入夜，荒骨滩。
百余人的马队，押着数十辆大车，在戈壁滩深处的一个水洼处等待。
手提斩马刀的胡延敬，骑在高头大马上，往西南方遥遥眺望。
而胡延敬身边，还有个身披僧袍的和尚，脖子上挂着一串佛珠，肥头大耳浓眉虎目，给人的观感，比胡延敬还要匪气几分。
和尚法号玄业，本是沙海千佛寺的弟子，不过没念多少年经，就还俗入了名利场，改名张玄业，在梁王府担任门客，目前是黑旗帮的两大头目之一。
胡延敬出身也同样不简单，祖辈是梁洲将门，和石彦峰、剑雨华等人身世差不多，大燕国灭后流落江湖，靠着祖传的斩马刀打出了一方天地，蒋札虎还曾招揽过，但胡延敬祖上就是将军，志不在江湖，更想封侯拜相重现祖上荣光，为此投靠了梁王，成为了黑旗帮明面上的帮主。
两人骑着高头大马，在戈壁滩上等待良久后，一辆马车从戈壁滩深处行来。
咕噜咕噜……
马车不同于梁洲常见的架子车，做工用料都十分奢华，前面拉车的是两匹马色纯白的骏马，周边还有十余名手提马枪的武人，衣着队列皆整齐划一，仅看气势便知道出身军伍，和胡延敬背后扮相粗犷的马帮汉子比起来，就好似是两个世界的人。
胡延敬和张玄业见状，驱马来到了车架前方，拱手一礼：
“公子。”
马车在戈壁滩上停下，有侍女打开的车厢的门，可见里面灯火通明，居中坐着一个身着锦袍的年轻公子，相貌颇为俊朗，年龄最多十八九，腰间挂着把装饰用的带穗文剑。
在马车停步后，年轻公子脚尖轻点跃下了马车，瞧见乱糟糟的马帮帮众，不满开口：
“延敬，去找些干净衣裳，让他们换身行头。去关外谈生意，若是扮相比北梁蛮子还粗野，岂不是坠了我大魏的脸面……”
胡延敬翻身下马，拱手奉承道：
“公子说的是。不过戈壁滩上风尘大，这帮卒子又不爱干净，换新衣裳过去也脏了，等到了关口我再去筹备……”
胡延敬在梁州的地位，也就比洪山帮矮一头，其他江湖人见了基本都得尊称一声胡帮主，之所以对这武艺平平的年轻人如此恭敬，是因为这年轻公子身份不一般。
年轻公子名为东方尚青，是梁王嫡出的小儿子，虽然不是世子，地位比他哥‘梁八斗’低的多，但对于江湖人来说，依旧属于惹不起的大人物。
东方尚青排行老幺，大哥死了王位都轮不到他，为此自幼都没往军政方面培养，才能都放在打理家业上，从去年开始就接手了梁王府的不少私产。
如今朝廷和北梁停战立盟，两朝开始逐步通商，这么大油水的生意，梁王不可能光保驾护航，把钱全让两朝的商贾挣，王府旗下也组建了商会。
东方尚青此次，便是亲自带队，去西海诸部的琅轩古城参与‘万部集会’，和那边的山大王们谈生意。
东方尚青带着人来到满载的数辆马车旁，检查几眼各种杂货后，询问道：
“延敬，前些日子京城的事儿，你知道吧？”
胡延敬跟在身后，点头道：
“公子说燕王世子谋逆的事儿？我知道一些……”
“知道你手脚就干净些。父王常年忙于军政，没精力管芝麻小事，我可没那么好糊弄。”
东方尚青回过头来，面色颇为严肃：
“打着王旗的商队，出关边军不会设卡严查，要带些东西出入关口很简单。前些日子京城出乱子，几千斤乌羽草从关外入境，装了一整船，边军一点风声都没听到，你和我讲讲，燕王世子是怎么把这些东西弄进来的？”
胡延敬一愣，继而就无辜道：
“公子，这您就冤枉我了。燕王世子弄得到东西，肯定是从燕州那边入的关。我帮王爷办事这么多年，给的银子这辈子都花不完，岂会冒着杀头风险做私运买卖。而且洪山帮有几条商道，能从沙州横穿大漠绕到北梁，找他们不是比找我安稳的多……”
旁边的张玄业，见此也开口：“公子怕是多虑了，我一直管着黑旗帮的账目，出入货物都会过目，如果胡帮主有问题，早把消息呈送给王爷了。”
东方尚青只是怀疑，没有实证的情况下也没多说：
“不管有没有问题，以后最好都给我见好就收。乌羽草之事追更溯源，要是查到黑旗帮头上，父王就成了共犯，指不定还会被安上教唆燕王世子行刺的名头，到时候伱们俩是什么下场，自己清楚。”
说完后，东方尚青便转身回了马车，往北方驶去。
胡延敬提着斩马刀翻身上马，目送东方尚青进入马车，脸色并不怎么好看，和张玄业对视一眼后，才轻夹马腹跟了上去。
“驾……”
咕噜咕噜……
——
无尽旷野上星光点点，马车和马匹停在枯黄草地上，旁边生起了一堆篝火。
伤渐离和佘龙等人，做寻常镖师打扮席地而坐，手里拿着根木棍，上面穿着野兔，在火堆上来回翻烤。
而老镖师杨朝，则拿着个小酒囊，面色微醺说着：
“梁洲穷归穷，但除开无处不在的马匪，其别的其实挺不错。你看这天这地这月亮，不比在京城的小胡同挤着舒坦的多……”
“确实，这里没江没湖，却比中原江湖纯粹的多，能用的就手里一把刀，身份背景在戈壁滩上没半点用处，这才走了几天，我都快忘记自己是捕快了……”
……
而不远处的马车旁，夜惊堂拿着一只烤好的野兔，走向亮着灯火的车厢，抬头却见向来饿死鬼投胎的鸟鸟，一反常态的没过来，而是站在车队后方的一只骆驼背上，看着异域美人打扮的梵青禾喂骆驼，还在不停嘀咕：
“叽叽叽……”
梵青禾显然不明白，鸟鸟在说“还喂个啥，要不咱们把骆驼烤了吧”，还以为鸟鸟在讨食，牛头不对马嘴的回应：
“你也想吃草？那，给你一根……”
“叽？”
……
夜惊堂有些好笑，顺道也在太后的马车旁转头看了眼。
车厢里面，太后娘娘半靠在红玉身上，手里拿着望远镜；红玉跪坐在背后当软枕，帮太后娘娘揉着肩膀。
太后娘娘闭着一只眼，正用望远镜透过车窗看天上的星星，全神贯注之际，视野里忽然出现一只巨大的眼睛，把她吓得香肩一抖，迅速移开望远镜，才发现夜惊堂举着大烤兔站在了窗口。
太后娘娘醒过来也不准吃香喝辣，都快憋傻了，见状连忙坐起身来，气态是是母仪天下的太后气态，手却相当麻利，直接伸出了窗户：
“惊堂，辛苦了让红玉过去拿就行了，何必亲自跑一趟~”
夜惊堂手里的烤兔，可是花了大功夫给笨笨烤的，一个不注意就被太后娘娘抽了过去，连忙道：
“诶，太后娘娘，你刚醒过来，吃这些伤胃……”
太后娘娘感觉自己已经稳不住凤仪了，把烤兔拿着坐到了对面，摆手道：
“没事，本宫知道分寸，就吃一口，其他的给红玉。你先去忙吧，本宫不用照顾……”
夜惊堂感觉珠圆玉润的太后娘娘，眼睛都快绿了，他敢抢怕是得挠他，只得退一步道：
“红玉，你好好照看着，饿久了不能暴饮暴食。”
红玉很是听话，起身就坐在了太后娘娘跟前，开始抢烤兔。
太后娘娘身份终究在这里，也不能表现出饿死鬼投胎的样子，就暗暗不舍的把烤兔递给红玉让她分配，想了想又询问道：
“惊堂，枫叶湖离这儿有多远？”
“枫叶湖……”
夜惊堂转眼看了看旷野，稍作回想：
“离这儿大概两百多里，太后娘娘想去看看？”
太后娘娘从艳后秘史上看过枫叶湖，大概就是世子和太后私奔后第一次到梁州，两个人在红枫海里天为被、地为床什么的，风景极为漂亮，到了梁州肯定想去，她迟疑道：
“听说那边风景不错，顺不顺路？如果不顺路就算了，本宫也只是随口一提。”
夜惊堂此行是送太后娘娘治病，而太后娘娘醒过来后，虽然毒还在，但气色明显好了很多，只要学会浴火图就没事了，当前肯定是以病后休养让其开心为主。他含笑道：
“大方向一样，就是路线要往西偏点，也算顺路。等到了地方我们在哪儿落脚，太后娘娘好好看看。”
太后娘娘眸子微亮，轻咬下唇笑了下，轻轻颔首。
夜惊堂见此也不再多说，告辞后便又回到篝火旁，重新烤了只野兔，而后才来到了大笨笨的车厢里。
——
白天发现走私鳞纹钢的线索后，本来刚轻松些的东方离人，又被烦心事困扰，此时车队停下来后，便待在在车厢里和孟姣商讨对策：
“此事牵扯怕是很大，镇国公不可能私通敌国，梁王要通敌也不至于只私运鳞纹钢，这才能卖几个钱……本王怀疑是崖州军中出了叛徒，欺上瞒下和黑旗帮合谋，往北梁倒腾军械……”
“牵扯到两州之地和北梁，范围太大，我们这几个人当前抽不开身去查，只能传讯陈淼和屠九寂，让他们去崖州追查此事……”
……
夜惊堂举着烤兔来到车厢门口，瞧见两人在商讨公事，便没有进去打扰。
眉头紧锁的东方离人，闻到香味，便抬起了眼帘，发现夜惊堂在外面晃了晃烤兔，停下话语偏头道：
“孟姣，你先去休息吧。”
“是。”
孟姣站起身来，离开了车厢。
夜惊堂见此跃上马车，来到了车厢之中，把油光蹭亮的大烤兔递给东方离人：
“刚烤好，殿下尝尝味道如何。”
东方离人在小榻上端坐，拿起水壶给夜惊堂倒了杯水：
“先放着吧，本王现在没胃口。”
“我亲手烤的，凉了就不好吃了。”
夜惊堂知道东方离人一下午没吃东西，在跟前坐下后，咬下一小块香酥兔肉，凑到东方离人跟前：
“嗯哼？”
？？？
东方离人倒水的动作一顿，余光先看了看左右，继而眼神微冷坐直了几分，想和以前一样凶两句。
但两人都亲过好多次了，夜惊堂这么多天都在养伤，摸她一下都能高兴好半天，严厉拒绝好像有些太残忍。
东方离人略微思量，还是把车帘拉起来，而后做出嫌弃模样，红唇微启想把兔肉接过来。
结果没想到的是，她刚凑近，面前这不解风情的色胚，竟然就往后一缩，把兔肉吞了：
“诶嘿……诶诶诶！我错了……啊痛痛痛……”
东方离人什么脾气？被如此调戏如何能忍，当即压上去，把夜惊堂摁在靠背上，伸手去拔刀，见夜惊堂吃疼，力道迅速又没了，改为冷冰冰瞪着：
“你放肆！真当本王是你什么人，可以随意冒犯？”
夜惊堂靠在榻上，笑道：“看你不开心，开个玩笑罢了，来吃点东西，别太后娘娘刚好，你又把身体熬坏了。”
“哼……”
东方离人瞪了片刻后，才转头在烤兔上啃了口，细嚼慢咽后道：
“本王看你就是憋久了，色令智昏。早知道就把凝儿姑娘带着，有她在，你晚上不至于这么闲。”
夜惊堂摇头一笑，重新坐起来：
“开个玩笑而已，我又没占殿下便宜，怎么能说色令智昏。在外走镖确实无聊，我以前都靠看书打发时间，殿下给我的礼物，准备的怎么样了？”
东方离人从京城离开，一直都待在车厢里，无事可做的情况下，自然是在夜惊堂准备礼物。
此时夜惊堂问起，东方离人目光动了动，从旁边的小抽屉里拿出一叠纸张，放在小桌上：
“差不多快完工了，世间仅此一份，你别想让本王再给你画第二次。”
夜惊堂目光一凝迅速恢复了平日的冷峻神色，女朋友也不喂了，把烤兔递给笨笨让她自己吃，而后取来手巾，仔细擦了擦双手。
？？
东方离人拿着烤兔，深深吸了口气，导致胖头龙呼之欲出，咬牙道：
“要不要本王帮你再点根檀香？”
“这倒不用，我没那么讲究。”
夜惊堂整理了下衣袍，把纸张拿起来，如同深夜处理军务的冷峻将领，小心翼翼拿起纸张打量。
“……”
东方离人微微翻了个白眼，吃了片刻烤兔，见夜惊堂目不转睛一副陶醉其中的模样，有点忍无可忍了，最后把东西放下，眼神微眯，慢慢流露出杀气。
夜惊堂观摩着身临其境的画工，半途发现身边有寒意，就转头看了眼，继而歉意道：
“不好意思，殿下画工太好，看的有点入神。我出去看不打扰殿下休息。”
说着准备拿着东西起身。
东方离人见状自然恼了，抬手把画册夺过来，藏到了背后：
“你什么意思？觉得画册比本王都重要，为了看画册，可以把本王丢一边？”
夜惊堂连忙摇头：“怎么会，殿下精心准备的画册，我肯定喜欢，但殿下又不陪着我一起看。我要是拿到了画册，看都不看就扔一边，光陪殿下瞎扯，殿下岂不是更觉得的好心当驴肝肺？”
东方离人眨了眨眼睛，觉得这说法还真有点道理，当下又道：
“本王画的东西，为什么不能和你一起看？就你那点书画造诣，能看懂画上的门道？”
夜惊堂对这事相当感兴趣，往跟前坐了些，拭目以待：
“我只觉得好，有些地方确实看不懂，殿下要不给我讲讲门道？”
东方离人淡淡哼了声，把春宫画册重新拿出来，冷冰冰询问：
“你那张看不懂？不许指那些上不得台面的画，只许问画工方面的问题。”
夜惊堂笑了下，右手抬起绕过笨笨的后腰，把她环在怀里，用手翻动纸张，找到其中侠女负伤的一页，示意身材：
“其他画册的美人图画的都比较飘，能感觉到意境，但感觉不到身材的冲击力。你看这张，手摁着衣襟，明显能感觉到张力和肉感……”
东方离人脸儿其实有点红，但眼神却满是傲色：
“这是本王自己研究的，用明暗阴影、线条把纸张画出立体的效果，师尊都不会这手……”
“是嘛，果然厉害……这样画总得有个参照物吧？殿下是怎么画的？”
“……”
东方离人眨了眨眸子，稍作犹豫，还是给夜惊堂解惑，抬手从旁边取来一面镜子，放在面前的小案上，然后抬手按住胖头龙，五指陷入肉感十足的团团中：
“就这样。”
“哦……”
夜惊堂恍然大悟，仔细打量画纸几眼，又把纸张翻到双娇献桃那一页：
“这个也是照镜子？”
“你！”
东方离人脸色涨红，觉得这色胚简直不可理喻，想回头收拾夜惊堂一顿。
而夜惊堂则连忙把东方离人箍住，和颜悦色道：
“好奇罢了，开个玩笑，殿下怎么可能私底下摆出这姿势照镜子。我认真看画不胡说八道，殿下也小声点，当心被外面人听到。”
东方离人被搂了很紧，挣扎两下没挣开，也就算了，暗暗咬牙，继续讲解起了夜惊堂根本没认真听的书画知识。
夜惊堂最初是抱着看，后来觉得姿势有点累，就换为靠在了小榻扶手上。
而东方离人也被拉着靠在了怀里，虽然眼神变化了几分，但最终也没说什么……
(本章完)