火鸟国王站起身来，他的眼睛中有了光，他的样子仿佛变了，变的年轻了些。
“霍真，你骂的好，骂的好！我弄丢了自己的女儿，我确实是一个懦夫！”穆萨王捶胸痛心说道。
一个人肯承认自己的错误，是否代表他已清醒。
霍真缓缓道：“我们都是人，一生中总会犯些错误，但我们从错误中学到的，远比其他的要多的多。”
霍真这句话既是说给国王听，又仿佛是说给自己。错误，他的一生又何尝不是犯有错误，他亲手杀死自己的师父，又间接害死自己最爱的女人……
穆萨王沉重地点点头。
“陛下，木拉提有非常重要的话要讲！”温莎说道。
木拉提从人群中走出，开始向众人讲述。他一直没有机会开口，如今终于可以在全体人员面前，细细地讲述他那一晚可怖的经历。
铁狼，魔鬼城，地下城，狼人，玄火圣王以及那谜一般的塑像。
听到木拉提的经历，即使火鸟国常年炎热高温，所有人仍感到背脊发凉，倒抽一口凉气。
原来这所有一切，都是阴谋。这阴谋实在太大，太可怕，让人难以置信。
霍真推测，那会说话的塑像，想必便是魔神的化身。穆萨王沉默了一会儿，他深吸一口气，朗声说道：“火鸟国全体将士听令。”
所有人都下跪。
穆萨王下令道：“本王宣布，从此刻起，定玄火教为邪教，我火鸟国与玄火邪教势不两立！国内再有信奉玄火者，一律拘捕；若再有宣扬玄火者，立斩不赦！”
“我王万岁！火鸟国万岁！”将士们齐声欢呼。
穆萨王对霍真道：“霍真，你是我火鸟国的大恩人，大恩不言谢，说吧，你想要什么？”
霍真道：“我来去随风，孑然一身，任何东西对我来说都是累赘。我只希望，陛下您能好好对待眼前这些为火鸟国做出牺牲的人。”
穆萨王看看眼前之人，险些战死的温莎，逃离魔窟的木拉提，温厚谨慎的伍拉夫，屡次奇兵的沙玛小兵，以及始终守护着火鸟国的骑士们，他们每个人脸上都洋溢着坚毅的神情，每个人都为火鸟国而奋斗，每个人都不吝生命，准备牺牲。
穆萨王眼眶湿润了，但他的内心感到宽慰，他为能拥有这些忠诚的下属而骄傲。他大加封赏，封温莎为火鸟国大将军，这可是火鸟国首位女将军；又封伍拉夫为火鸟骑士大队长，封木拉提与沙玛小兵为队长，沙玛小兵坚辞不受。
“我只想做一名火鸟骑士，便心满意足。”沙玛小兵道。
如他所愿，国王封他为正式骑士。
穆萨王几乎奖赏了所有人。
温莎提醒国王，要尽快向他国求助，以对付魔神。先前她已派出六名信使，却援兵却迟迟未到。
穆萨王立即下令，持他的手谕，再发六名信使，这次有了国王手谕，想必可以请来援助。
霍真转身要走。
“霍真，你虽然本领超群，但我的女儿，我一定要亲手把她救回来！”穆萨王说道。
“拿我的赤铁刀来！”
立刻有人抬来一柄古铜色的大刀。
穆萨王手持大刀，骑上火鸟，神情更添威猛，他已完全觉醒。
“霍真，我们走！”穆萨王道。
“等等。”声音传来，温莎，木拉提，伍拉夫，沙玛小兵，以及很多骑士都要同去。
每个人都有自己的理由。对温莎来说，金雪不仅是公主，更是她亲爱的妹妹，她必须要去拯救；木拉提则说他是游骑兵，不但熟悉道路，而且魔鬼城的路径他也最熟；沙玛小兵则认为，进入荒漠地带，必须骑火鸟，而他对驾驭火鸟独有心得，可以发挥作用……
穆萨王最终决定，温莎，木拉提，沙玛小兵同去，而伍拉夫负责率领众骑士镇守火鸟国。国王还宣布，关闭城门，暂停商业贸易一段时间。
就在众人商议之际，霍真独在一旁，一只小黄猫摇摆着跑过去，化作娇美少女。
霍真微笑着对小艾道：“小艾，你不必去，待在这里，等我回来找你。”
小艾嘴一撇，道：“不要，这里太没意思了，你去的地方一定会很刺激，你去哪里我就
跟到哪里。”她的大眼睛如明星般眨一眨，又道：“万一你死在外面，我还能给你收尸，顺便解除咱俩的条约。”
“我可是去救人，这一路会非常危险。”
“我不管……”小艾下定了决心。
霍真抚摸着小艾的头，柔声道：“被火烧伤的地方，还疼吗？”
小艾叹口气，道：“说不疼那都是假的，唉，本小姐好不容易留起的长发……只能暂时短发了。哼，霍真，你可欠我一条命了。”
霍真的眼神流露出一丝萧索，对小艾道：“小艾，我这一生总是充满危险，而你跟着我，总是难免受到伤害……”
小艾撅撅嘴道：“你别小看我，我可比你多八条命。该担心的是你自己，别整天玩命逞能，害的本小姐还要去搭救你。这次的事就算了，不过你可得好好请我吃顿大餐。”
听到小艾的话，霍真笑道：“猫小姐为了我实在太辛苦了，等一切结束，好吃的一定管饱。”
小艾眼珠如银丸滴溜溜转了一圈，忽然向霍真问道：“霍真，在你昏迷时，你有没有……听到一些让你吃惊的话……”
霍真摇摇头，说道：“我只是恍惚间，仿佛听到三娘的呼唤，其他的……记不清了。”
听到霍真的话，小艾松了口气。
“怎么了？”霍真问。
“啊，没什么，随口问问……”小艾道。
一行人即刻便出发，金雪公主还在玄火教的手里，朝不保夕，时间刻不容缓。
这只营救小分队一共六人，分别是穆萨王，霍真，温莎，木拉提，沙玛小兵以及猫小姐小艾。六人骑五头健壮火鸟，小艾与霍真同骑一头，又带两头火鸟，以备轮换。
霍真与穆萨王骑在最前，温莎与木拉提居中，沙玛小兵在队伍最后。
沙玛小兵负责整支队伍的补给与饮水，他骑着他最亲近的火鸟“阿东”，小分队的另两只替换火鸟便是那叫做“阿三”，“阿四”的火鸟。这三头火鸟从小一起长大，亲密无间，形影不离。
小分队离开城门，便朝着茫茫戈壁进发。
他们循着玄火教逃走的方向，一路追寻，直追到城外十四里处，便再也搜寻不到任何踪迹。
荒凉浩瀚的大戈壁，十里百里都看不到一点人的踪迹，只有小分队众人在四处张望。
穆萨王皱皱眉，道：“他们会带我的女儿，往哪个方向走？”
温莎道：“木拉提，你是游骑兵，最擅长戈壁中搜索追寻，可有什么线索？”
木拉提四处看了看，摇摇头道：“这里似乎刚刚刮过一场风暴，什么踪迹都没有了。”
霍真道：“那风暴不是自然形成，是有人故意为之，玄火圣王……”
玄火圣王用气功消除了逃跑的痕迹，以至于营救小分队在此陷入困境。
如今，摆在小分队面前的，有三条路可选，一条是西南方向，通往魔鬼城；一条是西北方向，不到百里路，便会进入阿萨努克大沙漠；还有一条，便是回去的路，全体撤退回城。
“不救回我的女儿，我们绝不回去！”穆萨王坚决道，众人也表示同意。
“可是，我们该走哪个方向？”温莎问。
“他们是一定是奔魔鬼城去了，那里是邪恶的根源，咱们就直接杀向魔鬼城吧。”木拉提想了想，判断道。
“那可未必！”小艾跳出来，笑嘻嘻说道。
“为什么？”木拉提问。
“那不过是你一厢情愿地判断，根本不足以说明什么。”小艾道。
“可是现在，我们失掉了所有线索，除了这一条路，别无他选。”木拉提道。
小艾嘴角一扬，笑道：“你们几个可真笨，现在我为猎人，敌为猎物，而这里，正好有一位世间最好的猎人，为何不问问他呢？”
“他是谁？”众人齐问。
“自然是两千年来最强的影猎者，还能有谁？”小艾道。
众人立刻望向霍真。
霍真此刻正站在这片空地的中央，似乎想到了什么。
温莎问：“霍真，你发现什么了吗？”
霍真道：“狼有狼道，蛇有蛇踪，再狡猾的猎物也逃不过老猎人的双眼。玄火圣王认为他用
冥气功便可以摧毁踪迹，却殊不知，正是他的冥气功，为我们指明了方向。你们看！”
说着，霍真竖起右手食指，指上凝聚一丝真火元气，元气就像火苗一样，在他指尖蹿动。忽然间，火苗倒下，指向西北方向。
“他们向西北方而去。”霍真道。
“仅凭这个，便能作为线索吗？”温莎狐疑道。
霍真道：“我已与圣王交过手，秘火跟玄火势不两立。圣王在此处使用过冥气功，虽然冥气已消散，但玄火的力量仍有残留，真火元气会与这股力量相抗，这丝元气所对抗的方位，正是玄火凝聚之处。玄火圣王在西北方位发出冥气功，一定是逃向了大漠。”
以无形的力量来追查敌踪，这简直匪夷所思。穆萨王，温莎，木拉提都心有疑惑，只有沙玛小兵对霍真充满敬仰，毫无怀疑。但事已至此，别无他法，小分队只有依据霍真所指方向进发。
日头渐渐西沉，小分队驾着火鸟在大戈壁上奔驰，一直到星星亮光，明月升起。小分队决定星夜赶路，整整一晚只做了短暂休息，其余时间都在追赶。众人打起精神，慌忙赶路，只有小艾，化作猫咪形态，也不管火鸟背上如何颠簸，自顾自睡觉。
终于，经过一整晚的赶路，在第二天清晨，小分队抵达了大沙漠的边缘。但玄火教等人的踪影，却仍未看到。
穆萨王的疑虑越来越重，也许霍真的判断是错误的，小分队一直走错了路。
霍真的眼睛在不停地搜索着什么，就在此时，在戈壁与沙漠的交汇之处，忽然闪出一点光亮。
霍真一摆手，示意所有人停下。他身形跃出，在光点处一个起落，手一抄，便折返而回。
霍真将光亮物事给穆萨王看，是一个精致的白金耳坠。
穆萨王大喜道：“这是我女儿的耳坠！”
温莎激动道：“这么说，我们追击的方向是正确的！”
这耳坠正是金雪公主偷偷留下的，她相信她的耳坠一定会被发现。她留下耳坠，正是告诉营救的人，她已被带入了大沙漠。
小分队人人欣喜，信心大增，既然方向没有错，那追上敌人只是时间问题。
事不宜迟，小分队催动火鸟，进入了大沙漠。
阿萨努克大沙漠。
又赶了将近二十里路，小分队完全进入大沙漠，众人的心中都涌起异样的感觉。
广袤的大漠，死寂的沙海，雄浑，静穆。
大沙漠浩浩渺渺，起伏不断，小分队人在其间，顿时显得那么渺小。
莽莽大漠，人如蝼蚁。
行路中，看到大家心情低落，沙玛小兵忽然高唱起来：
“啊！不毛之地，冷酷无情之地，热烈赤城之地，先知神往之地。啊！苦难的沙漠，辉煌的沙漠，我曾狂热地爱过你！”
“喵呜，你在发什么神经，这唱的是什么？”少女小艾回过头问道。
沙玛小兵挠挠头道：“我唱的是吟游诗人戴隆写给大漠的歌，他曾经在大漠中游历，这首歌，正写出了我们西域人对大沙漠的景仰与敬畏。”
沙玛小兵说的不错，他的歌一唱起，穆萨王，温莎，木拉提，心中都激起一股激动之情。虽然没有人乐意深入大漠，但此次非去不可。既然如此，不如怀着敬畏的心情努力走下去。
继续行进间，温莎忍不住问霍真道：“你曾一个人横越大漠，你是如何做到的？”
霍真道：“这对于一位久经考验的影猎者来说，并不算什么。作为一名影猎者，你必须要比你的猎物—那些妖兽魔怪，有着更强的体力，更充沛的精力，更专注的精神，才可以猎杀他们。”
温莎叹口气道：“北龙山的影猎者，真让人不可思议……”她从小成长在西域，并不了解外人的生活是怎样的，心中有时也会向往像影猎者那种充满冒险与自由的生活。
小分队又追三十里，天色渐渐暗下来，夜晚即将来临。他们的火鸟实在跑不动了，已有两只口吐白沫，而且众人的体力也几乎耗尽。
霍真让大家尽快休息，只有休息好，攒足体力，才能追的更快。
小分队来到一座高高的沙丘脚下休整，在这里，众人依着火鸟休憩。沙丘之下，悄然长着灯芯草。
（本章完）