却说去岁十月，“混世魔王”樊瑞，追随老曹渡海征辽，趁着耶律淳挥兵南下，袭取蓟幽，阵前相遇李集李金吾，对方乃是李陵之后，家传箭法十分了得，樊瑞稍稍大意，吃他一箭射透了琵琶骨。</P>
老曹怕他落下伤残，忙教孟康拨一只快船，急急送回梁山泊，使安道全医治。</P>
樊瑞自追随老曹以来，南征北战，不曾折却锐气，如今早早出局，垂头丧气而归，不免十分颓唐。</P>
幸好晁天王是个有心的，得知了消息，亲自下山十里相迎，一连七日替他设宴接风，又有众兄弟们情真意切关怀，樊瑞这才渐渐振作，及伤势稍愈，便把自家麾下三百魔兵日日狠操，只盼哪日老曹来信相召。</P>
不久之后，童贯兵败河北，辽军大举来袭，先吃武二郎等杀了一败，又绕过高唐，欲寇山东腹地，梁山群雄闻之，欢喜鼓舞，争相出战。</P>
樊瑞伤势未愈，争竞不过，只好气呼呼坐镇山中，眼巴巴望着众人如狼似虎，杀得辽军不敢再提山东二字。</P>
随后寒来暑往，又是半年光阴，四月底，一条快船自五丈河直入梁山泊，巡湖的“瘦脸熊”狄成撞见，拦下一问，才知是雷横奉了老曹将令，带着刘光世来求医。</P>
晁盖得知，连忙接入，一问才知，刘光世求医不过顺水人情，雷横真正来意，却是传信梁山厉兵秣马，随时北上应援，再要调诸州兵马，助老曹收复汴京。</P>
梁山众将听终于要全局发动，兴奋莫名，当下日夜操练，积蓄粮草，只待大战。</P>
及至八月，去了东京许久的乔道清忽然归来，带了许多赏赐之物，又取出圣旨显摆，道是赵家皇帝封了晁盖做东顺郡公、郓济二州节度使，令其带领梁山兵马，进剿辽兵。</P>
晁盖听了惊奇不已，大笑道：“做怪了，这小皇帝却有趣，以为我晁盖是宋江兄弟，一心一意爱做官儿么？”</P>
乔道清哈哈大笑，这才将来龙去脉细细说出。</P>
晁盖倒不关心老曹做了魏王、天下兵马大元帅，只是听说其千里转战、奇兵迭出，翻手间杀得西夏奄奄一息，不由得眉飞色舞，其余一众好汉，也自讶然不已。</P>
尤其韩五，震撼之余，更是捶胸顿足，恨不得背插双翅，飞去西北战场。</P>
吴用见韩五神情，心中一动，忙令人去请了几个人来。</P>
不多时，王德、姚平仲、马公直三个，疑疑惑惑前来。</P>
王德、姚平仲两个，是当初老曹从江南擒了带来的，因王德骨头硬，口口声声“有死而已”、“誓死也不落草”，姚平仲无奈，只得赔他硬挺。</P>
幸好梁山众人爱他两个武艺义气，也不薄待，每日有酒有肉，两个逃之难出，也只得放宽心做阶下囚。</P>
马公直却是大名府城破之日，匹马单枪奋死杀出，心中恨童贯无能，累死三军，又恨梁中书卖国，献了城池，再不愿逃去汴京，复同这些人为伍。</P>
他一时浑浑噩噩，只在山东境内乱转，却不慎转来转去，转到了朱贵的酒店门前，三言两语吃朱贵盘出底细，一剂蒙汗药慷慨馈赠，再醒来时，面前正是王德、姚平仲两张苦笑的脸。</P>
有了王德打样，马公直自然不肯轻易落草，遂一并扣在山寨不放，今日请出，三人来到聚义厅，齐齐便是一愣。</P>
但见晁盖，一身紫袍蟒服，腰系玉带，分明是郡公装束，笑吟吟看向三人。</P>
王德大怒道：“啊呀！晁盖，你欲扯旗造反么？这等袍服，也是你能穿的。”</P>
晁盖也不恼怒，三两把扯了衣服，光着膀子，就案上取了圣旨，信手一抛：“若不是你家皇帝求肯，这般大热的天，你道晁某愿意穿这个？</P>
圣旨在空中展开，仿佛一道黄龙。</P>
王德心中一突，连忙接住看去，登时僵在当场。</P>
姚平仲、马公直急忙凑过头来，一发都愣住了。</P>
满堂好汉，齐声大笑。</P>
韩五高声叫道：“晁盖哥哥如今乃是郡公，汝三个下将，见了还不行礼参拜？”</P>
姚平仲长长吐出一口气，整个人仿佛松懈下来一般，果断下拜道：“末将姚平仲，拜见东顺公。”</P>
马公直苦笑一声，也缓缓拜下：“西军马公直，拜见东顺公。”</P>
王德却是僵立当场，面皮一阵红、一阵白，忽然大叫道：“我不信！你们胆大包天，竟敢伪造圣旨！”</P>
吴用冷哼道：“区区圣旨，也只你看得贵重，你却不想，我等若要大举，早已播乱山东，自家做了皇帝又如何？又何必伪造此物？乔道兄，你且把武大哥的事业，说与他几人知晓。”</P>
乔道清起身，呵呵一笑，便把自己去岁如何去得东京，如何得了老官家封赏，辽金如何来打汴梁，老官家如何退位蹿逃，汴梁如何被破，自己如何救了后宫皇族……直到老曹太原杀败西夏，如今去收复汴梁，原原本本，悉数告知。</P>
三将听了，如痴如醉，半晌，姚平仲方愣愣道：“这般说开，西夏竟是奄奄将灭？”</P>
乔道清微笑点头。</P>
马公直便劝王德：“兄弟，如今‘武孟德’大势已成，真个武功赫赫，扬我汉家威风！我等若还同他作对，岂不是亲者痛、仇者快？”</P>
王德脸色变幻，良久之后，长叹一声：“罢了，罢了。”抱拳拱手：“晁天王，王某一年多来，屡屡不恭，诸位肯加相容，可见贵寨好汉们心胸。如今国事如此，王某亦汉家男儿，岂肯看那异族得意？但愿追随骥尾，有所作为。”</P>
言罢拜下。</P>
晁盖大喜，连忙上前扶起，拉着三人道：“妙哉！我只看韩五，便知西军中好汉成色，如今三位既肯相助，待武兄收复汴梁，我等不日北上，定杀得那女真人闻风丧胆。”</P>
三人对视一眼，也觉意气风发。</P>
晁盖便令重整筵席，庆祝三人入伙，吴用忽然想起一事，皱眉起身道：“天王，武二郎藏匿芒砀山许久，本是为了同武大哥会师，收复汴梁，只是前番打探得辽人情报，如今守把应天府的，却是辽国上将兀颜光，此人虽不是武二郎敌手，但纵然吃他拖延一时，也怕坏了武大哥的大事。”</P>
马公直立刻点头：“不错！那个辽将，着实深谙阵法，我等前番河间府大败，虽有诸多原因，也着实有他阵法犀利之故。自芒砀山往汴梁，必经应天府，此人只需在路上布下阵势，拖延时日，总不为难。”</P>
朱武听了，眼中一亮：“那厮精通阵法么？若有机会，兄弟倒要同他比试比试。”</P>