这冬天里的第一场大雪，冻死了不少人。
这当中没有一个是蒙古人，全是大斡耳朵里的工匠和杂役，他们都是蒙古人从中原和西夏掳来的汉人、女真人、党项人、西域各族人等。他们穿着最单薄的衣物，做着最卑贱的工作，忍受着蒙古主人的马鞭伺候，他们得不到休息，仅仅只有在深夜时分，才可以抱着羊羔取暖。他们的待遇尚不及他们精心照管的牛羊。
从中原或者西夏掳来的工匠无疑是蒙古人最感兴趣的一部分人口，因为他们可以打造兵器、箭矢和各种他们需要的小物件，至少他们还可以打制蒙古人用来召开盛大宴会的大锅。当蒙古人庆祝他们的伟大胜利之时，更多的人为他们“服务”，为他们准备宴会的器皿，为他们准备宴会的食物，而更多人因为他们的胜利而倒下，连为他们“服务”的资格都没有。
但这并不表示这些永远低垂着头颅，低眉顺眼的家伙就应该得到这样的待遇，他们并不比他们的所谓主人或上官低贱，他们并不是天生就表示顺从，如果没有寒冷似铁的箭矢对准着他们，他们也会更频繁地反抗。那些最先反抗的人无疑都永远地不能反抗了，因为他们都死了，但是仍有人前赴后继地起来反抗，至少还有人想寻机逃跑。
赵诚“买下”的奴隶名叫朱贵，是来自西夏的汉人，是个铁匠。朱贵大概是因为手艺还不错，平时表现的也很“积极”，蒙古人对他的看管有些放松了，但是在他的内心之中，回到他的家乡，是他最渴望的东西。自由这个东西十分的可贵，尤其是当你已经失去的时候，那人为的牢笼和虎视眈眈的皮鞭，只能让失去它的囚徒更加渴望。
于是，在前天这个大雪纷飞的早晨，他偷了一匹马，准备逃离这个他永远也不想回来的地方。但是他犯了一个致命的错误，在这大雪纷飞的日子里，他迷路了，死气沉沉飘着鹅毛大雪的苍穹，让他分辨不出哪里是南方，哪里是北方。于是他又被追踪而来的蒙古人抓住了，他心如死灰，已经不对生存的意义抱着任何希望，那鞭鞭入肉的皮鞭，将他的内心之中最后的仰仗给无情地摧毁了，他真正成了一具行尸走肉了。
就在朱贵还未恢复过来的时候，赵诚被成吉思汗召去了。
“参见我汗万岁！”赵诚战战兢兢地行礼道。这是他第二次与铁木真会面，铁木真正在和他的心腹们在饮酒作乐，从他们的脸色来看，他们都喝了不少酒。
“不儿罕，我吩咐你传授我的孙子们有用之学，你教的怎么样了？”铁木真开门见山地问道。
“大汗恕罪，我与王子们年纪一般大，虽有些小聪明，也读过几本汉书，但是这‘有用’’之学，我恐怕教不了，大汗帐下人才济济，不如另请饱学之士教授即可。”赵诚回答道。
“哦？这话听来也有理。”铁木真盯着赵诚道，“可是，吾图撒合里和郭宝玉禀报说，你最近又说了一段新书？叫什么三国演义？”
赵诚心里一咯噔，心里一边将那耶律楚材骂了一万遍，一边又怨自己实在是多事。
“回大汗，那不过是我一段游戏之作，不算数的。况且那说的是汉人的事情，其中有大逆不道之言，若是说给众王子们听，恐怕大汗要怪罪于我，我不敢。”赵诚道，“那是我据汉人写的史书编的，其中讲的却是汉人一统天下，以汉为正统。而如今沙漠以南也是三分天下，而我蒙古一统天下指日可待，此书一出，恐怕会招来非议！”
“这倒也无妨，既然吾图撒合里和郭宝玉两人均一致赞不绝口，那一定是有用处的！”铁木真想了想道。
“可是我只写了这么五回书，这下文却总是接不上，就像是射光了箭袋里的箭矢，再射却没有箭了。”赵诚道。
“这是什么话！”铁木真不高兴了，“我吩咐你做事，你怎可如此推辞，莫非你心里有所怨言？”
赵诚吓得面如死灰，口中却无奈地说道：“不敢，若是大汗不计小人之过，那么我就试着写下去。”
铁木真大概是对他顺从的表情很是满意，面色稍霁：“这汉人之学，虽然多迂腐，满口虚情假意，然而有才学的人也是很多的。你不用害怕，我早就知道你生来就很聪明，只是听说却没亲见过，我那孙儿拔都跟贵由赛马我却是知道的，拔都获胜也是你出的主意，吾图撒合里说那三马出赛的方法，汉人当中只要读过书的人都知道，是一个姓孙的贤人一千多年前就想出的办法。这道理很简单，却没有多少人去想，打仗光靠蛮力是不行的，还要多想点计谋才行。”
“是、是！”赵诚赔着笑脸道，他的肠子都悔青了。
“这书你要接着写下去，写完之后要让吾图撒合里亲自过目，然后交给刘仲禄，让他用蒙古语读给我听。你要记住了，若是再推辞，那我就没这么好心情了，人贵在知道自己的本份！”铁木真高坐在大帐的深处，威胁道。
“是，大汗！”赵诚无法，只得答应。
“听说你前日买了一个逃跑的奴隶？”铁木真道。
“大汗，我来这大斡耳朵，带了十几匹马，一直是我那三个仆人照料，可是他们都该死的，不擅此道。所以我将那个奴隶买了下来，让他替我照料马匹，明年春天时，给我那心爱的赤兔马打付铁掌。”赵诚道。
“一个奴隶不值那么多钱财，你若是缺少奴仆，跟我说也就罢了。”铁木真轻笑道，“若是心慈手软，定会让那该死的奴隶反噬的。”
赵诚正准备回话，铁木真又向左右的将军们问道：“人生之中，什么是最令人感到高兴的事情？”
如果是另一个世界，有人这么问，赵诚一定会说房子、车子、票子、妻子、儿子一个都不少，才最快乐。如果今天有人这么问，他一定会对自己说：好死不如赖活着！
立刻有人答道：“当然是春天青草长出的时候，大家带着海东青，一起去围猎，然后满载而归饮酒作乐，是最令人高兴的事情了！”
回答的是博尔术，铁木真的“四杰”之一。
“不！”铁木真断然否决了这个答案，“人生最大的乐事，就在于战胜敌人。在战斗中追上你的敌人，割去他的脑袋，将他所有的财产夺走，然后看到他最亲近的人整日以泪洗面，你还可以骑了他的马匹，将他的妻子纳入你的毡帐，将他的儿女掳来做你家世代的奴仆。”
“大汗高见！”众人哄然大笑，人人都是一副理所当然的表情，没有人置疑，哪怕是迟疑的一丝表示。
“所以我们蒙古的儿郎，以及那些臣服于我蒙古之族，应当谨记在心，对那些卑劣的敌人一定不要心慈手软，杀光所有敢于反抗之人，夺去他们的财产，纳了他们的妻子，让他们的儿女都成为我们的奴仆，才是每一个苍狼的后代应该做的事情。我愿我们的子孙，人人可以大口吃肥美的肉，一年四季都身穿绫罗绸缎，有华美的屋子可以居住，有肥沃的土地可以用来放牧，这是我毕生的心愿，尔等将与我一起继续去征服天下吧！”
“大汗的心愿即是我等的心愿，我等将追随大汗左右，完成大汗的心愿！”众将齐声高呼。
他们的宽阔的脸膛因为高原强烈的阳光而变的红亮，他们的双眼因为饮了大量的酒而变的赤红，如同那噬血的饿狼的眼睛，又如同体内血液的颜色。
这是他们的生存之道，在这片条件恶劣的环境之下，曾有过无数的民族也是同样的看法，在茹毛饮血的年代里，为了生存他们不惮于成群结队地走出草原，杀戮、掠夺，直到灭亡。
然而蒙古人却又有些不同，他们不像他们的先辈那样松散，将力量分散在内斗上，铁木真不仅有一支一万人的常备军，那千户制度下的人口虽然还从事生产，但随着蒙古人的胃口不断地扩大，越来越走向常备军的形态，对外掠夺远比他们从事生产获取食物和财产要来的多来的快，这是他们乐此不疲的事情。
铁木真抚着自己花白的短须，对心腹们的表现很是满意。他有着强大的意志力，这种意志力就是占有欲和支配欲，这是他的本能，并且要求他的属下跟他也一样。他的眼睛却看着赵诚，不怒自威，似乎在警告赵诚什么。
赵诚心中长叹了一声，这才是“人在屋檐下，不得不低头”的境况。
赵诚告罪了一声，便退出了铁木真的大帐，那帐外的大雪似乎下的更大了，没完没了，如同他记忆中的南方的春雨。普天之下，映入他眼帘的是厚厚的雪原，此刻仿佛都已经染上了一层红色的颜料，如同他刚在帐内看到的众人的眼睛的颜色。
红的雪。