契约的命羽，能在荆棘命痕上铭刻下新的鸦影，由此连接新的黑羽眷族。
安杰丽卡的荆棘命痕上曾有五只鸦影，在老中士死去后，便只剩下将军、马屁精、焰尾和暴风雪四只了。
“你说的代理战争是什么？”捏着手里的三片命羽，安杰丽卡抬头看向司辰，问出了自己最关心的问题。
“是约定的古老战争。”
黑羽的司辰并未答复，回答她的是一只不知何时站到了她左边肩膀上的乌鸦：“当行星绕恒星运行达到四十二周，十二司辰便会从信徒里挑选出自己的代理人，称之为无魂者，与其他司辰的无魂者展开对决。”
“哑！十二位无魂者间精彩地相互厮杀，直到决出最后的胜者！”
安杰丽卡举起左臂，乌鸦便“哑”了一声，顺从地沿着胳膊从肩膀一路溜到了手腕上。
侦探得以仔细观察起这只眷族来，它的羽毛是发黑的深紫色，体型介于魔鸦与暗鸦之间，身长大概二十公分，眼睛是漂亮的紫罗兰色。
“失礼了，我的名字叫……批评家，是一只幻惑鸦。”
咬字很清晰，只是与马屁精相比，它说话的腔调更加奇怪：“哑！而你，其实早早就被吾主选定为这一轮的无魂者了，只是你太过弱小，吾主觉得你不会赢得战斗，所以没有关注你。”
会给自己取名字的眷族？还是第一次见到。
“不看好我却选我当代理人？”侦探眯了眯眼睛，似乎在思索着什么：“汝主是在好奇我的什么呢？以至于连胜利都愿意拱手相让？”
“因为我是‘漂泊的灵魂’吗？”
“你很敏锐。”
批评家点了点它的喙，道：“代理战争已经延续了一百八十余轮，从未有无魂者取得过胜利，比起战争，你这个异界飘来的灵魂更让吾主感到好奇，当然，很快你的平凡就令祂大失所望了。”
“但是，没想到你竟然击败了深红的无魂者，真是令鸦震惊！”
批评家高声地哑了一嗓子，跳舞似地在侦探手腕上转了一圈：“所以，吾主也决定认可你的才能，哑，还有运气！说不定你真能在接下来的战争中，取得成果呢！”
安杰丽卡闻言眨了眨眼，“为什么前面的战争都没有决出胜者？不是厮杀至剩下最后一人，就分出胜负了吗？”
当然，虽然问了，但她对司辰们的战争是毫无兴趣的。
“哑！其他人都没做到，说不定你能做到呢。”批评家含糊其辞地回避了侦探的话题。
见对方不打算回答，安杰丽卡歪着脑袋皱了皱眉：“如果我拒绝呢？”
她的视线从幻惑鸦移到了黑羽翼身上，直视着祂那黑雾躯体中眼睛似的红光：“你很清楚，我并非自愿成为你的信徒，我对你崇拜也远未达到‘信仰’这个程度。”
“哑哑，你不会拒绝的。”
批评家信心满满地回答，它的鸣叫声有点像是在笑。
黑羽翼八对翅膀有节奏地扇动着，覆盖着黑羽、有点类似猿类的手臂往前一伸，朝着安杰丽卡的方向，缓缓摊开了手心。
那是一只似乎一阵风就能吹散的孱弱乌鸦魂魄，骤变的环境让它像鸵鸟一样不安地把头埋进掌心的黑羽里，它的身体似被微风拂过的水井表面，粼粼地闪烁着，让人看不真切。
但安杰丽卡又怎么认不出来呢，她的瞳孔瞬间缩成了针，迈开腿小跑到浮岛边缘，怔怔地看着那颤抖的身影：
“老中士？”
听到熟悉的声音，灵魂停止了颤抖，怯懦地转头看向少女，眨了眨眼睛，立刻“哑！”地高声叫着，扑腾起翅膀，试图朝它的主人飞去。
“老中士！”
黑羽翼合上了手掌，缓缓地竖起一根手指。
“一。”
低沉的声音直接在安杰丽卡脑中炸开。
“哑！如何哑，漂泊的灵魂？”落在少女肩膀上的批评家小力啄了啄她的耳垂，道：“它是你曾经饲育的眷族吧？只要你再击败一名司辰的无魂者，就能与它重新签订契约了。”
“……击败，意思是不一定要杀了他们吗？”
“杀当然也是一种方法，就像你对付深红的无魂者那样。”批评家紫罗兰色的鸟眼里闪过一抹流光，随后，昏迷前最后一场大战的场面浮现在安杰丽卡眼前。
她变异的爪子抓住了被奈亚占据的红色之人的心脏，那颗不断搏动的心脏上，纹饰着雨滴状的怪异刻痕。
“杀了他们，强行剥取他们的命痕，或者让他们投降，自愿把命痕渡让给你。手段不限。”
“哑哑！当然，如果你被击败了，乖乖交出命痕说不定也能保住一命哑！”
好吧。安杰丽卡咬了咬嘴唇，似乎没有选择的余地了。
……
黑羽翼回去了祂的寓所，大领导不在，黑羽的眷族们也重新恢复了活动，或好奇地围绕着侦探打转，或干脆躲得远远的，而侦探则只是随意地四处走动着。
当然，她只是在找适合契约的黑羽眷族。
契约是一种双向选择，在她挑选眷族的同时，黑羽的眷族们当然也在审视她。
一分钟、两分钟、半小时……
随着时间流逝，只是出于好奇而绕在安杰丽卡身旁乱飞的乌鸦数量渐渐较少，习惯了她的存在后，一些谨慎的眷族也慢慢靠近了她，胆子大的甚至试探性地落在了她身体上。
侦探松了口气。
很好，跟前几次挑选眷族一样，乌鸦们都挺喜欢她的。
想着差不多是时候了，她停下脚步，像个稻草人一样伸直了左臂，四只最活跃的乌鸦立刻心有灵犀地落到了她的手臂上，亲昵地啄了啄她的衬衣。
两只暗鸦，一只火鸦和一只蛮鸦。
火鸦的身体偏向暗红色，体型娇小有如蜂鸟，但与蜂鸟那吃花蜜用的细长喙不同，它的喙又粗又短，听说嗜好吃硫磺黑火药之类的易燃物，就跟它们的名字一样，它们拥有引火的能力。
威力当然比侦探的烛火魔法不知高哪去了。
蛮鸦顾名思义，它们的力量很强，皮糙肉厚且体型庞大，只比地狱鸦的常态小一点点，它们的喙同样粗且短，如鹦鹉类的喙一样末端微微弯曲，身体很有分量，压得侦探手臂有些酸。
暗鸦已经有马屁精了，这两只就不需要了。
安杰丽卡把两根命羽分别递给火鸦和蛮鸦，蛮鸦非常爽快地咬住了命羽，它粗硬的爪子抓得少女手臂有些痛；而火鸦犹豫了一下，最终还是壮着胆子叼住那根比它还大的羽毛。
摸摸另外两只暗鸦的头，目送它们悻悻离去，又看向拼命拽着羽毛的火鸦和用翅膀稍稍扶住这只小东西的蛮鸦，少女眼神柔和地点点头。
“火鸦么……那么你的名字就叫做——赤红吧。”安杰丽卡想起来深红司辰的无魂者，那个红色的人，它的名字似乎就叫做赤红。
“哑！”
赤红兴奋地叫了一声，巨大的命羽随即掉落，落到一半时突然化成一片微红色的光芒，往上一卷，将火鸦包裹其中，一把钻进安杰丽卡身体里。
“唔……”
胸口的皮肤处一阵火灼似的刺痛，赤红的鸦影已经镌刻在了她的荆棘命痕上。
然后是蛮鸦了，这只个头宛如老鹰的乌鸦歪着脑袋，眼神饱含期盼地看着她。
“嗯……蛮鸦，好壮啊，光论力量应该比老中士还强……”
安杰丽卡皱起眉头，不知是在思考还是单纯因为手臂酸了：“那么……就叫你大壮吧！”
同样的场景再现，蛮鸦的鸦影也被刻上了她的命痕。
只剩下一个名额了。
少女捏着手掌大小的命羽，把它当作扇子给自己扇了扇风。
“哑！真是磨叽啊！你！”
批评家扑腾着翅膀落在了她面前腐蚀的木栅栏上，紫罗兰色的眼睛不满地盯着她：“它们的意愿根本无关紧要吧！你不知道命羽是具有强制力的吗？”
“哼？怎么？你要跟我签订契约吗？”茜红色的眼睛看向幻惑鸦。
“哑！才不要！我又不喜欢你！”
批评家扑腾着翅膀，大声叫道：“我不喜欢女主角！我要男主！女主角根本不适合这里你知道吗！”
呃。
安杰丽卡强行憋住几欲抽动的嘴角，默默举起剩下的命羽竖在它面前，笑眯眯道：“非常好，那你就继续叫批评家吧，契约。”
“嘎哑？”
命羽化作的光芒顿时将幻惑鸦包裹，在它激烈的挣扎与惨叫中，毫不留情地将它吞噬。