夕雨是四川眉山的一位书生，弹得一手好琴，写得一手好诗，长得更是一表人才。
一日，夕雨独自一人进山踏青。新雨后的空气，弥漫着淡淡的芳香，清新宜人。返青的松柏，盛开的桃花，各色树木吐出的新芽，构成了初春别样的景致。
夕雨沿着崎岖的山路，边走边贪婪欣赏着沿途的美景，不知不觉走到了大山深处，等他回过神来欲踏归途时，转来转去，却再也找不到来时的路。天完全黑了下来，夜晚的山风吹过，夕雨觉得阵阵凉意。山林中不时传来猫头鹰凄厉的叫声，不免令形单影只的他毛骨悚然。……正彷徨间，夕雨看到远处有灯光在闪动，犹如抓到救命稻草似的，深一脚浅一脚的赶了过去。
等到跟前，就见一个茅草小屋立于山坡之上，屋前还有一个小院，并用栅栏围了起来。
“有人吗？”夕雨喊道。
屋里先是传出了一点响动，接着就听到吱的一声，一个女子出现在门口。
“我进山踏青，迷了路，能方便借住一宿么？”
“进来吧。”女子犹豫了一下回说。
夕雨推开栅栏门，走进屋内，环顾四壁，但见陈设十分简陋，一个小土炕，一张小方桌，外加几个生活用的小物件。借着忽明忽暗的松油灯，夕雨见那女子衣着朴素，头上懒懒地挽着一个簪儿，生得十分美丽。只是，此时的夕雨实在太累了，浑身像散了架一般，再无心情与那女子叙话，便自顾自地倒在小土炕上，昏昏睡了过去。
夕雨一觉醒来，天色已经大亮。他吃惊地发现自己蜷缩在一块平坦的山石上。那房子，那女子，已经消失的没了踪影！山石旁边，一株兰花静静地开放，在晨风中轻轻摇曳着，散发出淡淡的清香，味道竟与那女子的体香十分相似。昨夜是梦境还是现实已经无法分辨的清了。
回家后的夕雨因事务繁忙，渐渐地把这件事忘在了脑后。
一天夜里，夕雨正在熟睡，忽见山中相遇的女子来到床前，不安地对他说道：“明日中午时分，有个采兰人经过你家门口，务必将他手中的兰花买下，千万不要忘记啊！”等夕雨一睁眼，才发觉是南柯一梦。
翌日，临近中午，夕雨边侍弄阳台的花，边不时地盯着楼下看，不久，见一个头戴草帽手里提着小花盆的人打楼前经过，夕雨喊住了他。
“那花儿卖多少钱？”夕雨来到外面，问头戴草帽的人。
“不瞒您说，这可是名贵的野生兰花，我好不容易进山采的，少于五十两银子横竖不卖的！”
夕雨的家境还算殷实，就没跟他还价，爽利地掏钱买了下来。回家后立即换了个漂亮的花盆，浇透了水。
是夜，夕雨睡下没多会，就觉得有人掀他的被角，接着钻进了被窝，夕雨忙问：“是谁啊？”
“我是兰儿啊！来答谢救命恩人来了。”
“哪个兰儿？”
“就是你救下的那株兰花呀！”
“我不是在梦里吧？”
“不是呢！傻瓜。”
夕雨伸手去摸，就觉那女子肌肤柔软，像丝绸一般，身上醉人的香气让夕雨血液沸腾起来，他动情地将那女子搂在了怀里。
自此后，兰儿便夜夜来与夕雨欢会，不过，天一亮时就离开。夕雨尽情享受着床第间的曼妙，他感觉自己是这世间最幸福的人了。
后来，夕雨外出，离家多日，这期间，兰儿没有再去幽会，夕雨自是想念的紧，盼望着能早点回家。
一晚，兰儿在梦里哀怨地说：“你这狠心的郎君啊！这么多天不给我水喝，都快要渴死了！”夕雨惊醒，吓出一身冷汗，急忙收拾行李赶回家中，再看那株兰花时，已经枯死在花盆里，夕雨忘情地抱着花盆，不觉泪如雨下。
空中，传来兰儿凄婉地声音：“我的郎君，你的痴情感动了花神，本要将我救下，只是我的魂已飞魄已散，再也无缘与你相聚了！”此时的夕雨，再也抑制不住内心的伤悲，放声痛哭起来。
此后，人们常看到夕雨站在阳台上，手里抱着花盆，嘴里喃喃地也不知说些什么，眼睛还痴痴地盯着前方……