客场挑战桑德兰这场比赛最终也没拿下，这是十一月下旬以来球队输的第一场球，又因为利安德尔没上场，布莱克本攻防两端的问题暴露无遗。
大概是几场联赛挨得太近，球员有点疲于奔命找不到最佳的竞技状态，到比赛结束也没兴奋起来，进攻端没给对手带来任何威胁，防守端更是糟糕。
上半场临近结束桑德兰获得一次角球机会，这时候布莱克本已经是一个球落后。球员们都明白，上半场丢一个不算什么，要扳平比分也容易，一旦丢球数变成二，劣势方的压力就会变大，主帅制定的战术也难以执行。
正是这方面的考量，防守球员尤其拼命，角球开出来之后，一众球员在禁区前争顶，他们阻挡了门将的视线，那球最终还是被扑出去了，付出的代价却是惨痛的――布莱克本主力门将保罗罗宾逊右肩重伤加轻微脑震荡不能坚持比赛，替补门将马克布恩连热身的时间也没有就赶鸭子上架了。
布莱克本没有多线作战的烦恼，他们首发门将几乎是固定的，在过去二十场联赛里面，马克布恩只上了三四场，最近一个月他都坐在板凳席上……上场时间这么少，要快速找到竞技状态实在很难，桑德兰抓住这个机会，打布莱克本一个措手不及，眨眼之间，球门就被攻破了两次。马克布恩也很努力，他没有让局势变得更坏，至少之后的时间里桑德兰没能继续扩大领先优势，3:0的比分维持到终场哨声响起。
这场球输得可谓惨烈，不仅终结了持续一个多月的连胜，还为之后的魔鬼赛程蒙上一层阴影，一个好门将顶半支球队，保罗罗宾逊伤得容易，大山姆才操碎了心。
布莱克本所在的东兰开夏郡还算宽容，当地媒体客观分析了失利的原因，球员不在状态是一方面，罗宾逊的意外受伤也让人措手不及。在迎战豪门之前折损大将这是很蛋疼的，但人已经进医院了，一时半会儿出不来，怎么抱怨惋惜都没有用。
当地媒体已经聚焦下一场比赛，别家报纸却不愿意轻松揭过，这场结束之后的新闻发布会上，阿勒代斯就遭遇各种尴尬问题，关心利安德尔轮换和罗宾逊伤情的最多。利安德尔连着两场连大名单都没能排进，要说是为血战利物浦蓄力也可以，记者总不愿意相信太过单纯的理由。
“我是《泰晤士报》的记者，听说Don同圈内一位很有实力的经纪人签订了雇佣合同，这会成为冬季转会的信号吗？”
“我是《世界新闻报》的记者，请问Don会不会在对利物浦的比赛登场？针对下一轮你们有怎样的安排，如何评价霍奇森率领的利物浦？”
……
大山姆有输球的心理准备，布莱克本和桑德兰之间是存在硬实力差距的，也就是说同样程度的发挥他们各个点上都要稍弱一些……输球不可怕，怕的是计划外的损失，谁能想到这种关键时刻罗宾逊会受伤？因为心情不佳，大山姆并没有回答太多问题，只说利安德尔是非卖品，同时保证他能在下场比赛首发出场，让球迷别被舆论错误引导。
罗宾逊已经先一步离开了，他右侧身体直接撞上门柱，又因为一心想扑出皮球压根来不及做出保护姿态，那一下挨得结结实实，队医看过之后就说至少要养半个月，要是伤了肩部韧带或者骨头还需要更长时间，具体如何进医院检查之后才知道。
发挥本来就糟糕，罗宾逊还伤了，球队大巴里气氛很是沉闷，没人敢多嘴，都怕惹火烧身。大山姆独自参加了新闻发布会，他最后上车，并没有进行训话，也没去安慰球员，车上安静得十分诡异，半晌过后，桑巴忍不住开口了：“这场失利的确很让人失望，不过还没到绝望的时候，五天之后我们要直面利物浦，接下来还有切尔西、热刺、纽卡斯尔……连胜被终结我很不甘心，不甘心就去赢回来，我们上赛季就排在联赛第十，我们从来不是弱旅，大家不要灰心。”
萨尔加多作为皇马旧将，经历的大场面要更多一些，听桑巴说完，他点了点头，“足球是圆的，上帝也不能预测结果，这场比赛我们踢得的确难看，知道反省就好，早点寻回状态渡过难关才最要紧，新闻媒体都是些乐得看你输球逮着机会大炒特炒的，和他们计较什么。”
有人站出来开导，气氛又渐渐活络起来，球员们也相继表态，赌咒发誓一定让小看他们的尝到厉害。聊了一会儿，就有人憋不住小声问：“安德尔真有经纪人了吗？他签的哪家经纪公司？”
桑巴作为少数几个知情人，第一时间瞄了主帅的脸色，因为看不出个所以然，他没敢爆料，斟酌过后才委婉的说：“前阵子有许多代言找上门来，安德尔很苦恼，不知道该如何选择，就找我聊了这个话题，我建议他请专业的足球经纪人来负责场外事宜，后续发展还不清楚，敲定之后应该会对外公布。”
一番话说得真真假假，用来敷衍关系不近不远的队友是够了，之后这一路都挺安生，大家调整好状态准备迎接新一轮轰炸。
球迷就是这样，对外虽然力挺球队，关上门还是挑剔的，输球他们不满意，主力门将的伤缺也难以释怀，最揪心的还是利安德尔的问题……媒体说的到底是不是真的？难道说他们的当家射手真要在冬天离开？没进入大名单就是在敲定转会？球迷拦着大巴不让走，非要讨个说法，大山姆亲自站出来，他只说了一句就把情绪安抚下来：“我用帅位担保利安德尔绝不会离开，他将与布莱克本共同度过接下来的魔鬼赛程。”
这话说得很技巧，有心人都能听出来，利安德尔总是要走的，不是现在罢了。
球迷不是没意见，是不敢闹，印度佬对大山姆不满意想扶持一个更听话的主帅上台已经不是秘密，高层心仪史蒂芬基恩，如果球迷因为一场失利就闹得不可开交不仅会影响备战下一轮的情绪，还会助长高层的气焰，让大山姆的处境更加艰难。如果没有山姆阿勒代斯，布莱克本还在英冠待着，哪里有机会升上来？印度佬想卸磨杀驴球迷才不会配合他！
桑德兰3:0大胜布莱克本之后的第二天，《镜报》、《独立报》、《太阳报》、《每日邮报》都刊登了评论文章，质疑大山姆轮换利安德尔的决定，同时怒喷布莱克本全队，说他们被连胜冲昏了头，俨然忘记自己并没有为最近一个月的辉煌战绩做出多大贡献，真正的功臣压根没进大名单。
和这几家报纸相比《卫报》就温和多了，他们显然是偏向暴力本的，不仅将本轮的失常发挥说成是为下轮比赛保存体力，还请曼联名宿预测五天之后布莱克本对利物浦的比赛结果。
曼联作为一支洋气的球队，他们真正的死敌有不少都在国外，本国唯二：首先是同城死敌曼城，其次就是国家德比的对手、拥有同样辉煌历史的红军利物浦。
曼联遇上利物浦从来是刀刀见血，请他们预测这场比赛的结果，摆明是同利物浦过不去。
其实也好理解，《卫报》作为英国三大报之一，总部设在曼切斯特，他们虽然不会无脑支持本地区的球队，占地利之便，对曼联和曼城的照顾总会多一些。这么一照顾，正好，把别家名宿全引出来了。俗话说得好，敌人的敌人就是我的朋友，曼联和埃弗顿在抹黑利物浦的时候从来都很团结，他们你一言我一语还打了个配合，从主帅到球员到最近的状态到联赛排名，利物浦被喷的一文不值。
也不能怪别人嘴臭，霍奇森的球队上半赛季表现有够糟糕。因为欧冠的原因，他们少赛两场，十九轮比赛七胜四平八负，积25分排名联赛第九，这个名次看起来还凑合，实际上同分的球队就有三支，积分榜下半段差距很小，利物浦同降级区只隔着六分而已。
霍奇森作为贝尼特斯的接班人，上任之初也得到了许多支持，无奈成绩太差，球队高层对他已经十分不满，上轮比赛利物浦补时绝杀博尔顿才挽救了他摇摇欲坠的帅位。虽然刚刚赢了球，利物浦整体状态并没有回升，他们依靠的是队长杰拉德的坚持和托雷斯的出色发挥，前者刚刚伤愈复出，后者整个赛季都饱受膝伤困扰如果比赛过密很有可能造成伤势复发……最稳妥的办法是轮换使用，但布莱克本队里有个超级射手利安德尔唐，他一个人就足够霍奇森烦恼了。
五天的时间眨眼就过，这段时间里，布莱克本球迷经历了一个复杂的心理变化过程，直到大名单公布出来，他们才稍稍安心。
比赛开始之前的一个小时，两队的首发名单先后贴出，都是442阵型。
利物浦方面，队长杰拉德与托雷斯都赫然在列，这让红军球迷安心不少。至于其他位置，门将是25号雷纳，后防线上2号格伦约翰逊、16号基尔贾科斯、37号斯科特尔、3号孔切斯基，中场由杰拉德领衔，21号卢卡斯、10号乔科尔、17号马克西；锋线上托雷斯与恩戈格组成双箭头……除了库伊特被放在替补席上有点耐人寻味之外，其他位置和媒体预测差不多，这已经是霍奇森能排出来最好的阵容了。
再看布莱克本，门将是13号马克布恩，后防线上都是熟人，萨尔加多、内尔森、桑巴以及伤愈复出没多久的吉维特；中场的排兵布阵就有点让人摸不着头脑，迪乌夫和莫里森这两位状态稳定的球员都坐上了板凳席，首发的是奥尔森、佩德森、大卫邓恩以及霍伊莱特，前锋线上不用多说，由本贾尼搭档利安德尔……大山姆兑现了他赛前做出的承诺，让巨龙爸爸站在了绿茵场上。
利安德尔从球员通道走出来，他们提前四十五分钟入场，既要和球迷互动又得彻底活动开，时间已经挺赶了。作为布莱克本队内人气最高的球员，利安德尔露面的瞬间，埃伍德公园球场就炸开了，主场三万球迷齐刷刷站起来，他们展开横幅，高声呼喊英雄的名字。
“安德尔！”
“安德尔！”
……
此前休息了两轮，再次站到绿茵场上，感觉真的很不一样。利安德尔豪情万丈，恨不得嗷上两嗓子，追逐着风的速度恣意奔跑用自己喜欢的方式愉快攻陷对方球门让全场观众跪下唱征服的感觉又回来了！
利安德尔并没有急着往前走，他停顿了一下，闭上眼，做两次深呼吸，青草的味道萦绕在鼻尖，里头还夹杂着淡淡水汽。利安德尔略微仰起头，展开双臂，做出拥抱球场的姿势，一波疯狂的尖叫声过后，不要本钱的装逼终于结束了，他亲吻了一下左胸前的队标，然后才迈入球场。
也不纯粹是作秀，这是直觉生物融入环境的一种简单粗暴的方式，判断温度湿度以及草皮的感觉，数据搜集完毕之后，才真正开始热身。从肌肉拉伸到慢跑、折返跑、加速冲刺……然后就是传接球以及射门练习，这节骨眼上要想恶补什么是来不及了，就是找找感觉而已。利安德尔以自己习惯的方式让身体每个部件处于准备状态，他动作随意，效果却很好，帅气程度更是惊人。
天空体育直播间的两位解说以及本场特邀嘉宾一直在调侃。
“Don的球技有没有进步我不清楚，越来越帅倒是真的，前两轮比赛他没排进大名单我老婆就不高兴，两个女儿也跟着闹脾气，问我为什么不让他上场……我又不是大山姆哪知道为什么？胡闹不是！”
“你这就是小意思，能有电视台惨？每到布莱克本比赛日总有球迷打电话来投诉，说是没有利安德尔唐就不看我们节目了，怎么说都不听。观众朋友们的要求我们尽量满足，不过，Don没排进大名单真不是电视台的错，有任何意见请联系布莱克本官方，他们会给出满意的解答。”
“还是言归正传，来说说比赛。其实挺戏剧性的，主队布莱克本此前一个月气势如虹，他们统共只输了一场球，就是上一轮客场挑战桑德兰；利物浦的情况则刚好相反，他们上半赛季的表现十分糟糕，主帅几度面临下课，处境非常尴尬，上一轮却偏偏赢了。事实证明，媒体以及足坛名宿预测比分凭的不仅仅是一轮比赛成绩，布莱克本与利物浦这场血战他们普遍看好前者。”
“我听说曼联队内上下一心都在为布莱克本加油，他们希望Don能续写神话。”
“只要想想Don那场无法被复制的英超处子秀，你就明白曼联的苦逼心情。过去一个多月他惨遭群嘲，好不容易有机会拉个垫背的，大好的机会怎么能轻易放过？”
情况就是这样，鲁尼平时那么嫌弃利安德尔，第二十二轮联赛打响之前都发了信息过来。
[进三球我们还是好朋友，进四球管你叫哥都行！]
[答应我，为了我们炸鸡腿腿的友谊，无论如何一定要赢！！]