周三悄然而至。
中午，夏羽给七位实习生做了一大桌子的菜，众人吃饱喝足了，他才在一群人的送别下，坐上IGO机构等候在店门外的专车。
汽车在马路上呼啸疾驰。
隔着玻璃窗，夏羽能看到外面亮着警灯，不时一撇而过的警车。
扭头看看车后方，咔咔，见到他回头，后方一辆汽车，坐在副驾驶位的某位记者，立刻兴奋地用相机抓拍了几张高清图片。
“这阵仗，不愧是特级考核！”
夏羽失笑。
黑衣的驾驶员，四平八稳开着汽车，副驾驶位同样坐着一位魁梧精壮的黑衣男子，他腰间鼓鼓的，肯定携带了枪械，而看他平放在膝盖上的银白金属手提箱，里面或许就放了可拆装的长管枪械。
一路无事，安全到了IGO总部。
但汽车没停在总部大楼，而是直接驶进旁边的超大型食戟场馆。
下了车，哗啦，不出意料，夏羽立刻被一群蜂拥而来的记者们，团团围住。
“请问夏主厨，您对此次参加特级考核，有什么想说的吗？”
“夏主厨，您为什么要赶着报名参加此次夏季考核？是因为玉川小姐的隔空喊话吗？”
“……您对前两日玉川小姐的采访怎么看？挑衅？”
嘈杂的声音中，多是一些尖锐的提问。
嗡嗡的声音并没有影响夏羽心情。
他在黑衣保镖的护卫中，微笑地走向食戟场馆入口，一边走，一边回应烦人的新闻媒体，“抱歉了，大家让一让，你们可以在我通过特级考核之后再采访我，谢谢了！”
场馆路边，停着一辆汽车。
马斯在副驾驶位，司机是一名面貌平凡的中年男性。
车后座，则是还未离开霓虹的伊丽莎白，和另一位大约三十岁的男性。
“那就是16岁的考核者吗？”
三十岁的男子眯着眼，目送夏羽消失在场馆入口。
“北野，这次务必通过特级考核！你之前已经失败两次了！”马斯在副驾驶位，表情严肃，“组织花费大量资源栽培你，就是让你步步高升，最终帮助我们‘美食会’在霓虹美食界站稳脚跟，如果你这一次再失败的话……”
考核者，北野秀身子一抖。
“我不会失败的！马斯部长！”
北野秀握紧了双拳，目中闪烁着斗志的火焰。
“去吧。”马斯淡淡道，“总部那边的指示下来了，如果你通过特级考核，这次总部将破例，授予你一种最新研发的‘美食细胞’！”
美食细胞！
闻言，北野秀呼吸粗重起来。
这可是‘美食会’内部核心人士才可拥有的东西，一种有别于光明界厨师的奥秘之源，也是特级之后，支撑‘美食会’厨师前进的力量基石！
根源之物，必须得到！
北野秀下车了，毅然而去。
“马斯叔叔，你觉得他能通过吗？”伊丽莎白扭头看向窗外。
“看他的发挥了。”
马斯摇头，“这次他的第三次考核，如果他继续失败，那么，我们就要寻找下一位值得信任种子，加以培养了！”
“那夏主厨呢？”伊丽莎白语锋一转，翘起了唇角。
“他？”
马斯一怔，半晌没开口。
“谁知道呢！”
耸耸肩，头靠在车座的枕头上，马斯随口吩咐司机道：“回酒店，看电视直播去！”
……
严格来讲，特级考试，其实有两天时间。
第一天，首个环节，就是介绍考核者。
其次，是在下午三点钟，准时揭示此次的特级考题。
最后的环节，就是将所有考核者，打散分配到独立的封闭房间，这个房间将配备专业厨房、卧室和浴室。
门口是彻底上锁的，次日下午三点才会开启。
在这期间，总计24个小时，厨师就要在配套的房间内，完成食谱的研发和实操，在次日下午三点到来的时候，端上自己的料理作品！
食戟大场馆，广播传出千代爱知的声音：
“让我们介绍此次的考核者……”
“第一位，夏羽！”
女性声音中流露出抑制不住的激动。
哗。
场馆响起整齐划一的呼声，实际上，过来观看考核开幕的社会人士，真的很多，挤满了可容纳万人就座的场馆，护栏边，台子下，到处闪烁着照相机的亮光。
“十六岁的考核者！”千代爱知只用一句话介绍，并强调道：“如果，我说如果，夏主厨这次成功晋级，那么他就是霓虹美食界，无可争议的，史上最年轻的特级厨师！”
这下子，无数双眼睛，就聚焦在少年身上。
他就是此次夏季考核的中心。
与此同时，多家正在直播的电视台，给了夏羽长时间的特写镜头。
“年轻！”
“年轻！”
“不可思议……这么年轻的特级考生！”
这是电视机前，或者在广场大屏幕前驻足的观众们，十分相似的心声。
“怎么样，紧张吗？”
正在夏羽被恼人的长枪短炮锁定时，身旁传来一个似笑非笑的声音。
瞥一眼过去。
是熟人，同一期研修班的上条麻美，擅长咖喱美食的女厨师，青木宗太的绯闻女友，总之就是一个性格强势的阿姨，欧巴桑。夏羽是绝对不会称呼她为姐姐的。
“紧张？”
夏羽投以懒散的眼神，“为什么要紧张呢？”
他的反问，令上条麻美微微错愕。
旁边另一位不修边幅，胡子拉碴的中年大叔，亦投来不解的目光。
这位大叔就是中岛清，屡败屡战的考生。
“你知道特级考核，对厨师来讲，意味着什么吗？”上条麻美好笑，抬起自己的手掌，晃了一晃，“别装得太成熟了，明明年纪还很小的。你看姐姐我，手心全都是汗了。”
“姐姐？欧巴桑？”
夏羽歪头，目光纯洁干净。
“……”
上条麻美笑脸立刻崩了，额头冒出青筋，低吼道：“你这个臭小子！我还没结婚，未婚女士一律是姐姐！听到没！”
恰在此时，一台摄像机将镜头对准了她，上条麻美瞬间站直了，笑容又恢复之前的亲切。
“咳咳！”
中岛清有点忍俊不禁，使劲绷住脸，没敢笑出来。
介绍环节就在插曲中不知不觉过去。
第二个环节，全场瞩目！
就算是夏羽也微微放端正表情。
“要揭示考题了！”(未完待续。)