乔畔知道此行去蓬莱，自己在世的消息，怕再也瞒不住。她清楚这条路荆棘丛生，危机四伏。可不管是为了萧相旬，还是为安邑城无辜的百姓，她都要义无反顾走下去。
“上官亮，其实你现在反悔与我一起的话，我真的不会怪你。你比我清楚，朝陵与夏邑的关系早已剑拔弩张，纳兰茂究竟何时会逼宫，不过在他一念之间。倘若他真的逼宫，姜家未必会赢。等到那时，你我怕也会死无葬身之地。”
乔畔知道上官亮对自己的情深意重，可这份感情带来的后果，与他实在太重。乔畔不清楚，他在了解自己的真实身份后，对这份感情，是否有过动摇。乔畔不想他勉强，便先开了口。
上官亮眉毛皱成一团，并未回乔畔的话，只阴沉着脸看她。
乔畔不安唤了一声，“上官亮，你还好吗？你……”
她话还未说完，上官亮的唇便紧紧压了上来，硬生生将她的话堵了回去。
上官亮气恼乔畔怀疑他的真心，吻得也更加用力。他双手托着乔畔脸颊，恨不得将她融进自己身体，好让她仔细看看自己的心。
乔畔这些日也被琐事压抑太久，她感受到上官亮的热烈情感，便也随他一起，肆意挥洒自己内心的炽热。
“畔儿，你还要猜疑我的真心吗？”上官亮磁性的声音在乔畔耳边响起，情欲满满。
乔畔并没正面回答，只主动亲吻上官亮的唇，用自己的实际行动回馈他的真心。
两人正忘情地吻着，齐元昭与萧乘风恰好来到船舱外，想要欣赏海上夜景，也刚好看到这不该看的一幕。
齐元昭一时激动，没拿稳手中的酒壶。酒壶哐嘡一声，重重摔在甲板上。
乔畔听见动静，赶忙一把推开上官亮。她见师叔他们就站在不远处，一瞬便羞红了脸。
上官亮倒是大方一笑，开起齐元昭的玩笑。“元昭，西河城虽说不缺这一壶酒，可你也不能这么浪费，白白瞎了这一壶好酒。”
萧乘风也不想乔畔尴尬，便也随他的话，指责起齐元昭来。“元昭，你实在太不小心。我肚子里的酒虫还没饮够，你就打碎一壶。走走走，快与我回船舱再拿一壶。”
齐元昭听懂萧乘风的意思，只放声一笑，与他又回了船舱。
乔畔红着脸，愤愤推搡着上官亮，轻哼一声：“这事都怪你！”
上官亮无辜笑了笑，“大小姐，刚才可是你主动，你难道这么快就忘了？”
乔畔心虚睨他一眼，不服说：“谁让你好端端来招惹我，你若不来招惹，我又去哪里主动！”
上官亮帮她整理好耳旁的碎发，宠溺道：“都是我的错，你不要再气恼了，小心气坏自己身子。况且，师叔他们什么场面没经历过，不会把刚才的事放在心上。”
乔畔一想起刚才尴尬的情形，就恨不得将头埋在地底。“我累了，就不去船舱凑热闹。你帮我跟师叔说一声，我想回屋去休息。”
“好！我先送你回屋，再去找船舱找他们。”上官亮把乔畔送回屋，等他再回到船舱时，只听他们正谈朝中形势。
齐元昭愤愤说着：“纳兰茂狼子野心，还竟想妄图颠覆天下，真是可恶！”
“元昭。”上官亮出声打断他们谈话。
齐元昭见他一人回来，便玩笑说：“嫂嫂怎么没回来？莫不是你将人给藏起来了。”
上官亮来到他们身旁坐下，只自顾自地倒茶喝。
萧乘风见他故意打断齐元昭说话，又见他面色沉重，便猜出他不想齐元昭卷入这场争斗。
“元昭，阳城与夏邑不睦，纳兰秋裳也同样视我为眼中钉。谁若与我一起，在他们眼里，便会视为同我一党。等明早到了蓬莱，你还是不要出面为好。等天下归宁，我再与你一同畅游天下。”萧乘风也不想无辜人受自己连累，便郑重与元昭解释。
上官亮也开口劝他：“师叔说的在理。元昭，你既为西河城主，定要把百姓利益为第一位。你把我们送到蓬莱便好，其他的，我们自会解决。”
“上官，你白日千方百计阻挠我上船，就是不想我碰到萧阿叔？你们此去蓬莱，又究竟有什么目的？”齐元昭直言问他。
等乔畔明早去蓬莱借灵芝草，她身份必会传遍整个朝陵国。上官亮也不想瞒齐元昭，可他又不清楚萧乘风的想法，便疑惑看他一眼。
萧乘风心领神会，与元昭解释起来。“我们此去蓬莱，是想找岛主借灵芝草。”
齐元昭摇头道：“岛主自国母去世后，便与朝陵国断了联系，阿叔怕是要失落而归了。”
萧乘风自信一笑，“我像是没有把握，就会冒然去做的人嘛！岛主他必定会借灵芝草，而且他不仅会借，还会欢喜助我们一臂之力。”
齐元昭眉心微微一动，好奇道：“萧阿叔，你有话直说便好，岛主他为何会摈弃前嫌，尽心帮你？”
“他可能不会帮我，可他会帮畔儿！”
齐元昭闻言，便更摸不透。萧乘风大笑一声，与他直接坦白了乔畔身份。
“畔儿幼时遭逢劫难，幸得良人相救，才能保全性命。她原名也不是‘乔畔’，她姓姜，单名一个婉字。”
“姜婉，温婉可人，可不就是说嫂嫂嘛！”齐元昭一时还没反应过来，只觉得这名字很衬乔畔。
等他回味过来，不禁睁大眼睛看向上官亮，不可置信道：“是朝陵城的姜婉？那个早已身死，国主唯一的女儿，公主姜婉？”
上官亮微微颔首，又劝他说：“元昭，等到了蓬莱，你将我们放下，便回西河吧！”
“所以，你白日里才会问我的立场。上官，你这是想与我划清界限？我在你心中就是那贪生怕死，不顾兄弟情谊之人？”齐元昭稳定心神后，愤愤质问起上官亮。
“元昭，我与畔儿同心同德，自该陪伴在她身边。可你不同，你是一城之主。你肩上的责任是护好西河城的百姓，不该让他们随你卷入这朝堂斗争。”上官亮字字恳切，他是真心不想让齐元昭与他一同涉