狼人的拇指在木头上滑动着。
刀口很新，没有水分侵蚀的痕迹，这可能是阔克或楚德在这里留下了信息，而救世军看过接头人留下的信息后选择将信息抹除，为了保险起见，他们的刀使得很用力，确保每个字都不能辨认，但也因此把这块木板给刮薄了。
所以苗条的瑟兰妮小姐会把床压塌。
朱利尔斯和克雷顿一样，沉迷在这块木板所蕴含的信息中，不过他很快超脱出来。
“这看来已经和我们没关系了，我们下午就走。”
克雷顿放下木板。
是的，它本该是个很重要的情报，但他们下午就要走了，末日追寻者不会和他们扯上关系，所以这条情报再怎么重要也好都与他们无关。
女巫则忧心忡忡：“路易斯教士知道这点吗？我们是不是该通知他这个消息。”
克雷顿笑着摇头：“我觉得他应该已经知道谁是末日追寻者了了，至少我们分别的时候他看起来像知道，实在不行，就像我们之前说的，他把外乡人全赶出去就行。”
唐娜毫无淑女气质地耸了耸肩，上楼去理自己的东西了。
没过多久，他们就向萨沙市启程出发。
温斯顿·让·斯图尔特趴在冰冷的烂泥地里。
恶臭的气味让他沉昏的意识隐隐想起军训季的艾培什平原，每到春秋时节，多雨的气候就让营帐里的被褥发出一股霉味。妓女们在军营的外围也结笼扎寨，做出的草房子不甚美观，士兵们不含恶意地给她们起了个“鹪鹩”的外号。
他从来没有找过妓女，因为道德，但他的战友大多没有这种讲究。
当训练结束，那些男男女女便不顾廉耻地厮混在一起，任何高一点的草丛里都可能在下一刻传出放荡低俗的笑声。
那些笑声太过频繁，以至于他在那一段时间患上了失眠和幻听的症状，只要他一闭上眼睛，耳边就有或沙哑或尖锐的女人笑声响起。
直到他因为当众指责上官抛弃残兵而被军队开除，这些毛病才消失不见。
而现在，趴在烂泥中的温斯顿却好像又听到了那些妓女的笑声。
不同女人的声音在他的耳边重叠成一种含混的声音，互相间杂且不停歇地大笑着，笑声少了几分猥亵的意味，但却多了冷漠和讥讽的情感。
那些看不见的女人在林子里聒噪着，在她们的笑声中，精疲力尽的温斯顿终于回想起来，自己的确是把同伴丢下了。
他用尽力气将身体翻过来，死灰色的天空和那些溺死者手臂似的落叶林映入眼帘。
看着这毫无希望的一切，他忽然也有一种笑的冲动。
肺部贪婪地汲取着口鼻外的气体，随后干涩的声音从嘴唇里发出：
“呵呵呵哈哈哈哈哈”
温斯顿躺在地上疯狂地大笑起来，过量运动后虚弱的身体甚至因此感到撕裂的痛苦，但这反而提醒了他自己还生存在这个世上。从怪物口中保住性命的庆幸将什么道德感、羞耻心都压过了。
他的笑容发自内心的真诚，连那死气沉沉的天空在他眼中都显得珍稀可爱。
现在是白天了，那些该死的怪物不会出来。
笑声渐渐停歇，他艰难地爬起来，看到周围将自己围住的幽邃密林，狂喜的心情却又跌落谷底。他在没有火把照明的情况下狂奔了一夜，路线早已偏离驿道，现在不知道到底在哪里。
遗憾的是，温斯顿并没有学习过辨别位置的知识，他只能选定一个不在身后的方向，然后一直走下去。在这个过程中，也许能找到可以帮助他的人。
或许是天父垂怜，没一会儿，他就看到了一辆四匹马拉的邮局马车朝自己快速驶来。
温斯顿已经顾不上去想为什么这辆马车为什么也偏离了驿道，来到这密林深处，他竭尽全力加快脚步，一边大喊着一边朝马车冲过去，希望有人能帮自己一把。
等他靠近了，才发现驾驭这辆马车的车夫是一个穿着邮差制服的女人。
那个女人也看到了他，但没有停下来，反而用腾出一只手做手势示意他离开。
温斯顿看到她的手上有血，或许是被人袭击了，但他要是留在这里，离饿死又能有多远呢？
车轮和马蹄深陷在软泥里，移动的速度并不快，他锲而不舍地追上去，试图抓住镶嵌马车尾部侧面挂灯的架子，一下子就成功了。接下去就没那么费劲了，他从后面钻进马车，先是闻到一股血腥味，随后又在黑暗中摸到一具柔软的人体。
“谁在那儿？”被他摸到的人用一种虚弱的嗓音惊恐地嚷嚷起来：“天呐，玛丽，他们爬上来了！”
温斯顿不管这个伤员喊了什么，但既然这个人没有反抗，他就在旁边也躺了下来。
什么也不能把他丢下去。
“别慌张，只是一个路人而已。”外面的女车夫语气冷静地说，声音穿过车厢后变成另一种声线，分不清年纪。温斯顿之前没有看清她的样貌，但他能听出来这是个内心强大的女人。
“不过我要提醒这位先生，我们现在并不安全，有一伙儿危险分子正在追逐我们，谁也不知道他们为什么袭击这辆没什么财物的邮局马车，但看他们的样子，他们应该是想把这辆马车里的人赶尽杀绝。我已经射伤了他们的一人一马，他们暂时后退了，但随时可能重新追上来。”
温斯顿喘了几口气，本来想说“我可以帮你们”，但他突然发现猎枪在逃命的时候被自己抛下了，于是只好改口说：“我不会一直待在这儿，只想搭个顺风车，没准一会儿就下去，不知道你们要去哪里？”
邮局马车只会在城市周围运输信件和刊物，这是个常识，话一出口，温斯顿自己也为这个鲁莽的问题而失笑。
女人没有回答这个蠢问题，而是更加用力地甩动缰绳。
温斯顿脚抵着车厢壁，腿屈在一起，伸手掀开后面的帘子，看到熟悉的景物掠过，他终于认清了方向，但他刚刚从热沃出来，并不想这么快回去。
且不提路上的怪物，那些知道他身份的枪手也还在，克雷顿虽然是长老会的成员，但未必会帮他。
否则他盗墓贼的身份是如何泄露的？
温斯顿找了个理由：“热沃正在闹怪物，它会在林子里徘徊，时不时袭击活人，之前也已经有很多家畜受害，热沃人也正在等待城里的支援，所以我衷心建议你们不要到那里去。”
“所以你是要我们绕路回去吗？”女人说。
她没有斥责这种说法的荒谬，这反倒令温斯顿有些诧异了。
“是的。”
“那样我们会被盗匪追上的，他们太近了。”车厢里的伤员吃力地支撑起身体。“现在我们只指望这些犯罪分子不敢进入镇子。”
温斯顿在车厢里摸了摸，除了伤员和大片的报纸堆，他没有找到武器，于是挪到伤员旁边，突然伸手捂住伤员的嘴。
“回到萨沙市，要不然我杀了他！”
伤员挣扎的动静没有作假，车厢微微震动着。
然而女车夫就像是没有听到这些声音一样，她只是平静地叙述着：“我有一把很好的左轮手枪，如果他死了，下一个就轮到你。”
这个女人冷硬得可怕，温斯顿劫持马车的计划失败了。
他松开手，默不作声地继续躺下去，顶着伤员的辱骂思考着自己是否该回到热沃，还是休息一会儿就下车。
不过很快他就不用想这么多了。
因为一颗子弹忽然穿透车厢，将他身旁的伤员打死。
看到那具躯体抽搐了几下，彻底松懈下来，温斯顿的瞳孔微微放大，他的精神才从上一次生死危机中得到喘息，没想过第二次危机来得如此之快。
他掀开帘子，看见后面五十码外有两个枪手正从马上下来，徒步追赶过来，还有一人在后方正收起枪口冒着硝烟的步枪。
柔软的泥土能够吸收声音，他竟没有察觉到马蹄声。
啪！
头顶上也传来开枪的声音，子弹击中了那些枪手的马匹面前的地面，但那些马没有后退一步。
“是军马！”
结合这些枪手从马上下来徒步追赶马车的行为，温斯顿心中酝酿着一股寒意。
多恩的骑兵只有两种，一种是克雷顿·贝略所属的骠骑兵，另一种就是这种被称为“马上步兵”的存在，因为积年累月的训练，他们习惯性地把马匹藏在交火距离之外，而不是骑乘作战，而他们携带的武器通常也不适合骑乘作战。
就像现在这样。
他忽然联想到了热沃的那些枪手，他们身上也有类似的气质。
难道他介入到军方行动之中了？
可无论温斯顿怎样后悔，这时候提出要下车撇清关系也太晚了。
“他还活着吗？”女车夫问。
温斯顿看了眼伤员碎裂的额头。
“死了。”
车顶的女车夫扫视了一眼周围的环境，将地点记下。
“帮个忙，把他的尸体推下去。”
她冰冷决绝的语调让温斯顿想起军队的督军。他顺从地把尸体推下行动的马车，少了一个人的重量，马车行驶的速度稍微快了一些。
温斯顿还想要把马车里的其他杂物也扔下去，但女车夫随即就提醒了他。
“不要动那些货物。”
他简直无法置信，为什么同伴的尸体可以丢，但报纸却不能丢？
难道报纸有什么特殊之处吗？
温斯顿很想违反这个命令，但既然有杀手盯上马车，或许这些报纸真的很重要。
他迟疑了一下，拿了一张报纸看，但车厢里太过昏暗，他什么也看不清。
后面追击的杀手又射击了几次，但有一半的次数都没能正常击发。
温斯顿认为是纸装弹药容易受潮的缘故，为了缩减成本，多恩王国一半的军队都在用纸装弹药，这无意中帮了他们大忙。
但即使如此，短兵相接的局面仍不可避免。
一截突兀的断木插入车轮间隙，将它卡住，四匹马用力拉扯，还是没能摆脱这个桎梏，马车在林地里划过一条弧线，车厢向着右侧倾斜，待在里面的温斯顿没那么好过，他的脸紧紧贴在厢壁上，然而还是不能保持平衡，报纸堆里还有个重物猛砸了他一下，就在他几乎以为自己要被甩出车厢的时候，马车才彻底停止下来。
女车夫有力的臂膀将温斯顿拽了出来，不由分说地将一把短刀扔给他。
“准备战斗吧。”她说。
在他们的不远处，训练有素的叛军们也拔出了佩刀。