布列颠尼雅帝国，潘德拉贡，雅各的府邸，雅各的房间内——
躺在床上的雅各，紧闭双眼。
眼窝深陷、皮肤枯槁、脸色奇差——这就是雅各目前的状态。
咚咚咚。
房外突然响起的敲门声，打破了房间的寂静。
“阁下。”
说话之人，乃是服侍了雅各多年的老管家。
“诚团长来了。”
老管家的话音刚一落下，雅各便缓缓睁开紧闭的双目。
“让他进来吧……”
“是！”
吱呀……
房门被推开。
一名黑发黑瞳、神色复杂的青年，缓步走进房内，走到雅各的床边。
“雅各先生……”
“诚啊……”躺在床上的雅各，艰难地把头偏转，看向站在他床边的苏诚。
“你看上去……似乎比之前要黑一些了……看来南方的太阳真的很毒啊……”
听到雅各的这句玩笑话，苏诚也不禁嘴角微翘，脸上浮现出些许笑意。
“说来也是很可气啊，明明是一起去南方玩的，结果我的妻子、小孩、妹妹都没有变黑，就我自个变黑了，也不知道要过多久才能白回来啊……”
苏诚及他的所有家人，顺利于昨日完成了其“南方旅行”，回到了潘德拉贡。
然而——在刚回到潘德拉贡后，苏诚便得知了一个对于他来说，无异于晴天霹雳的消息——雅各病重了。
自雅各于“卫国大战”中吞服了魔药，身体的健康程度遭到了毁灭性的打击后，苏诚便预料到了这一天迟早会发生。
但等这一天真的到来时，苏诚还是感觉自己的胸口像是被什么东西给堵住了一般……
昨日傍晚刚回到潘德拉贡，今日清晨苏诚便匆匆赶来看望雅各。
望着雅各这张比他想象中的要苍老了许多的脸，苏诚只感觉胸腔中有着股股刺痛之感。
雅各对苏诚来说，早已不是什么的恩人。
在苏诚眼里，雅各不仅是提携他的恩人，同时也是他父亲一般的存在。
没有了雅各的各种帮忙，苏诚敢肯定——他绝对没有现在这样的地位。
苏诚将旁边的一张小椅子拉过来并坐下，然后缓缓攥住雅各他那枯槁的右手。
“雅各先生……怎么会……变成这样……”
“诚……不要……露出这样的表情。”
“人的生老病死，只不过是正常至极的事情。”
“而且我也早就一大把年纪了，能够一直活到现在，我已经感到很庆幸了。”
“诚，聊些开心的事情吧。”
“跟我聊聊你在南方旅行时的见闻吧。”
“在南方旅行了这么久，多多少少也能碰上一些有趣的事情，或是去到了一些有趣的地方吧？”
听到雅各的这个问题，苏诚先是一愣。
在抿紧嘴唇，沉思半晌后，苏诚才幽幽地说道：
“有趣的事情的确是碰上过不少……但是啊……也碰上了一些……很沉重的事情……”
“雅各先生，我现在很庆幸自己有到南方去旅行啊……”
“多亏了此次的‘南方之旅’，让我明白了我之前是一个多么愚蠢、多么傲慢的家伙……”
“自之前的不知道什么时候起……应该是从我成为米迦勒骑士团的团长时起吧，我的心态，我的思想就开始发生变化了……”
“自成为米迦勒骑士团的团长后，我所站的位置一下子便变高了起来。”
“站在这么高的位置，我根本看不见站在底下的人长什么样子，也听不到底下的人的声音……”
“在得知陛下决定在西部营建种植园，抓新大陆的原住民们来当奴隶时，那时的我我真的感到很生气……”
“可现在转头一想，那时的我可真是虚伪啊……”
“我为新大陆原住民的悲惨遭遇，只不过是居高临下的同情、是傲慢至极的怜悯……”
“只不过是因为新大陆的原住民们恰好出现在了我的眼前而已……”
“我只对出现在我眼前的人感到同情。”
“却忽视了底下那万千我看不到的人……”
“真是越想越觉得那时的我真是个虚伪至极的人……”
“陛下只不过是把压迫从我国的普通国民身上，移到了新大陆原住民的身上而已……”
“我这个之前一直都在压迫我国普通国民的人，又有什么资格去说陛下的不是呢……”
“也多亏了此次的南方之行，让我知道了原来这些年来的战争，已经让我国的国力原来已经遭到了如此严重的消耗……”
“一直端坐在高山之上的我，放眼望去皆是一片富丽堂皇。”
“直到来到山下，我才知道原来山下与山上的景象是那么地不一样……”
“山下早已是一片狼藉。”
“连已富庶著称的索玛郡都变成了这副模样，我已经不敢想象其他较贫困的地区现在已是什么模样……”
“战争……不能再打下去了啊……”
雅各从刚才开始，就一直静静地听着苏诚的这番话……不，应该说是这番倾述。
在听到苏诚说出他是一个虚伪之人时，雅各的表情复杂。
在听到苏诚说出战争不能再继续后，雅各的表情沉重。
“诚……你不必感到自责……以前犯下的傻事，就让它自己过去吧……”
说到这，雅各嘴角一扯，露出一抹自嘲的笑容。
“经你这么一说，我发现我也是个挺虚伪的人啊……在陛下决定营建种植园时，我也表示过反对……”
“现在仔细想来……我当时应该反对的，不应是陛下营建种植园这档事。”
“我该反对的……应该是‘压迫’才对……”
“罢了……这种话题就先暂时跳过吧，我们来聊聊其他的正事……”
“……诚，早在你开始旅游之前，我就已经发现我国的国力已经遭到了极其严重的损耗。”
“本来……我还想等你结束旅行后，再与你好好地谈一谈一个问题。”
“现在你已经自己发现了这一个问题，那就省事多了……”
“我的观点和你一样，战争不能再继续了……若是再和神圣希兰帝国这种体量的国家开战，我国会相当地危险……”