荆州，马头大营。
檀祗一身将袍大铠，站在最东边的营门处的箭楼之上，眉头紧锁，看着七十里外，那三道腾起的烟柱，他的手紧紧地按着剑柄，另一只手则牢牢地抓着面前的箭塔扶手，一言不发。
檀十怀站在檀祗的身后，急道：“主公，快下令吧，再不出击，再不增援，只怕乌林渡就要危险了，他们，他们毕竟只有千人左右的军队哪。”
檀祗轻轻地摇了摇头：“两红一黑，敌军来袭的不过数百人，没有到必须要增援的地步，我们的任务，是牢牢守住马头大营，绝不能在这里出意外，如果乌林渡真的危险的话，那边的烽火信号也会有变化的。”
说到这里，檀祗回头看了一眼阿西巴队长，笑道：“阿西巴，你说呢？”
阿西巴叹了口气：“祗帅，我说话可能不中听，你不要介意。”
檀祗点了点头：“没关系，在所有的峒蛮兄弟里，就数你最英勇善战，也最有见识，所以，我想听听你的意见。”
阿西巴正色道：“妖贼敢直接攻击乌林渡口，那兵力规模恐怕不可能只有数百人，这些人也许只是先头部队，大部队在后面呢，保险起见的话，我认为应该至少派出一千人以上的援军，去增援那里，如果真的问题不大，再撤离便是。何况，乌林渡的西边十余里地，不是还有个叫座头市的废弃村子嘛，在那里我们也可以留守一支部队，以作策应呢。”
檀十怀的双眼一亮，连忙说道：“阿西巴队长说的真好，主公，要不你就下令，派一支人马先去看看情况如何，我们这里还留了三千多人，足够守住马头大营了啊。”
檀祗勾了勾嘴角：“这是军机，你们只考虑了其一，不知其二，我们开进马头大营是昨天的事，昨天之前，这里只有五百守军，但我们入营之时，可是分批，多次重复入营，大张旗鼓，声势浩大，又是烟尘漫天，就算敌军有在附近的奸细，也不可能看清我们的虚实，是吧，罗幢主。”
他说着，看向了身后的一个个子中等，三十上下的黑瘦军官，正是此前马头大营的驻军幢主，名叫罗怀南，荆州本地人士，部下的五百军士也都是附近的百姓入伍，听到檀祗的问话，连忙说道：“正是正是，檀将军，为了迎接大军到来，营中的兄弟都分散出去五里之外警戒和排查，绝不可能有奸细接近到五里以内的，要是…………”
檀祗摆了摆手，阻止了这罗怀南越来越激动的话语声：“好了，罗幢主，你做得很好，本将也都看到了，我相信，敌军就算在荆州有奸细，也不可能知道现在我们这里的虚实，所以，也许攻击乌林渡，就是一种试探，想要看我们派出多少援军，以估算我们营中的实力呢。”
阿西巴一下子明白了过来：“哎呀，还有这种办法，是我疏忽了没有想到，这么说来，我们还不能轻易出动啊。”
檀祗点了点头：“我们来这马头大营，本身就是因为对妖贼攻击方向的不确定，要做的一种预防性动作，不然为何我们不干脆直接去乌林渡呢？就是因为只有马头大营这种可以容纳上万兵马的大军营，才能掩饰我们只有四千人马的实情，而要是去了乌林渡，我们的实力暴露无疑，敌军若是清楚了我们的兵力，就可以作出相应的战术了。”
说到这里，檀祗勾了勾嘴角：“就象现在乌林渡那里，敌军攻击的兵力不过数百人，明显也是在试探，他们怎么可能就以这点兵力攻打乌林渡？要么不打，要么一定是大军攻击，除非是掩护他们其实地方的主攻方向，一个是江夏，一个是江陵，但现在没有接到敌军江面上有大舰队的情报，所以我觉得，不太可能，他们应该是从长沙那里集结了兵力，攻打乌林渡，准备先抢占渡口，再迎接后续的妖贼大部队从这里登陆上岸呢。”
檀十怀讶道：“那既然如此，我们更应该现在出动兵马，增援乌林渡吧，守住那里，敌军就无法上岸了。”
檀祗摇了摇头：“没有这个必要，乌林渡那里本就不是多险要的地方，长期以来是作为和对岸的陆口渡相对应的民用渡口，供来往于大江两岸的商贾和渔夫们通行的，只是因为现在要打仗，所以才在渡口外修了个临时的军营，作为警戒式的防护，目的不在于守住此地，而在于预警，只要我们马头大营牢牢守住，即使妖贼上岸，也无法长期盘踞的，如果大军到位，那我们直接攻去乌林渡口，也可以把立足不稳的妖贼赶下江去呢。”
说到这里，檀祗的话音一转：“只是，现在我们的兵力不足，前方的妖贼是佯攻还是主攻，还是想要试探我们兵力的一次武力侦察，都是需要再看看的，我们现在最好的做法，就是按兵不动，静观后续。”
罗怀南勾了勾嘴角：“檀将军，卑职有一点小小的疑虑，那就是我们这样都不出动，会不会反而让妖贼看出我们兵力不足，继而放手全力攻击啊，现在我们不知道这些妖贼是从长沙来的还是从江州来的，甚至不知道是不是那英纠的部队攻过来，是不是也要请示一下刘征西呢？”
檀祗微微一笑，摆了摆手：“刘征西让我来这里，就是要我便宜行事，随机决断，这战场上军情如火，要是迟疑一下，可能就会误了战机了。再说要是连我们都不知道前方的虚实，刘征西更不可能知道，要是向他请示，那就是向他求援，万一他带着江陵的大军过来，可是敌军却是突然直取江陵，那如何是好？”
罗怀南的脸色变得惨白，嗫嚅道：“这，这是卑职想得太简单了，哎呀，差点要犯下大错，还请檀将军治罪。”
檀祗正要开口，突然，一边的箭塔之上，眼尖的斥候的声音传来：“前方有一支人马奔来，全体警戒！”