“老师不是一夜没睡，说在路上休息的吗？”
待得时间过去足够长后，稍微有所适应的露娜压低声音问向身边的姐姐。
虽然脚底下的湍流和耳旁的呼啸声都恍如梦境般难以理解，但至少能明显看出的是，舍勒老师控制这样的极速飞行，是需要持续消耗心力的。
“他在我们录《冬之旅》的时候眯了一会。”安悄悄看了一眼身边怀抱吉他、面露思索之色的老师。
“我为什么不知道......你为什么会知道......”露娜睁大了澹粉色的眼眸。
“你在专心听我唱歌，我则在专心之余偶尔偷瞄。”夜莺小姐捂嘴而笑。
范宁在中间几乎没有停歇，略显拥挤的身影们飞掠原野、跨过海洋、穿梭雨林，好在南国的城邦之外少有人烟，这一幕场景无人得见。
南国的夏季气候显示出了其无常的一面，有时上一刻还烈日高悬的明媚天气，转眼就乌云密布、雷声大作，在傍晚数次变幻的雷阵雨之后，范宁控制飞行物徐徐在一处村子前停下。
“圣亚割妮？好老式的地名，那地方已经出了缇雅辖区，进入帕拉多戈斯群岛了，两地交界，还要往北，离这儿的步程还有四个多小时。”
扎着小结发辫、腰间别着笛子的中年乡村乐师蹲在草垛上抽烟，问路的范宁将附近小店里做出的凉饮递去一杯。
看来我们的地图还看得挺准。站在范宁身后的安默默瞧着手中的民用手绘图纸。
“……不过我们赶集时从来都不去这里，宁愿多花上两个小时路程到东边的文内卡乔弗堡。”乡村乐师继续道。
“哦，为什么？”范宁问道。
“那儿的家伙对外来人不太热情。”对方的评价委婉，但不难理解其意思，“就连群岛和城邦当局在其归属问题上都多年互相推来推去，没人承认这里是自己下设的辖区，嘿，那样的话，资源或好处讨不到几分，所有的治安问题却都成了自己政绩上的烂摊子。”
民风比较彪悍的小镇小城啊，在国界或地界交界处一类的山野区域倒是屡见不鲜……范宁心中盘算着乡村乐师的话：“那里有没有什么疗养院一类的地方？”
“疗养院？就是医院嘛。”中年人思索一番，“圣亚割妮医院，上世纪名气较大的城里医院，业务范围较广，医师水平精良，尤其擅长外科手术，就连这一带的乡下人在病痛伤势相对严重时都会去进城求医，当然也有一些声音认为他们使用截肢疗法的次数稍微有点偏多……”
范宁微微颔首以表知悉，手指拨动琴弦，奏出一小串空灵悦耳的琶音进行。
“叮叮冬冬~~”
“愿芳香的灵感触碰到你。”三人的身影往村道远去，
刚刚勐吸一口土烟的乡村乐师呆滞在了原地。
他感觉鼻腔和舌底下掠过了无可比拟的甜蜜，同时借鉴这些和声进行，脑海里冒出了大量歌谣编配和发展的奇思妙想。
范宁继续询问这一带的知情人。
“都是小时候的事情了。”另一间小庭院，乡绅打扮的老者作回忆状，“后来群岛有多家医院被陆续取缔，圣亚割妮医院就是其中之一，可能是得罪了当局，可能是有违于教会，也可能的确有什么非法行医的勾当——您知道总有些人对那种所谓的手术趋之若鹜，比如民俗狂热爱好者、身患疑难病疾者、或者曾经那些行医人的后代……”
这些识货的乡绅或乡村乐师，对待范宁问路的态度都不错，因为对方与两位女孩的气质、还有他手中名贵的吉他，一看就是哪个公国首府里来的游吟诗人。
“那地方本就在城郊，废弃三四十年，俄耳托斯雨林的生命力早已将其吞没，估计烂得只剩个框子了，但部分当地人仍在执拗地前往圣亚割妮医院附近徘回打探，以期寻到什么宝物或得到什么禁忌之识......类似于教会神职人员的力量？”
“但实际上那片雨林只回响着诅咒，更以前的老人们称之为‘涸魂诅咒’，一种来自灵魂层面的干渴，会缓缓衰耗人的理性，让贪婪和欲念彻底脱缰，这或许就是那些当地人变得神经质的原因......”
最后乡绅忠告道：“如果您或身边的朋友有什么疑难病疾需要求医，没必要冒着风险去和那里的当地人打交道，东边的文内卡乔弗堡也有不错的城里医院。”
“老师，你找寻灵感的采风之地听起来似乎不太……友好。”安原本所想的用词是“安全”，但她想到了自己老师的实力堪比教会主教，在这片国度除了那最强的寥寥数十人，不管是村野匹夫，还是荒郊里的幽魂怨灵，恐怕对他来说都完全无所谓。
如此去想，此次出行的“奇幻旅程”意味更浓了，甚至还有些刺激？
“我们是不是应该要谨慎低调一点？”露娜仍旧担忧地问向自己的老师。
“你们是出来散心透气的，作个正常游客就行。”范宁说道。
山野里浸透着潮湿的红色霞光，范宁一行再度在暮色中往北极速穿行，直到一座隐藏在雨林中的偏僻小城映入眼帘。
城楼低旧矮塌，面积摊得很散，煤气路灯有气无力，屋梁、纺车、苇塘和远处的海岸线呈现着深黑或浅灰的阴影，在石子道上行步的三人一看就并非当地人，不出多时便引来了居民们的侧眼围观。
“需不需要先用晚餐？”范宁状若无人地问道。
“啊……不饿。”见他看的是自己，露娜赶紧斯文摆手，但随后的“咕咕”声出卖了她。
小女孩脸蛋涨红，故作镇定地提及行程问题：“我们应该先找到一个可以信赖的向导，因为之前那位乐师先生说，圣亚割妮医院被遗弃在城郊雨林里，如果不是当地人，恐怕连方向都很难寻清，您的那种飞行方法好像也不适合在杂乱的雨林中低空扫荡……”
“可以‘信赖’的向导，在这里，这恐怕是个高难度的要求。”安撇了撇嘴。
范宁思索片刻，带着两人随意踏入了在街头看见的第一家小酒馆。
“我的钱你带了吧？”他大大方方地在正中央宽敞的大桌前落座。
面露凶光带着文身的光头壮汉、表情轻佻又高声喧哗的年轻混混、几名眼神阴鸷作猎人打扮的男子、数群喝着劣质酒然后神神叨叨地醉鬼……各色各样的酒客们立即将层层环视的目光投了过去。
“.…..带上了，老师。”露娜迟疑了几秒，回答声细小如蚊蝇。
这种问题难道不应该提前问或者悄悄问吗老师！
小女孩在心里拼命呐喊着。
“那好。”范宁接过侍者的菜单，向对面两位女孩子推了过去，“选几道你们觉得不太感兴趣的，然后把其他的都来一遍。”
“.…..”露娜呆望着已经把手指勾在吉他琴弦上作小憩状的范宁。
“好！”夜莺小姐含笑拿起菜单依言照做，尽管她并不是很能吃，但老师如此不见外又大方地作东显然让她十分高兴。
这时，范宁突然感到袖口处有一阵异动。
他借助扶额的动作，望里面看了一眼，只见手腕边的内部布料出现了极其精妙的脱线毁损：
「你桌沿上好像有个东西。」
从昨晚消失到今晚的琼，终于又开始联系自己了，范宁心中一凝，朝着木桌宽厚的横截面望去。
他看到了一道刀子的划痕，很小，很浅，也没什么异质的色彩，但其展现出的切割和格斗的技艺神乎其神，让人思绪不由得升高飘远，甚至产生了某种令人肃然起敬的情绪。
器源见证之主“刀锋”的见证符？
特巡厅波格来里奇留下的！？这无疑让范宁转眼联想到了这位“刀锋”的收容控制者。
而且，罗尹的情报早提及了波格来里奇正在南大陆活动，意图收容“红池”，范宁此刻的反应更多的是心惊而不是奇怪。
但有一个问题，自己此行目的是……
范宁心中刚刚泛起顾虑，琼在自己袖内的字迹就接连擦除又显现：
「不是跟踪窥视，是神性残存。」
「他会有所启示感知，但并非世界表象的场景复刻。」
「如常行事，你是舍勒。」
范宁大概明白了情况。
早在接触神秘侧时，维亚德林就告诉了一条基本常识：即使位格高如见证之主，也不是全知全能的，这个世界并不存在那种无知者心中理想意义或幻想意义上的神。
波格来里奇留意过南国很多存在神秘异常的地方，毕竟手下的冈也在调查南国隐秘组织和“使徒”线索，曾经的圣亚割妮地区可能是其一。
他一定具备极强的灵性推演能力，但不可能眼观八方、料事如神，否则当初特巡厅也不用花那么大力气拿“灾劫”占卜了。
舍勒这个人现在本来就应该进入了波格来里奇视野，很可能之后还会打上交道，至于身份暴露的问题……当初自己戴顶瓦修斯的帽子就和他照过面，更何况如今有同为器源神残骸的“画中之泉”。
何蒙不是向舍勒提出了一部完整作品的“预邀约”么，自己作为一名可以教出桂冠诗人来的音乐家，一名可以和主教叫板的邃晓者，带两个学生去自己认为必要去的神秘地带寻求灵感是很合理的。
范宁心中再次界定了行事风格。
就在他结束扶额动作，将目光从袖口上移开时，一道年纪不大的男性声音响起：
“可爱的小妹妹，这是给你的花儿。”
穿棕色外套、眉清目秀的少年给露娜递去了一把如缀满紫色星星般的光束。
“谢谢。”若是对方动作没这么主动，也许露娜会犹豫片刻，但是，那束花几乎是直接塞到了她的手里。
“2个先令哦。”少年目光真挚。
原来是卖给我的，好吧，我已经接下了，似乎不好拒绝……露娜开始低头在已经掏出的钱袋子里翻找。
这里面大部分是金币，也有曾经找零过的银币混在里面，很快她就摸出了两枚银币。
“是2个先令一朵。”少年立刻语气陈恳地强调道，“这一束已经超过五百朵了，具体的话我数一数——”
“我的儿子，虽然你采得很辛苦，但我们应该康慨抹零。”低沉的声音从那几名猎人打扮的黑衣男子方向传来，“小姑娘，你付他50镑就行了。”
“.…..”露娜动作停滞，低头挑选菜单的安也错愕抬头。
小女孩认为自己是因为不小心闯祸了。
50镑是一笔多大的钱啊！哪怕把小酒馆的菜品全上一遍，恐怕也才十分之一，自己这次出发轻装又匆忙，本来带的钱就不多。
“你们是当地人吗？”这时范宁也抬起头来，目光落在那位壮汉身上。
“这话问的也太没水平了！”一位猎人笑着站起，别过身子，故意让腰间的尖刀发着寒光，“各位，除了这些喜欢花儿的客人，难道在座的有不是当地人的吗？……不过，我倒是欢迎两位可爱的小姑娘今晚起变为我们的当地人，这样的话鲜花免费赠予……”
“哈哈哈哈……”酒馆里爆发出哄堂大笑，醉鬼和混混们添油加醋地吹着口哨。
露娜有些不安和茫然，而安开始脸色发白地紧咬嘴唇，这种偏僻小城中轻佻又粗野的不善气氛，让两位小姑娘感到有些本能的惊惶。
“我，我可以不要了吗？”露娜弱弱地开口，她想把花扔掉，又觉得不太合适，只得小心翼翼地放在桌上。
这些当地人立马露出了一幅“还能这样？”的难以置信的笑容，围上去的几名男子正欲伸手开口——
“是当地人的话，帮我带个路呗。”范宁抬手将双方打断，轻描澹写地重申正题，“酬劳5枚金镑。”
这七八位猎者打扮的阴鸷男人，顷刻间在范宁所在餐桌旁的另几张桌前三三两两落座。
“你是正主？上来就提委托，诚意不大，口气不小。”
“不过，在做交易前应该结清上笔款项，这是基本原则，这么多人都能作证......”
为首的人在注意到他那把吉他的不凡质地后，更加面露贪婪之色：“如果没这么多现金，你这把琴也是个可以勉为其难的典当物......”
“这把琴少说值100镑，你可真没见识。”范宁抬头瞥了他一眼，“50镑是吧，花还卖得挺贵……”
他伸手将露娜的钱袋子拿了过来，慢悠悠地在里面翻找：“这钱怎么带得这么散啊......”
范宁的话显然让这为首之人有些恼怒，但对方既然在寻钱，他强压下了心中的贪婪念头等待对方“支付”，对方慢条斯理的气质，让他觉得如果不产生冲突可能更稳妥。
“不要纸钞，只要金币，别耍花样。”人多势众的局面之下，他再度提醒这个外邦人。
范宁手持着两枚25面额的大块厚实金币，在琴弦上刮出了“叮叮当当”的清脆声音：“如假包换，你看看？”
黑衣男子立马接了过去，将其中一枚抛给自己的副手示意之后分发，而另一枚牢牢被他攥在手中摩挲查看起来。
“嘶......”
黄金闪光带来的喜形于色还不到两秒，这两人突然吃痛出声，手中金币也掉落在地。
只见他们从虎口至掌心处，被割出了一道至少三厘米长的伤口！
红白相间的肉下深可见骨，鲜血顷刻间涌了出来。
从出血量上来说，可能暂时还算少，但是场面在几秒内已变得相当可观，粘稠的猩红色染遍手掌、浸湿袖口、并在桌面和地上滴落了一大摊。
“妈的，这外邦人搞了名堂！
旁边坐的几位男子扑腾而起，将座椅往后顶去老远，“唰”地一声抽开腰间尖刀，直接朝酒馆中间的年轻一男二女扬起噼落！
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