于翰林院。
因为不是科举出身，又没进国子监，杨士奇想仕途顺利，就必须扒上一条大粗腿，自然看不上当时的李允熥。
说起来当时李允熥还有点小兴奋……结果人家压根就不甩自己，而且杨士奇只是在吴王府兼职，本职还是翰林院编纂。
当时还是建文元年，杨士奇选择的大粗腿，是对其有提携之恩的吏部尚书张紞，但不久张紞就致仕归乡。
之后就是五年靖难大战，燕军打进了金陵，杨士奇觉得自己的机会来了！
正准备跑去抱李棣的粗腿的时候，孝陵外惊天一爆……李棣升天了。
对此，杨士奇的唯一感慨就是，腿脚不好，未必是坏事！
翰林院那位同僚，翰林编修杨子荣倒是腿快，抢在燕王入宫之前劝其谒太组陵，杨士奇听说之后痛恨自己腿脚不好……但现在杨子荣惨的让人都看不下去。
在冷眼旁观了两个月之后，杨士奇决定将注压在李允熥这位傀儡皇帝身上，一方面正巧自己当年是吴王府正儿八经的属官，勉强有些渊源。
另一方面对自己有提携之恩的张紞起复，再次担任吏部尚书。
当然，这些都不是最主要的。
将注压在燕王一脉身上，好处会很明显，短时间内就能脱颖而出，但坏处也很明显……燕王、赵王，选择谁，都有一半的可能会失手，而失手的结局很可能是颈上一刀。
而下注李允熥……身为朝臣，忠心当今陛下，这是谁都挑不出错的，至少，就算失败，下场也不会太惨。
说的难听点，若是燕王李高炽上位，自己说不定还能往上爬……毕竟李高炽在文官体系中的名声还不赖。
而且如果李允熥能够翻身……那收益，将是几百倍，几千倍的！
自小丧父，艰难度日的杨士奇，并不缺一赌定一生的决心。
更别说，这是一场风险不大，但可能会获得丰厚回报的赌局。
呃，但是杨士奇想下注……李允熥还没想好让不让他下注呢。
毕竟这位在历史上是李棣的心腹，后来更是扶立太子李高炽上位的功臣……用脚后跟想想都知道，杨士奇应该是第一批投靠李棣的文官。
杨士奇跟在刘璟身后，默默的行礼、致哀、还礼，他的注意力还集中在刘璟的身上……因为，他总觉得刘璟被陛下殴打一事，有些古怪，有些蹊跷。
一方面，刘璟被羞辱之后，并没有表现出太多的愤怒，被斥退罢官之后，并没有失意，反而频频在家中设宴，与诸多年轻官员聚饮。
另一方面，杨士奇在思索到底要不要在李允熥身上下注的时候，曾经反复盘点过这位傀儡皇帝之前五年内的种种荒唐行为。
陛下五年内被先帝频频责罚，下令禁足数次，惹出的风波很多，但比较轰动的一共有三次，分别是敲断了曹国公李京隆的小腿，踹了翰林学士黄子成一脚，吐了方孝濡一脸的唾沫。
结果呢，正是这三位导致了官军连连败北，导致了燕军一路打进了金陵，甚至就是李京隆打开了金川门。
杨士奇很敏锐的察觉到，与方孝濡、黄子成并肩，同为先帝器重的兵部尚书齐泰，并没有和陛下闹出什么风波。
而靖难之役，事后复盘，齐泰建议削藩先从燕王府动手，坚持不许李高炽、李高煦离开金陵，以及力请赐爵盛勇，都是非常正确的选择。
坏了国事的方孝濡、黄子成、李京隆被陛下羞辱，而齐泰却没有……
杨士奇不禁想，这仅仅是巧合吗？
不会有那么巧的事……杨士奇跟在刘璟身后出了灵堂，这也是他在李允熥身上下注的一个原因。
出了长兴侯府，杨士奇轻声道：“孟光……下个月大司徒寿诞，在下就不去凑热闹了。”
刘璟诧异的看过来，“杨兄……”
“听闻孟光近日招朋唤友，聚众畅饮，杨某不才，倒是知道些颇有趣味的酒令。”杨士奇行了一礼，“就等着孟光相召了。”
盯着杨士奇离去的背影，刘璟脸色闪烁不定，心中暗叹，陛下那份名单上，杨士奇排名最后……但绝非凡品，或许看出了什么端倪。
杨士奇今日在长兴侯府附近等了很久，就是在等刘璟……他这次选择的大粗腿并不是吏部尚书张紞，而是刘璟。
“孟光。”
身后传来招呼，刘璟回头看见一位中年官员，行礼道：“拜见景公。”
“好了，你我之间，无需客套。”景清面色忧愁，看了眼长兴侯府，叹道：“硕果仅存。”
其实耿炳文不是最后一个过世的开国功勋，但也让朝臣叹息……一个时代终究落幕了。
当年太组皇帝杀功臣都杀疯魔了，刚开始还只是选着杀挑着杀，但等太子李标病逝之后，李元璋举起屠刀，左一刀右一刀，上一刀下一刀，还不忘在心口上给你来个透心凉。
最后几年间，能得善终的……换句话说，抢在李元璋下手之前就病死的，如信国公汤和、西平侯沐英，不赶紧死的都被剁了，一个蓝玉一个胡唯庸，将开国功勋几乎一网打尽。
在建文年间，只有两位开国功勋，一个是刚刚过世的长兴侯耿炳文，另一位是武定侯郭英。
郭英也差不多了……都快七十岁了。
并肩在街边走着，景清叹道：“当年黄子成举荐李京隆，若先帝未临阵换帅，坚用长兴侯……”
刘璟没吭声，李京隆取代耿炳文，被公认为靖难之役的转折点，光是在李京隆手下，就丢了几十万大军，致使燕军破局脱困而出，而且李京隆在北平城破的时候下令收军，这都是什么骚操作！
但现在说这些有什么意义呢？
“前些日子，你被陛下召为中书舍人……你与陛下当年乃是旧交。”景清换了个话题，言语间颇为刘璟愤愤不平，“不料却被陛下……”
“罢了，在下无不平，当日只知尽忠职守，日后亦如此。”刘璟抢过话头。
“正当如此。”景清低声道：“先帝远遁，不知身在何处，孟光当留有用之身，以待来日。”
刘璟低下头附和了几句，目光闪烁不定，
景清是少有的建文一朝至今官位没发生变动的重臣，始终为右副都御史，在朝中颇有名望，但算不上先帝的绝对心腹。
所以，景清只可能是从徐辉组那边听到的消息……如果景清投向徐辉组，这对陛下来说不是什么好消息。
在路口分手，刘璟转过头去，眼神中颇有忧色，先帝李允炆到底是死是活，如今身在何处，已经不重要了，至少现在不重要。
问题是，徐辉组很可能以李允炆的名义在扩充势力……刘璟很清楚，拦在陛下面前的，不仅仅只是李高炽、李高煦，还有徐辉组。
就在刘璟忧心忡忡的时候，景清回到了家，刚进门，门房就禀报，今日有人投信。
“何人的信？”
“信封未有落款”门房恭敬的说：“看样子不像是老家来信，而且信封上也没提及老爷字号，也不知是不是送错了。”
“拿来。”
片刻后，景清接过信封，上面只写了一行字。
“梅鹤居士亲启。”
景清脸色大变，一把揪住门房，“送信人何在？”
“老爷，老爷，是个年轻人送来的，不……不认识。”