百里之行，贵在良驹。
陆哲翰深谋远虑，沿途每一个驿站都安排了仆役，早早为薛采备好膘肥体壮，吃饱喝足的良马，可以随到随换。
薛采披星戴月，昼夜兼程，终于赶在崔珩毒发第六日上了衡山。连日来，崔珩始终昏迷不醒，按照莫大夫的说法，最迟明日必须拿到万蛊之母。
“师父！”到了山顶，薛采双手呈喇叭状，冲紧闭的宅门喊道。
须臾，刚刚刷过红漆，上面贴了神荼、郁垒画像的笨重木门吱呀一声开了。
一位白衣飘飘，虽胖但风度犹存的老头快步走出，咋咋呼呼道：“大清早的，嚷嚷什么，为师耳朵还没聋呢。”
“师父。”薛采丢下马鞭，欢天喜地跑过去，一把抱住李若鸿粗壮的腰身，像猫一样在他胸口蹭了蹭，“多日未见，徒儿甚是想你。”
李若鸿毫不客气的将黏在身上的人推开，板着脸道：“当初是你执意要走，如今又说想念为师，你当师父是三岁小儿，会信你的哄骗？”
薛采红着眼眶，忏悔道：“离开后才知道衡山在我心中的分量有多重。徒儿自知有错，请师父责罚。”
李若鸿撑不下去，脸上出现裂缝，“让为师好好瞧瞧，你下山一趟是胖了还是瘦了，是否跟人交过手，有无受伤？你离开这一月，为师食不知味夜不成寐，光惦记着你会不会有性命之虞。”qupi.org 龙虾小说网
“师父。”薛采又将他抱住，“徒儿知道，你是全天下最好的师父。”
李若鸿破功大笑，“行了，过了年就十六岁了，还跟个小姑娘似的赖在为师怀里撒娇，一点儿也不知羞。”
薛采嘿然，撒开双手。
李若鸿走到马车前，撩起厚重的布帘，似乎早有预料半分也不惊讶，“你果然把他带来了。为师刚还在想，以你的武功与修为想寻仇恐怕没那么容易，你提前返回师门，必然有特殊缘由。”
“师父当真神机妙算。”薛采竖起拇指，“他是崔城主的遗孤，崔珩。还望师父收容他几日，这天地间他已无处可去。”
李若鸿摸了摸圆滚滚的肚皮道：“多一个人就多一张口，为师养不起。”
薛采忙道：“可以把我的口粮匀给他，我少吃一点无妨。”
“那就姑且如此，东厢房已经叫人收拾好了。”李若鸿翩然离去，留下一道胖墩墩的剪影。
“多谢师父。”
薛采高兴得差点跳起来，忙不迭将崔珩安置在东厢房，帮他盖好衾被，在房中生了个暖融融的炭盆。她打算趁热打铁，去找师父讨要万蛊之母。
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云层遮蔽了日光，天阴沉沉的。
李若鸿趺坐在凉亭里，身上裹了厚实的兽皮，眼前是一池残荷，面前是一只火候恰到好处，烤得油光发亮，香气四溢的鸭子。他用匕首慢慢的割下一片鸭肉，放在薄到透明的面皮上，再放上葱丝蒜丝，抹上新酿的甜面酱，卷起来一口塞进嘴里。
李若鸿神情陶醉，喝一口黄酒吃一口鸭肉，为了行动方便索性将兽皮扯掉，丢弃在脚边。
“师父，你不冷吗？”薛采找了个空位坐下。
听见声音，李若鸿两手同时护住烤鸭，“这是为师的早饭。”
薛采笑道：“师父放心，早上吃肉太腻，徒儿不会与你争抢。对了，师父为何不找个温暖点的地方？凉亭四处漏风，怪冷的。”
李若鸿擦了擦油腻腻的双手，摇头晃脑道：“美食配美景，不亦乐乎？说吧，你找为师何事。为师的性格你也知道，最讨厌别人拐弯抹角，有话直说。”
薛采将下山后的经历简明扼要说了说，“师父，听说你与莫大夫交情匪浅。如今他受师兄雇佣，做了随船大夫。照他的意思，那还是看在你的面子上。”
“莫大夫？莫循？”诧异过后，李若鸿兴致缺缺道：“小采啊，你怎么尽与这种人打交道。出门在外要多结交几个新朋友，这样为师也能沾沾光听一些新鲜的趣闻。”
“可能这就是缘分吧。”
“不。”李若鸿丢下烤鸭残骸，站起身斩钉截铁道：“这是孽缘，要不得，要不得。”
薛采言归正传，“莫大夫说，崔珩中了合欢蛊，需要万蛊之母方可解毒。师父，求你看在崔城主一心为民饱受冤屈不幸惨死的份上，救救他唯一的儿子。”
“崔家的独苗死了确实令人惋惜，可这干我何事。”李若鸿神色淡漠。
“好歹崔城主曾仗义出手救过你的命。”薛采重提往事，希望借此唤醒李若鸿的怜悯心。
“你所言不假，为了报答他的恩情，为师已收你做了徒弟。”李若鸿径直走出凉亭，“小采啊，覆水难收。你在为师门下修习九年，为师与崔默武早就两清。”
薛采加紧脚步跟上，“师父，救人一命胜造七级浮屠，多救一人就多一份功德，何乐而不为？”
李若鸿回首，语气冷然，“小采，为师不信这一套。那万蛊之母是为师家族遗物，为师一门上下数百口为了守护它悉数丧命。平白无故的，为何要拱手相让？那崔珩死也好，活也罢，一切听天由命。为师只答应你留他几日，其他的一概不管。”
“师父，原来你是随国人。”薛采很有为人弟子的自觉，从不刨根问底打探李若鸿的过往，此时听他主动提起，心里免不了有一丝惊讶。
“国破家亡，时过境迁，哪来的随国，哪来的国人？”话音未落，李若鸿已走远。
薛采早就做好碰壁的心理准备，所以这个结果完全在她的预料之中。如果师父爽快的交出万蛊之母，那简直不像他惯常的风格，或许她还会怀疑这事背后是不是有诈。
她重新回了一趟东厢房，用手探了探崔珩颈后的温度，然后口对口喂了他一些糖水。
这几日崔珩不醒，只能靠微甜的糖水续命，这也是没办法中的办法。
离开前，薛采从厢房角落找来一根火钳，拨了拨盆中的木炭。红色的火苗忽然蹿高，舔过她正在添加木炭的手指。猝不及防被火焰灼烧，薛采痛的收回手，幸亏动作够快手指上没有起水泡。
她复又走回崔珩身边，望着他默默保证道：“小恩公，我不会轻易放弃。”
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不欢而散后，李若鸿终日闭门不出，就怕薛采过来纠缠。
但怕什么来什么。
他刚刚打开一本典籍，琢磨着一边吃蜜饯一边做研究，门外就响起了熟悉的声音，“师父，上天有好生之德，求你救救小恩公。你若不救，我就长跪不起。”
李若鸿在心里哀嚎一声，从他收养两个徒弟起，日子就一天也没消停过，不仅要时刻盯紧两个娃娃念书做功课，还得帮忙解决成长过程中的烦恼。天才一秒钟就记住：
举个现成例子，他与薛采虽为师徒，但毕竟男女有别。这女孩子家碰到的麻烦总比男孩多，尤其是薛采长成亭亭玉立的少女时，莫名其妙来了癸水，薛采跑来问他，他一个大男人既未娶妻也无子女当然对此一窍不知，反而闹了个大红脸，损了颜面。
好不容易挨到两个孩子都下山了，清闲日子还没过够，便戛然而止。
李若鸿觉得自己也算个苦命人。
他透过窗户望出去，果然瞧见那个倔丫头毕恭毕敬跪在院子里。
铅云低垂，风雪将至。
李若鸿从罐子里取出一颗蜜饯，放进嘴里嚼了嚼，蓦然觉得这东西与平常吃的不一样。他吐出来，收起瓷罐，再也没有吃第二颗的欲望。
他决定等一等，兴许薛采会知难而退。
时光如流，这一等就到了黄昏。
夜幕降临，空中飘起细雪，像有人从天上撒洁白的盐粒。慢慢的，雪花越来越大，越来越多，成了白茫茫的鹅毛。
李若鸿自诩耐力惊人，此时此刻也坐不住了。
刚开始，他每隔半个时辰往窗外望一眼，见薛采身影岿然不动，心里也不着急。渐渐地，望出去的频率骤然增多，尤其是下雪后，心里动摇得更加彻底。
那万蛊之母虽说是他家族遗物，但他并没有亲身参与曾经的血战。他与薛采讲的，是祖辈遗留下来的传说。因而，对万蛊之母的执念不算强烈。
况且人非草木孰能无情，薛采是他一手养大的，是师徒亦是父女，没必要为了陈年旧事为难活着的人。只是，那万蛊之母本身就是剧毒，用它解毒，需先将蛊虫引到自己身上。
他查过毒经，至今无人敢以身涉险，用自己的血肉之躯供养毒蛊。若把这些隐情原原本本告诉薛采，她还执意要救崔珩，那么他当真拦不住。
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山里风大，薛采觉得自己快要冻成一尊雕塑，雪花轻轻地落在她浓密的睫毛上，整个视野里全是梨花一般的白色。
寒气凛洌，她几乎无法正常思考问题，也差点忘记自己跪在院子里的原因是什么，只知道要一直跪一直跪，直到屋里的人松口。
青石板路上积了薄薄一层雪，一行脚印从主屋延伸到了院子中央。
“小采。”李若鸿快步上前，瞧见薛采冷得瑟瑟发抖，忙把手中兽皮裹在她单薄的肩头，“从你进山门起，为师就知道你是个执拗的孩子。行了，今日为师认输，万蛊之母你拿去吧。”
说着，把一只小小的绿色竹筒放在薛采掌心。
薛采的声音也被冻住了，好半晌才破破碎碎吐出几个字，“谢师父，师父重恩来日必报。”
“但为师有言在先，用万蛊之母救人需将它引到自己身上，然后取指尖三滴血为药引。也许这蛊虫会与你相伴一生，祸兮福兮谁也料不准，你想清楚了再行事。”
“无妨，就算用我的命换小恩公的命，我也不悔。”
“你这个孩子。”李若鸿无可奈何，满脸疼惜道：“是报恩重要还是你自己的性命重要，你就不会好好衡量？小采，人活在世上没必要这么累。崔默武捡了你的命，你回报的已然足够。”
“是，徒儿谨遵师父教诲。”薛采冻僵的手指终于能够活动，她紧紧抓着竹筒道：“师父，报恩之事我自有分寸。待小恩公用不上我，我自会离去。”