董传策，字原汉，号幼海，南直华亭县人，授刑部主事。因偕同僚上疏弹劾奸相严嵩积恶误国六大罪，引起世宗震怒，被拘入狱，追究主谋，施以酷刑，几次死里逃生，后谪戍南宁。穆宗即位后，召他回京，官复原职，改南京大理卿，进南京工部右侍郎。以言官劾其受人贿赂，遂被罢归田，因苛责仆人引起众愤，被仆人所杀。著有《奏疏辑略》、《采薇集》、《幽贞集》、《奇游漫记》等。
严嵩深受嘉靖皇帝的信任，担任了内阁首辅、太子太师，擅权十余年，网罗了大批爪牙党羽，排除异己，操纵国事，吞没军饷，使得军备松弛，东南倭寇和北方鞑靼侵扰日益严重，形势危急。担任刑部主事的董传策实在看不下去，彻夜难眠，他忍无可忍向皇帝上疏弹劾严嵩，列具了严嵩六项罪状。巧的是，这一天他的同僚张翀、吴时来也分别上奏希望弹劾严嵩，一日内竟然有三人同时发难，朝廷上下顿时有人震惊，有人担心，有人恼怒。
严嵩立即向皇帝密报，说这是一次有预谋、有组织的诬陷，主谋就是官职仅次于他的徐阶。因为董传策与徐阶是松江府同乡，而张翀、吴时来是徐阶的门生，董传策与张翀又是刑部同事，吴时来还在松江做过官，他们如此密切的关系，如此统一的言行，不可能没有串联组织、没有预谋。
嘉靖皇帝听了严嵩的分析，极为恼怒，即刻下令逮捕了董传策他们三人，交严嵩务必审出幕后主谋。无论怎样严刑拷问，董传策他们三人竟然口径一致，都回答说是“此高庙神灵教臣为此言”，最后严嵩只得以“三人相为主使”结案。嘉靖帝一看，三人杀头的条件还不够，那就充军去吧：张翀到贵州，吴时来去横州，董传策发配南宁。
于是，董传策他们三人结伴南下，在中秋节时到达广西全州后分了手，因干旱航道不畅，坐等江水上涨。第二天居然下起了大雨，江水暴涨，董传策甚为得意，挥笔写了《全州大雨》诗。不久，到达桂林，当地好友邀他们畅游奇山宝洞，生在江南的董传策平生第一次领略这样的水光山色，游兴更浓，伏波岩、水月洞、独秀峰、七星岩，一个一个地方游过去，还写篇《游桂林诸洞岩记》。
董传策行船终于到达南宁的青秀山下，他看到这座满目葱茏的山峰，就有股说不清楚的喜爱，顾不上旅途劳顿，立马上岸去登山。他游了一处又一处，游了一天又一天，足足游了九天之后，才回头办正事。从朝中被贬外放，他的心情原本是悲愁的，然而面对广西的山水，精神又振作起来了。那些沿途见闻，被他写进了《奇游漫记》。就此，董传策在南宁开始了“出门船当屋，归来屋作船”的生活，邕江水急滩多，船工辛苦危险，因此要雇请小船比较困难。董传策就自家买了一艘带蓬的小船，船篷两边开了小窗，挂上窗帘，船篷底下摆只小桌子，可以围坐七八个人，由家童撑船划桨，他还为新船取名叫“飞庐”。
严嵩被推翻了，徐阶接替了皇帝首辅的位置，董传策听到消息，极为兴奋，三天两头乘了“飞庐”到青秀山去，深入民间了解民众疾苦。董传策奉诏离开南宁，回京复职去了，担任礼工二部侍郎，后来，又被免官职回了故乡，因约束家奴过严而被谋杀。