如果以百姓之间的称呼论，熊前是楚王的大舅子。他的妹妹熊倪，正是已经逝去的楚王后。大世子的生母。
俩人虽为近亲，关系却很微妙。盖因熊前并非一个甘心为臣的臣子。而这一点，也正是楚王欣赏他的原因。换一个君，这个臣早就死了。换一个臣，怕是也早就造了反。
这种类似悖论的君臣关系除了当事的俩人之外，其他人都不能理解。若说楚王宠信熊前，楚王还把他丢到南沼三年才能回来一次。若说楚王不宠信他，楚王却把全部的兵权交给了他。楚王曾一年赏赐熊前万斤黄金，也曾一个月连发十四道旨意申斥。不但是群臣看不明白俩人的关系，就连他们俩的儿子，熊飞鱼，项雄霸，项一方，都搞不清这俩人到底是什么样的关系。
因为搞不清楚，所以三个年轻人在相处的时候，都尽量保持着最大的礼数。因为三人都不是普通的半大小子，一举一动代表着王室和江山侯府，在未明确风向之前，怎能不矜持，不谨慎？
如今大世子做了储君，大世子的生母还是熊家人。按理来说，熊飞鱼应该和大世子更加亲近才对。这样看来，在大楚国未来权柄最重的俩个年轻人中，并没有项一方的存在了。但是楚王这次点兵伐倭，却夺了熊前的指挥权，转而交给了自己的二儿子项一方。
在帝王的角度来看，这明显是一种低端的错误，因为立储这件事本就是一件尽量让它平稳的事情。一般情况下，一旦帝王决定立储了。没有当选储君的世子都会被封到国家的边境去戍边，这样做有一种好处，那就是能让这些世子们都活下来。
为君的世子不能太过明显的赶尽杀绝，为臣的世子因为离开了自己的关系网，也掀不起什么风浪来。而现在楚王所做的一切都是反其道而行，把大世子立为储君，却不给他储君应该有的势力。不给他培植近臣的机会。这样一来，满朝文武也都在纳闷，王上这到底是什么意思？这江山到底是要给谁？
虽有疑问，却无人敢问。大楚的言官是最敢说话的，却也是死的最多的。这些年好了很多，早年间，死在楚王朱批下的言官不知凡几。楚王对言官的态度随着不同的时间有很大的变化，例如二十年前，某个言官本来已经被他丢进死囚牢，就等秋后斩首了。忽然有一日他看到了这个言官写给他的某个奏折，他觉得非常有见解，不但立刻亲自把这名言官从牢里接出来，还封了三品知事的官阶。再比如御史台的某个执事按制该升任御史都司了，摆了十几桌酒席款待亲朋。正喝着呢，俩队禁军破门而入把执事大人带走了，原因就是有人奏本说按照执事大人的信奉，不足以供得起十桌酒席。执事大人并没有什么买卖正在做，家中也无大富的亲属，那么这些钱是哪来的？只能是贪墨而来！当时楚王给了这执事两天时间说明，最后实在是说不明了，被刽子手手起刀落，大好头颅掉在了地上。这颗头被楚王挂在进入谨慎殿的宫门口，所有官吏，每次上殿议事都能看到这颗人头，一直悬挂了三十三天才摘下，当时文武百官，无不廉洁奉公，恨不得家中一丝余钱没有才好。
君臣二人相互凝视半响，相视再笑。一切尽在不言中，很多时候语言能达到的作用，只有画蛇添足而已。江山侯熊前没有述职，楚王也没有询问。文武百官也没有上本，谨慎殿内寂静如冬夜。
“赐座！”楚王终于打破了这寂静，吩咐小太监给江山侯父子拿来方桌蒲团，用手一点指，小太监会意，把蒲团放与二世子项一方下首。这个动作更加证明了文武百官的猜测，这次征倭的元帅，已经不可能是江山侯了。
“谢王上！”江山侯熊前没说什么，径直跪坐在蒲团上，仿佛真的是到了妹夫家中一般随意。熊飞鱼虽然为自己父亲立于世子之后有些不满，但是也不敢说什么，恭敬行礼而后，说道：“谢王上，谢世子殿下！”然后才在蒲团上做好。
“虎父无犬子啊,三年不见，飞鱼竟也这么大了。”这是楚王第一次在大庭广众之下闲话家常，显得格外和蔼。而且此时他的声音也不复那日般威严，给人的感觉就像是普通百姓里的中年男人一样。
已经落座的熊飞鱼听到王上说了自己的名字，立刻站了起来。楚王摆摆手，示意他坐下。熊飞鱼这才敢老老实实的再座下来。熊前侧过身子敬拱手礼，道：“多谢王上挂牵，飞鱼今年二十有一，已经在军中帮了我八个月。做将尚欠火候，当兵却已经有了一丝心得了。”
“哦？”楚王表现出了恰到好处的求知欲和好奇心，继续说道：“这我倒是刚刚知道，既如此，那就在这次征倭的战事里领点兵吧。你与我都老了，是该培养培养年轻人的时候了。”
江山侯眉头轻皱，瞬间又松开，笑着说道：“王上能委他个差事，是看得起他。当然没有推辞之理论，本来臣是想今日安排他入南沼巡军，去历练一番的，既如此，那便罢了。听凭王上安排。”
楚王也微笑，他怎听不出江山侯话里的抗拒，但是现在他心意已决，那就不可更改。眯起的眼睛微睁，眼神里露出耗光。张口说出了一句让百官悚然震惊的话：“卿与孤皆年过知命，渐渐已觉力不从心。不如让这些年轻人们放开手脚去做，是成是败对于他们都是一种历练。爱卿就不要再劳累了，孤已命人在坛山造了一处别院，风景秀美，适合修身养性。无事时候孤也会去与卿对饮，做一仙叟，你意下如何？”
此话一出口，犹如一滴掉在油锅里的水，瞬间炸开了。虽然没人说话，但是气氛也开始慢慢的凝固，所有人都感觉到一股如有实质的压迫感。江山侯咬紧牙关，太阳穴青筋直蹦，仿佛在抑制心中的怒气一般。熊飞鱼年纪尚轻，定力不足，听见这话立刻就要分辨。被刚走过来的项一方握住了手，笑着询问道：“表哥可有什么不舒服？”
“世子，王上！我！”熊飞鱼刚要张嘴，就看见了父亲的手势，立刻改口，半跪到楚王面前，叩谢道：“臣，多谢王上恩典。臣，必将鞠躬尽瘁，为大楚披荆斩棘，为王上剑，剑斩倭贼。
“好好好！”楚王抚掌大笑，笑的肆意，笑的开怀，转头把眼光瞄住江山侯熊前，问道：“不知卿意下如何？可愿意遂了孤的心意么？孤着实想念卿的茶道，亦不忍让卿继续奔波劳碌啊！”
楚王说的恳切，眼神里却带着笑意和威胁。熊前知道自己这个妹夫是什么样的人，也知道这个眼神的含义。如果自己不答应，今日怕是走不出这座殿了。熊前虽然自付道行不错，为将为帅可以一敌百，但是若与大楚的这些供奉相比，就不值一提了。大楚国虽然军队不掌握在项氏手里，但是只要供奉院掌握在项氏手里，这个国家就一定属于项氏。因为供奉的实力实在是太强大，无论多少人，都撼动不了的强大。千年以来一直没有一个国家能够推翻王室的统治，其原因就是供奉院的存在。供奉院不插手凡人争斗，但是会保护王族安全。供奉院只承认人皇分封的王族，所以其他试图造反的氏族无一不失败而终。熊家在大楚国如此盘根错节却不敢越雷池一步，也是因为这个原因。
江山侯沉吟半响，并没有作答。时间仿佛越来越慢，甚至能清楚的听到所有人的呼吸声和心声。江山侯的表情开始僵硬，喉咙颤动一下，吞咽了一口口水。
“爱卿没听清楚么？”楚王微笑问道，眼中耗光必现。
江山侯避无可避，无奈应对道：“臣感激王上垂怜爱护，但臣自觉还可继续为王上效力，并不想就此隐退。请王上三思！”事已至此，已经到了图穷匕见的时候了，熊前也不绕弯子，说出这话，就等于是直接拒绝了楚王。请三思这里的三思，是让楚王权衡一下熊家的地位，若鱼死网破，对项家，对大楚国亦是有不小影响。
“哦？”楚王惊讶的说道：“孤一心为爱卿着想，不想却是想错了，真是遗憾之至。爱卿拳拳之心，孤也明了。但有一点，孤不能赞同。”
熊前没听明白这句话是什么意思，楚王此时说这话，是应了自己不想隐退，还是依旧打着让自己隐退的心？莫非楚王已经有了完全之策应付熊家的反抗了么？或者说，他在很多年前就已经开始布这个局了？那自己妹妹的死，是否和这件事有关系？熊前暂且把这些念头压下，恭敬说道：“还请王上明示!”
“孤王受命于天，受命于皇，大楚为我治下。在大楚这天下，孤说的话，就是旨。孤说你老了，你定然是老了，孤要你做仙叟，你也必须去做！这么说，你懂了么？”