岭南的夜晚静谧中带着些许潮湿，山林间的虫鸣此起彼伏。然而这片宁静却在远处突然传来的马蹄声和喊杀声中被打破。
叶长歌坐在帐篷外，手中捧着一卷刚从商队获得的岭南地理图册，正细细琢磨如何拓展村寨间的商贸路线。一名哨兵急匆匆跑来，满脸惊恐地喊道:“不好了!山匪!是红爪寨的山匪，他们冲进了青溪村，正在抢粮食!”
“什么?!”叶长歌猛然站起，目光中闪过一丝寒光。他沉声问:“他们的人数有多少?”
“至少四五十人，手里有刀枪，还牵着马，村里人根本挡不住!”哨兵的声音里带着颤抖。
顾清霜闻声也从帐篷里走出来，听到消息后脸色一沉:“青溪村是我们商贸网络的重要节点，一旦被山匪掠夺，不仅资源受损，还会让其他村寨对我们的保护能力产生怀疑。”
叶长歌点点头，果断地说道:“不能坐视不管。集合所有能够作战的人，随我前去增援!”
夜色中，叶长歌带领约三十名手持长矛和弓箭的村民，骑着马疾驰向青溪村。他虽然人手不足，但凭借山林的地形和队伍的纪律性，未必不能与对方一战。
“叶公子，这红爪寨是岭南出了名的山匪，头目红狼狠辣狡诈，手下训练有素。我们真的能对付他们吗?”一名随从担忧地问。
叶长歌语气沉稳:“山匪虽多，但他们靠的是抢掠为生，根本不注重防守。只要抓住他们的弱点，我们未必没有胜算。”
顾清霜策马跟在他身旁，低声说道:“红爪寨的行动向来迅速，我们赶到时，他们恐怕已经得手。要不要设法堵住他们的退路?”
“不错。”叶长歌点点头，“清霜，你带几个人沿东边的山道设伏，那里是他们的必经之路。其他人随我直接去村里截击。”
顾清霜没有多说，立刻带着几名身手敏捷的村民绕道离去。
当叶长歌一行人抵达青溪村时，村内的惨状让所有人心头一震。
房屋被焚烧，粮仓被砸开，村民们抱着孩子瑟瑟发抖，不少人身上带着伤几十名山匪骑着马四处掠夺，狂笑声不绝于耳。
“把东西都给老子搬上车!快点!”一个满脸横肉的山匪头目大声吼道
“兄弟们，给我放箭!”叶长歌一声令下，弓箭手立刻从隐蔽处拉弓射箭，锋利的箭矢带着呼啸之声直扑山匪而去。
“啊!”几名山匪应声倒下，措手不及的红爪寨顿时一片混乱。
“有埋伏!小心!”山匪头目红狼立刻抽出腰间的弯刀，大声吼道，“散开，给我杀了这些人!”
叶长歌冷静地观察着敌人的动向，迅速指挥手下展开反击。他让弓箭手继续骚扰山匪，同时组织村民组成长矛阵，利用地形和障碍物逐渐逼近敌人。
“阵型别乱，稳住!”他一边指挥，一边亲自冲到前线，用长矛挑翻了一名试图突破防线的山匪。
红狼见情况不妙，大吼道:“撤!从东边的山道撒!”
与此同时，埋伏在东边山道的顾清霜和村民们早已做好准备。
“放滚石!”随着她的一声令下，几块巨大的圆石从山坡上滚下，直奔山匪的队伍。马匹受惊嘶鸣，山匪们四散躲避，瞬间陷入混乱。
“快!放火箭!”顾清霜又一次指挥村民，用火箭点燃了山道旁的枯草，浓烟与火焰迅速蔓延，切断了山匪的退路。
“该死的，怎么会有人伏击我们?”红狼咬牙切齿，他抬头望向山坡，隐约看到顾清霜手持弓箭的身影，不禁大怒“抓住她!活的!”
然而，还未等他下达进一步的命令，叶长歌已经带人追了上来，
“红狼，今日就是你的死期!”叶长歌手持长矛，一马当先冲向敌阵。
红狼冷笑一声，抽出大刀迎了上去:“就凭你?找死!”
两人交战不过数十回合，红狼便因轻敌露出破绽，被叶长歌抓住机会，用长矛挑落了他的武器。
“饶命!饶命啊!”红狼跌倒在地，满脸惊恐地求饶。
叶长歌冷冷地看着他，抬手便是一矛直接结束了他的性命。
随着红狼的死亡，红爪寨的山匪彻底崩溃，纷纷丢下武器投降。
村民们涌出躲藏的地方，对叶长歌一行人感激不尽:“多谢叶公子出手相救，否则我们村就完了!”
叶长歌摆摆手，平静地说道:“我们是盟友，互相帮助是应该的。不过，接下来你们要加强防御，不能再让山匪有机可乘。”
他又转头对随从吩咐道:“把红爪寨的俘虏分开关押，逐一审问，尽量掌握更多关于其他山匪势力的情报。
顾清霜走上前来，轻声说道:“叶公子这次虽然胜利，但我们的人力和资源损失也不小。要不要召集其他村寨开个会，商讨联合对抗山匪的计划?”
叶长歌点点头，目光坚定:“不错。这次是红爪寨，下次可能就是别的势力。只有联合起来，我们才能在这片乱世中真正站稳脚跟。
战斗虽然结束，但未来的挑战才刚刚开始。第六十八章：联盟初议
山风徐徐吹过，清理战场的村民们忙碌着，将受伤的同伴抬到一旁，简单包扎伤口。一场激战虽已落幕，但气氛依旧凝重。红爪寨的匪徒固然已被击溃，但他们的残暴手段和突袭方式，显然给所有人敲响了警钟。
叶长歌站在高处，环顾周围。他的目光落在村寨的废墟上，火光和倒塌的房屋触目惊心。
“不能再这样下去了。”叶长歌的声音在夜风中低沉而有力，“依靠我们现在的人手和资源，很难应付不断的威胁。想要真正建立一个安稳的根基，必须联合更多的村寨，形成一个互助的联盟。”
顾清霜站在他身旁，脸上露出一丝疲惫却依然坚定。她抬头看了叶长歌一眼，轻声说道：“想法是好的，但要让这些分散的村寨放下戒心、加入联盟，绝不是容易的事。”
叶长歌目光一沉：“我知道，所以这次的行动必须一气呵成。清霜，你的想法总是周密，接下来就麻烦你拟一份计划书，我们需要向各村寨展示联盟的好处。”
顾清霜点点头，随后提醒道：“不仅是好处，还要有威慑力。如果不能让他们相信联盟的力量能够对抗山匪，他们就不会轻易加入。”
红爪寨的俘虏被集中关押，叶长歌走进关押点，准备审问这些山匪。他身后跟着几名强壮的村民，每人手持兵器以示震慑。
一个山匪被推倒在叶长歌面前，他瑟瑟发抖，连话都说不清楚。叶长歌俯下身，用平静却令人心寒的声音问道：“你们红爪寨，还有没有其他的据点？是否与其他山匪势力有联系？”
山匪愣住了，眼神游离，显然不敢轻易开口。
叶长歌抬头看了随从一眼，随从立即上前，在山匪面前砍下一块木柱，火花四溅，动作利落而威慑力十足。
山匪被吓得脸色煞白，连忙开口：“我说！我说！我们……我们红爪寨和毒蛇岗有联系，他们比我们更强，之前还打算一起行动，但我们头领贪心，抢先一步……”
叶长歌听到这里，若有所思。他示意随从将这名山匪押下，又挨个询问其他俘虏，终于将红爪寨的布局和与周边势力的关系理清楚。
红爪寨只是岭南众多山匪势力之一，而毒蛇岗的实力远在红爪寨之上。如果不尽早处理，毒蛇岗可能会成为下一个威胁。
第二天清晨，叶长歌召集青溪村的长老和几个大户人家代表，在废墟中召开了一次紧急会议。
“各位，昨晚的一战，让我们意识到单打独斗无法生存下去。”叶长歌环视众人，语气沉重，“红爪寨只是开始，更强的威胁随时可能降临。如果我们不联合起来，未来的日子只会更加艰难。”
一名长老捋着胡须，忧虑地说道：“叶公子所言虽然在理，但我们村的力量本就薄弱，想要联合其他村寨，恐怕会引起他们的疑虑。”
叶长歌点头：“的确如此，所以这次，我会亲自出面，带领队伍拜访邻近村寨，以实际行动打消他们的顾虑。同时，我们可以提出互助协议，强调资源共享和共同防御的好处。”
顾清霜补充道：“不仅如此，联盟中需要设立明确的规矩，比如对外统一防御，对内互相协作，减少内耗。规矩若不清晰，只会导致联盟最终崩溃。”
众人听后，纷纷点头表示赞同。一名村民代表提出：“那谁来主导这个联盟呢？”
叶长歌站起身，目光坚定：“如果大家信得过我，我愿意担任联盟的协调者。但联盟的所有大事，我都会与大家共同商议决定，绝不会专断。”
他的话掷地有声，赢得了一片掌声。
会后，叶长歌便开始着手准备与邻村的接触。他将队伍分成两部分，一部分留在青溪村负责修复村寨和整顿防御，另一部分则随他一起前往邻近的几个村落展开谈判。
“清霜，这次谈判可能会很艰难，你愿意随我一起去吗？”临行前，叶长歌对顾清霜说道。
顾清霜轻轻一笑：“当然。你需要有人在关键时刻提醒你别太冲动。”
叶长歌微微一愣，随即大笑：“那就拜托了。”
在前往邻村的途中，叶长歌一行人意外遭遇了一支巡逻的毒蛇岗匪徒。他们人数不多，却狡猾异常，不断骚扰队伍。
叶长歌立刻意识到，对方的目标并不是正面冲突，而是试图探听他们的行踪。他当机立断，命令队伍分散行动，同时安排顾清霜和几名护卫绕道行进。
毒蛇岗的山匪虽然凶悍，但面对叶长歌灵活的应对策略，最终还是一无所获，只能悻悻离去。
“看来红爪寨的事已经传开了。”顾清霜在安全地带与叶长歌汇合后说道，“毒蛇岗的行动表明他们正在关注我们，甚至可能在筹划报复。”
叶长歌目光深邃：“正是因为如此，我们更需要尽快建立联盟。只有形成合力，才能真正与这些势力抗衡。”
经过几天的努力，叶长歌成功与三个邻村达成了初步协议。他们同意加入联盟，并派出代表共同商议联盟的细则。
“叶公子，我们信任你的能力，希望你能带领我们走出困境。”一名村长满怀期待地说道。
叶长歌郑重地承诺：“请大家放心，我一定会尽全力让联盟壮大，保护我们的家园。”
随着联盟的雏形逐渐显现，叶长歌的声望也在岭南地区迅速传开。越来越多的村寨开始关注他这支特殊的队伍，而岭南的局势，也在悄然发生变化。