刘敬宣咬着嘴唇，眼中有泪光闪现：“我知道，寄奴你一直非常关照我，也一直尽你所能地保护我，也许，是因为我们自少年时的友谊，也许，是因为我这个北府军主将之子的身份，让你觉得留住了我，也是留住了北府军的军魂，仿佛是我爹的旧部，能肯定我们北府军的传承一样。”
刘裕微微一笑：“是的，你爹再怎么后来坑害过我，但也改变不了他是北府军主帅的事实，谢玄之后的那些年，是他在维系着北府军的威名，而这个威名，直到今天，还对我有用，助我成事呢，桓玄当年为了篡位，先是欺骗了北府军的老将们，然后又对军中的将校，无情地举起了屠刀，老一辈的将军们几乎给斩杀一空，而我和希乐，无忌这些年轻一辈的将领，则给他留了下来，委以官职，他企图用这样的方式，来割裂北府军新老两代人，把北府军的传承，彻底地断绝。”
刘敬宣长叹一声：“都怪我爹当年不听你的好言相劝，一时糊涂，既加入了黑手党，又向桓玄投降，最后不仅毁了自己的一世威名，也把命给搭上了，若不是有你寄奴，只怕我们北府军已经完蛋了，你没有计较我爹当年对你的那些背叛之事，还继续愿意与我为友，继续把我留在北府军中，这是我刘敬宣，也是我们刘家欠你的恩德，只冲这一点，你要我做什么事，我都不会拒绝的。”
刘裕点了点头：“这种信任和帮助是相互的，我确实助了你一臂之力，但也换来了你这么多年来，一直义无反顾地站在我这边，乌庄的那次，还有戏马台的那次，你是宁可当众顶撞和违背了你爹的将令，也要来救我，我同样是欠你至少两次命。而且，你甘愿放弃北府军少帅的地位，全力助我这个外人上位，如果没有你，或者说如果不是你主动相让，哪有我在北府军后来的前途呢？你爹后来非要置我于死地，恐怕也是因为我挡了你的路吧。”
刘敬宣咬着牙，说道：“乌庄之事后，当我知道是我爹下的令要害你时，我甚至在他面前不惜以自尽相威胁，警告他要是再对你下手，我就不活了，随你而去，也许这才是吓到他的地方，如果为了给我争位置而害了你，最后连我的命也没了，他是得不偿失的。只是，他因此事恨上了你，以至于最关键的时候，不听你的建言，导致悔恨终身。其实，在一人三叛，投降桓玄之后，那些当年他的兄弟，我们北府军的前辈宿将们，已经都与他决裂，离他而去了，无论是刘袭，刘轨还是孙无终，都离开了我爹，可他们没有想到，桓玄如此歹毒，居然会把他们分化瓦解之后，一个个地肉体消灭。”
刘裕叹了口气：“若不是桓玄的一念之间，恐怕我和希乐，还有无忌这些人，也全部要死在他手上了，那阵子你在南燕，而我在东晋可一点也不比你好过，每天都是提心吊胆，屈身事贼，也不知道哪天就没命。”
刘敬宣正色道：“只要桓玄还想保留北府军为他效力，他就不会对你们这样快地斩尽杀绝，只不过，京口建义之事，还是太险了，现在想起来，还是做梦一般呢。”
刘裕笑道：“富贵险中求嘛，你在南燕，不也是试图刺杀慕容德，夺取南燕政权嘛，不比我来的平安呢，所以，我们从头到尾都是一路人，都是为了自己的理想，可以豁出一切，甚至赌上性命的人，也许就因为这样，我们才能成为真正的兄弟吧。”
刘敬宣叹了口气：“其实，希乐和无忌也是这样的人，所以当年我们这几个人才能凑在一起，虽然也有不少过节，但最后还是可以成为并肩作战的兄弟，虽然希乐跟我的关系一向糟糕，但主要也是因为我一直站在你这边，很多时候与他对立，这回我肯让出前军主将的位置，以后也甘愿解甲归田，把军权让给后来的少帅大将们。我的旧部，以后可以完全交给王镇恶来领军，这是之前我们就说好的事，可是希乐他会答应吗？你有没有想好，如何让他也听话呢？”
刘裕平静地说道：“希乐当然不会跟你一样听话，愿意乖乖地交出手中的军队，衣锦还乡当个富家翁，他一定会千方百计地拉拢长民，继续与我对抗的，这就是我这回不能带他出征的原因，一旦让他在战场上立了功，甚至是给他上次西征灭桓楚的机会，那他就会翻身，会借着这些功，去外放为大州刺史，组建自己的军团，成为尾大不掉的一方军阀，到了那个时候，我们兄弟之间就会真正地走上不死不休，只存一个的悲惨结局了。”
刘敬宣的眉头一皱：“有这么严重吗？以前希乐也是存了这样的心思的，但就算当了这么多年的豫州刺史，也不至于向你挑战夺权啊。现在他的实力大减，威名早就不再，这种时候，还要跟你争？”
刘裕摇了摇头，叹道：“以前他是想在功劳上压过我，加上孟昶和他是盟友，在京当京兆尹，也算是帮他管控了建康，所以他不急，只要抓我一个失误，一次败仗，就可以正式地取代我，接任北府主将，继而入朝为官，所以，他先是坐视无忌和道规战败，然后在我打下广固后，匆忙出兵与妖贼决战，这才会给妖贼抓住了机会，尽灭他的豫州军团，不然的话，他若是早早地提出京城的地下军团，与无忌，道规联手合击妖贼，又怎么会有桑落州之败呢。”
刘敬宣叹了口气：“希乐这个人，就是如此，私心太重，小算盘太精，所以他不如你，从进北府军的第一天，我就看出这点了，不过，希乐毕竟现在还是手握重兵，建康之战中也立了功，现在官复原职，你又能用什么理由，来夺他的军团，而不让他反抗甚至是引发内战呢？”