小裴伦拿了两把钥匙给他：“上楼最靠后的那两间房间还空着。”
“给新来的换个好房间吧，不然他们旁边就住着猴子脸，那个傻逼就是个趾高气扬的怪胎！”酒客中有一个人高嚷，引起一片杂乱的附和，但也有人面容古怪，沉默不语。
“但我们这里的房间不多，只有那两间还空着。”
尽管克雷顿不清楚猴子脸是谁，但显然这个人不得人心。
他看着小裴伦，等待对方的解释。
但裴伦还来不及说话，一阵响亮的鞋跟敲击木板的声音就从楼梯上一阶阶传下来，一时间所有人都收了声。
哒、哒、哒、哒、哒
这听起来像是高跟靴子会发出来的声音。
克雷顿对这个声音感到熟悉，因为高跟长靴是骑兵的制式装备，这有助于将脚固定在马镫上。不过这几年间骑兵的服饰被时尚界所青睐，一些年轻、热爱花哨的绅士也愿意在城市里配上那么一两件展现自己的英武气质。
不过眼下从楼梯上下来的这位可谈不上英武。
这位绅士穿着极漂亮的蓝色礼服，胸前是两排亮闪闪的金扣子，袖口露出的一角显示出里面还有一件高档的羊毛内衣，脚下瞪着深褐色的鹿皮高跟靴，手上套着的是在烛光下散射出细腻如珍珠光线的丝绸白手套。
然而这光鲜亮丽的打扮遮掩不住他瘦削佝偻的身材，还有那丑陋可怖的脸。
这张脸的皮肤宛如烧伤痊愈，呈现出光滑的粉色，眼珠子黄黄的，上面没有眉毛，栗色头发倒是十分浓密，且短。但这点长处不足以解救他的外貌。他的鼻子生得低而塌，只比骷髅高那么点，露出两个黑黝黝的空洞来。
克雷顿一看见这位绅士，便断定他有着非同一般的报复心，还有无比顽强的意志，可能父母还是某位远近闻名的富豪。如果以上任何一条都不具备，那他便不足以应对世人的讥嘲和镜子里的自己。
这位绅士显然至少具备强烈的报复心。
在寂静中，他阴冷的目光扫荡了一圈，只在之前未见过面的克雷顿这里停留了片刻，就转到旅店老板裴伦那里去。
“老规矩。”
“已经给您准备好了，胡特先生。”裴伦向后厨招呼了一声，就有一个十来岁的孩子端着装满食物的大托盘出来了，上面有红葡萄酒和十来只烤肠、来源不知是羊还是牛的肉排，以及一整只肥鸡，这通常不是一个人的量。
这位丑陋的绅士很快带着孩子上楼，一刻也不愿意在楼下多待，他一走，楼下又恢复了热闹的动静，所有人都假装刚才什么事也没发生，各做各的事。
“我以为现在是斋月。”克雷顿把视线从那位绅士的身上收回。
裴伦耸了耸肩：“话是这样说，可我们总不能不挣无神论者的钱，那可是生意啊。”
这话让中尉很中意，他的笑容再一次浮现：
“巧了，我也是无神论者。你们这儿还有肥母鸡吗？”
“刚才那是最后一只，不过嫩羊肉还有的是。所以，你要羊肉馅饼吗？”
厄运还在继续但是羊肉也不错。克雷顿要了三个，裴伦转身进厨房通知厨子，然后又出来了。
“要不是还有你们这些外乡朋友来，我还没办法处理这么一大群羊呢。”他庆幸地说。
“怎么说？”
“最近有头神出鬼没的野兽四处袭击兽棚，导致人们惶惶不安，要是不幸被它盯上——它肯定不会为那些肉付餐费，所以人们已经开始降价出售家畜了，尽可能地把风险转移给别人。”
裴伦吸了口气，抱怨道：“我就趁着行情买了不少羊。这完全是个错误的决定，它们真是我伺候过最麻烦的畜生。”
克雷顿深以为然：“我明白的，要是放着它们不管，这群畜生简直能啃到地基去。”
他说着，余光看着四周没人再注意这里，便掏出那份厄运珠宝，链子缠在手指上，免得对方下意识接走。
“对了，你见过这条项链吗？可能镇上曾经有哪一位姑娘带过。”
象牙雕的少女人像并不多见，他怀疑这可能是送给某位姑娘的专属礼物。尽管盗墓贼大保罗是在热沃边上发现的这个东西，但不代表项链一定就属于热沃的某个人，它也可能是从上游冲下来的，只是在这里搁浅。
但他还是要在问一问，以便于区分状况。
裴伦肘部撑在柜台，把脸凑近小相框的部分看了看，很快摇头。
“我没有见过，不过你可以去问问劳伦斯，他是镇上的首饰匠人，没准这东西就是他做出来的。”
克雷顿道了声谢，回到座位上和朱利尔斯说了这件事。
“所以你明天要去找劳伦斯？”
“我想是的，你有什么别的看法？”
“我建议先去河边查看。”在嘈杂声中，法师提出建议，但语气斩钉截铁。
“虽然目前已经确定你身上的厄运来源于这条项链，但不代表这就没有其他的威胁。形成厄运迷雾的条件同时也可能滋生夜行妖灵，那可能会需要一两个月，但从你拿到这个项链为止已经有一段时间了。而我要寻找解决厄运迷雾的方法也需要损耗法力，没法同时去应付它。”
克雷顿扬起眉毛：“所以我碰到妖灵可能会导致双倍厄运？”
“和那差不多。”
法师微微颔首，压低声音道：“我不知道到底是什么让你现在的厄运被压制在最低的状态，或许是权能，或许是狼人与暗月的联系更加紧密，让你的运势没有真正清空。但一旦遇到妖灵，被它附体，你就会渐渐发疯，复刻妖灵生前最后一段时光，最后以同样的方式死去。”
“难道狼人也会撞鬼？”克雷顿把法师的警告浓缩了一下反问回去。
这种传闻他听都没听说过。
虽然不是什么值得吹嘘的事情，但中尉自信自己小时候从父母那里听过的鬼怪故事肯定比周围人都要多。那不仅有多恩的，还有曼西斯的民间传闻。
朱利尔斯也愣了愣，显然也没有听说过类似的事。
暗裔似乎对于鬼怪的附体能力是有抗性的，就连利用他们的身躯召唤恶魔附体之前都需要让他们先陷入虚弱的状态才行。
楞了一会儿，他平静下来重申道：
“安全第一。”
克雷顿没什么可反驳的，于是点了点头。
城里租车行的马车夫弗雷泽并没有在旅馆租房，他住在镇上的表兄弟家里。而克雷顿和朱利尔斯很快整理好了行李——大部分行李在马车夫那儿，因此他们其实没什么要整理的。
这家小旅馆的待客房间只有六间，都在二楼一字排开。
三尺宽的廊道还算充裕，站在栏杆边上俯瞰，镇中成片的低矮民居和小教堂十字尖顶都一目了然。
乡下建筑的全木质结构让狼人很是喜欢，作为纯天然的建筑材料，它闻起来比水泥、或是砖块构成的建筑好闻太多。
朱利尔斯是一个虚弱的男人，他早早就感到疲惫，不得不回到房间休息。
克雷顿趴在栏杆边欣赏了一会儿镇上的夜景，随后也回到自己的房间，尽管他并不需要睡觉，但在窗外寒风呼啸，室内火盆明亮的惬意环境中还是难免生出几分睡意。
他在房间中踱步几周，最后在床边坐下准备照人类时的习惯休息。
然而就在此时，房间的门突然被敲响了。
来的不是别人，正是那个长相丑陋的烧伤脸。
“你有什么事？”
一打开门就看到这张脸，中尉的口气不算好，但这样的语气竟没有激起对方的反感，那张可怖的脸上竟挤出几分真诚：“我叫楚德·奥斯马尔，是一名画家。您刚才应该听到了关于那些乡下汉对于我的编排吧？那纯粹是他们对我的外表进行的无端联想和恶意揣测，对我的名誉造成了极大的损害，我觉得有必要向你澄清那些谣言。”
较真的家伙克雷顿在心底给了这位楚德先生一个标签。
不过他依旧不想和对方打交道。
“抱歉，我和同伴不会在这里住多久，解决完生意上的事之后，我们就要离开了，所以你不用在意我们的看法。”
楚德微微低下头。
“我明白了。”他没有再纠缠。
第二天用过早餐后，克雷顿叫上朱利尔斯，准备去到附近的河滩上检查。
保险起见，他不仅带了手枪和斧子，还让法师去找旅馆老板裴伦借了一把铁锹，以免在河滩上发现有什么需要挖掘的工作。
在萨沙市外，奈德丽河划过一道曲折的线条绵延至东方，而热沃镇正处于那线条最激烈的弯折之处。
为了取水方便，也出于不同的工作需求，镇子到河边的林子被不同的人清理出数条道路，克雷顿从中随便选取了一个入口走进去，冬季失去叶片的枯高老树影影绰绰地站在一起，包围着狭窄的羊肠小径，过多的阴影和昏暗光线使他们的目的地看起来比实际上的距离更远。