大唐开拓进取勇往直前，而大唐的领导者李世民却因为年迈越来越觉着力不从心。特别是贞观二十四年皇后长孙无垢去世后，李世民的身体更是急转直下，引发了早年征战天下所受的伤，才不过短短一年就已经有些英雄迟暮。
目前大唐的政事基本都是李承乾在处理，只有特别大的事情才上报李世民知道。
随着人的衰老，李世民越来越怀念当年那些随着他一起征战天下的功臣。于是太子李承乾建议命阎立本在凌烟阁内描绘了三十六位功臣的画像，是为《三十六功臣图》，比例皆真人大小，画像均面北而立，以供父皇缅怀。
李世民大喜，准了他的本章；然后命令阎立本前来，亲自安排他制绘制画像。每画完一副画像，李世民都要端详良久，然后亲笔题写评语。
凌烟阁功臣第一位，胸怀天下，大智若愚，骁勇虎臣，义气将军大魔郡王程知节。李世民看着程知节的画像，睹物思人暗暗神伤，眼中不由流出了眼泪。
第二位威猛无敌，金刚降世赵王李元霸
第三位贵戚豪族，英冠人杰赵国公长孙无忌。
第是位宗室名王，独称军功河间王李孝恭。
第五位命世之才，善建嘉谋梁国公房玄龄。
第六位贤辅谋深，遭逢明主莱国公杜如晦。
第七位智者尽言，青史美臣郑国公魏征。duqi.org 南瓜小说网
第八位才高望重，社稷之臣申国公高士廉。
第九位运筹帷幄，决胜千里卫国公李靖。
第十位勇武绝伦、义薄云天胡国功秦叔宝。
第十一位国家长城，义名天下英国公李绩。
第十二位夺槊陷阵，忠义无双鄂国公尉迟敬德。
第十三位骨鲠大儒，直言不隐宋国公萧瑀。
第十四位临危不惧，真正将军褒国公段志玄。
第十六位开国猛将，入京首功夔国公刘弘基。
第十七位隋室贵臣，唐朝义夫蒋国公屈突通。
第十八位参预谋略，秦府能臣勋国公殷开山。
第十九位驸马英雄，临危不惧谯国公柴绍。
第二十位性质敦厚，算无遗漏江陵公岑文本。
第二十一位闹海蛟龙，威震四海东莱公张仲坚。
第二十二位品德高尚，战无不胜章国公阚棱阚正德。
第二十四位威震边塞，天下称雄辽国公罗松罗永年。
第二十五位用兵如神，军功第一勋国公张士贵。
第二十六位灭国无数，胆气绝伦武国公苏烈苏定方。
第二十七位太原从龙，晚节不终邳国公长孙顺德。
第二十八位隐忍刚烈，不动如山琅琊公牛通牛进达。
第二十九位出身寒贱，用间无双郧国公张亮。
第三十位摧凶克敌，恃宠矜功陈国公侯君集。
第三十一位将门虎子，战必先登新义郡公韩擒虎。
第三十二位草莽英雄，义气无双冀国公雄阔海。
第三十三位助定奇策，英年早逝郯国公张公瑾。
第三十四位德行淳备，良谏纯臣永兴公虞世南。
第三十五位高祖旧臣，举义殊功邢国公刘政会。
第三十六位忠纯不贰，心存唐朝莒国公唐俭。
李世民建好了凌烟阁，每天都要道这里面去缅怀；他还命人画了一副小的送给山东的程知节。
程知节看了良久，也是暗暗神伤，现在他也是到了知天命之年，母亲已经早已经去世，就是妻子孙思欣也因为从小体弱早早地离开。
看到这些画像响起自己老兄弟，程知节也是潸然泪下；在回忆起以往的点点滴滴，峥嵘岁月，不由拿起笔来在上面写道：男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
崔瑜也从妙龄少女变成了一个白发苍苍的老妇人，他看着程知节有些激动，道：“郡王，如果还是放不下就回去看看，长安的确有很多无法忘怀的人和事物。我也有些想孩子们了。”
“还不是时候，再等等吧！”程知节长长的叹了一口气，命人将手中的书信送回到了长安。
李世民身体情况每况愈下，终于不能理政，他将大小政务完全交给太子李承乾处置，自己则到了终南山修养。
到了贞观27年四月，也就是历史上的648年贞观23年；李世民每天都要靠药石来维持生命。在弥留之际他将李承乾叫道了自己的床前道：“皇儿朕大限将至，即将不久于人世，这大唐的江山就全托付给你了。
你应当以古代的圣哲贤王为师，像我这样，是绝对不能效法的。因为如果取法于上，只能仅得其中，要是取法于中，就只能仅得其下了。
我自从登基以来，所犯过失是很多的：锦绣珠玉不绝于前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无远不致，行游四方供顿烦劳。所有这些，都是我所犯的最大过失，千万不要把我作榜样去效法。”
说着从床边拿起一本书道：“这是为父著作的一本书名叫《帝范》是我对人生和世界的体悟;也是我戎马一生和治理天下的经验总结；饬躬阐政之道，皆在其中，朕一旦不讳，更无所言。希望你好好的研读并传给后世子孙，让我们大唐的基业万世不朽。”
李承乾跪在地上，趴在父亲的床边放声痛哭道：“父皇贵为天子，百灵护佑，自当逢凶化吉。还请父皇保重身体为要！”
李世民摇了摇头道：“皇儿，随着我征战天下的大臣大多已经故去，还有的也已经老朽。不过这些年大唐军校培养了不少的人才让皇儿没有后顾之忧。
这满朝文武有两个人你必须重用。第一个是你的岳父，大魔郡王程知节。我把他罢官为民后，就一直没有搭理过他；就是你的母亲去世也没有招他回来。
我希望你能对他倍加恩宠，让他为你所用；只要有他在，大唐就稳如泰山绝不会出差错。
还有一个是英国公李绩，不过你对李勣没有什么恩惠，朕现在准备贬他为外官。朕死后，你应当授给他仆射之职，他就蒙受了你的恩惠，必定为你尽死力。”
李承乾连忙答应，表示自己铭记在心。
李世民叹了口气道：“你岳父时常说我是性情中人，治国有道，治家无方。现在看来他说的是对的。这些年我太过宠爱你的弟妹们，让他们一个个无法无天，那让你受了不少的委屈。
在我死后，无论他们做了什么，我希望你能饶了他们的性命，这些家伙自以为做的缜密，其实哪里这一切都在你的掌握之中，很好，你做的不错，但是我不希望玄武门的惨剧再在你的身上发生。”
李承乾跪伏在地上，连后背都湿透了；看来岳父一直开导自己，让自己只顾做好自己本职，不要去争宠是对的。自己的父亲这么一个英名雄武的千古一帝，会看不穿自己等人的小把戏？
想到这里他不住的磕头道：“父皇放心，儿臣记住了，一定维持好兄弟们情谊，绝不伤害任何一个人。”
李世民这才缓缓的点头，然后让李承乾退了下去，自己暗暗的闭目养神。
在这一年的五月二十六日，一代帝君大唐皇帝李世民病逝在终南山含风殿；享年五十二岁，在位二十七年，庙号太宗，葬于昭陵。
皇帝驾崩的消息传遍了神州大地，天下一片缟素，大家自觉为这位英名神武的君王披麻戴孝以示怀念。
信息传到了山东程知节闻言放声痛呼几欲昏厥，哭罢多时他骑上自己的虹光战马，拿上八卦宣天斧，独自一人急匆匆的去了长安。
草原上的异族听说天可汗驾崩，一个个痛不欲生，都齐聚长安前来吊唁。根据草原的规定，家中受到尊敬的人员去世，就会有一个人用利刃从额头道下颌划破脸颊进行陪丧。
已经做了唐朝大将的阿史那杜尔，用利刃划破脸颊，一定要道昭陵为这位英明君主陪葬。后来大家死劝活劝才让他打消了陪丧的打算，不过他却和契苾何力致意在昭陵为李世民守陵。
长安城中这些天黑云压城，大家即为李世民的死亡而感到悲痛，同时新皇刚刚登基一切都还没有迈入正轨。这些天长安城中军队调度频繁，处处透着诡异，又让大家暗暗心惊。
李承乾拖着沉重的身体慢慢的回到了自己的寝宫，全面接手了大唐这个庞然大物，他才知道父亲为什么天天那么疲惫。他甚至认为父亲的死亡和这不无关系。
这些还不是让他最难受的，现在长安的诡异气氛，让他有些心情烦燥，重重的证据都证明这些事情和自己几位弟弟不无关系。想到这里他又看向了北面的玄武门。
二十七年前自己的父亲就是通过那里，取得了大唐的控制权；今天他们也想通过那里夺走自己的权利。不过与父亲的对手不同，在玄武门有一位战神，只要他在自己就稳如泰山。
“陛下！你回来了。”程竹筠看到李承乾的身影连忙迎了上来，很温柔的为他更换衣服，递上冷热这合适的茶水。