贾宝玉果然着了急。
“你还说这话！你到底是要咒我，还是要气我？”
“这有什么，”林黛玉平静地拿出帕子，将贾宝玉脸上的汗珠儿揩了，“你看你——青筋都暴起来了，急了一脸的汗……”
贾宝玉望了她半天，说道：“你放心。”
林黛玉眼中泪涌了上来，转身道：“我有什么不放心的。”
“如果你的心我都体会不到，也就不难怪你天天为我生气了。”
“我不明白你的意思。”
“你真不明白的话，不但我素日之心白用了，就连你素日待我之意也都辜负了。——正是因为你不放心我的缘故，才弄了一身的病，但凡宽慰些，这病也不至于一日重似一日的。”
林黛玉听闻如轰雷掣电，细细思之，比自己肺腑中掏出来的还觉恳切，虽有万句言语满心要说，却半个字吐不出来。
只咳了一声，眼中泪直流下来，低头便走。
“你等我再说一句话。”
“不用说了。你的话，我都知道了。”
林黛玉头也不回地一径去了。
贾宝玉站在那里没有动，直到袭人赶到跟前给他送扇子时，他还在望着出神。
“大热天你也不带扇子，亏我……”
“我的心从来不敢说，今日说出来，就算死也甘心了。我为你弄了一身的病，只等你的病好了，我的病才能好，我睡里梦里都忘不了你……”
袭人听闻吓了一跳，忙推了推他。
“二爷，你怎么了，不去见老爷？”
贾宝玉醒过神来，方知袭人在面前，默然无语接了扇子去了。
会过贾雨村出来，便踱步往王夫人处来，欲探听金钏儿下落，不想又遇贾政送客回来，可巧撞了个满怀。
贾宝玉倒抽一口凉气，垂手一旁站了。
“好端端一副失魂落魄的样子，刚才雨村要见你，老半天才出来！既然出来了，又全无一点慷慨挥洒的谈吐，仍旧是葳葳蕤蕤！你看你脸上一团思欲愁闷气色，还有什么不顺心的？”
贾宝玉素日口角伶俐，此时不知为何，只觉心绪繁乱，言语懒淡。
贾政原本无气，今见他应对不似往日，反生了三分气。
方欲教训，忽有传事人来回：“忠顺亲王府来人，要见老爷。”
贾政听了一怔，心下疑惑，命人快请。
归坐献茶，未及叙谈，那长史官便开口道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉命而来，有一事相求。敢烦大人做主，不但王爷承情，下官辈亦感恩不尽。”
贾政起身陪笑道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。”
那人冷笑道：“也不必承办，只用大人一句话就完了。”因说道：“我们府里有个戏子叫琪官，一向好好在府，如今竟三五日不见回去。这一城内十停人倒有八停人说，他和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了，尊府不比别家，可以擅来索取，因此启明王爷。王爷亦说，若是别的戏子，一百个也罢了，只是这琪官，乃圣上所赐，不便转赠令郎，若令郎着实爱慕，不如密题一本请旨，岂不两便！若是大人不肯题奏，因这琪官甚合我老人家心意，断断少不得此人。还请老大人传谕令郎，请将琪官放回，一则可免王爷负恩之罪，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”
说毕，那长史官忙打一躬。
贾政听闻又惊又怒，立时吩咐：“传宝玉来！”
却说贾宝玉来到王夫人处，惊闻金钏儿含羞自尽了，一时五内摧伤，悔痛无极，被王夫人数落一番，也无可回说。
因薛宝钗取了衣服回来，王夫人方命他出去。
贾宝玉茫然不知何往，一面垂头落泪，一面出了屏门。忽听说老爷传唤，不知又为何故，只得忍痛赶来。
“该死的奴才！在家不读书也就罢了，竟做出这等无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草芥，无故引逗他出来，祸及于我！”
贾宝玉听闻心中大惊，暗忖一番，急忙回道：“不知‘琪官’二字是何物，‘引逗’二字就更不懂了，不知究竟何事，请父亲明示。”
贾政听他如此说，又疑惑起来。
那长史官冷笑道：“公子不必掩饰。或藏在家，或知其下落，早说出来，我们岂不念公子之德？”
贾宝玉道：“实在不知，大人明智，岂可轻信讹传。”
那人冷冷道：“现有证据，公子何必还赖？要是当着老大人的面说出来，公子岂不吃亏？既说不知此人，那他的红汗巾子，怎么到了公子腰里？”
贾宝玉立时目瞪口呆：这样私密的事他如何得知？既连这个也知道了，别的事怕也瞒不过了，不如趁早打发他走了，以免再说出别话来。
“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样的大事，倒不晓得？——听说他在东郊离城二十里的紫檀堡，置了几亩田地，几间房舍。想是在那里，也未可知。”
“公子既这样说，我且去找一回。若有便罢，若没有，还要来请教，告辞！”
那长史官说毕跨出厅外去了。
贾政早已经气得眼斜口歪，一面送那长史官，一面回头命宝玉：“站着别动，回来有话问你！”
贾宝玉恐事不妙，忙四顾寻人捎信儿，偏偏一个人也不见，连茗烟也不知哪里去了，好不容易等来个老婆子，却又是个聋子！
且说贾政回来，正撞见贾环带着几个小子乱跑，登时火气上来。
“快给我打！”