呐呐地扒着碗里的饭，忍不住嘟囔道，“我就是说说，这么凶干嘛！我还不放心把湘禾交给你照顾呢。哼！男人果然都靠不住！”
永州府衙内。
年过半百的永州知州陈希，正在堂内来回踱步，手上盘着两个黑亮的核桃，“可查清来人身份？”
“那队人马暂居在福临客栈，小的查探过，一行人都是京城口音，来人中有一个病弱的少年，长得很是貌美，整日蜷缩在房内，甚少露面。一行人隐隐以他为主，昨日来府衙的两人，一人是他的暗卫，一人是他的弟弟。”
“恩，这就对上了。看来永州那个被刺客刺杀的秦念之不过是幌子，正主到咱这了！”
那陈希脸上没有半丝慌乱，可屋内的其他富商已经汗流浃背。
“陈大人，咱们可是一条船上的蚂蚱啊，那上官思可是苏州首富，他要是铁了心要自己掏腰包赈灾，那咱们之前囤的米粮可就完了，这……这可如何是好啊！”
“是啊，是啊！
大人，我之前可是因为相信大人，才将全部身家都用作屯粮了，如今收来的粮食将粮仓堆得满满，粮食又不经放，这要是砸在手里，那可就是逼我去死啊！”
“是啊，是啊！”
“本来今年收成不好，我们收粮食时的价格就比往年贵了三成……”
“大人，你可不能不管啊！”
“听说这上官思财力惊人，短短一日便在永州城内开了两家米粮铺子，均是平价售卖，还搞什么限购政策。
搞得一大群人天不亮就去他们米铺门口排队等着卖粮，这两天我们米铺可是一个人都没有啊！”
“诶呀，就是啊，也不知道他图什么啊！跟个散财童子似的！真是气死个人！”
“是啊！是啊！”
“嘿！我就不信了，就他那铺子能支撑几天，不如我们将所有人手都派出去排队买他的米，将他的米都买光！
很快就要大雪封路了，他就算是苏州首富，运货的车队进不来，巧妇难为无米之炊，他就是散财童子，也没辙，哈哈哈……
就是这大雪何时才能封上路啊，他多呆在永州一天，咱就损失一天啊。
要不还是陈大人出面，直接将他赶出永州算了！”
周记米铺的大掌柜苦着脸，“你以为我没试过吗，那上官思也不知道从哪弄来的人，那眼神跟隼鹰似的毒辣。
我今早将我铺中的伙计派出去买米，买的时候一声不吭，结账的时候却说，同行调货，按照三倍价格，哼，一斤米收了我足足三百文！
那帮百姓就在后面虎视眈眈地盯着，我那些伙计根本不敢不结账，啧啧啧……别提了，我现在还肉疼呢！”
“这么厉害？”张记米铺的老板大惊失色，“还好我没去，不然亏大发了。”
一众老板急得面红耳赤，纷纷让陈大人拿个主意。
陈大人轻笑，老练地盘着手中的核桃，“从现在起，都给我去排队买米，不管他出多高的价格，通通买回来。
本官早有先见之明，已经将进出永州的官路堵死，做成大雪封山的假象，倒是运货的车队进不来，我倒是要看看，他这散财童子到底做不做得成。
本官已经派人查探过，他每日施粥用的米虽次，可至少也要二百斤打底，这么下去，没了补给，单凭两家粮米铺子能有多少存货，又能支撑几天。
斗米恩，升米仇。这帮难民日日习惯了他的救济，一旦没了救济，我们再派人挑拨几句，只怕下一个被横尸街头的就是他了。”
此话一出，原本还闹哄哄的大堂瞬间鸦雀无声。
接着爆发热烈的喝彩声，“高！实在是高！还是陈大人有本事！”
“是啊，我这就派人去买米！”
“对！多贵都买！”
“走！现在就去！本掌柜亲自去给他捧场！”
“走！我也去！”
“……”
等这群人走之后，一旁的心腹忧心忡忡，“这秦念之可是深的陛下盛宠，那上官思也是他的亲弟弟，大人这么公然与他作对，就不怕他回京时参大人一本？”
陈大人摸了摸唇边的胡子，笑得惬意，“此事与我有何关系，买米粮的是各大粮铺的老板；
大雪封路是天意如此；
再说众人都知道真正的秦念之被无名刺客偷袭，此时正带着天子剑和未婚妻在渝州养病，本官根本就没见过他。
就算意外死在永州和本官又有何关系?
老李，你跟了本官这么多年，我的意思你应该明白……”
那心腹背脊一寒，“是，大人，属下这就悄悄把秦大人在永州的消息放出去。”
陈大人满意地眯了眯眼，“本官怎么说也是一方父母，怎么能眼睁睁地瞧着管辖之地发生灾情而坐视不理呢。
现在就修书一封，将本州遭遇雪灾，百姓流离失所的，生活困苦的惨景告知陛下，希望朝廷早日拨下赈灾款项，好救济灾民……”
那心腹讪笑一声，“大人忧国忧民，真是难得的好官啊。”
心里也忍不住暗骂：呸！说得好听，打点的一切都是我，最后却都进了你肚子里！
……
福临客栈内
夜影眉头紧锁，神色有些焦急，“出入永州的道路都被堵死了，看上去像是天灾所致。
可属下派人查探，是有人用火药炸山导致的山体滑坡，落石封路，加上连日落雪，道路一时很难疏通开来。”
景明一惊，“难道是玉白那边露馅了，天朝圣教的人追来了？”
上官思白了他一眼，“这帮人习惯暗杀，倒也不至于搞出这么大动静。”
夜影也犹豫道，“应当不是，若是露馅了，玉白会在第一时间通知我。
就算他出了意外，监察司暗卫也会将消息传出来，不可能一点动静都没收到。”
“那日你们去知州府衙，那陈大人可有异样？”秦念之思索一番，倒是有了怀疑。
“哥哥是怀疑陈大人？”
“这年头火药可是稀罕物，除了各州府衙存了少许，常人很难弄到，更别说要用火药开山，所需分量不少。”
“秦大人所言甚是，我那日去府衙亮出监察司的令牌，那陈大人的神情很是不对。
属下当时有所怀疑，可见他做事一板一眼，颇为迂腐。
觉得他是天性使然，倒也没放在心上，如今想来，他分明是在推拒之词。
可他这么做的目的是什么？
好端端的为何要将永州变成一座孤城?”