金枫城。
这里是荆棘领最富裕的地区，城外良田连绵不绝，城门商队来来往往。扶着手推车的农民，骑马的骑士，商人的华丽马车，背负刀剑的佣兵共同构成了这里的繁荣。
这里不仅有着最肥沃的田地，还有着一座金矿，高度繁华之下，论奢华程度也就只有王都能够比拟。
而这里的主人，属于荆棘大公的四公子乔纳·埃尔维斯，也是荆棘大公和现任荆棘夫人最疼爱的孩子。
一个头发微卷的青年手里摇晃着红酒，正站在城堡的顶层阳台，俯瞰着下面的城镇。
看到此等繁华的景象，他的嘴角就忍不住有了笑意。
“我的三哥最近怎么样了？”乔纳询问自己的家臣。
他想起了和自己同一时间分封的林恩，他们两个人是同父异母，他也就比林恩小上几个月，原本荆棘大公是打算两个人一块分封的。
不过乔纳在自家亲生母亲的指导下，连哄带骗，在分封日期的临近时候买通了最受荆棘大公喜爱的情人，同时引诱林恩过来，将两个人锁在同个房间里面，再通知荆棘大公过来。
而果不其然，荆棘大公当时就雷霆大怒，马上就把林恩调去了最贫瘠的露水镇，亲生儿子的待遇甚至还比不过一些外族家臣。
一个被调到了最繁华的地方，一个被调到了最贫瘠的地方，两个人已经是天壤之别。
“林恩子爵似乎正在进行募捐，准备抵抗开春时候的骷髅潮入侵。不过似乎进行得很不顺利，贵族不愿意继续捐款，训练民兵估计也快把当地财政掏空了。”
后方的家臣露出了谄媚的笑容，急忙将最近打听到的消息汇报上来，“除此之外露水镇的农作物今年看起来要绝收了，毕竟他们可没钱去请教会的德鲁伊出手。”
“真是一块烂地。”乔纳不禁又嘴角勾起。
就算不比较自己这金枫城，露水镇这个地方也是烂到彻底。
当地贵族盘根错节，命令难以执行，土地贫瘠到温饱都困难，更别说还有骷髅潮这种玩意存在。去到这种地方是一辈子都翻不了身的。
去打探那个地方的情报也仅仅是为了看乐子，看看这个被自己亲手毁掉的哥哥，再比较两个人的差距，从中获取愉悦。
果然还得是自己，第一次出手就是一鸣惊人，干掉了自己的三哥。
虽然自己的三哥林恩在四个兄弟里面是属于最弱势的那一个，但对于乔纳来说这是一场漂亮的胜利。
有了这个好开头，自己后面再把大哥和二哥干掉也未尝不行。
乔纳忽然就咧开嘴大笑了起来。
“子爵大人，您在笑什么？”后面的家臣很是识趣，马上询问。
“我笑那大哥莽夫，二哥怯懦。”
乔纳笑着，给对方细细分析。
“大哥二哥得到封地的时间要比我早得多，但就是不愿意在父亲面前多经营一下。”
“平日里发展的好又怎么样？跟随着国王打仗又怎么样？我现在光是起点就可以追平他们几年的努力成果。”
这三个哥哥在乔纳看来都不懂巩固内部阵地。
哪像自己这种，仅靠着自己母亲和自己在荆棘大公面前打配合，便轻而易举地把这块最繁华的领地要到手了。
甚至，荆棘大公怕他初来乍到镇压不住当地的贵族，还特意选了一支骑士驻扎在金枫城任他调遣，这些都是要远远强于其他两个哥哥好不容易才攒出来的军队的。
荆棘大公的大公子凯尔森领地发展状况还算不错，一个月前跟随国王与曜日王国打了一仗，折损了些骑士。但战绩不错，掠夺回来不少奴隶，估计不久之后就能够晋升伯爵。
二公子弗兰克是和凯尔森一起分封的领地，发展较慢，但也拥有了一支自己的军队，下一次打仗就可以和国王一起出征建立军功，得到伯爵位置势在必得。
但这些乔纳都看不上。
这两个哥哥的军队中实际上也没有多少正规军，大部分还是分发了武器的农奴和农夫，而自己的领地税收未来完全能够支撑起一支比这两个哥哥加起来还要强大的军队。
“就是不知道三哥撑不过骷髅潮，会不会跑回父亲身边去。”
乔纳放下红酒，捋了捋自己的金发，很是注意自己的形象。
虽然这个三哥是个蠢货，但乔纳还是挺嫉妒他那俊美的脸蛋的。
无他，就是在各种宴会上自己这个三哥身边总是围绕着一群莺莺燕燕，每一次都是花丛中的焦点。
渐渐地，乔纳自然心生嫉妒，这也是他挑林恩第一个下手的原因之一。
“最好还是别跑回父亲身边去，不然我还怎么看乐子。”
他坐在阳台上，摇着酒杯里的液体，继续观赏着自己这个繁华的领地。
“不久之后国王陛下还会给后辈召开一个领主评选，就是要看看谁的领地发展得好，谁的军事实力更高，从而赐予晋升爵位。”
“届时我倒要看看我的这几个哥哥战斗力是否真的那么强了。”
……
最近露水镇的车队多了一些，但镇子上的村民对此却是颇为不解。
因为这些车队拉进来的不是货物，而是从周边领地里拉来的一车车粪便。路面坑坑洼洼的，有些粪便还会从满满当当的车上颠簸下来，所有人都捂着鼻子离得远远的。
“难道这就是子爵大人给我们寻找的，解决麦子生长的办法？”农夫们坐在田埂边，看着那进入镇子中的一车车粪便都十分不解。
“老泰勒这个家伙不会骗我们吧？子爵大人懂这方面的东西吗？”
“谁知道呢，不过子爵既然说了能解决那就等等看呗。”
粪便是有毒的，至少对植物是这样的，在农田里耕种的农夫经常都能够看到粪便周围那些烂根而死的植物。
但之前去了子爵府的老泰勒却是兴冲冲地告诉所有人，子爵已经找到了解决麦子生长的办法，还强调不用去和德鲁伊教会赊账，所有人对此都是半信半疑。
林恩之前一出手就是给第一个入伍者重赏五枚金币的操作是震撼到了所有人，这位子爵看起来似乎的确是想让领地发展起来的。
加上那些初训完毕放假回家一天的民兵，天天拿着新获得的金币在他们面前晃，吹嘘这位新到的子爵大人，从伙食到报酬，从长相到内涵，吹得天花乱坠，似乎这个子爵真的是一个无所不能的人。
听的他们这些应征时被刷下来的人一阵羡慕嫉妒恨。要不是这些人放假一天后就麻溜滚回了军营，不然真的会被群殴一顿。
反正这个子爵连这么多金币都舍得花，那就等等看呗。他们心中这么想着。