春桃跟随兄长归家后，兄嫂对她很好，可以说是要星星不给月亮，疼到了骨子里。
这让春桃感动的一塌糊涂，一度感谢上苍的眷恋，让她和亲人团聚。
于是当兄长提出要带她南下做主意时，她立刻便点头答应了。
可春桃做梦也没有想到，兄长口中的生意是假，她被当做了交易的货物却是真。
原来她的兄长南下跑商，一直是做茶叶、宣纸等小本生意，虽说来来回回奔波，却是挣得并不多。
有一次，他听闻江浙一带的铜镜做工顶好，很是出名，便打算倒腾一些回来，再转手小赚一笔。
可他到了富饶的江浙后，却听人说倒腾本地的玉器最为赚钱，不少人都靠此发了家。
他当即便动了心思，急匆匆回家去，取了所有的银钱，又在几处大钱庄里，将家中全部的金银物饰都换成了银票。
之后他又返回了江浙，购入了一些价格不菲的精致玉器，打算出手后大赚一笔。
可就在他准备带着装有这批精致玉器的红木箱子返程时，却在码头上意外结识了另一个客商。
这个客商面相普通，可却身穿桑蚕丝面料做成的衣袍。
这种料子在本朝金贵的很，只有江陵这边的富家子弟才会穿这个衣服。
春桃的兄长自认为是遇到了贵人，在对方主动上来攀谈时，便也以热情回馈。
两人一见如故，相谈甚欢，那客商得知春桃的兄长要带货归家，还热情的为他介绍了一艘靠谱的货船。
可春桃的兄长做梦也没想到，这客商给他介绍的货船，根本就是一艘贼船。
这贼船日常伪装成普通的货船拉客，一旦遇到身家丰厚的“肥羊”，便会卸掉伪装，露出杀人抢劫的真面目。
这天傍晚，货船到了目的地，船上的船客们纷纷下船，船老大却备下了一桌丰盛的酒菜，邀请春桃的兄长和客商二人吃酒。
春桃的兄长本心有警戒，不愿留下，奈何跟他同行的那个好友客商嗜酒如命，硬要拉他一起吃酒。
春桃的兄长无奈只能陪席，席间他被灌了不少酒，很快就醉得不省人事。
等他再次醒来时，发现自己在一个水匪窝里，而他在路上结识的那个客商和货船的船老大都是水匪。
那个伪装成客商的水匪正是这帮人的头子大当家，而那个船老大便是这群水匪的二当家了。
原来他在购买瓷器时，就已经被这帮人盯上，为了方便下手，水匪头子便伪装成富贵客商接近他，好能将他骗到他们的賊船上。
就连当时水匪头子身上穿的那件桑蚕丝服袍，也都是这群水匪抢来的，此举也是故意用来接近目标的手段。
春桃的兄长很早以前就知道这水路上不太平，多的是孤魂野鬼，却并未想到有朝一日，他自己也会落入水匪手中。
他怕的要死，只能不断磕头，恳求这帮水匪放过他。
直到他把头都快磕破了，那水匪头子才开口言，看在他是与他真心相交的份儿上，同意放他一马，不过要他将手中那批价格不菲的精致玉器留下。
他哪里舍得那批用全部身家才换来的玉器，当即决定与水匪同流合污，帮助水匪哄骗沿路的行商上船。
水匪头子见他如此上道，便将一半货物还给了他，还戏言称自己还没有压寨夫人，如若春桃的兄长能为他寻个年轻貌美的压寨夫人，他便将剩下的一半货物还给春桃的兄长。
说者无心，听者有意。
春桃的兄长正琢磨着，从哪里找个年轻姑娘献给水匪头子，也好将另一半儿货物赎回来时，正好从曾经的同乡口中，得知了其曾在街上见过春桃的事。
他这才想起了，他那个曾经年幼之时，被卖入了青楼的妹妹。
经过多方打听，他得知春桃已被人从青楼赎了身出来，立刻将鬼主意打到了春桃身上。
他想方设法找到了春桃的落脚处，动之以情，晓之以理，终于说动了春桃跟他归家。
春桃不明就里，被兄嫂表面的疼爱蒙骗，跟随兄长在码头乘上船离开京城，不想这一走，却是直接被送入了水匪窝里。
那水匪头子见到花骨朵一般的春桃甚是高兴，当即便将另一半货物还给了春桃的兄长，放他离开。
得知兄长竟然为了钱财，将她送给了一群水匪，春桃简直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹雳当头一击，又好像被人从头到脚浇了一盆凉水，寒入骨髓。
她这才明白，原来这些日子以来，兄嫂对她的好只是假象，他们根本就没有把她当亲人。
在兄嫂的眼中，她只不过是供他们交换的货物一般的存在。
她紧紧抓住急欲离开的兄长的衣袖，流泪苦苦哀求，希望兄长能良心发现，不要如此无情的将她推入火坑中。
可兄长只是冷硬的拂开了她的手，也并没有再对她多言一个字，便带着到手的货物急匆匆地离开。
春桃在水匪寨子里叫天天不应，叫地地不灵，当晚便被水匪头子强毁了清白，被迫成为了水匪头子的女人。
可一切噩梦远远没有结束，更可怕的还在后面。
就在第二天夜里，水匪头子不仅一个人来到了春桃的屋中，还带来了这帮水匪的二当家——那个船老大。
水匪头子提出让春桃同时伺候他们两人，做他们两人共同的压寨夫人。
春桃抵死不从，换来的是一顿顿毒打和更加变态的折磨。
春桃并不甘心一辈子就这么被人毁了，她在某天深夜歇斯底里大哭了一场之后，决定逃离这里。
她不再每日哭闹不休，而是假装认命般乖巧，不仅主动温柔小意的伺候水匪头子和二当家，在二人之间小心翼翼的周旋，还对寨里的其他兄弟们也关怀备至。
很快，她就取得了这群水匪的信任，甚至连寨里的库房钥匙都交给她管，商议什么事情也不再背着她。
她压抑住一次次想要与这群水匪同归于尽的冲动，终于寻到了最合适逃跑的时机。
这天水匪头子过寿，这群水匪胡喝海吃，一直闹腾到了深夜。
春桃想办法灌了他们不少酒，不久后水匪头子和二当家便喝的东倒西歪，其他水匪也纷纷醉倒在地。
她先后将醉的人事不省的土匪头子和二当家扶回屋，拿出早已偷藏好的利刃。