对于日本国，沈堂的确是有几分想法。日本国虽然地处狭小，而且资源也不算丰富，但是却地处海外，远离大陆的纷争，在关键时刻，绝对是一个极好的退路。而且，现在日本国内的情况属于两派相争之时，以滕武以及他率领的部下实力，想要一统日本国自然有些困难，可是，想要成为日本国的一方诸侯却易如反掌。
只要经营得当，将来沈堂必定在日本国有着不小的话语权。
再加上，这一次借着帮助源赖朝的借口，奉天皇以令诸侯，绝对是一个难得的机会。
而且，后世这个海岛小国，给中原大地带来了太大的灾难，有了自己的插手，说不定将来就会有所改变。
打定了主意之后，沈堂便是密令滕武二人，率兵从临洮路来到了婆速路，而滕武，则会在一众日本武士的带领下，穿过这茫茫大海，前往遥远的日本国。
至于为什么只派出了五千兵马，是因为沈堂预料到，在接下来的时间之中，不管是大宋国内还是周边，都会有不小的动荡，而在这动荡之中，自己是迎风而起还是会被打落尘埃，他自己也没有太大的把握。所以，多留下一些力量，自然是关键时刻的底牌。
毕竟，背嵬军虽强，可终究只有八百，其余暗中的力量虽然不少，可是核心却并不多，而且还是以收集情报为主，真正可以令人忌惮的实力，还是程玉虎二人麾下这两万精锐骑兵。
首先这支兵马的忠诚沈堂并不担心！
除了远超其他兵马的优厚待遇之外，程玉虎和滕武二人，乃是和陆风一样，在最初始便追随沈堂的人，其余军中骨干力量，也是当初与滕武同时到来以及在那一场灾难之中，沈堂证就下来的那些灾民。
有这些人在，足以保证这支力量对沈堂的忠诚。
其次，便是这支兵马的战斗力！
从装备上来说，无论是马匹还是身上的铠甲，他们都远胜于卞喜等人麾下的兵马，尤其是战马，不仅是一人三匹，而且，每一匹马都是精中选优！
沈堂麾下的商队虽然不算多，可是，仅仅邵有财手中掌控的生意便是一个不折不扣的聚宝盆，每一年，周围各国大量的银钱悄然流到沈堂的手中。而这些银钱，又通过其他渠道变成了战甲或者战马。
有着完颜玥的关系，使得金国最顶尖的战马都会落入到沈堂的手中，这几年下来，这支兵马已经远远不是当初那支靠着劣马征战的大军。
其次，这支兵马从组建到现在已经过了两三年的时间，而在这两三年之中，这支兵马可谓从来没有停止过，几乎一直处于征战之中。
从最早的在金国境内潜行厮杀，到后来参与北伐之战，金国的西京之战也有他们的身影……
成都府之战，吐蕃境内的征战，南疆之战，大理之战……
一场场大战磨炼下来，这支兵马绝对可以硬撼当世任何一支强兵！
并且，为了保持麾下兵马的战力，按照沈堂的命令，这支兵马的数量一支保持在两万之数，想要成为他们的一员，就必须战胜原有的兵卒，一级级递增向上，从小兵到程玉虎和滕武这两个领兵大将尽皆如此。而且，每隔半年时间，内部也会有考核制度。
如此筛选下来，使得每一个兵卒都是极为强悍！
所以，只要这支兵马在自己手中，沈堂有勇气面对任何的敌人。
害人之心未必有，但是，防备之心却不能没有，所以，沈堂只派出了五千兵马前往日本国，其他的一万余兵马依旧在程玉虎的带领下，随时等待着沈堂的命令。
自从徒单克宁返回西路军之后，宋金之间的征战变得谨慎起来，尤其是张浚和吴璘二人，更是不敢有丝毫轻慢，每一次对战都极为小心。
依靠着强大的机动力和骚扰战术，虽然没有正式大军对战，可是宋军的伤亡却是不断在增加。
金兵根本不给宋军交战的机会，而且尽皆是小股兵马进行突袭，使得大宋各部兵马难以安心，谁也不知道什么时候金兵就会杀过来。
而吴璘也不甘示弱，借着运粮的机会，给金兵唱了一初空城计，提前埋伏了兵马，并且依靠粮车组成防御阵型，一场厮杀下来，绞杀了金兵两千余兵马。
总之，现在的双方可谓是棋逢对手、将遇良才！双方合计数万兵马，就在这五丈原、渭水、岐山一带不断交锋，他们都在小心试探，并且想要发现对方的要害一击命中，只不过，暂时谁也没有太好的机会。
时间缓缓流逝，很快，年节已经过去了一个月之久。
宋金两军之间的交锋和小股战斗接连不断，但是，成规模的大战却是并未爆发。不管是吴璘还是徒单克宁，都不想贸然出战给对方创造机会。
不过，让张浚和吴璘心安的是，朝廷答应成都府兵马驻守大散关一带。在两日之前，邵宏渊率领所辖全部兵马，卞喜一部、辛弃疾一部，三方合计兵马三万，已经抵达大散关一带开始驻守。
“有了成都府的这三万兵马，咱们后方无忧了！”刚刚得到消息的吴璘带着几分欢喜说道，这一段时间，与徒单克宁的对战也让他感觉到了不小的压力，这一战他可以败，可以死，但是，如果让金国的兵马乘势进入利州，那将是天大的灾难。好在，有强兵稳固后方，他可以安心与徒单克宁开战了。
“接下来怎么办！”张浚问道，“如果想要与金人开战，那就必须有一个理由可以将他们困住，否则，以他们的机动力而言，已经立于不败之地！”
打的过就打，打不过就跑，这一向是金人最拿手的手段。这便是为何，大宋只能处于守势，难以主动出击的缘故。
“不错！”吴璘点点头，“接下来，要先给金国这匹战马，拴上一根缰绳，让他无法想要逃也无法做到。”