“余焚天，折剑道人的亲传弟子之一。邪道修士，七品中阶。”
“幼时母亲早亡，父亲续弦后又得一子，因此苛待于他，动辄打骂，伤痕累累。”
“一夜，荧惑守心，余焚天手持剔骨刀，尽杀生父、继母及同父异母之弟，遁逃山林。”
“三年后再出山时，已得折剑道人真传，成为名噪一时的杀手，手段毒辣，掀起血雨腥风……半年前，他进入细柳营，拜在柳礼长老门下，赐姓柳。”
柳彩衣浅浅地抿了一口酒，幽幽地说。
王灿目不转睛地遥望窗外依依惜别的二人，目睹柳焚天将一枚玉佩挂在绿珠雪白的颈子上，将他眼里的热泪看得分明。
“所以说……”王灿若有所思，也抿了一口酒，“这是个英雄难过美人关的故事？”
柳彩衣微微一笑，没有回答。
“绿珠，海棠苑的花魁。”她盯着窗外泪水涟涟的佳人说道，“与柳焚天一见倾心，怎奈赎身费用高昂，因此两人至今不能日日相见。”
“为了自己心爱的女人，柳焚天很重视明天的战斗。”柳彩衣抛来意味深长的目光，“如果有人能助这对苦命鸳鸯终成眷属，或许柳焚天愿意带着绿珠离开这里，放弃出战。”
“我明白了。”王灿笑着点点头，“钱财乃身外之物，与家主之位比起来，不值一提。”
“能明白不战而屈人之兵的道理，这人确实胸襟广阔……”柳彩衣眉间泛起赞许的神色，对王灿的介怀又少了一分。
她还有族中事务需要处理，又过了一会子便先行结账离开。
王灿坐在原处，唤来小二沏了壶红枣茶，又打包几样招牌菜，支使他送去给树屋客栈的漱瑶小姐。
然后，唤出诡影儿和胖底包坐在对面，凭自己的记忆力刻绘柳焚天与绿珠二人的皮影。
“劝风尘女子从良有这么容易么？”王灿心里冷笑，“人人都以为自己遇到了真命天女，可千百年来，独占花魁的卖油郎只有一个秦重而已！”
刻好以后仍不尽兴，又多刻了几张柳学义的备着。
然后，召唤出单青，背着画卷往海棠苑去了。
海棠苑就在隔壁，这个距离用不着自己移步。
门口揽客的虔婆看见一位风度翩翩的年轻公子阔步走来，脸上急忙堆起职业的笑容，迎了上去。
“公子，你来我们海棠苑算是来对了！咱们这里天南海北的姑娘多得是，你是听曲儿还是打茶围？”
单青面无表情地甩过去一张银票：“我要见绿珠姑娘。”
“哎哟……”虔婆满心欢喜地收起银票，笑得脸上簌簌掉粉，“公子你有所不知，咱们绿珠是个清倌人，愿不愿意见你，我可说了不算……”
“少来这套。”单青又掏出一张银票，微笑着堵住她的嘴，“一朵浮花浪蕊罢了，刚才还在这里与人家卿卿我我，现在倒装起贞洁烈妇来了？”
“大爷我耐心有限，照我的话去做。不然三天之内，叫你这海棠苑开不下去，不信你就试试。”
虔婆呆住了。
如果眼前这人恼羞成怒，大喊大叫，她反而不会怕，反倒想要和他掰掰手腕。
但这个人却出奇地淡定，浅浅的笑意背后弥漫着滚滚杀气，仿佛暗藏上百把利刃！
恍惚间，她觉得眼前的年轻公子有一种顶头上司的气质。
“绿珠跟了他，总比跟那个穷鬼好吧？”虔婆打定了主意，笑盈盈地将单青引了上去。
单青推开门进入闺房，脂粉的香气清雅而幽深，烛台上的红蜡笑中带泪，略显俏皮。
绿珠本来正在对镜梳妆，看到了他的镜中倒影，脸上浮现妖媚的笑意。
“奴家拜见公子……”她伏身下拜，顺从得像一只猫。
单青没有理她，神情冷漠地走到圆桌边坐下，又拍下一张银票。
绿珠眼睛一亮，款款起身，斟了一杯酒，自己先呷下一半，顺势倒在单青怀里！
“呀~”她身子一软，“公子的身体怎么如此冰凉？”
“奴家不知哪里得罪了公子……公子若是有心，吃我这半盏暖酒，热热身子……”
单青面不红，心不跳，勾起她胸前的玉佩问道：“这块玉佩品相倒是不错，从何处得来的？”
“既然公子说不错，那就一定是不错的……”绿珠将脑袋贴在单青的肩膀上，清泪沾裳，“是个狗皮膏药似的穷光蛋，一直缠着我，非要把这个送我……”
“我看他凶巴巴的，怕他对我做出什么坏事，不得已才收下的……”
单青哈哈哈笑了几声：“也是，那样的糙汉是配不上你的。来来来，我也让你见识一件宝贝！”
“啊……好长！”
随着一望无边的画卷在房间里展开，绿珠惊呼道。
没过多久，她又问：“可是公子……画里什么都没有呀？”
“虽然画里什么都没有，但是这幅画可以用来变戏法。”单青认真地说。
绿珠一愣：“什么戏法？”
“大变活人！”
闺房里忽地刮起凌厉的狂风，吹灭了蜡烛，天色为之一变！
……
翌日。
一大清早，昨天还冷冷清清的竞技场已经人满为患。
“咱们柳家，有多久没举办规模如此盛大的比武大会了？都是托廉长老的福啊！”一个年纪大约四十来岁的中年人，头发绾成发髻，两边耳垂上打着实心金坠子耳环，半开玩笑地说。
“这……明耻长老……你这么说恐怕……”身旁的年轻随从笑着擦擦冷汗，“刚才我听到不少人议论，说咱们耻脉没参加这次比武大会，是胆怯懦弱的表现……关于这件事情，长老是不是该出面澄清一下……”
“随他们去！”柳明耻悠闲地笑道，“他们爱争，就叫他们去争！”
“不过……”他的脸色微微一变，“趁他们的注意力都在比武大会上，咱们寻找魔功的进度要加快了！”
随着日影东移，柳家的长老们也陆续到来。
家主柳牢之身披金铠，一马当先。
在他身后，柳礼、柳义、柳明耻等长老穿着银铠，策马而行。
再往后，才是八品、九品修士列成的方阵。
如此阵势，围观群众无不惊叹！
“族长大人……天呐！咱们有多久没见到族长大人了！”
“这场比武事关廉之一脉的家主人选，族长他老人家当然要亲自到场了！”
“唉……想当年，廉之一脉的战斗力是四大脉系中最强的，要不是廉长老受了那样的伤……”
“别说了，你们快看……参赛选手入场了！”