霍祈马车被劫一事发生关口街上，崔府侍卫和绑匪的一场厮杀动静又不小，消息很快就传回了宁国公府。
回府报信的小厮轻描淡写的几句话，听得霍家人心惊肉跳。崔府的侍卫全都被屠戮殆尽，被抬回府的听雨和聆风虽只受了轻伤，可到底还是没有醒过来。
一接到消息，霍如海便拿了印信授意城防营的人全城搜捕。可如今目睹现场的人死的死，昏的昏，就算派了这么多人去搜，也只是一团无头苍蝇乱转罢了。
宁国公府主院正厅中，城防营按时辰来报信的小厮拱手作揖道：“国公爷，贵府千金仍旧下落不明……”
霍如海心里说不担心是假的，可他在宦海沉浮几十年，心理素质绝对是顶尖的。哪怕听到的是坏消息，他都不曾失态，只是冷声吩咐：“离事发尚未超过两个时辰，他们跑不了太远。和杨提督说，以关口街为中心，附近六十里，一处都不能放过。”
霍如海生得面善儒雅，这些年又着意隐藏了锋芒，几乎所有人都快忘了这位国公爷年轻时的傲气。如今脸色一沉，权臣的威压就不经意流露了出来，惊得报信的小厮出了一身冷汗，三步并作两步回去传信。
待小厮跑了，霍如海才对着下首的霍羡忍痛道：“这群亡命之徒甘冒如此大的风险和代价从崔家手上抢人，只怕不善……细算算，这几个月大大小小出了多少事？全都是冲着祈祈来的。可她不过一个未出阁的小姐，又能得罪谁？说到底还是冲着霍家来的。”
霍羡目光沉沉，在霍如海眼里，霍祈是一个天真烂漫、毫无城府的乖女儿，他从前也是这么认为的。可自宝檀寺一事之后，他就明白，霍祈的皮囊虽不改分毫，可内里早就脱胎换骨。
想到昨夜聆风递的那封密信，霍羡下意识握紧了拳头。他下定决心道：“爹，妹妹晚找到一分，危险就多一分。如今之计，不如让我带手底下的兄弟一起去寻妹妹的下落。”
霍如海沉吟片刻，摆了摆手：“去吧，若出了什么事，为父会具折上奏，向陛下亲自陈情原委。你母亲身子不好，爹爹总会护着你们。”
如今除城防营都督杨谦以及崔信，谁都没有权力在天子脚下调兵搜人。霍羡虽然封了平北将军，手上却并无兵符。若私自调兵，实有僭越之嫌，恐惹得孝文帝猜忌霍家。
按霍如海小心驶得万年船的做事原则，平常他定不会首肯此事。可如今霍祈下落不明，自己的女儿都要护不住了，他还怕这些干什么？
霍羡很快就去了京西大营调兵，在城中大张旗鼓地搜人，搅得全京师都知道宁国公府丢了嫡女一事。可奇怪的是，霍羡只在城中象征性地搜了一盏茶的功夫，就携手底的一百精兵出城，直奔京郊而去了。
却说另一头，霍祈已经醒了过来。她缓缓抬起沉重的眼皮，映入眼帘的就是床檐四角倾泻而下的粉色薄纱。她下意识想用手去探那薄纱，却发现自己的四肢都被麻绳捆了起来，完全动弹不得。
斜眼朝身子右侧望过去，屋中只摆了一张木桌，桌上立着一盏紫金镂花香炉，里面逸出袅袅烟雾，为屋子平添了几分旖旎暧昧。
比起上次龙阳峰的山穴，这雅室环境就要舒服多了。可霍祈全身非但没有因此放松下来，反而愈加紧绷。往往表面越是风平浪静的事，背地里就越是波谲云诡。
似乎是为了验证她的直觉，很快就有人从外面推门而入。那人生得一双标志性鹰眼，除了宫中那位以贤扬名的二殿下，还能有谁？
沈聿行走到床榻边，见霍祈已经醒了，倒是怔了一怔，随即脸上浮起恶意的浪笑：“原来已经醒了？醒了好啊。”
“又是你。算起来，殿下已经是第三次绑我了，可听过事不过三一词？”霍祈横眉冷对，语气里没有一丝一毫的惊讶。
毕竟已经撕破脸了，还装什么？
沈聿行翘起唇角，若有所思地点了点头，随即依在床榻边，手掐住霍祈的下巴端详，似乎是在洋洋自得地打量落网的猎物。
他笑道：“本王自然听说过，确实是事不过三，因为……你再也回不去了。”
“什么意思？”霍祈目光平静地对视。
沈聿行哈哈大笑，随即恶意在霍祈耳边轻轻吹了口气：“你这么聪明，难道猜不出来吗？本王当然是要将你留下来做一辈子的禁脔，好好地疼爱你。”
霍祈猜到沈聿行的打算是一回事，听他亲口承认又是另一回事。她目光微沉，心中快速计较一番。算一算，最多再拖延不到半个时辰，崔信和霍羡两路人马就该到了。为今之计，唯有多说些话分散沈聿行的注意力才能保全自身。
“若我父兄知道，必定不会放过你。”霍祈幽幽开口。
霍祈这话如挠痒一般，惹得沈聿行不由轻笑一声：“霍家嫡女被劫，是崔家护卫和城防营办事不利，与本王有何干系？宁国公千怪万怪，也怪不到本王头上。”
“哦？若有人查到这处庄子呢？”霍祈淡淡道。
沈聿行似乎是没想到霍祈竟会问如此愚钝的问题，心里不免遗憾，觉得自己或许高估了霍祈的心智。可一个向来聪明的人在他面前露出愚蠢的一面，这又恰到好处地取悦了他，让他忍不住多说几句。
他浑不在意道：“就算查到这儿，这庄子名义上也不是本王的，本王清清白白。”
霍祈冷笑一声：“殿下天潢贵胄，何必要同我一卑微女子不死不休？难道只因我拒绝了殿下的示好？”
“因为你拒绝本王便也罢了，竟然还不知廉耻地勾搭了沈聿宁！”沈聿行手指按在霍祈下巴上轻轻摩擦，眼底却是风云变幻。似乎是想掩饰什么，他又道：“哦，在宝檀寺又自作聪明去见了慧轩。”
其实，宝檀寺慧轩一事还不算彻底触及到他的底线，霍祈千不该万不该，最不该和沈聿宁凑到一堆。这几乎让他回忆起了最不愿意面对的往事。
他还未出宫开府前，曾真心仰慕过靖袁王的女儿清远郡主，可当时清远郡主却一门心思地爱慕沈聿宁，对他视若无睹。同样是皇子，凭什么沈聿宁能轻而易举得到那么多女人的心，可他却费尽心机示好仍求不得？
清远郡主已经被他神不知鬼不觉地变成了花泥，他以为那些痛苦已经被抹平了。可霍祈的出现几乎又让历史重演了，这让他焉能不恨？焉能不妒？尽管他并不是真心喜欢霍祈这个女人，尽管霍祈只是一个他求不得的意象。
霍祈丝毫没被沈聿行激怒，只是不耐烦地转过头去：“你既知我见过慧轩，必然知晓他死前曾亲手交给我一样东西。你就不怕我交到陛下手中？瓷器碰到瓦砾，碎的可不知道是谁。”
沈聿行找回了几分理智，又是一笑：“只要你一辈子都不再出现在世人面前，那东西又能证明什么？”沈聿行不甚在意，恶意揩了一把霍祈的胳膊，“至于瓷器么，本王见你皮肤光滑，倒是当得起瓷器的美名，哈哈哈。”
霍祈几欲作呕，正想反唇相讥之时，太阳穴处却猛然袭来一阵眩晕，腹部也陡然升起一股空虚。
她下意识看向了桌上那盏紫金镂花香炉。