第22章 :筹谋岭南

经过数月的奔波,叶长歌的队伍终于到达了岭南边界。这片土地,终年湿润多雨,浓密的山林与河流交织成网,让人既感到希望,也隐隐生出不安。

“这就是岭南?”站在山巅,叶长歌眺望远处的密林和村落,心中五味杂陈。

岭南的边界处,看似平静,但随着队伍深入,他们很快发现,这片土地并不如想象中的安宁。沿途破败的村庄、狼藉的田地以及偶尔传来的哭喊声,都在告诉他们一个残酷的事实——这是一片豪强割据、百姓困苦的乱局。

傍晚时分,队伍经过一处被废弃的村庄。屋舍倒塌,田地荒芜,空气中弥漫着一股腐败的味道。叶长歌命人小心戒备,自己和几名骨干进入村内查看。

在一处倒塌的屋内,他们发现了几具尸体。根据尸体的衣着和伤口判断,这些人并非因病饿而死,而是遭到武装抢掠。

“应该是附近的豪强干的。”顾清霜蹲下检查了一具尸体,神色凝重,“伤口整齐,说明是兵器所致,而且手法极为熟练。”

“果然和传闻一致,这里并非什么世外桃源。”叶长歌缓缓起身,环视四周,“我们得尽快找到一个安全的落脚点,同时摸清豪强的情况,否则迟早会被盯上。”

返回队伍后,叶长歌召集骨干开会,讨论如何应对当前的局势。

“岭南的豪强势力复杂,我们是外来者,贸然行事只会招来不必要的麻烦。”顾清霜率先发言,“现在的首要任务,是找到一个能暂时避开的地方,确保队伍的安全。”

“没错。”另一名骨干附和道,“我们的队伍虽然人数众多,但大部分都是平民,真遇上那些训练有素的豪强武装,根本不堪一击。”

叶长歌点了点头:“从目前的情况看,岭南的局势远比我们想象中复杂。我们不能盲目行动,得先派出几支小队,四处探查,了解各地势力的分布情况。”

众人纷纷赞同这一策略,随后开始分头行动。

第二日清晨,叶长歌亲自带领一支小队,前往一处被标记为“贸易重镇”的地方探查情况。据传,此地是岭南豪强控制下的一个重要商路节点,大量粮食、药材和兵器都在此地交易。

然而,当他们抵达时,却发现所谓的重镇实际上已经陷入了混乱之中。街道上人群骚动,商铺纷纷关门,一队全副武装的士兵正押解着一群百姓,朝镇外行进。

“这是在做什么?”叶长歌皱眉,躲在暗处观察。

“那些人……应该是被抓去当劳力的。”顾清霜低声说道,“岭南的豪强经常强迫百姓修筑防御工事,甚至直接卖作奴隶。”

“真是欺人太甚。”叶长歌眼中闪过一抹寒意。

就在此时,镇外忽然传来一阵喧哗。几名骑兵飞速冲入镇内,大声喊道:“土寨有变,撤回寨中!”

听到这个消息,押解百姓的士兵慌乱起来,匆忙准备离开。叶长歌见状,抓住机会悄悄接近被押解的百姓,用低沉的声音说道:“想活命的,跟我们走。”

百姓们愣了一下,但很快反应过来,纷纷跟随叶长歌的小队从另一条巷道撤离。

这一行动虽算不上惊天动地,却让叶长歌首次在岭南的乱局中展现了自己的智慧与胆略。他深知,这片土地需要的不只是武力,更是足以左右人心的领导者。

叶长歌带着救出的百姓撤离镇外,进入山林后才稍稍松了一口气。他让随行的人手散开,检查是否有敌人追击。见暂时安全,叶长歌环视眼前狼狈不堪的百姓,这些人衣衫褴褛,脸上写满惊恐和疲惫。

“大家不用怕,我们不会害你们。”叶长歌温声说道,试图缓解众人的情绪。

百姓们先是面面相觑,随后一名年约五十的老者颤巍巍地走出:“恩公,我们全听您的。只是……现在该怎么办?”

“你们大概有多少人?”叶长歌问。

“镇上原本有两百多号人,能逃出来的,估计只有五六十个。”老者叹了口气,“他们为了抢粮,把我们村烧了,我们实在无路可去。”

顾清霜闻言,轻声对叶长歌说道:“如果把这些人并入我们的队伍,会很麻烦,光是粮食消耗就是个大问题。”

叶长歌点点头,他明白顾清霜的担忧,但他也知道这些人若再被抛弃,只能死路一条。

“现在不是推诿责任的时候。”叶长歌沉声道,“他们的加入或许是负担,但也是机会。人多力量大,只要规划得当,我们反而能从这群人中找到帮助。”

他迅速做出安排:“让百姓中年轻力壮的人加入巡逻队,协助我们警戒山林;年长者和妇孺负责整理队伍中的物资,特别是粮食,看看能否节省出更多存量;同时再派人去附近打探,看有没有还未被豪强完全掌控的地方。”

这番干脆利落的指挥,很快让百姓们稳定了情绪,纷纷表示愿意服从安排。

当晚,叶长歌召集骨干商议目前的局势。

“今天救下的百姓提到,岭南附近的豪强彼此攻伐,最强的一支势力是‘武岭寨’,据说有上千精兵。”顾清霜将打探来的信息分享出来,“另外,还有几支小型寨主势力,占据不同的山头。他们之间时常交战,甚至奴役附近的百姓充当兵力。”

叶长歌微微蹙眉:“岭南虽然山林密布,但这些豪强割据,显然也意识到粮食和资源的重要性。他们这么做,迟早会把这片土地折腾得支离破碎。”

“我们队伍眼下最需要的,是一片能够立足的地方。可惜岭南这样的乱局,恐怕到处都是水深火热。”顾清霜摇了摇头。

“正因如此,我们才更需要未雨绸缪。”叶长歌沉声道,“除了隐蔽的据点外,我们也要开始考虑在势力之间寻找盟友。毕竟,单靠我们几百人,始终是独木难支。”

“你是说……”顾清霜眼神一亮。

“对,用商贸之利去挑动他们的需求。”叶长歌继续道,“豪强们再怎么强大,也需要粮食、武器和药材。他们之间的争斗可以暂时不管,但我们可以利用山林中的资源,先解决自己的问题,再用多余的物资和他们做生意。”

众人纷纷点头,认可了叶长歌的思路。

次日,叶长歌挑选了一队精壮的随行者,带上山中采集的野果、药草和部分存粮,悄然接近一处小型寨子的领地。这支势力的寨主据说叫“赵烈”,势力不过百人,但性情极为贪婪好利。

为了显示诚意,叶长歌主动让人通报,表示自己是“商队代表”,愿意洽谈合作。

赵烈听闻有人送物资来,当即笑逐颜开,热情地将叶长歌迎入寨内。然而,叶长歌刚踏入大厅,就察觉到四周的气氛有些异样——寨墙上弓箭手全副武装,厅内刀斧手林立,显然随时准备动手。

“哈哈,来者是客嘛!你带来的物资呢?”赵烈坐在主座上,一脸笑容,却透着几分不怀好意。

叶长歌不卑不亢,将携带的野果和药草呈上,同时说道:“这只是小小的见面礼。我们人少物薄,不敢与贵寨争锋,但如果寨主愿意合作,我可以保证,今后这样的物资还会源源不断地送来。”

“合作?”赵烈玩味地看着叶长歌,“你凭什么觉得,本寨主会对你们这些不知从哪冒出来的家伙感兴趣?”

“寨主或许可以随意抢夺,但这样的乱世,连你们也难以避免损耗。如果合作成功,不仅能省下人力物力,还能避免招来其他势力的觊觎。”叶长歌微微一笑,沉着说道,“此外,我还有一些能解决山林疾病和创伤的草药秘方,相信寨主一定感兴趣。”

赵烈听到这话,目光一闪,显然有些动心。他沉思片刻后,终于开口:“好,我可以暂时相信你。不过,若敢耍什么花招,小命可就保不住了!”

离开赵烈的寨子后,叶长歌松了一口气。他知道,这是一次极其冒险的尝试,但结果证明,自己的判断是对的。

“看样子,岭南的豪强也并非铁板一块,只要抓住他们的弱点,就能打开局面。”叶长歌对顾清霜说道。

顾清霜点头:“但这些人贪婪成性,稍有不慎,他们就可能反咬一口。我们必须步步为营。”

“所以我才说,要设立多个隐藏据点。”叶长歌目光坚毅,“我们需要的,不是和这些豪强硬碰硬,而是在暗中积累自己的力量,等到时机成熟,再做出关键的一步。”

这一天,叶长歌的队伍在岭南乱局中迈出了第一步,虽然道路仍然艰险,但他们已经开始用智慧和胆识,为未来的生存和崛起铺平道路。

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