1904年日俄两国为了争夺在中国东北的控制权，爆发了战争，无能的清政府宣布中立，听任两个国家在自己的国土上发生战争。
战争是从旅顺开始，纵横千里，日俄军队所到之处，看到东西就抢，看到钱就劫，不仅耕牛被抢走，粮食被抢光，高粱等所有的粮食作物均被收割，用来做日俄两军的马料，日俄两军经过之处，农田变成光秃秃的不毛之地。
两国兵马在交战，无数中国人胆战心寒，为了躲避战火，不得不背井离乡，在逃难路上哭声一片。
更有许多人冤死在两国侵略者的炮火之下，数十万生灵无辜死于枪烟弹雨之中。
奉天有一位大地主贾汝昌，贾汝昌是个闯关东的农民的后代，经过几代人的努力，辛勤耕作，成为富甲一方的土财主。
贾家钱多，地多，还有女儿多，战争来到了，经历过东北的种种变故的贾汝昌，领教过俄国人老毛子的厉害，做好避难的准备，可是贾家人口众多，特别是那么多女儿，避难不便，他决定赶快把自己的女儿嫁出去，以分散风险。
他把人选定到跟他们有过交易的商斌，于是便派媒人去提亲。
中枢中夫妇听后很高兴，贾家可是有名的大财主，攀上这样的亲戚的确天上掉馅饼，中枢中马上答应了这门亲事。
商欣对商斌说：“自古以来，儿女婚事都由父母做主，现在爹不在了，我和你姐夫想做主，给你定了一门亲事。对方是个大户贾汝昌家的闺女，你可否愿意？”
商斌恭敬对商欣说：“自古以来，长姐如母，弟弟听姐姐的。”
中枢中对商欣说：“你出嫁后，许久都没回家看母亲，这次你就跟弟弟一起回去，呆在娘家一段时间，等仗打完了，再回来吧。”
“你呢？”
“咱不能走，我为王爷当差，不能临阵脱逃，不负责任。二则这里有咱们的铺面和粮食，咱跑了，不就把钱让给别人了吗？放心，我明天就挂上英国国旗，有了英国国旗我留在这里，没有危险的。”
经历过庚子国难惨痛的中商氏如何肯离开中枢中，她说：“我不离开你。要死一块死。”
“糊涂，你肚子还有孩子，万一有个三长两短，怎么办？”
“庚子年就是因为我有身孕，爹才让我回去的，结果孩子也没有保住。这次我无论如何不离开你。”
因为在战火马上蔓延到奉天，贾家只好简单地嫁女，贾家小姐觉得很委屈，她流着眼泪对贾汝昌说：“爹，你不要扔下我不管。”
贾老爷只好安慰女儿说：“傻闺女，我这是为你好。洋人准备要打过来了，我们能够跑得一个算是一个，咱一大家子都在一起，被一锅端了可怎么办？”
媒人也在一边劝说：“小姐，男大当婚，女大当嫁，闺女迟早都是要嫁出去的，这商斌人也不错，家境虽是一般，可人性格温和。勤劳肯干，日后定能发家致富，你就等着过好日子吧。”
贾老爷看女儿委屈的样子，便又给女儿多几份首饰，和几十亩地。安慰女儿说：“这些东西足够让你过一辈子了，洋人马上打过来了，爹也是没有办法，只好委屈你了，你放心，如果嫁过去受欺负，爹为你做主。”
贾金子只好委委屈屈地坐上一乘小轿，在几个人吹着唢呐，敲着锣，简简单单的嫁了出去。
正值战乱，个个人心惶惶，中枢中也没有心情大宴宾客，就请了几位相好来参加商斌的婚礼。商斌和贾金子简单拜堂就结束了婚礼，贾金子本来就委屈，看到如此冷清，更是怒火中烧，拒绝吃晚饭。
商欣和商斌来到新房，对贾金子说：“弟妹是个大户人家的闺女，嫁到我们小户人家是委屈了，我们也想风风光光办喜事，现在洋人要打到奉天了，所以没有办法，只能简办婚事，还请弟妹谅解。”
商欣拿出银票对商斌说：”估计咱们也做不成生意，你们成亲了，也该回到家乡给母亲报喜，让老人家也跟着高兴，你赶快带着弟妹一起回到老家，让娘在老家风风光光的帮你办一场喜事。千万不要委屈了弟妹。”
商斌问：“姐，你不回去吗？”
商欣摇了摇头说：“我不回去了，嫁出去的女儿泼出去的水，你姐夫在哪儿我就在哪儿。”
商欣拉着贾金子的手说：“弟妹，咱是女人，千万要记住，婆家才是自己真正的家，娘家再好也不是久留之地。我现在就把弟弟跟商家的一家老小都托付给你了，”
贾小姐看到商斌是良善之人，商欣又如此的托付，心里才好受些。定下心来和商斌过日子。她说：“姐姐放心，我们会好好照顾自己的。”
商欣又交待商斌：“办完喜事之后你再告诉娘爹的事情。记住了，先办喜事在办丧事。然后你们就住在家里。陪母亲一段时间再回来。”
第二天，商斌便带着新婚的妻子，伯仁和一部分财产回家避难去了。
中枢中送走商斌后，和商欣一起在奉天坚守职位。
俄国军队逼走村民辟为战土，俄军每到一地，居民悉皆驱逐，财产粮食需抢劫，把房屋焚毁一空。
王福喜不得不离开田庄，加入了流离失所的难民有几十万的队伍中。沿途可见：无家可归边哭边逃难，不仅妇女，孩子哭了。连大老爷们都在痛哭。
俄军操纵中国军警，缴了他们的器械枪支。3月30日，俄军将奉天城外城内的中国守卫赶走换成，俄兵把守，控制出入城的车辆客商货物。
难民流向奉天城，日以数千计，辽阳战场难民避入奉天省城者不下三万余人。百姓在转徒流离中哭号。俄军队连难民都不放过，强拉中国百姓为他们运送弹药，服劳役。
再一次经历到战争的苦难的中枢中，痛心疾首之余不得不考虑：为什么洋人打仗，大清人却在受罪？大清国惹谁了？怎样才能结束这不受人欺负的遭遇？
日俄在奉天的战役，打得很激烈，双方的炮弹很多。炮声隆隆，百姓血肉横飞，屋破家倾，村庄变成了一片废墟。
怀有身孕的中商氏，受到惊吓早产了，可是这炮火连连的时节，上哪去找接生婆？于是在炮林中生下了个早产的儿子。
中商氏由于失血过多昏迷过去，中枢中去找大夫来救。怎么可能有人来呢，于是中枢中便拿着大夫给的药回来，结果看到家里被炮仗轰炸塌了一半，粟嫂为了保护中商氏被炮火的碎石炸死了。
中枢中夫妇痛哭一场：“粟嫂子对不起，我们错了，不该带你来奉天，我们害了你啊。”
为了纪念这个悲惨的事件，中枢中给儿子起名叫叔旺，他悲愤地对儿子说:“儿子，以后你一定要给我好好读书，然后做多多的炮弹，等洋鬼子在打过来的时候，全部炸死他们。”
中商氏苦笑道：“儿子才出生，等他长大了，天下太平了。”
日军打败俄军后，再次大肆搜刮粮食，货物。日军污蔑平民为间谍成批杀害，奉天各县均有100人被杀害。
一天，鬼子兵突然冲进家来了，不由分说的把中枢中和刚从田庄逃回奉天的王福喜带走，商欣抱住中枢中不让日本鬼子拉走他，却被日本鬼子拉开，推到在地上，商欣看到因为旗杆被炸断而掉在地上的英国国旗。
她马上捡起英国国旗，扬着英国国旗对日本人说：“你们不能把他带走，我们是为英国人做事的。”
英国国旗唬住了日本兵，正在僵持的当中，一个日本士官怒喝着进来，日本士兵叽里咕噜地向他汇报。
中枢中看到日本士官正好是在庚子之变时，押他运死人的士兵，心中叫苦：真是冤家路窄，看来死定了。
日本士官看了看他，丝毫没有认出他来，对士兵又叽里咕噜的讲了一番话，日本士兵便把中枢中给放了，王福喜看见连忙大叫：“掌柜，救我。”
中枢中忙对日本军官说：“他是我的伙计，求求你，放了他吧。”
日本军官用生硬的中国话对他冷笑道：“你的闭嘴，你再说话，我就把你抓起来。你的，太贪心了。”
然后喝着一群日本士兵把喜子押走了，中枢中无奈的看着喜子被押走了，他拼命地对喜子大喊着：“咱一直在这里等你回来，喜子，这是你的家，你千万要记得回来。“
商欣一下子跪倒在地哭道：“老天爷啊，保佑保佑喜子平安回来吧，他还是个孩子。”
然而王福喜被拉走后，再也没有了音讯。虽然中枢中为了让王福喜认得回家的路。一直保留着这个铺面，但却没有等到王福喜的回来。
中商氏命保住了，但由于早产没有得到及时治疗，失去了生育能力。
日俄战争结束了，数十万生灵死于枪烟弹雨之中，更有成批的中国平民被日俄双方当作间谍惨遭杀害。