寅时，使者返回主寨，顾不得劳累，立即向关羽详细叙述了所见所闻，特别强调了孟达的诡异举止。
关羽心生疑惑，孟达反叛，理应有所言语，或理智或狂妄，缘何从头到尾都沉默寡言，一语不发？
他望向赵累，询问道：“你可觉察到什么异常之处？”
赵累辅佐关羽多年，虽武艺平平，但有智谋，军政皆通，甚至对五行八卦之术也略知一二。
他沉思片刻，分析道：“将军，依使者所言，孟达或许已陷入魔怔之境。”
使者闻言，连连点头，认为此形容恰如其分。
然而，关羽却不以为意。
无论孟达是魔怔还是疯癫，对于他手中的青龙偃月刀来说，不过是一刀便能解决的问题。
关羽果断下令：“此行我们的首要任务是寻找少主，平叛只是次要。我先率军围城三日，赵累，你派出四队骑兵，每队一百人，高举旗号，向外仔细搜寻，四个方向都不能遗漏。”
赵累领命而去，连夜调兵遣将，以江陵城为中心，四面八方展开细致的搜寻行动。
......
江陵城内，刘禅与张绍等人意外重逢。
经过短暂的沉思，张绍洞悉了刘禅的计谋，他赞叹道：“主公，此计妙在出其不意。”
刘禅微露得意之色，点头道：“正是如此，最危险的地方，往往也是最安全的地方。如同灯下黑，众人皆因显眼而疏忽。”
“灯下黑？”张绍轻声重复，随即赞叹道，“主公，这形容恰如其分。”
然而，此刻并非感慨之时。
刘禅转而询问：“你们于何处落脚？”
张绍回答道：“平日里我们四处打探消息，夜幕降临则汇聚于火油作坊。”
火油作坊？
刘禅微愣，这才意识到自己已有一段时间未曾前往两个作坊和马厩了。
他心中泛起韩立的身影，不知他与母亲是否已顺利进入襄阳城？
还有狗蛋，他在马厩的工作进展如何？对于马蹄铁的研究，是否有了新的突破？
他曾设想，若狗蛋真的成功为战马装上马蹄铁，他愿为狗蛋取个更为体面的名字。
比如陈浩南，比如赵山河之类的。
此时，张绍邀请道：“主公，不妨暂时与我们一同藏身于火油作坊。”
然而，刘禅却摇头婉拒了。
若韩立仍在江陵，或能隐身于火油作坊，然韩立已去，刘禅等人与众工匠不熟，故火油作坊难以为避身之所。
此刻，刘禅脑海中闪现出一个身影——欧良，那位曾因研发铁马镫而被他重赏的匠人。
欧良如今是铸铁作坊之主，与刘禅素有交情，藏身于此，实乃上策。
于是，刘禅趁夜色朦胧，欲率众人摸黑前往铸铁作坊。
幸而，欧良安然无恙，铸铁作坊亦毫发无损。
似乎......孟达对这些“技术部门”不甚在意。
其实，非孟达不重视，而是老公羊不重视。
在它眼中，只要能够铲除刘禅，荆州三城、孟达和刘封，只不过是它达成目标的手段，随时都可以成为牺牲品。
对它而言，刘封、孟达此刻是棋子，但他们下一刻很可能就会变成毫无价值可言的弃子。
众人在刘禅的巧妙安排下，化整为零，伪装成普通百姓，陆续潜入铸铁作坊。
此次成功，亦得益于孟达家将们，对老公羊命令的阳奉阴违。
欧良的意外之情溢于言表，他原以为刘禅已顺利逃出江陵城，却不曾想在铸铁作坊内重逢。
他疾步上前，紧握住刘禅的手，急切地说道：“少主莫忧，属下这就调集人手，誓死护卫少主安全出城。”
刘禅听了，连连摆手，微笑解释：“欧大师误会了，我们特意从城外混进来，正是为了寻求大师的庇护。”
欧良微微一愣，虽心中满是疑惑，却不再深究，坚定地说道：“在此作坊内，少主的安全无忧，所有工匠都会为少主舍生忘死。”
刘禅选择来此的原因，便在于此。
他感激地笑道：“大师的忠诚令人敬佩，只要能掩护我等藏身于此，便恩同再造！”
打铁的汉子最是豪迈，欧良更是其中的翘楚。
他拍着胸脯，豪气干云地笑道：“不敢言恩，但请少主放心，此事全权交由铸铁作坊来负责。”
于是，刘禅在欧良的周密掩护下，安稳度过了两日。
不过刘禅倒也未曾懈怠，利用孟达众家将的消极态度，成功将张仲景、华清等人秘密带入了铸铁作坊。
张仲景等人充分发挥医术，积极救治伤病，发挥了至关重要的作用。
然而，令刘禅感到奇怪的是，这两天来，不断有昔日江陵城的守军悄然造访铸铁作坊。
刚开始，由于人数稀少，刘禅并未给予太多关注。
然而，随着人数迅速扩大到数百，刘禅开始感到担忧，深怕这种情况继续下去会引发大问题。
他急忙召集众人，迫切地询问事情的缘由。
首先被问及的，是铸铁作坊的负责人——大铁匠欧良。
欧良被这突如其来的询问弄得有些愣住，反问道：“聚拢昔日守军守将......并非少主命令？”
刘禅耐心地解释道：“若真是我的命令，我又何必来问你？”
欧良回答道：“最初的一批守军，是关兴将军带回来的。”
刘禅叹了口气，心中早有预感，却又抱着一丝侥幸，觉得关兴不至于如此鲁莽、轻率。
随后，他将目光转向张绍，质问道：“你素以智慧著称，为何不劝阻关兴？”
张绍瞥了一眼关兴，紧咬牙关，无奈地道：“我尝试劝阻了，但没能成功。”
刘禅听完张绍的解释，怒火中烧，大声斥责道：“你我二人多次相见，你为何迟迟不言？”
张绍小心翼翼地回答：“若说了，关兴就可能受到惩罚。”
“啪！”
刘禅猛地一拍桌子，怒气冲冲地说道：“你真是糊涂！你庇护错误，只会让错误越积越多！你比关兴还要可恶！他犯错可能是因为他愚蠢，而你却是明知故犯，罪责更重！”