“怎么样？”弗朗西斯从士兵们中间穿过。
楚德·奥斯马尔带来的情报让他们提前撤离了营地，也为作战做足了准备。
他们中午吃的东西不多，不能走太远，不过能够选择交战的地点也算一个不小的优势。
一个有坡度和树林的矮丘是他选择的位置。
这里视野很好，他们可以趴在积雪里居高临下地狙击敌人。
不过离交战还有一阵子，救世军的士兵们或倚着树，或坐在灌木前，为自己的武器做最后的检查。
一个靠着树士兵冲地上吐了口唾沫，液体撞在积雪上，很快也开始改变质地：“那两个混球给我们留的时间太少了，不然我们还能做更多。”
“那两个”显然指的是楚德·奥斯马尔和他身边的肥佬。
救世军还需要他们的帮助，但没人会尊重他们。
就算他们是盟友，援助也来得太晚了，哪怕早一天知道本地人的作战行动，他们能做的都比眼下的多。
而也有人认为，如果不是奥斯马尔的特别要求，或许他们生病的人不会这么多。
对于这样的抱怨，弗朗西斯心有同感，当然不会为那对主仆维护什么。
当他经过身边，旁边一名士兵抱着长步枪一边哆嗦一边哀叹道：“我真希望战斗早点结束。这里太冷了。我们还不能生火，我小便时蛋都要冻掉了。”
“如果它要掉了，那就把它托好。”弗朗西斯停下脚步回答他：“这事快不快不是我说了算，得看他们有几把枪。”
另一个士兵替他开口：“肯定会在明天前结束，反正不是我们死完，就是他们死完。”
“今晚要是还是不能住进房子里，我还是死了算了。”
随着这声抱怨，越来越多的人加入讨论。
“我的背还在流血，之后还说不定会生脓。你说那两个混球会回报我们吗？”
“他们的皮肤连刀都砍不进去，我觉得他们要解决剩下的人也不难。不是还有什么转运仪式么？”
“他们肯定会帮我们的，他们留我们有用呢。”
“嘿，我倒不要他们帮我多少，只要让我在房子里烤火、吃饱饭、喝酒、再找个女人”
“噗——找女人？你先养好你的蛋吧。”
“蛋养不活了可以给我，我这几天都没有吃肉。”
“你滚吧！”
“”
寂静的丛林渐渐激起笑声，软化着这里的气氛。
面对士兵们的聊闲和低俗笑话，弗朗西斯没有加以制止，反而自己也参与其中，畅谈起未来的打算。
士兵们在临战前紧张会做出多少无聊的事，这也是抒发压力的一种方式，一直紧绷着神经反而会让他们的情绪低落，状态下滑，最严重的情况可能是临阵脱逃。
这里没有宪兵队，他也不可能真毙了临阵脱逃的人，因为人手太少了，死一个都是莫大的浪费。
“说起来，我们好像有一阵没听到那魔鬼的低语了。”一个士兵突然提到了困扰他们许久却在最近被一直忽略的事。
那“魔鬼的低语”过往时不时就会出现一阵，发作时会同时出现在所有人身上，让他们头疼欲裂，恨不能终结自己的生命，但自从他们逃离萨沙市后就再没有出现过这些症状。
这肯定不是病好了，因为他们还什么都没做。
动乱之屋答应帮助他们，但那是在他们展现出自己的价值之后。
“或许是我们这阵子运气好，过阵子就能重新体验到了。”旁边的人迟疑地回答他。
“或许热沃是个好地方。”这个回答得到了一阵“嘘”声。
“这要是好地方，神父都可以在莫寇克的皮炎里住持礼拜了，因为那里神圣非凡。”
另一人在胸口虔诚地画了一个圣剑十字：“用不着走那么远，我们就在这儿祈祷吧，愿天父保佑，别让我们在战斗中听到那低语声。”
这个说法很快得到了所有人的认同，他们一致地安静下来，祈祷着不让厄运突如其来降临到他们的身边。
随着第一个人十指相扣在胸前，越来越多的人开始这么做。
他们放下武器，垂下脸，低沉的祈祷声从嘴唇中吐出，经文中的文字开始在这个小山坡上回荡。
“我行于荒芜的天空之下，然而漆黑的烟雾遮蔽了星光，因为它不容许我将眼睛睁开。痛苦污秽的空气中滋生着孽物，令人视不能见。”
“地上有蛇在毒草上蜿蜒，井边有盗贼杀死企图取水的人，焦渴、饥饿一切的一切都难以忍受，旅行的痛苦令人竭力。”
“当我即将倒下时，我听见了好多的声音，那是同道者的声音。”
“那许多的声音似乎在去除我身上的罪，看不见的同道者们在烟雾中祷告着。模糊的影子在周围飘荡。”
“他们的歌声用的是一种语言，一个调子。”
“我向那些迷雾中的影子问：‘我未曾谋面的兄弟啊，你们如何在迷雾中窥见光芒，看清道路，又要往何地进发？’”
“一个喜悦的声音回答我：‘如果烟雾不让我们看见，耳朵将代替眼睛使我们靠拢。我们将走到天父准许我们走的最远处，直至我们看见造物主威严的天庭’”
风中有特别的声音传来，执行哨兵任务的战士突然折身挥了挥手，祈祷的声音猛然一收。
救世军们停止祈祷，将合拢的双手再度松开，抓起积雪往身上涂抹，使得衣物的外表被染至与环境相同的白色。
当这些准备完毕，他们拿起长步枪，弯下腰各自快速分散开。
就像是分散的鸟群，他们各自占据了一片高地，等待着猎杀他们的队伍到来。
克雷顿冷漠地看着他们的后背。
狼人不知何时已经找到救世军的踪迹了，但还没有打出旗帜。
这里离救世军的距离太近，而这些人中也有哨兵在观察四周，鲜艳的旗帜可能暴露他自己的位置。
而且本地的猎人也不是蠢货，他们知道以人为猎物会有多危险，当观察手看到他出现在树上，还有视角的朝向，就知道救世军在附近了。
猎手队已经放缓了脚步，探索的重心从速度改变为更为全面的搜查。
克雷顿正攀在树梢上观察着救世军的部署，头顶忽然掠过一声鸟鸣，一个蜡黄色的物体从空中坠落，被他的手掌稳稳接住。
黄色的狼眼瞬间判断出这东西是什么，他露出惊愕的神色。
“你把光荣之手给他了？”
虽然是问句，但朱利尔斯却很笃定。
唐娜盯着窗外渐渐陷入黑暗的街道嗯了一声，送飞鸟雀的双手还摊在窗台。
“我不知道克雷顿到底出门去做什么了，但我觉得他现在可能会需要这东西。”
分担命运的咒术当然还在生效，但那个光荣之手生效的优先级则比她施展的咒术更高，把这件奇物给克雷顿叔叔是更恰当的选择，那会同时减轻两个人的霉运，虽然对她的帮助会减少，但她也不认为自己待在小屋里还会遭遇什么袭击。
“你怎么不当面给他？”
唐娜转头看着端着烛台的朱利尔斯，但她还没有开口，对方又自己解释道：“当面给他，他就不会要了。”
“你不是知道吗？”少女有些不满地说。
“我只是好奇你怎么没偷偷跟上去，要是在一周前，你现在应该是在跟踪他的路上了，而且我现在可拦不住你。”
朱利尔斯稍微抬起自己受伤的手臂示意，唐娜瞪了他一眼，却没什么办法反驳。
她现在依旧觉得自己可以无畏地投入任何战斗中去，因为布拉科拉训练过她的精神，让她可以直面那些血肉横飞的景象。但理智又告诉她最好别再做让克雷顿不高兴的事。母亲从来没有对她的选择表现出失望，而如果她继续违背克雷顿的意愿，她就有预感自己会使得这位叔叔失望。
她不害怕惩罚，但她害怕让人失望，那比尸体和所谓的鬼魂更可怕。
尤其是当她表现出对于暗裔本性的畏惧时，克雷顿的脸上已经隐隐露出了失望的神色。
他以为自己隐藏的很好，但唐娜看得出来。
唐娜什么都知道。
这是她第一次在亲人脸上见到那种眼神，她不习惯、也不喜欢这种眼神，将来也不可能改变，而光是想象这种眼神再次在亲人的脸上出现就已经令她感到难受，和知道芭芭拉对自己会产生食欲时不一样的难受方式——就好像她变成了一头大蒜。
不过在这动荡的时候，她居然不能亲力去做些什么帮忙，这种感觉也让她感到空虚。
“好无聊。”她轻声说。
对于这种情况，朱利尔斯似乎能够完全体会，他露出一个和善的笑容，走到唐娜的身边将烛台放下，和她一起看着窗外的街道。
“克雷顿觉得那是自己的事，不愿意让我们插手，不过我们也不是一点忙也帮不上。”
唐娜转过头狐疑地看着他。
“我恰好就知道有一件事他没空去处理，而我们去做就正好。”
“我怎么不知道有这样的事？”少女问。
“因为它还没有很严重，没有出现在你的眼中，但一场足以摧毁街区的大火最开始也只是一小撮火苗而已。”朱利尔斯伸出那只完好的手将窗关上——为了方便给自己换药，他穿的比较少：“这几天的天气很适合吸血鬼出门，但伊恩·拉撒路出门的时间太久了，你不觉得吗？”
唐娜点了点头。
伊恩下午两点出门，天都黑了却还没有回来。
考虑到伊恩是去找过去的同伴，而他又对眼下的处境很不喜欢，按照正常逻辑来说，他有叛变的可能。