稻叶昌生将袁护士的家人安置在临城市南一处偏僻的农村中。这里所谓的偏僻，并不是指交通不便，而是人烟稀少，人们拘泥于自己的一方天地，跟外界的接触很少。相反，这里陆路和水路都比较发达，宅子后面不到一里地便是一条河道，河水清澈，深可行船。一个乡下人打扮的汉子到了河岸边。那里停泊着一艘破旧的小舟，汉子俯下身检查了一下缆绳，又跃入船中四下查看一番，确定没有问题，这才回到岸上。此人便是受命看管袁护士一家人的日本特工藏本。这里除了他，还有另外三人，都是稻叶昌生的手下。藏本离开岸边，绕着宅子的周围又转了一遭。这个小农村中农户并不多，大概只有十几户，且居住的相对而言比较分散，基本上处于各扫门前雪的状态，对于其他人家发生的事情并不关心。这座宅子是临时租来的，租金便宜，租期三个月，一共也只花费了十块法币。房东在村子的另一端还有一座宅子，用于自住。这座宅子里原本还养着几头牲口，前些日子牲口病了，请了兽医来看了好一阵子才看好。褚老汉老两口被折腾的够呛，也花了不少的钱。两人一合计，干脆趁着牲口病好了赶紧出手卖掉。一周前，刚刚出手卖了个好价钱，之后房子就一直空着。如今，褚老汉房子租出去了，他平白无故地白得了十块法币，心里美得跟什么似的。藏本再次回到宅子的时候，刚好迎面看到了房东。房东姓褚，是个五十多岁的老汉，常年的劳作，让他显得异常苍老，看上去起码六七十岁。“藏先生，藏先生……”褚老汉咧着嘴打招呼。藏本对外称自己姓藏，故而被房东称为藏先生。“哦，是褚大伯，什么事？”“也没什么事情，就是看你们还缺什么不缺？”藏本知道房东打得是什么主意。这个人精明的很，看出他们并不差钱，除了将房子租给他们赚取租金之外，还不时地向他们兜售一些当地的吃食。一开始，藏本是拒绝的，食物采买之事关系重大，他并不想假以人手。但是，袁护士的家人再加上他们四个看守，每天需要大量的食物，而他们只有四个人。既要看着人质，还要分出一部分人出去采买，实在是忙不过来。若是冬天也就罢了，除了粮食可以囤积一些蔬菜，但现在天气炎热，蔬菜根本存不住，只能每天外出购买。频繁的外出抛头露面，并非一件好事情。褚老汉来的正是时候，宅子里的菜也基本上吃完了，藏本当下跟他交代了一番，又付了钱，褚老汉拍了一番胸脯后，欢天喜地走了。藏本回到宅子中，喝了一口手下递过来的茶水。“咱们在这鸟不拉屎的地方，还要待上多久啊？”尽管都是潜伏工作，但乡下的潜伏可比城里清苦多了，手下人也难免会有抱怨。藏本看了他一眼：“怎么，这才一天多点的工夫，你熬不住了？你是不是在城里找了女人？”手下打了个寒颤，连连摆手否认。稻叶昌生御下非常严格，找女人是万万不敢的。“哼，别忘了咱们是跟着谁干的，有什么问题克服一下，这次的任务应该用不了多长时间，事成之后，你我都是大功一件。”手下连连称是。藏本轻轻放下茶杯，又问：“这些人情绪如何？”“一开始还有些焦躁，但现在好多了，除了那个三岁的孩子有些吵闹，大人们基本上已经没事了，我跟他们说短则三天，长则六七天，就一定放他们回家。”藏本满意地点点头：“没有在他们面前透露咱们的身份吧？”“绝对没有！”两人又闲聊了一会儿，藏本便让他去忙，自己也要休息会儿。相对于白天，夜里的警戒尤为重要，是以他们四人夜里都是不睡觉的，靠着白天轮流着睡觉补充精力和体力。藏本在休息的时候，袁护士的父母和家人此时正在正屋中唉声叹气。的确，他们是被什么人挟持的，根本就不知道。那些人只说他们要是不听话，就会杀了他们的宝贝女儿。袁护士从小就是父母的掌上明珠，哥嫂对她也非常好。这原本是其乐融融的一大家子。“爹，娘，你们莫要唉声叹气了，人家不是说了嘛，等妹妹帮他们做完事，就会放咱回家。”哥哥说。他三十多岁的年纪，但一直没有个正经的行当，老婆在家带孩子，有时候还要靠妹妹接济。幸好妹妹现在还年轻没有成家，否则也会照顾不到。一旁，个三十不到的大嫂斜了他一眼：“爸妈，你别听他瞎说，我看着这些人不是好人，他们的话不能信！”她的怀里还有一个三岁的小男孩，胖嘟嘟的，正瞪着漆黑的眸子看着大人们说话，手里握着一把木制的手枪，整个人看上去十分可爱。大哥正要反驳，父亲忽然道：“老大，你老婆说的对，你妹妹就是个护士而已，人家为什么盯上她了？咱们得好好想想。”最初的慌乱过去之后，老人家的脑子清醒了不少，开始思索这件事。大哥叹气：“妹妹要是没做好，丢了工作该怎么办？”大嫂鄙视地看过来。她虽然是个女人，但娘家是兽医，从小跟牲口打交道，性格颇为泼辣。父亲训斥道：“你应该担心的是你妹妹的安危，而不是她的工作！”大哥嘟囔道：“你们身体又不好，家里只有她赚钱，要是丢了工作，以后咱们一家老小吃什么喝什么，现在的物价这么贵……”大嫂实在是看不下去了，怒道：“你还算是个男人吗？作为大哥，有手有脚的不去做工赚钱，天天躺在家里，让自己的妹妹养活，说出去不怕害臊丢人吗？”大哥反驳：“我怎么没出去赚钱，上个礼拜不是刚刚给你了三块钱嘛。”大嫂冷笑：“是啊，三块钱！爸，妈，大半年过去了，他就给了我三块钱，我这是嫁了多么能干的男人？”老两口的脸上顿时阴沉了下来。自己这个儿子有手有脚，但就是吃不得苦，一份差事干不到三天准保说自己吃不消。母亲心疼儿子，道：“她大嫂，话可不能这么说，我儿子当初也是念过书的，只是时运不济……”“够了！”父亲狠狠地瞪了她一眼。慈母多败儿，儿子都已经成家了还这么不务正业，跟当娘的百般回护有着直接关系。母亲向儿媳妇翻了个白眼儿，将头扭到了一旁。父亲再次道：“眼下不是窝里斗的时候，得想办法从这里出去。”大哥苦着脸道：“爸，人家手里可是有枪的，能拼的过人家？”小男孩扬起手中的小木枪，昂头道：“爸爸，我手里也有枪，打死他们这些坏人！”“还是我儿子乖，不像某些人……”大嫂冷嘲热讽。母亲看不过，回护儿子道：“她大嫂，你就少说两句吧！”一家人的谈话再次陷入了沉默。是啊，人家手里是有枪的。赤手空拳的怎么能拼的过有枪的，这不是以卵击石吗？……经过一番周折，纪成林还是找到了曾经拉过袁护士一家人的马车车夫。按照车夫提供的下车地点，他们并没有找到符合要求的目标宅子。但是，纪成林经过一番思考，很快就得出了结论。要么这里是个换乘地点，要么从这里下车之后，他们步行去了安置地点。他更加倾向于后者，因为毕竟袁护士不是什么重要人物，她只是个工具，其作用几乎是一次性的。等勇野健死了之后，她的使命也就完成了。日本人没有必要在她的家人身上浪费太多的时间和资源。“告诉兄弟们，以下车地点为中心，进行暗中查访，务必不要打草惊蛇。”众人旋即散开。不多时，张继斌带着第三行动队的兄弟也赶了过来。这个案子铺的摊子太大了，紧靠第一行动队的人已经不够用了。“继斌，你来的正好，真是及时雨啊！”纪成林笑着打招呼。寒暄几句之后，进入正题。纪成林说道：“我们顺着线索找到了这里，但是附近两三里的村子没有什么发现，我已经命人扩大了搜索范围。”张继斌闻言后，变了脸色。都是乡下的村子，找人可不好找。而且，乡下视野太开阔了，一旦暴露被发现，目标会立即选择撤离。即便以最快速度追过去，也极有可能扑空。纪成林定了定神，将随身的地图摊开，指着上面的几个村子说：“继斌，目前搜索范围太大，咱们的兵力只能统筹使用，我给你派点任务，你没有意见吧？”“怎么会呢，纪哥你尽管吩咐。”以往纪成林是兵，张继斌是长官，张继斌虽然对他也客气，但毕竟差了一层。如今形势不同，纪成林也跨入了军官的行列，且年纪又大，自然备受张继斌的尊敬。除此之外，还有最重要的一点。纪成林是方如今身边的头号红人，以后前途也是不可限量。纪成林道了声谢，这才在地图上画了一个区域：“那好，这几个村子的排摸任务就劳烦第三行动队的兄弟了。”……房东褚老汉欢天喜地拿着藏本给他的钱，到了镇子上的集市。今天正好是集市，十里八乡的货郎和农户都赶过来，十分的热闹。褚老汉东逛逛西逛逛，在一个小吃摊上喝了壶老酒，又喝了一大碗的羊汤，心情更美了。接下来，便该干正事了。他对集市轻车熟路，往往能够用最低的价格买下品质最高的食材，想尽办法压价，偏偏那些商户还没发反驳他的理由。褚老汉坐在一处荫凉里开始算盘，满打满算，这次省下了两块钱法币，可以名正言顺地装进自己的腰包。这些当然不够。那个藏先生一看就是外地人，怎么会知道本地的物价，如此再揩油，嗯，起码得三块。褚老汉在当地也是小有名气，认识他的人不少，见了面都要打声招呼。一个头发花白的老者问：“老褚，这是家里娶媳妇，还是做什么，怎么买了这么多东西？”“我本来也没什么事，乡亲们信任我，让我代为跑个腿儿，这可不是我们一家子吃的，嘿嘿……”藏本告诉他遇到有人问，就这么回答。褚老汉刚走，一个穿着短衫的年轻男子便找上了刚才的头发花白老者：“老伯，刚才那人是个厨子？”“什么厨子，只不过是乡下的一个抠门老汉。”老者抽着水烟，“小伙子，你打听他做什么？”“一个月后家里要办喜事，让我物色一个会做菜的厨子。”老者哑然失笑：“那你应该去饭铺或者是酒楼里找啊，怎么跑到集市上来了？”“要是去饭铺或者是酒楼，还不得让人家掌柜的给赶出来。”老者恍然大悟：“没想到你这个小伙子还挺精明，明着去挖饭铺或者是酒楼的墙角肯定不行。不过集市上找厨子可真不好找。”“刚才那人真不是厨子？”老者连连摆手：“龙池村的褚老汉嘛，铁公鸡一个，反正我是没听说他这辈子下过厨房。小伙子，你要是真想找厨子，我可以帮你留意一下，怎么样？”“哎呀，那敢情好！老伯，抽这个！”年轻男子递上一支烟。老者笑眯眯地接了过去：“嗬，洋烟！好东西啊！”“城里刚买的，为了结婚备下的喜烟！”“好啊，我也沾沾喜气！小伙子，看着你有些面生啊，不是这一块儿的？”“是隔壁东山镇的，家里人跟我说这边的厨子做饭好吃，让我到这边来找。”“嘿嘿，那倒是，你们东山镇上的酒楼饭铺生意就没我们这里好。”年轻男子告辞后，在集市里绕了一圈，便招呼上两个同伴奔着龙池村的方向追了过去。