“早安，女士，您一个人去林子里吗？”
‘闲人’罗宾汉朝她打招呼，视线则像老鼠那样灵活游走于芭芭拉丰饶的曲线上。
芭芭拉对这种视线很熟悉，如果在过去——她还是活人的时候，会根据当天的心情反应出或害羞或窃喜的情绪，但现在她只想着填饱肚子，因此全然没有其他想法，语气便不免有些紧张急迫。
“早安，正是如此，我去找点浆果什么的”她提起篮子稍作示意。
但在乡下遇到这么漂亮的女人可非常难得，男人们都想和她多说会儿话。
‘庄稼人’基特走快了几步，挡在罗宾汉眼前显摆自己挺拔的身材：“昨晚巡逻队也没有抓住狼人，您要是一个人进林子可就太危险了。不知您是否愿意赏光与我们同行，也好互相照应。”
“抱歉，我们恐怕之后并不顺路。”芭芭拉推脱道，她转头看见伊恩·拉撒路走在后面，便朝他露出一个微笑。
伊恩请他们夫妇去见克雷顿，之后佩罗见到克雷顿等人，才有机会被她说服，愿意放她出门。
这简直是一份恩情了。
罗宾汉放缓脚步，和始终一言不发的艾斯、伊恩站到同一阵列去。
他用肘部挤了挤伊恩，小声问。
“你们认识？”
正在傻笑回应芭芭拉的伊恩颤了一下，扭头无奈道：“她是那位黑发古董商要找的人，不过我记不起她的名字了。”
罗宾汉失望地叹气：“真好啊，要是当时是我去就好了。”
“她已经结婚了。”伊恩说，他看到罗宾汉的表情就知道他在想什么。“我见过她的丈夫。”
他的本意是劝阻，然而罗宾汉更高兴了。
“那真是再好不过！看来我有机会了。”
他是一个有道德的人，而有道德的花丛浪子通常信奉两条规矩。
一是寻欢作乐要讲究你情我愿，二是不可与未婚少女同房。
贞洁是坚实婚姻关系的入场券，为了不破坏婚姻的缔结，绅士们纵有欲求也当克制，寻找已婚女子求欢反而是契合隐形的社会道德的，婚姻只负责约束财产，并不负责产生爱情，一个家庭的男女主人各有情人的情况并不少见。
罗宾汉和基特又轮流试着搭话了几次，可惜芭芭拉对他们一点儿兴趣也没有。
有道德的绅士不得不适可而止了。
同行的路途是短暂的，眼看就要分道扬镳，芭芭拉转过身，要向男人们道别。
在她的背后刮过一阵风，在干枯落叶的树木间吹出一声凄厉的呜咽来，十数只乌鸦从林中突兀地振翅飞起，惊声鸣叫。侦探们眯起眼睛驻足观望，一只乌鸦落在不远处的一棵枯树树梢上，偏过头用全黑的眼睛打量他们一番，很快又飞走了。
‘兔子’艾斯开口说：“我希望它们刚刚只是在吃浆果，不然一会儿可就糟糕了，我不怀念那种气味。”
其他侦探都附和起来。
乌鸦食腐，也吃浆果和昆虫。
但这么多只乌鸦聚集在这儿，它们只可能是捡到了什么死去的动物，正聚在这儿享用大餐。
不过侦探们并不担心危险，他们的火力足以正面应对大多数常见的肉食动物，这不会妨碍他们的工作。
‘庄稼汉’基特开口问芭芭拉：“女士，您还坚持要一个人进林子吗？或许我们要去的地方也有您想要的东西呢。”
遇到这种情况，一般的女性可不敢再继续独行。
芭芭拉并不是一般女性。
她只稍微回头一望，又转回来拒绝他们。
基特耸了耸肩，也没怎么生气，领队艾斯还在这儿，他总归要先以工作为重。
两方人一左一右分开了。
只是伊恩·拉撒路仍不时回望，看着芭芭拉离去的方向。
他的身体猛地一歪，一具身体撞了过来，原来是红头发的罗宾汉，这位闲人勾住了他的肩膀。
“怎么，你也喜欢那个女人？”
“我只是担心她，这片林子可能有问题。”
伊恩反驳了一句，然后无奈地叹气，“你们不觉得奇怪吗？我们昨天也来过这儿，走的第一遍可没测量，而是完整地绕了一圈，但那时可没见到什么死掉的动物，我担心本地人说的那头野兽可能就在这儿”
乌鸦常常会跟随一个强而有力的捕食者，猎手狂饕之后的残羹冷宴对它们而言依旧是一份大餐。
‘庄稼人’基特凑了过来，运用自己的经验给出解释：“现在是冬天，一年最贫瘠的时节。要是没能找到足够的食物过冬，就算没有什么猛兽在附近，动物们也会自己死掉的，就像乞丐一样。”
这是个合理的解释，但伊恩仍然感到不对劲。
何况那位夫人独身一人深入林中，即使在平常也是要令人担忧的，在多恩的野外，狼和野猪一直不少见。
而要是本地人说的狼人游荡到了这里，那该是多么危险！
罗宾汉突然又推了他一把，伊恩趔趄一下，错愕地看过去，不明白这是什么意思。
“快去啊！”罗宾汉喊，“看你这忧心忡忡的样子，你既然担心那位女士，那就快去保护她啊！我们又不是不识字，至少我和艾斯老大识字，都可以做报告，非得几个大男人挤在一块儿干嘛？”
‘兔子’艾斯咳嗽了一声。
罗宾汉扭转了说法：“好吧，工作还是重要的，但和本地人打好关系也重要。”
基特也来帮忙：“我们的马都被那畜生杀了，在完成工作后指不定还要在这里待多久，要是伊恩帮上了那位女士，那么就能有个本地人帮忙说话，我们往后的日子也能好过些。”
武装侦探其实并不怎么受待见，在雇主以外的人眼中，他们就是潜在的犯罪者，同样需要警惕。
这说服了艾斯，他朝伊恩·拉撒路一挥手，让这个小伙子自由行动。
伊恩往回走出几步，又不确定地转过身。
“我走了？”
他自己也不知道为什么会这么紧张，或许是上一次独立去执行重要任务，回来后看到的却只有惨剧有关。
罗宾汉高举右手喊道：“回来记得告诉我们发生了什么！”
“坚持得久一点。”基特鼓励地说。
艾斯冲他点了点头：“要是发生战斗，善用你的枪。”总算有个听起来较为有用的叮嘱，只是在前两位的铺垫下，这一句似乎又令人萌生遐想。
男人聚在一起，不免就要想女人的。
然而伊恩·拉撒路至今还没有摸过姑娘的手。
他打消了恐惧，但是落荒而逃。
芭芭拉对于乌鸦的到来十分不悦。
这些黑漆漆的小畜生或许能指引她更快地接近“宝藏”，但这也意味着她的“宝藏”已经被染指了。
自从结婚之后，她就再没有吃过剩的东西了，佩罗一直很爱她。
女吸血鬼挽着篮子向深林快步走去，希望能在乌鸦吃掉太多之前就找到宝藏。
然而身后的林子里传来一阵响动，她不得不停下脚步，察觉到来人后心里抱怨了一声。
伊恩·拉撒路捂着帽子从后面钻了出来。
“抱歉，女士，我还是觉得一个人在这里独行实在是太危险了，没准那个狼人就藏在这附近。”
“伊恩先生，其实我很快就回去了——”芭芭拉委屈地叹了口气，要是这个年轻人没那么善良，她今天就能美餐一顿了。
伊恩隔着帽子挠了挠头，又道歉一次，但没有离开的打算。
他已经打定主意要护送这位女士，不让她收到伤害，这其中除了他本能的善意外，还有一份仇恨在其中。
他的父母正是被那些畸形的怪物杀死的。
而他的兄长也是如此。
神职者们称那些东西为暗裔。
倘若有这样一个机会可以让他朝那些怪物开枪，即便是不要钱，他也会去做的。
芭芭拉并不希望进食的时候有人看着，伊恩的固执让她今天的计划落了空。
她看着那些多刺的灌木，决定装模作样采一会儿浆果就回去，这里离镇子很近，好采的果子早就被摘完了，枝叶间本来也就没什么东西。
因为无聊，他们开始聊天。
他们的上一次交流并不长久，对彼此还很陌生，不过他们很快聊得欢快起来。
芭芭拉从与克雷顿行动的那段时间里学到不少，但简而言之，就是少说多听。她以前没有那么聪明，但自从身体冷了下来，她就变得越来越机敏，学什么都能学得很好。
在交流的过程中，她很快察觉到伊恩并不像表面打扮得那样充满威胁。
他傻乎乎的。
不过芭芭拉喜欢这个傻乎乎的小伙子。
可不要误会了，她并不是要找一个情人，只是伊恩举手投足之间的神态像极了她的一位亲人，让她萌生了亲近感。
伊恩正在兴高采烈地讲解不同火枪点火发射的原理，却突然看到眼前半蹲着的女人笑了起来。
他停下当前的说明，不解地问她：“您很喜欢燧发火枪？”他们正说到燧发火枪。
女吸血鬼摇了摇头，笑容更加灿烂。
“不，我只是看到你后想起了我的弟弟，你真的和他有许多相似之处。”
一提起家人，伊恩顿时恍然，但又有些好奇。
“女士，您的弟弟是个怎么样的人呢？”
芭芭拉半跪在灌木边，她右手肘搭在膝盖上，小臂自然垂下，只剩中指勾着篮子，不让那底部触地，脸上布满怀念的神情。
“他是镇上最英俊的男孩，但不太懂如何表达自己感情，偶尔也很执拗，还有些健忘之类的小毛病我们本来已经凑齐了送他去文法学校识字的学费，不过在那之前，他突然因为忘记如何游泳而在河中央淹死了，那是他第三次下水。”