这下连姚兴也忍不住了，作色大怒道：“什么意思，陶渊明，不要以为什么话都能乱说，你如果不给我一个合理的解释，我不会让你活着回晋国。”
陶渊明微微一笑：“大王请息怒，我这样说，不是轻视大王或者是秦国，而是因为，对于大晋来说，各种可以建功的地方，南阳是最合适的。”
姚兴的神色稍缓，仍然皱着眉头，沉声道：“我可看不出来。”
陶渊明说道：“现在的大晋，不谈内部，跟外界接壤的，有江北六郡，靠着南燕与北魏，有豫州淮南，靠着秦国的中原之地。还有就是荆北雍州，靠着秦国。此外，西蜀和岭南，是大晋的内乱，与这三个番邦外国，不是一回事。”
姚兴点了点头：“所以，按道理说，应该先平内乱，你自己的地方还没收回，就要与强大的我大秦起冲突，这不是明智之举。”
陶渊明笑道：“要是内乱在吴地，或者是淮北，那肯定是先平这些地方的内乱，但是两处反贼，一在岭南，一在西蜀，都是需要通过荆州之地，前去征伐的，大王戎马一身，久经战事，应该知道，讨伐这二处，那大军的前出粮储，后勤辎重，就得设在荆州，而且，很可能是江陵附近。”
姚兴笑道：“我明白你的意思了，你是说，因为荆州要作为前进的基地，所以必须要确保这里的安全，南阳在我们手里，大秦可以随时突袭襄阳，进而威胁江陵，以断你们讨伐军的后路，是不是？”
陶渊明点了点头：“一般情况下，南北风格气候迥异，秦军无法长期在江陵一带，水网密布的地区作战，这也是大晋内战之时，秦军也没有南下的主要原因。但现在情况不一样，荆州刚刚平定，桓氏余党遍布各地，象桓振就能轻易地起兵反攻江陵，就算这回刘冠军能击破桓振，也还会有些余孽四处兴风作浪，大秦如果还占着南阳，到时候以这些余党为向导，入侵荆州，袭我大军后方，那我们就危险了。”
姚兴的眉头一皱：“所以，刘裕的意思，是要我交出南阳，这样他才放心？”
陶渊明微微一笑：“不错，南阳如果都在我大晋之手，那秦军再想入侵荆州，就得翻越伏牛山，龙门山一线了，很不容易，历来这些山脉就是隔绝中原与荆州的天然分界之处，从你们的角度来说，要越过这些山脉，向着南阳的驻军提供补给，也不是容易的事。”
姚兴冷冷地说道：“我们从关中走蓝田，武关也可以到南阳，不需要翻越伏牛山。”
陶渊明哈哈一笑：“武关道是出了名的难走，不比翻越伏牛山轻松，现在大秦的死敌可是在岭北，潜在的敌人是在凉州，并不是大晋，让出南阳盆地，大晋可以跟大秦和睦相处，也可以让大秦收缩兵力，运回南阳的粮草，更好地跟赫连勃勃作战，不比现在为了占一个鞭长莫及，消耗远远大于收获和南阳，要来的实在吗？”
姚兴冷笑道：“你们汉人有句老话，得陇望蜀，用在这里也一样，你们占了南阳，那就会对洛阳构成威胁，你们担心大秦会趁机攻取荆州，我还担心你们趁机攻取洛阳呢。这个信任，应该是双方的，而不是一方面的让步。”
陶渊明笑道：“我家刘镇军说了，如果大秦肯让出这南阳十二郡，那作为回报，大晋军队，三年之内不会进驻南阳，也就是说，这地方会暂时作为一个缓冲区，由鲁宗之派一些吏员去管辖，这样的提议，您觉得满意吗？”
姚兴的眉头一皱：“这鲁宗之长期坐镇雍州，是荆北的大将，你让这个人派人马进驻南阳，还要我满意？”
陶渊明淡然道：“鲁宗之不过是关中流民帅出身，前秦崩溃后南下荆州避难，后来接替了杨佺期，成为南阳太守而已，他从接手这个太守时，北边的半个南阳盆地就在贵国手中，他只是占据襄阳，多年来一直没有向北进图之志，现在桓楚灭亡，鲁宗之作为桓楚旧将，我们把他仍然安置在这里，就是出于一个稳定的需要，不想改变现状，刘公说了，大秦如果归还南阳十二郡，我们这里也会有所回报，一来，雍州的五十万石军粮奉上，以作撤军谢礼，二来，以后关中流人如果南下进入南阳，我们会把这些人给送回。这样的条件，诚意如何？”
姚兴的眼中闪过一丝惊讶：“关中的流民，你们也不要了？”
陶渊明微微一笑：“现在大秦内部还算稳定，关中和中原这些地方没什么大的战乱，只是有些不愿意服兵役的流民，会逃亡来大晋，以前鲁宗之出于扩充实力的需要，对这些人是来者不拒，甚至主动派间谍前去关中和南阳招揽，当然，那时候的秦国和荆州的桓氏算是仇敌，这种敌对行为也正常，但要是这次，大王肯主动示好，归还我南阳十二郡，那我们就是朋友了，既然是朋友，就不必再用这种敌对的手段了吧。”
姚绍沉声道：“陛下，不要相信此人的花言巧语，花点粮草，停止招募流民，就要我们让出南阳，这也太赚了。我们最多从这里撤军，表示所谓的诚意，但大秦的领土，一寸也不能少！”
陶渊明笑着摇了摇头：“东平公啊东平公，要是大秦的地盘，一寸也不能少，那姑臧城又是怎么回事？南凉的暴虏只出了些牛羊就能让你们把凉州相让，为何南阳的那几个郡，就变得不可放弃呢？依我看，南阳比起凉州，对大秦更加鸡肋，我家主公这次可是表明了诚意，只要肯答应，那秦晋修好，等我们平定了叛乱之后，甚至可以借兵借粮帮你们对付赫连勃勃，不比现在结怨为敌，要来得好得多吗？”
姚绍正要开口，姚兴却摆了摆手：“好了，陶先生，你的意思，朕已经明白了，朕要好好考虑一下，再作答复，请你先回馆驿歇息，三天之后，我们再见。”